第316章 真相
香城從20世紀開始便是世界最繁華的城市之一，毗鄰海港，四通八達，各式各樣的商品由火車和輪船載來此處，再運往世界各地；膚色各異的人種在此匯集來往，或是旅遊，或是通商。
為了服務於經濟，這兒的政策格外寬鬆，與之相伴的是言論、文化乃至宗教等多維度的自由。
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哪怕是天平教會這種被聯邦明令定為邪教的勢力，也在此處有一席之地，並終成虎患，以迅雷不及掩耳之勢占領了這座城市。
白鴉坐在窗明几淨的辦公室里，手中捧著從耶路撒冷取回來的【神面】，桌案上擺放著古蘭自治區「真理之紅」頭目「上供」的青銅劍。
這兩樣東西已經確定和詭異遊戲有關，不知為何被埋藏在現實中，像是某個早在多年以前布下的驚天大局，直到主要演員登上舞台，才逐漸啟動，讓蛛絲馬跡浮出水面。
白鴉依舊記得二十二年前最後一次見神，那位存在隨口的神諭釀成教會長達二十二年的苦苦追尋。
祂曾讓他們去找一個孩子，卻不知為何改了主意，命運被輕輕撥動，她去往神諭曾指向的孤兒院，一無所獲。
再後來又聽說教會的某個據點燃了一場山林大火，她趕過去，看出那場火災和詭異遊戲脫不了干係。可惜所有痕跡都被大火毀盡了，她終究一無所獲。
當年神消失前降下的神諭和預言就像一場荒誕不經的群體癔症，所有人都相信那是真的，卻找不到任何真憑實據去證實它，只能在屏障之外抓耳撓腮地集體發瘋。
直到不久前，鄒艷從《玫瑰莊園》副本中重新找到了神的名姓，才證明了這二十二年來教會的追索並非瘋子的狂舞。
但那時候，白鴉已經不盲目地狂信神了，而更願意用理性去分析神，研究如何從中攫取更大的利益。
二十二年間神名消失，並非是偶然的遺落，而是被某個更高的存在抹去了認知。
神自身杳無音信，也是被那個存在放逐於世界之外，便仿佛從未存在過那樣。
神名的再度現世和天平教會的苦苦追索無關，只是因為祂在某個時間節點回來了，從抹消和放逐的虛無之境重新回到了詭異遊戲中罷了。
該節點正是《玫瑰莊園》副本。
白鴉知道，那天江城下了一場在氣象局預料之外的雨，潮濕的氣息在天地間瀰漫，將所有雨幕下的生靈塗抹得陰森。
就像是一場對歸來者的歡迎儀式，或是盛大演出的序幕樂章，有一個叫「齊斯」的人進入了詭異遊戲。
先通過大數據篩選出所有在那一天進入遊戲並活下來的人，再結合年齡等特徵進行排除，最後剩下符合條件的幾個，進行追蹤和觀察。
再結合一些補充信息，比如和契約權柄的關係、能從傀儡師的技能下逃脫……
答案呼之欲出。
她早該知道這一切的，卻因為在古蘭自治區聽到神突如其來降下神諭，被嚇住了，以為自己的一舉一動都在神的眼皮之下。
如今想來，她還是太低估人類的力量，高估神明的威能了。
一個被放逐了二十二年的神，剛剛回到祂的神座，又能有多少殘存的力量呢？
在《鬥獸場》中看到齊斯的剎那，白鴉就確定了青年的身份，消解了從古蘭回來到現在所有的恐懼和不安，只因她曾經目擊過神真正的面容。
青年似乎什麼都不記得了，權柄也被區區一張身份牌用效果封禁，使他整個人看上去無辜無害。惟有言談舉止間蘊藏著重重殺機，使人感到危險。
白鴉並不打算輕舉妄動，而是隱藏在面具之後，派遣念茯小心翼翼地接近，並通過念茯的視角獲知了齊斯的種種。
原來神也有虛弱的時候，原來神並不全知全能，原來神也會……死。
白鴉不得不承認，她雖然希望神能夠降下神跡，鼓舞信徒，但對於組織結構已經穩定下來的天平教會來說，死去的神才是最好的選擇。
但是神並沒有真正地死去，而是奇蹟般地活了下來，位格似乎也拔升了許多，變得更加危險。
好在，她從頭到尾冷眼旁觀，到底沒有將自己波及進去，得以在神的目光下活著離開。
但她也沒有得到任何的好處，沒有將青銅劍沾染神血，也沒有讓【神面】發揮作用，甚至……沒有和神進行交流。
「念茯，來我辦公室一趟。」
陳設簡單、只在床頭擺了一個花瓶的小房間中，念茯聽到了白鴉的命令。
她直到離開《鬥獸場》副本的那一刻，都沒有得到許諾中的身份牌，也許那個進入最終副本的資格是命運寫定的選擇，而她從始至終不在終局舞台的劇本之中。
她其實沒有什麼野心，只是想在最後的時刻離白鴉近一點，哪怕是為她擋下致命的攻擊，或是在將死之際相互依偎著取暖，至少不要讓她一個人孤獨地去面對結局……
去白鴉辦公室的路上，念茯的餘光瞥見了探頭探腦的董希文。
兩人在《鬥獸場》副本中見過，當時互不知曉彼此的身份，畢竟天平教會的人實在是太多了。
估計直到白鴉在副本最末現出真容，董希文才意識到副本中還有其他「自己人」的存在——誰會不認識白鴉呢？
「你去找白……會長？」
「你和齊斯是什麼關係？」
兩個問題同時問出，念茯給出了肯定的答案。
董希文目光游移：「我和他啊……大概就是一朝失足簽了個賣身契的打工人和黑心老闆的關係吧。」
念茯不再多言，越過他繼續前行。不論怎麼說，都是白鴉的召喚更要緊些。
走廊底部，念茯敲開辦公室的門，在辦公桌前的椅子上坐下。
白鴉微笑著問：「董希文還活著嗎？」
念茯頷首：「還活著，剛才來的時候我還遇見他了，看上去鬼鬼祟祟的。」
「那就好。」白鴉說，「神沒有放棄信仰不堅的他，也許是因為手中能用的棋子已經太少了。」
念茯對白鴉的不敬感到訝異，除此之外再無更多的感受。她加入天平教會並非是因為信仰神，僅僅是因為白鴉在這裡罷了。
然後她就聽白鴉問：「念茯，你為什麼加入天平教會？」
念茯想都不想就答道：「是姐姐將我從那個孤兒院帶了出來，我那天就下定決心，姐姐去哪兒我就去哪兒。」
她停頓片刻，補充：「我們好多人都被您救過，我們都是為了您才留下來的。」
為了報恩，而非為了神。
「這樣啊。」白鴉笑了，是那種很明朗的，溫柔得像初春的陽光一樣的笑容。
她說：「念茯，你可以幫我一個忙嗎？」
……
齊斯從《玫瑰莊園》副本中出來，順便買了個面具戴在臉上，以免一露面就被玩家們一擁而上問東問西。
他一邊向玩家廣場的邊緣走去，一邊在腦海中梳理契告訴他的信息。
首先，他進入詭異遊戲確實是出於契的布局。
他本不在詭異遊戲計劃選中的玩家之列，是契和傀儡師做了交易，讓傀儡師控制著劉阿九死在他的工作室中，給他送去了遊戲資格。
《無望海》副本，契和傀儡師進行了最後一場賭局，賭他的生死，契作弊贏了傀儡師。於是傀儡師進入《青蛙醫院》，抵擋神戰餘波的同時幫忙傳了個話。
大部分信息齊斯自己差不多都能推斷出來，偶有那麼幾點不知道的，經歷如此多的事後再聽，也不覺得有什麼出奇了。
契說完後，齊斯問：「所以傀儡師表示要和我合作，也是你的意思？」
「也不盡然。」契說，「不過我確實快要出局了，接下來就是你和他的遊戲了。」
一切盡在不言中。
齊斯便順帶問起特製手環和手機的事兒，儘管他已經對能將這兩樣東西帶入遊戲的原因有所猜測。
契笑著肯定了他的猜測：「沾染神血之物，可穿梭於詭異遊戲與現實之間。」
齊斯說：「我不記得我什麼時候殺過神。」
他說話間，眼前卻閃過一幕幕圖景：他有段時間被怪異的抽離感纏繞，總懷疑自己的身體和意識是相互分離的，便近乎於實驗性質地沉迷於拿刀片劃自己。
只有感受到劃破皮膚的疼痛，看到傷口處流出鮮紅的血，且這兩者是同時出現的時候，他才能產生那麼一點靈與肉相互匹配，自己還屬於這個世界的感覺。
想來特製手環在那會兒就飽浸了他的血，至於手機……
齊斯記得不久前自己拿著剛從詭異遊戲中買到的裁紙刀，朝自己的左手臂上扎過一下來著，當時似乎確實有那麼幾滴濺上了手機屏幕。
他的神情古怪起來：「你該不會是想說……」
「沒錯。」契的聲音很是愉悅，是那種要講述秘密嚇人一跳的語氣，「都這麼久過去了，你竟然一點兒都沒有猜到嗎？
「齊斯，或者說司契，你是神啊……你就是我，我就是你啊……」
古堡外炸響一聲驚雷，水汽頃刻間像瓦斯彈似的炸開，暴雨傾盆而落。
齊斯站起身來，接著便聽到了契放肆的狂笑，用的是他的聲音，連音調都那樣相似，好像這空間中只有他一人在發瘋，屬於自己的幽靈化作惡鬼冷笑陣陣。
他伸手去抓面前的契，手指從虛影中漏過，那似乎只是一個投影，一個幻覺，一個他在時空的鏡面中映出的虛像……
「『契』是我的名，因為司掌契約權柄，他們也叫我『司契』，誤以為這是一個職位……」契的臉被突兀的閃電照得慘白，在那個角度、那個光影下，齊斯從他臉上看到了自己的臉。
如同行走在河畔，忽然低下頭，看到自己的浮屍般驚詫。
契長發垂落，笑容很是溫和，話音被風雨撕扯得破碎：「現在你也是『司契』了，是你自己選擇成為司契的……你不要做出這種表情，我沒有嘲笑你的意思，因為我也做出過同樣的選擇……」
齊斯維持著冷靜，問：「你到底想說什麼？有什麼證據可以證明你說的話嗎？」
契沒有回答，古堡轟然崩碎，大塊的石磚從頭頂砸落，漏過祂的身形砸在地上。
齊斯轉身開始奔跑，用咒詛靈擺擋去所有的碎石，跑到古堡外的花海，跑到滿世界的雨中，踏碎一地玫瑰花瓣，和鬼魂、邪祟、無形的影子被雨水勾連。
他渾身濕透，氣喘吁吁，回頭去只看到一片陰影般的廢墟，像極了第一次進《玫瑰莊園》時，副本結束之際那片埋葬了常胥和林辰的廢墟。
一切都被埋在下面了，他忽然生出一種錯覺，仿佛自己從未逃離過這裡，有一個他被一起埋進廢墟，成了枯骨，眼下站在廢墟之上的是他的殘魂。
他的未來被鎖死了，他是契的過去，契是他的未來，他註定會成為契，因為這是他的選擇，也是契過去的選擇……
嘈錯的雨聲中，契的話語還在繼續，於是他知道了屬於落日之墟的過去。
金色的世界樹是規則的具象，其下最早誕生的是神。
祂們執掌規則衍生出的權柄，在漫長的歲月里執行規則的意志。
規則又演化出日升月落，春夏秋冬與生老病死；演化出萬物，包括自詡萬物靈長的人類。
人類的智慧和欲望超出規則原定的範疇，成為了那套億萬年如一的運行機制的負擔。
規則若想不在思潮的衝擊下崩潰，唯有回收大量罪惡維持運轉。
罪惡的釀造總要鮮血與毀滅作為祭奠，世界樹被血腥浸染，逐漸被風化凝疴成混沌的漆黑。
祂瘋了，祂餓了，想要吞食什麼。
祂將枝蔓伸向近旁作為侍者的神。
而神，將目光投向人。
詭異遊戲由此建立，各個位面的生靈成為規則的食糧。
諸神不甘受制於日益瘋狂的規則，居於最頂端的存在更是時時面臨被吞噬的命運。
祂們在神殿中密謀反叛，想要藉助人類的力量擊碎規則的桎梏，並最終付諸實踐。
二十二年前的那次嘗試，祂們失敗了，主謀被放逐於無神之地，從犯則被封印於各個世界位面，唯有黎因為被諸神排除在密謀之外，被規則留了下來……
齊斯能夠從記憶中調出每一個細節，卻對這些畫面毫無印象，好像旁觀別人的故事，一場電影或是一部書籍的梗概被灌輸進腦海。
他究竟是誰？他又該是誰？
齊斯想起了《鬥獸場》的副本結尾，秦沐的面具被吹落，露出了白鴉的臉。女人眼中涌動著古怪的情愫，有對神的敬畏，和更深的野心。
天平教會是契在現實中布下的一枚暗棋，紮根數十載，也許會知道更多信息；但天平教會對於他來說並不安全，二十二年足夠改變很多。
齊斯不打算輕信契的話語，不過在了解到新的信息後，他確實改變了主意，打算多留董希文一會兒，至少以其為切口多積攢一些對天平教會的認知。
深藏在腦海底部的瘋子狂笑著，說：「命運被寫定了，結局已經註定了，不再有變數了，你被困死了……」
他看到了前後銜尾、紐結成莫比烏斯環的金色河流，看到了一場火海中的歡宴，看到了坐在神座上的半邊身子化作白骨的契……
可就算寫定了，那又如何呢？
「殺死編寫命運的存在便是了。」
齊斯站在落日之墟的陡崖邊緣，俯瞰下方鱗次櫛比的巨石墳堆。
他忽然縱身躍下，穩穩地落在斷壁殘垣之上，又循著記憶在凹凸不平的廢墟上慢行，在一座塌毀了一半的神殿前停步。
青銅大門沉默地在亂石間矗立，於事無補地遮擋後面的建築。
齊斯將手覆蓋到門上，耳邊頃刻間響起低沉的絮語：「您的權柄和靈魂並不完整，無法開啟這扇大門。」
與此同時，系統界面上刷新出兩行銀白色文字。
【落日之墟隱藏任務已刷新】
【隱藏任務：開啟廢棄神殿】(本章完)
（還有更新耶）