第345章 小心兔子（二十七）舊日見舊人

  神無七郎按照輩份和排行，一出生就是過繼到神無秀哉一脈的孩子。

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  因為神無秀哉是曾被選為神主的已死之人，所以孩子們說神無七郎是惡鬼之種，玩竹籠眼遊戲時合該當鬼。

  孩童的惡意本就這麼簡單，不一定要是某人幹了罪大惡極的事，只要有不同之處，便可以作為攻訐的藉口。

  這在他們自己看來甚至稱不上罪惡，也許只是為了好玩，為了合群，或者是所謂的「開玩笑」，再不合適的行徑也被合理化為孩童的頑皮。

  那時候所有孩子都被囚困在兔神町中，過著從早到晚千篇一律的生活，除卻傳述兔神的故事外，不需仰賴外物的竹籠眼遊戲是他們最喜歡的活動。

  幼時的神無七郎同樣將竹籠眼遊戲當做世界的全部，因為擁有的太少，所以才將僅有的東西看得很重，永遠在竹籠眼遊戲中當鬼，對於他來說是天大的痛苦。

  而在被選為神主後，他終於得到了前所未有的重視和關注，所有孤立和排斥他的孩子不得不聽從他的號令，任由他施展幼稚的報復。

  兔神町孩子們玩的竹籠眼遊戲，並不僅僅是竹籠眼遊戲，被選為「鬼」的孩子要在接下來一整天受到所有孩子的討厭。

  謾罵、毆打、欺凌……這些是神無七郎記憶里最鮮明的色彩，他也將這些碎片如數奉還給那些向他施加惡意的人。

  哪怕被囚禁在神居中，哪怕要忍受飢餓，他依舊覺得快意，日夜不絕地和恐懼的少年們玩著竹籠眼遊戲，進行快意又哀傷的復仇。

  也許是因為願望格外純粹，又格外強烈，神無七郎成功繼承了兔神的神力，成為了高坐在神龕中的新的兔神。

  三家家主們於八月七日凌晨在參道外等待，到了規定的時間，卻不曾見到兔神的儀仗出來。

  他們冒著驚擾儀式的危險進入神社，穿過曲折的長廊，庭院中鬼影幢幢，風鈴聲幽咽，燈火如豆，遠遠只見三五道扭曲的影子在神居的木窗上亂舞。

  他們推開門，看到神官蒼老的屍體七竅流血地倒在地上，面容猙獰，神情驚恐；各家少年們皮膚慘白的行屍走肉手拉著手，圍成一圈跳舞。

  穿血色狩衣、戴兔神面具的神無七郎盤膝坐在中央，聽到推門聲後陡然抬眼，卻是「咯咯」地笑了起來：「你們也陪我一起玩竹籠眼遊戲吧。」

  兔神町毀滅於人們自己造出的神明，神無七郎受欲望驅使殺死所有生靈後，便像一台失去燃料的機械一般歸於沉寂，直到希望中學在兔神町的廢墟上建起……

  「再次醒來後，我和好多人玩過竹籠眼遊戲。我再也不是鬼了，他們自會選出一隻鬼來，充當獻給我的祭品……可我仍然不是很開心。

  「後來我明白了，是我被困在這裡太久了，不知道外面的世界該是什麼模樣，也不知道什麼是快樂。我應該離開這裡的……」

  神無七郎站在齊斯面前，臉上的兔神面具幾乎貼上齊斯的鼻尖。他微微俯身，語氣帶著一種孩童般的懵懂：「你說你會救我，是嗎？」

  窗外的風鈴瘋狂地搖晃起來，發出泠泠的怪聲，木牌拍打著木窗，樹影、屋影和人影在燈下亂晃。

  血腥氣和腐臭味灌入鼻腔，完全蓋過了紫檀木的薰香和櫻花味，神聖肅穆的神居一時詭譎如墳塋。

  齊斯直視神無七郎的眼睛，聲音平靜：「我是說過我會救你，但前提是你與我進行一場交易。我是一個貪婪的人，從來不做沒有好處的買賣，也沒有助人為樂的好心。

  「你為我接下來的行動提供幫助，我則為你改變受到陸鳴鉗制的現狀。事成之後，你只需要為我做一件不違背本人意願的事。」

  血色的光點在虛空中凝成紙頁的虛影，泛著金光的藤蔓交織成繡金的筆畫，視線右上角的主祭睜開猩紅的眼眸，唇角漾開一抹戲謔又悲憫的笑容。

  【契約已簽訂，此契約由世界規則擔保，任何人不得違抗】

  周圍的景象如水墨暈染般淡去，齊斯嗅到濃郁的水腥味，如有實質地灌入鼻腔，明顯屬於湖底。

  場景切換的眩暈感漸次消失，視線趨於穩定，他發現自己著一身厚重繁複的華服，盤膝坐在水中，從頭到腳皆被冰冷的湖水浸透，衣衫和周圍零落的祈福帶一併褪色。

  此刻，他儼然身處於希望中學沉沒兔神像的那片自然湖中，居於兔神像的位置。

  手中捧著一具兔子的屍體，有銀白色的提示文字從上面刷新出來。

  【名稱：兔子屍骨】

  【類型：道具（不可帶出副本）】

  【效果：穿梭於過去的時空】

  【備註：時空之主隨手豢養的兔子，沾染點滴時空權柄的碎片，可以在虛假的時空中穿梭】

  這就是神無七郎給齊斯提供的最大的幫助，即在副本原有的時間線之外，開闢一條新的時間線，齊斯得以回到希望中學的過去，一切尚未發生之前。

  神無七郎想得很美好，雖然祂本身無法行動，但可以讓玩家短暫扮演祂的角色，在過去的時空阻止學生們的獻祭，這樣陸鳴便不會製作出《逃離兔神町》遊戲，束縛祂的自由。

  可惜齊斯從來沒有結束這場鬧劇的好心，相反很好奇這場沒有贏家的七日輪迴的結局。

  水波蕩漾，湖底的祈福帶隨著水流飄拂起落；外頭的天已經很黑了，湖水折射不知從何而起的微光，竟比湖面還亮。

  齊斯拖著沉重的服飾，捧著兔子的屍體，坐在湖底的神龕中，一時無法行動，就像大夢將醒的前幾分鐘。

  遠處傳來腳步聲和人聲，經過湖水的傳播清晰異常，都是些老生常談的語句。

  「你們知道嗎？希望中學建在一片被詛咒的土地上，傳說曾有邪神在百年前的一場花火大會中降下神罰，殺死所有供奉祂的人，並詛咒他們在這片土地上生活的後人……」

  「我聽說那位邪神就被封印在湖底下，引誘過往的孩子溺水而死。每到後半夜，湖邊都會傳來哭聲，靠近後就可以看到湖底出沒的鬼影呢！」

  「聽起來好有意思！陸鳴，我們都一起把你送來湖邊了，今夜你下水拍幾張照片給我們看看吧！只要你敢下水，我們以後就不欺負你了！」

  湖面被什麼東西擾動，「撲通」一聲，一道影子落入水中，盪開圈圈漣漪。

  齊斯發現自己能夠移動了，便從神龕中飄然走出，向那道影子游去。

  那是一個穿校服的纖瘦少年，明顯不會游泳，胡亂揮舞四肢，身體向下沉沒，帶動一串串氣泡。

  是陸鳴。

  齊斯又一次想到了他之前就意識到的那種有趣的可能性。

  在很多由預言導致的悲劇事件中，主人公為了避免預言的發生而做出各種平日裡不會做的事，反而會陰差陽錯地使得預言成為現實。

  兔神町與希望中學、神無七郎和陸鳴的命運相互糾纏，有沒有可能就是他被送來過去的時間線後一手造成的結果？

  畢竟在這個時間點，希望中學的高層明顯打算壓下有關兔神的消息，是學生們不知從何處得知了兔神的存在，並在私下裡進行獻祭……

  陸鳴還在下沉，卻是在水中睜開了眼睛，在某一個剎那和飛身而來的齊斯四目相對，眼中閃過一瞬間的驚詫。

  他失神般向齊斯伸出手來，齊斯隨手拿起兔神木雕，塞進他的手中，告訴他：「我是居住在這片湖底的兔神，信仰我，向我祈禱，我可以滿足你的任何願望。」

  齊斯鬆開手，向後退回神龕。

  陸鳴的意識昏沉下去，開始不自覺地上浮，剛露出一點便被岸邊驚慌的學生們拖了上去。

  「他還活著吧？我就輕輕推了一下他，誰知道他就那麼掉下去了……可不關我的事！沒準是他自己要跳的呢！」

  「你們看陸鳴手裡拿的，好像是……一尊神像！我記得他來的時候什麼都沒帶，這神像該不會是從湖中拿的吧？」

  「一定是的！我還從來沒看到過這樣的神像，難道說……湖底下真的有一位邪神？話說，邪神真的可以滿足我們的願望嗎？」

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  學生們你一言我一語地交流著，拖著陸鳴遠去了。

  往後幾天，有越來越多的學生來到湖邊，不乏有幾個倒霉鬼被逼著跳入湖中，探查湖底的情景。

  有關兔神的傳說流傳開去，漸漸的，所有學生都知道了，只需要玩血腥黑暗的竹籠眼遊戲，取悅兔神，便有實現願望的機會。

  在一個無星無月的深夜，陸鳴再次來到湖邊，對著湖水自言自語：「我沒有父母，在福利院長大，受永生科技公司的資助來到希望中學讀書。

  「所有人都欺負我，看不起我，讓我做最髒最累的活，干最危險的事。我的成績也不好，老師總是批評我，以後哪怕進入公司，恐怕也只能做試藥之類的工作。

  「我好難過，好痛苦。兔神大人，你說只要信仰你，向你祈禱，就能實現我的願望，是真的嗎？可他們都說要玩竹籠眼遊戲，獻祭人命，才能實現願望……」

  陸鳴一步步走入水中，直到湖水沒到胸口，才下定了某種決心似的，將頭也淹沒下去。

  齊斯仰起臉看他，露齒而笑：「陸鳴，因為你是第一個見到我的孩子，我對你總是多一些優待。你只需要虔誠地念誦我的神名，向我祈禱就好。」

  陸鳴相信了，面露驚喜之色，剛回到岸上，便低聲念誦新獲知的三行神名：「行走過無限時空的猩紅之主，新執掌契約權柄的靈魂主宰，穿梭真實與虛幻的唯一存在……」

  在他念誦完成的那一刻，齊斯看到思維殿堂的深處出現了一枚新的猩紅葉片，自然而然地控制了那枚葉片對應的靈魂的身體。

  操控著陸鳴身體的齊斯坐在熟悉的寢室中，煞有介事地思考起來。

  他直接讓陸鳴自殺，死在玲子死去、副本開始之前，或許能讓整個《小心兔子》副本不復存在，但這顯然不符合他攫取神力的目的。

  更何況，他很好奇，他既然已經在過去的時空掌控了陸鳴的靈魂，未來的時空中，陸鳴為何還是自由的狀態？

  究竟是因為不屬於同一條世界線，還是因為有未知因素介入其中？靈魂契約竟然存在失效的概率，由不得他不多在意一點。

  齊斯打算按照原有的劇情走下去，讓《小心兔子》副本達成各種意義上的閉環，再走一步看一步，試探究竟會出現何種層面的變數。

  關了燈的寢室逼仄黑暗，空氣中瀰漫著難聞的霉味，在湖底泡了一整周的齊斯對此接受良好，裹著棉被蜷縮在床腳，很快陷入了沉眠。

  兔神町雖然已經毀滅了，神無七郎卻依舊受到某種力量的禁錮，連帶著短暫扮演了一會兒祂的角色的齊斯都無法離開神龕太遠，只能在湖水中淹留。

  直到陸鳴重返湖邊，念誦他的尊名，他才得以行奪舍之事，從湖底離開。

  進入另闢的時間線後，好像從原有的時間流逝中逃離，層出不窮的倒計時消失了，只剩下道具欄、系統界面和身份牌還在。

  對時間的感知變得模糊，齊斯再度睜開眼時，天已經大亮了，室友們早就離開了，沒有一人叫醒他。

  他踏著一階階樓梯，快步下了三層樓，到達一樓。

  空氣中充斥著水汽，濕滑的地面上扭動著一片片灰黑的髒污，如同洞穴里舞動的蛇群。

  他踮著腳走出大門，看到灰濛濛的天空和滿世界的小雨。縱然是陰雨天，希望中學依舊不缺光線，雨線也被照得潔白。

  齊斯走入雨幕，絲絲細雨落在臉頰上，泛起涼意。

  地面水積得不深，只有淺淺一層，滲不透鞋底。

  身後響起輕巧的腳步聲，齊斯抬眼，看到一把湛藍的雨傘悄悄遮在他頭頂。

  舉著傘的是一個穿白色校服的女孩，笑得明朗：「你好，我叫玲子，今天剛轉校過來。你叫什麼名字啊？現在還不去上課嗎？」

  無數個時空，無數條世界線，陸鳴、神無七郎和玲子都早已熟識，命運扭結成一團，難分難解。

  但在此時此刻，故事才剛開始，玲子和扮演陸鳴的齊斯才是初見。

  想到女孩糟糕透頂的未來和散落在校園各處、死相不一的悽慘屍體，齊斯的呼吸急促起來。

  他壓抑住眼底的惡意，笑容平白多了幾分真情實感。

  「陸明，我叫陸明。」他說，「陸地的陸，光明的明。」

  （還有更新耶）