第193章 餘殃
第193章 餘殃
【《紅楓葉寄宿學校》副本True End-「語言、巫術與罪惡」已收錄】
【MVP玩家：**（該玩家未設置顯示暱稱）】
落日之墟，玩家們看著公示石碑上刷新出來的新的通關記錄，已經對匿名的星號見慣不怪。
這段時間大量星號充斥記錄和榜單，成百上千，不知是誰帶起的風潮。
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有玩家促狹地將這些「星號」全當成一個人來看，並且自發組織了一個叫做「愛星」的團體，聚合大量樂子人和非主流，搞起一種集鬼畜、抽象、殺馬特文化於一身的行為藝術。
「我們星號哥哥是最棒的，練習時長兩月半，出道橫掃排行榜！」
「非沽名釣譽之輩，行雲淡風輕之事，星號兄有大俠風範，我們血殺閣甘願向他俯首。」
「最近詭異遊戲的篩選門檻是不是出問題了？我怎麼感覺遊戲論壇和玩家廣場的腦癱越來越多了？」
「開盤了，開盤了，賭這次通關錄像和攻略心得會不會放出來！」
「所以到底是誰起的頭啊？又是匿名通關，又是不發攻略，總感覺畏首畏尾的……」
人類總是擅長苦中作樂，在一種娛樂至死的病態狂歡中，玩家們短暫地忘了恐懼，忘了死亡的威脅，也忘了最開始那個蝴蝶翅膀一樣微小的《食肉》副本。
……
蘇氏村中，一切都在融化。
肉色的粘液堆積成汪洋，在乾涸的土地上奔涌蠕動。淹沒到屋檐高度的水位順著房屋之間的道路涌流，薄如紙張的人臉排隊在表面漂浮，跟隨液體繞著村莊巡視，瞪眼看向血色的天空。
紅日被打散成漫天血管，像巨樹的根須般扎入地表的粘液。細密的血絲自交匯處滲漉，在飄流的過程中混色成一種詭異的金色。
村西地界，白色的迷霧在半空中懸浮，已經被粘液污染的金色河流變得粘稠，半凝固的岸邊擱淺著巨大的神的屍體，微垂的眼瞼無知無覺、恍若沉眠，又在某一個剎那睜開，露出猩紅的眼眸。
「你來得比我想像中的要慢。」聲音被風吹遠，好像山谷的回音。神屍的嘴唇不曾翕動，眼中映出樹的倒影。
「反正無論我何時來，你都無法離開。」一道黑衣的身影在神屍旁具現，金色的眼睛從高天之上垂下，俯瞰整個村落，「契，你作弊了，規則告知了我兩次，事實可能比祂告知得更多。」
「伱不是也作弊了麼？」契反問，停頓片刻，「黎，我們都不是幼稚的孩童，五十步笑百步、爭吵各自作弊的次數毫無意義。」
被喚作「黎」的黑衣青年冷冷道：「規則睜開眼後瞥了我一瞬，我這次來，是為了告訴你這個消息。」
「嗯，看來以後我們都不能對賭局施加太多干涉了，這很公平，不是麼？」神屍閉上了眼，話音飄散在風裡，如同幻覺。
「這不公平。」黎搖頭，卻沒有接著話題繼續下去。
祂注視著契，說：「我需要契約權柄。我對詭異遊戲的運行有一些新的想法，需要建立更多的副本加以實踐。」
契笑了：「新的想法，是像直播那樣愚蠢的機制嗎？」
「野心家和亡命之徒下場廝殺，懦夫作看客作壁上觀，聚光燈下的死亡、旁觀者的狂歡也是罪惡的一種，可以更加細水長流地生產和榨取。」黎的語氣很認真，「哪怕不考慮新機制，我也需要投放一些新的副本。你留下的影響太深重了，規則和我都不放心。」
「竟然當著我的面就這樣說出來了麼？」契的笑容更加愉悅，「我不明白新副本和契約權柄有什麼關係，而且我記得上次你來找我時，我已經給了你一千張契約了。」
「用完了。」黎坦然說道，「副本的構造需要契約的保障，否則難免存在陽奉陰違的情形。」
契再度睜開眼，嘆了口氣：「瞧，你還是這麼幼稚，以為可以靠法則和規章維持世事的運轉，卻不知道情勢、利益和暴力才是權力的終極來源。若沒有利益作為維繫、暴力作為保證，再是嚴密的契約條款也會被不甘受約束的契約者找出漏洞。而若是互利互惠亦或強權所迫，哪怕沒有契約又怎麼樣呢？」
祂用的是教誨後輩的語氣，黎專注地聽了一會兒，問：「所以你不打算將契約權柄借給我，是麼？」
「沒辦法借給你，我已經將權柄送人了。」契拉長了音，顯得有氣無力，「我也勸你不要繼續打契約權柄的主意。雙喜鎮那次失敗，你當真以為是巧合麼？」
黎臉色微變：「你是說……」
「二十二年前那次之後，規則不會再將信任交給任何一個神。當然——你如果想和我在這兒做個伴，倒是可以多嘗試幾次。」
天地間忽然狂風大作，吹皺凝固的河流。金色的巨樹婆娑搖曳，灑下幾簇零碎的光斑。
白霧散去了些許，天空中的金色眼眸隨落葉一同瞑閉，餘下的空間再度被血絲占據。
良久的無言後，黎頷首：「我明白了。你將契約權柄交出，是為了打消規則的忌憚，對麼？」
契笑著嘆息：「你將規則想得太偉大，將諸神想得太渺小了。我不過是半死不活地躺了二十二年，太無聊了罷了。」
「我不明白。」黎說，「祂們都消亡了，你還在苟延殘喘。」
「很快就不會了。」契閉目，血絲蜿蜒的紅日一齊翕張。
淡薄蒼白的霧氣剎那間滲出血色，在虛空中凝成上千張鮮紅的紙頁，又緩慢地褪成橘黃的色澤。
「最後三千張契約，再用完就沒有了。」契語氣不善，帶著滿滿的嫌棄，「你要是有心就去請示一下規則，看能不能給我換個籠子。這裡太髒了，不適合居住……」
黎一揮袖收了紙頁，問：「你想換去哪兒？」
天風浩蕩，落葉滿河，話語的餘波順著風與水去到很遠。
「玫瑰莊園吧，環境和伙食都不錯。」契輕笑一聲。
「看在聊天愉快的份上，我再給你提個醒吧，棋局之外不乏有洞察全局的智者，將對你的舉措進行窺探和阻礙。你設計某些機制目光短淺，潛藏的隱患終將造成反噬。」
「我知道了。」黎平靜地說。
黑衣的身影逐漸虛化，消失於裊裊的白霧。
……
楓葉郡，原住民死難者紀念館。
一個皮膚泛綠的男人渾身赤裸，憑空出現於冰冷的墓園中，在一片荒頹的墳塋間睜開了眼。
不遠處被漆成白色的四層建築前人來人往，大人們跟著舉紅旗的導遊拍照，穿著花花綠綠的衣服的小孩蹦蹦跳跳，發出各種或高或低的怪聲。
墓園中卻冷清孤寂，罕有人至，雖然有幾個花籃昭示曾有人來此祭拜，但陰暗冰涼的墳堆上依然陰風陣陣、鬼氣森森。
僅僅一眨眼的工夫，男人便穿戴好了衣物，一身灰色風衣配黑色長褲，整潔而樸素。
他左右看了看，優哉游哉地緩步慢行，向紀念館門口的方向走去，體表的青綠色隨著時間的推移漸漸黯淡下去，消失無跡。
男人踏著新修整過的水泥地，撥開熙熙攘攘的人群，還有閒心在帶隊的導遊旁邊站一會兒，聽他們怎麼把人為的災難歪曲成自然災害和誤會。
某一刻，好像觸發了什麼機關，靈感忽然捕捉到「咔嚓」的玻璃碎裂聲。
男人微微皺眉，然後就聽遠處鼎沸的人聲驟然響起，伴隨著幾聲刺耳的尖叫。
他眯眼看過去，只見蓊鬱的楓林間不知何時火光陣陣，閃爍著扭曲而狹長的人影。
一股黑煙沖天而起，幾乎將天空吞沒；煙塵之下，成片的樹木在烈焰中掙扎，倒塌，化作灰燼……
感謝祈芝凝、書友20240307085915618打賞司契的300點幣！感謝流浪的凨打賞的100點幣！
(本章完)
（還有更新耶）