第380章 神聖之城（六）將死者

  弗洛爾臉色蒼白，因為疼痛，也因為恐懼。

  他看著眼前女子一絲不苟的神情，毫不懷疑她會將威脅的話語說到做到。

  合作的話，被教士和神甫們發現會死；不合作的話，立刻就會死。

  兩相權衡之下，答案很明確。

  「我……我回答！傳說神聖之主帶來了光和熱，驅散貧窮和恐懼，庇護我們遠離黑暗中的怪物……

  「祂給我們帶來了末日審判的預言，屆時神殿會倒塌，死者會埋葬他們的死者……」

  前半段和拉奇神甫的說辭相似，後半段則是新的內容。朝倉優子敏銳地捕捉到了關鍵詞，問：「神聖之主是如何驅散貧窮和恐懼的？『末日審判』又是怎麼回事？」

  弗洛爾道：「神聖之主將祂的權柄幻化作食物，讓我們分食。我們吃下祂賜與的金葉子，從此不再感到飢餓，不致命的傷口會快速癒合，神甫們說我們是離神最近的人。

  

  「但是賜予是有代價的，先知說，我們必須保證信仰的純粹，神聖之主才會一直庇護我們。可是不知道為什麼，城裡的異教徒越來越多了，我們始終沒有能力阻止他們壯大。主發怒了，將要收回對我們的庇護，驅逐我們離開應許之地。

  「祂不庇護我們的時候，黑夜就到來了，黑夜裡潛藏著各種不可名狀的危險，誘惑我們墮落，奪去我們的生命。這些天，黑夜的時間越來越長了。」

  「末日審判」在現實里不過是宗教恐嚇信徒的說辭，曾有一段時間，教會以此為據兜售贖罪券，聚斂信徒的金錢。就是不知道在這個副本里，是否也存在類似的設定。

  不過聽弗洛爾的意思，所謂的「末日」並非虛無縹緲的傳說，失去神明的庇護後，黑夜中的「危險」是真的會致人喪命的。

  朝倉優子沉吟片刻，問：「你們是怎麼判斷誰是異教徒的？是以『拒絕捐贈』為標準嗎？」

  弗洛爾點點頭，道：「是的，只有異教徒才會拒絕回饋神聖之主的恩賜，才會不願意向主捐贈。」

  這番話結合前因後果聽起來，倒像是神聖之主挾恩圖報，要從信徒身上榨取某些東西一樣。

  但朝倉優子掌握不少詭異遊戲深層次的秘辛，很容易就能發現其中的不合邏輯之處。

  神聖之主分發權柄拯救信徒無疑是事實，每個信徒只需要感受一下自己的身體狀況，就能判斷。

  能連權柄這麼重要的東西都分割出去的神明，真的會幹出「挾恩圖報」這種事嗎？

  退一萬步講，就算是祂打算挾恩圖報，這些信徒NPC上有什麼東西是祂需要的，比給出去的權柄價值還要大？

  虔誠的信仰固然值錢，卻遠遠抵不過神明獨有的權柄，朝倉優子跟隨白鴉多年，為白鴉成神的計劃前後奔忙，自忖價值判斷不會出錯，所以才更加百思不得其解。

  她想了想，又問：「黑夜的到來有預兆嗎？黑夜中的危險具體是什麼？」

  「往常神殿的鐘敲響十二下後，黑夜就來到了。現在，敲響十一下時黑夜就來了。」弗洛爾的聲音充斥可感的恐懼，「神甫說，黑夜中，死者會從地獄裡爬出來，魔鬼會誘惑信徒墮落。」

  「你親眼見過魔鬼嗎？」

  「沒見過，你知道的，我們晚上都不敢出門，也不敢看外面……見過魔鬼的人都墮落了，成為了異教徒。」

  朝倉優子問得差不多了，反手將短刀插進弗洛爾的喉嚨，抽出刀刃時血液濺上她的臉頰，被她隨手抹掉，蹭在衣服上。

  黑色的衣料洗乾淨所有血跡，從外觀上看不出分毫端倪，只有走近了才能聞到血腥氣。

  弗洛爾大睜著眼睛，瞳孔擴散，顯然沒想到朝倉優子會殺人滅口，連尖叫都沒來得及發出一聲便失去了氣息。

  朝倉優子冷靜地將屍體拖到角落丟下，折回維德身邊，拿出懷裡的【歷史書頁】寫寫畫畫。

  對於《神聖之城》這個副本的世界觀背景，她隱隱生出一種詭異的猜測。

  信徒們通過鐘樓的鐘聲判斷時間，說明他們自身沒有可以計量時間的工具，而鐘聲完全是可以通過一些手段進行人為控制的。

  再結合信徒們被恐嚇得晚上不敢出門，也不敢看外面，所謂「見過魔鬼」的人會成為異教徒，被滅口般處死……朝倉優子很難不懷疑，所謂的「捐贈」就是一場教士以斂財為目的炮製的鬧劇。

  當然，以上這些都只是她結合對現實里的宗教的了解得出的結論，具體情況還得等夜間親自出門調查一番，才能有發言權。

  「你就這麼殺了他？」維德看向朝倉優子的眼神有些複雜，「不多留一會兒嗎？」

  經過這麼一個小插曲，他對朝倉優子的觀感發生了一百八十度的大轉彎。

  殺人殺得這麼麻溜，能動手絕不動口，這還是聽風那群只會誇誇其談的情報販子嗎？確定不是昔拉的人嗎？

  「該問的都問完了，他已經沒用了，還有可能會向教士舉報我們。我不希望在投票開始之前就被當做異教徒釘上絞刑架。」朝倉優子平靜地說。

  她好像看出了維德的疑慮，補充：「以及，我雖然是文職人員，但在現實里做過戰地記者，殺過人。」

  她說話毫不影響寫字，此時已經有一段話語在手中的歷史書頁上落成，筆調冷峻，如同真正的歷史書的表述：

  【神聖之城是一個充斥信仰和死亡的地方，它的誕生來自於神聖之主的一次善意，用信徒和教士的話說，「怪物被驅逐了，光明到來了」……】

  【禁忌學者】身份牌的效果需要積累足夠的「歷史」才能發動，剛好這個副本也和「歷史」有關，朝倉優子索性勤動筆進行記錄。

  她寫著寫著，卻也意識到一些問題——

  神聖之主真的是曾經作為玩家的司契嗎？如此漫長的時間跨度，他要怎麼在這麼短的時間內參與進神聖之城過去的歷史？會和時空權柄有關嗎？

  司契作為新人，短短几個月就留下無數TE通關記錄，炸掉了若干個副本，殺死常胥後衝上新人榜第一，更是掌握多張身份牌……簡直就像是被某個高位存在安排過來收割遊戲的一樣。

  再結合有關諸神賭局的傳聞，以及時空之主黎近段時間莫名不再活躍一事，朝倉優子心中猛地冒出一個猜測：

  司契莫非是黎的代行者？

  「你有什麼發現嗎？」維德觀察著朝倉優子的神情，冷不丁地出聲發問。

  朝倉優子收斂思緒，面色不改道：「如果拉奇神甫和弗洛爾提供的線索都是真實的，那麼神聖之城外遊蕩著一種怪物，也被稱為『邪靈』或者『魔鬼』，會在黑夜裡出沒傷人。」

  她一本正經地複述剛從弗洛爾那邊了解到的信息：「過去這片土地永遠籠罩在黑夜中，直到神聖之主降臨，才有了可以驅散怪物的光明。

  「神聖之主建立隔絕怪物的神聖之城，但只有虔誠信仰祂，並且定期繳納供奉的人才可以得到庇護。信徒一旦交不起供奉，就會被教士們當作異教徒處死。

  「同時，神聖之城內部也不算安全，到了晚上照樣會有怪物出沒，目擊怪物的人會墮落成異教徒。」

  這些信息誰都知道。維德追問：「你對主線任務有什麼看法？好好的一個有神明庇護的神聖之城怎麼說毀就毀滅了呢？」

  朝倉優子虛著眼道：「如果我知道答案，那麼我們現在應該已經坐在了遊戲空間裡，聽通關提示和副本結算了。」

  維德沒有套出更多的秘辛，也不失落。他沉吟片刻，繞回之前的話題：「『異教徒』機制有問題。

  「目擊怪物和不交供奉，都會成為『異教徒』，這兩個方式差別也太大了，甚至不屬於同一個體系。一定有人說謊了。」

  「這也是我的判斷。」朝倉優子略微頷首，道，「如果想知道更多，要麼等到夜晚出門探索，要麼繼續往前走，多收集一些線索。」

  現在還沒有入夜，兩人自然只能踐行後者。

  他們一前一後地沿著之前的方向前行，越是深入東區，入目的景象便越是不堪。

  黃綠色的腐水在石縫間翻湧，堵塞的排水道不停向外噴吐髒污的異物，膿瘡破裂似的黃綠泡沫在溝壑堆積處此起彼伏。

  男女老少皮膚潰爛、衣不蔽體，混濁的眼睛直勾勾地注視前方，目光呆滯。疥癬如苔蘚般在活人肌理間蔓延，襤褸布片裹著流膿的瘡痂。

  裹著慘白屍衣的教士們掠過街角，如幽靈般在人群熙攘卻又靜默如死的街道上遊蕩，兩人一組捧著罐子和匕首。

  朝倉優子將自己隱在角落，目不轉睛地打量眼前的景象。

  那些教士們手中捧著的罐子是透明的，從她這個角度正好可以看到裡頭一個個沾著細密的血絲的肉塊。

  那些肉塊黏糊糊地擁擠成一團，每個都自作主張地小幅度蠕動著，一收一縮如在呼吸。

  虛空中有黑色的觸鬚時隱時現，像血管一樣扎進罐子裡，以一定的頻率生機勃勃地搏動，像是正在進食的活物。

  玻璃罐被觸鬚牽動著一起律動，如同巨型怪獸的心臟般張合翕動。罐底的肉塊以肉眼可見的速度迅速少了下去，血管和空氣相接的切口滲出點點金光。

  鎏金的碎屑在空氣里游弋，像被撕碎的古老經文般上下飄飛又沉墜，又慢慢變淡，在某一剎那消散在虛無里。

  詭異的底色上竟然也能生出聖潔美麗的神跡，倘若不是親眼看到，沒有人能想像得出它來自血肉的滋養。

  維德同樣看到了這一幕，倒抽一口涼氣，低罵：「老天，又搞這種噁心的玩意兒，希望今天的晚飯不要有肉。話說這到底是幹什麼的？不會拿來給我們吃吧？」

  他也許只是在自言自語，但朝倉優子還是認真地思考了一下他的問題，當然並沒有得出有價值的答案。

  維德也沒有再問，因為他的問題很快得到了解答。

  只見教士們捧著透明罐，在一戶戶低矮的民房前停留。候在門口的瘦骨嶙峋的信徒接過他們手中的匕首，沉默地從自己身上割下一塊肉，放入玻璃罐中。

  肉在落入玻璃罐的那一刻便蠕動著融入原有的肉塊，而信徒身上的創口處則冒出密密麻麻的肉芽，以肉眼可見的速度生長。

  新生的肉呈現膿瘡的質感，掛在皮膚上像一攤痰液，隨著身體的抖動而不住打顫。

  原來信徒需要上交的供奉並不是簡單的金錢，而是他們自己的血肉！

  系統界面上，三行銀白色的文字悄然浮現：

  【支線任務已刷新】

  【支線任務：完成一次捐贈】

  【任務獎勵：十二枚火種】

  ……

  神殿後院，齊斯拖曳著黑色長袍，踏過濕冷破碎的青石板路，一路向陰森冷寂的深處走去。

  他握著海神權杖，涌動的神力清掃路上的沙粒和空氣中漂浮的灰塵，唯有一縷幽暗的腐爛氣息揮之不去，縈繞鼻端。

  「你殺了很多人，是麼？」齊斯側目看向身側的拉奇神甫，唇角勾起一抹笑容。

  拉奇神甫在意識到阻止不了齊斯進入神殿後院後，能屈能伸地充當起了嚮導，跟在齊斯身邊，名為引路，實為監視——但其實發揮不了任何實質性作用。

  此刻聽到齊斯的問話，他閉了閉眼，說：「是的，我殺了很多人，過往的異教徒皆死於我手，埋葬在墳塋深處。」

  好像是為了印證他的話語，前方不遠處浮現大片鼓起的墳包，上面七歪八扭地插滿了大大小小的十字架，有的還是新的，有的已經腐朽。

  齊斯提起手指敲了敲下巴，眼中的猩紅遊動成靉靆一片，綻開血海屍山的幻影。

  腳下的大地柔軟地蠕動起來，恍若腐敗流膿的皮肉；艷綠色的腐水和黃白色的蛆蟲順著坡度流淌，將要觸及齊斯腳邊時又被金紅色的微光阻隔；數不清的灰黑色輪廓從地底爬出，高高揚起頭顱，發出痛苦的哀嚎。

  一場祭祀的場景在眼前鋪展，信徒們拿著匕首刮下骨頭上的皮肉，血與肉塊在偌大的坑洞間匯聚，紐結成一團巨大的肉瘤。

  前面的人倒下了，後面的人跟了上去，肉瘤越來越大，祭祀卻始終未停。新的屍體覆蓋在舊的骷髏上，層層迭迭，化作一座巨大的墳堆……

  齊斯抬手一揮，幻影散去，猩紅沉於眼底。

  他從懷裡取出歷史書頁，翻開到其中一面。凌亂的筆記字體在泛黃的紙頁上寫就：

  【記錄1：讓死者埋葬他們的死者】

  【技能：在你死亡後，你可以選擇殺死一名玩家】(本章完)

  （還有更新耶）