第3952章 曹操篇：

  第3955章 曹操篇：

  晨光依舊是來得遲一些，但是曹操很早就醒了。

  倒不是說床榻不好睡，抑或是睡不慣，而是他已經過了貪睡的年齡。

  昨夜他睡的不錯，但是年歲越大，睡眠的時間越是短。

  就像是身體在告訴他，剩下的時間不多了，別再浪費在睡夢裡。

  曹操起身，穿上了外衣，打開了房門。

  院內，遠山，都被薄霧籠罩。

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  這深秋的霧，就像是心中的愁。

  院落中的樹，在霧氣之中勉力地支撐開了枝杈，就像是想要撐開這一片鋪天蓋地的愁。

  可依舊是徒勞……

  寒氣似乎透過了外衣，侵入到了曹操的腰背。

  舊日的酸痛不受控制的泛上來，讓老曹同學皺了皺眉。

  到底是老了。

  想當年，為了追殺袁術，他領軍縱馬急行，不眠不休的日夜馳騁追趕，也不至於如此。

  霧氣之中有些莫名的形態翻湧著，宛如有冤魂扭曲著臉龐，在細語，也似乎在詛咒。

  『呵呵……是啊，我也有今天……』

  老曹同學看著那老樹，看著那霧氣，低聲嘀咕著，直至其他地方的細碎聲響傳來，才重新將曹操帶回了現實。

  他默默地緊了緊外衣，然後在院中蓄水的大缸內打出了一些水來。

  水很冷。

  潑在臉上時，激得曹操不由得倒抽一口氣。

  但是也提醒著他，他還活著。

  活著，就會冷，就會痛。

  是的，他還活著。

  但是……

  活著又是為了什麼？

  盆子裡面的水漸漸平靜下來，抬頭望著他。

  他也低頭看著水中朦朧的那張蒼老的臉……

  眼袋浮腫，頭髮花白，法令紋深得像刀刻。

  好醜啊……

  曹操伸出手，攪亂了水面。

  洗漱罷，他按照昨日福叔指的方向，往大灶房走。

  丁夫人莊子人並不算太多，故而大灶房處也不顯得太雜亂。

  灶房在莊園西北角，是間獨立的土坯房。房外有一塊不大不小的平地，上面鋪著些破蓆子，正坐著七八個人。

  房頂煙囪冒著青灰色的煙，在霧氣里頑強地上升著。

  房門開著，能看見裡面人影晃動，熱氣裹著糧食的香味飄出來。

  曹操的腳步，在這些莊園幫工的目光之中，微微頓了頓，然後便是徑直走進了房內，目光透過蒸騰的水汽掃過……

  靠牆的大灶上架著三口鐵鍋，一口煮粥，一口蒸餅，還有一口燒著熱水。

  掌勺的是個胖婦人，繫著圍裙，正用大木勺攪著粥鍋，見他進來，抬眼瞥了瞥，便是繼續忙碌，沒說話，更沒有熱切的招呼。

  曹操轉頭，便是在另一邊看見了一個大櫥櫃。

  沒錯了，餐具依舊在那記憶當中的櫥櫃中。

  只不過當年他只是來看看而已，從未坐在外面和這些幫工一起吃過餐飯。

  等曹操拿了餐具，走到了掌勺的廚娘灶台前，胖廚娘才接過了曹操的木碗，手法熟練地扣了一勺粥進去，『炊餅只能拿兩個，鹹菜在那罈子里，粥還可以再打一碗，熱湯隨意。吃完碗洗好，放到那筐子裡。』

  廚娘的語氣平淡，像對任何一個新來的僱工。

  曹操接過廚娘遞迴來的木碗。

  木碗因為長時間的使用，木質本身浸透了各種湯汁液體，已經根本看不出其原本的木色，只剩下了在邊緣的豁口處，粗糙的木茬中才有些淺淡的灰褐色。

  曹操端著，下意識地用手摩挲了一下。

  這等粗劣餐具，當年在府中，便是連下等的僕從都是不用的……

  可是現在他端得很穩，很牢。

  粥是糙米混著豆子熬的，不算太稀，還有些粘糊。

  曹操又拿了兩個蒸餅。

  蒸餅是摻雜了野菜的，灰黑色的餅子，頗為紮實。

  鹹菜是蘿蔔條。

  醃製得黑乎乎的。

  他端著碗，走到了屋外，在蓆子末尾找了個空位坐下。

  僱工們各自埋頭吃著，偶爾會向曹操之處投來些目光，但是很快也都會挪開。沒有人上前詢問，更沒有人前來生事。

  總有刁民想害朕的情況並沒有出現。

  畢竟在大多數情況下，普通百姓民眾只忙於生計，沒空去當什麼刁民。

  僱工們即便是見到了曹操這『新面孔』，也沒有專門議論他，偶爾在餐食之間低聲交談幾句，也大多數都是說一些田間雜事，或是誰的田畝收成多了，哪家的兒孫如何了……

  沒人談論朝政，更沒人論及天下更替。

  自然就更沒有人去談論什麼『曹公』，什麼『丞相』了……

  哦，現在的丞相，應該是『斐公』了吧？

  曹操咧了咧嘴，掰了一小塊野菜蒸餅，浸在了粥里。

  蒸餅硬。

  如果是年輕的他，就算是再硬，也多半直接干啃。

  如果是中年帶兵的他，便是裝樣子也要忍著牙疼啃……

  現在麼，泡軟了再吃，已經成為了他的習慣。

  泡饃，不寒磣。

  沒有牛羊肉湯，稀粥熱湯也行。

  餅粗糙，麩皮硌牙，野菜苦澀。

  就算是鹹菜，也是咸中帶苦。

  他慢慢咀嚼，吞咽時能感覺到喉嚨被粗糙的食物刮過。

  粥也是，有個別的豆子沒完全煮爛，頑強的在牙縫當中反抗壓迫。

  但他吃得很認真，一口餅，一口粥，間歇咬一口咸蘿蔔。

  醃蘿蔔齁咸，但是他必須要吃。

  因為今天要幹活……

  勞作一日，方得一日之食。

  周邊的僱工陸續吃完，紛紛起身了，曹操也不得不加快喝粥的速度。

  洗碗的時候，旁邊一個約莫四十歲的漢子突然開口問曹操，『老哥……是新來的？』

  老曹同學或許沒想到某一天這『新來的』一詞也會落到了自己的頭上，不由得愣了一下才點頭稱是。

  那中年漢子膚色黝黑，手掌粗大，臉上手上的皺紋中，就連指甲縫裡，似乎都嵌著洗不淨的泥土，明顯就是整日對抗土地，祖輩父輩都是在士族子弟口中的那種『無能懶惰』之人。

  曹操有些含糊的說道：『昨日剛到。』

  『我看著……老哥你不像干慣農活的……』漢子打量他，『手上繭子薄……以前是帳房？還是跑商的？』

  曹操頓了頓，笑了笑，『……以前啊……做過些文書活計……』

  『呀！了不起！沒想到真是老先生！』漢子立刻顯得有些尊敬起來，然後又有些疑惑，『那老先生……來這裡做甚？城中難道……我是說莊主雖說待人厚道，工錢也給得足，但這土裡刨食的活兒，真不是讀書人幹得了的……』

  『總要謀生……』曹操說道。

  『哈？』漢子沒聽懂。

  曹操很快就補充說道，『活著麼，要吃飯，就要幹活……』

  『是這個理！』漢子點了點頭，『活著……就要幹活……』

  漢子點點頭，也不再多問曹操的家庭，或是其他的情況，而是向曹操說起了接下來要乾的活，『莊禾都收了，其實現在也沒什麼活……但是莊主忽然要開些荒地……就在後山那邊，那山里溝里都是碎石頭，難弄著咧……往年也墾過，但是種啥死啥，後來就荒了……莊主這回也不知怎麼想的……』

  曹操默默聽著，不插話。

  碗筷雖然不多，但是曹操手腳也不如年輕時利索，洗得比較慢。

  中年漢子見狀，便是伸手把他的碗撈過去，三下兩下刷乾淨，摞在一旁竹筐里。

  『訁……』

  曹操才開了個頭，那漢子已經轉身出去了。

  ……

  ……

  辰時初刻，霧散了些，但天色依舊陰沉。

  福叔來了，給曹操拿來了工具。

  每個莊園裡面，似乎都有一個『福伯』、『福叔』，或是『福哥』……

  就像是總有狗會被叫做『旺財』、『來福』。

  但是狗真正的名字是什麼，誰會在乎？

  工具不多。

  一把鋤頭，一把鎬，一個簸箕，一條扁擔，兩個竹筐。

  鋤頭柄是新換的，還帶著樹皮的青澀。

  鎬頭生了鏽，但刃口磨得亮。

  至於其他竹筐簸箕扁擔，都是尋常。

  『曹公，』老福叔有些侷促的說道，『夫人吩咐，若你要留下來……那後山東南角那片荒田，就交給您打理……說是……算是抵食宿……這片地難弄，我讓趙老叔先帶您幾日……』

  曹操接過工具。

  他掂了掂鋤頭。

  不算重，也不算輕，但是重心很靠前，像是戰斧一般，和曹操習慣用的馬槊刀劍都完全不同。

  短鎬更是沉手。

  福伯看著，眼神頗為複雜，『曹公，要不……老奴去跟夫人說說，換個輕省活計？庫房盤點，或者教莊裡孩子認字……』

  『不必。』曹操打斷了老福叔的話，『就這個。』

  曹操扛起了鋤頭，提起了鎬，跟在福叔身後，前往莊子的後山。

  後山其實是片緩坡，離莊園約莫三里地。

  坡上雜草叢生，高的及腰，枯黃一片，在風裡瑟瑟抖動。

  坡下有條乾涸的溪溝，溝底裸露著大大小小的卵石。

  福伯說的那塊地，在後山的坡腰，約莫兩三畝，隱約的能看出曾經開墾過的痕跡。

  幾道歪斜坍塌的田埂，早已被野草侵占。

  一個老漢早就蹲了在地頭，見他們來，便是站起身打招呼。

  這老漢身型瘦小，背微駝，臉上皺紋深得像樹皮，眼睛也有些渾濁，但是手腳依舊很靈活。

  『趙老叔，這位是曹先生。』福叔簡短的介紹著，『夫人吩咐，您帶幾日。』

  福叔沒多說，趙老叔也沒多問。

  福叔很快就走了，曹操提溜著工具，有些不知道怎麼著手。

  趙老叔上下打量曹操，目光在曹操的手上停留片刻，『懂用鋤頭沒？』

  『有用過。』曹操說道。

  曹操也沒說謊話，但是上一次握鋤頭，還是在上一次……

  咳咳，至少是二三十年前了。

  那時候，他被貶官，回鄉務農，操持過一段時間的農事。

  但是也就那麼一段時間而已。

  再往後，就基本上沒再拿過鋤頭，只是拿著刀槍了。

  『有用和懂用是兩碼事……』趙老叔語氣平淡，沒有因為福伯說是『曹先生』便是顯得什麼客氣。

  『這片地，你看。』他用腳在地上搓動兩下，露出了表層土下的石頭，『下面很多石頭……下鋤頭先要避開石頭……還有草根，特別是茅草，根能扎三尺，還纏得死緊……開這種荒，急不得，也蠻幹不得。』

  趙老叔沒多廢話，直接上手示範。他揮起鋤頭，動作流暢得像呼吸一般的自然，又像是充滿天地之間的玄妙。鋤頭划過弧線，鋤刃斜切入土，沒碰到裸露出來的石頭，然後一拉一掀，一大塊的土就連著根被翻起來。

  趙老叔隨手一抖，被翻起的土塊在空中碎裂，露出白生生的草根，和著其中包含著小石塊一起落下。

  鋤頭被微微翻轉，勾住了刨出來的一塊石塊，然後一甩……

  『啪。咕嚕嚕……』

  石塊落到了遠處，順著山坡往下滾落。

  『看見沒？就這樣。』趙老叔又是幾下翻出來的石頭都甩到邊上，才將鋤頭拄著，微微側頭，瞄了曹操一眼，『鋤要斜著下，借巧勁。不行就先翻地，再撿石頭扔。』

  趙老叔的語氣，就像是說一加一等於二。

  曹操學著揮了一鋤。

  剛開始，似乎還好，但是很快曹操就遇到了問題。

  力道用得輕了，便是撬不起整塊草皮，只刨出個淺坑，還得重新下第二鋤，第三鋤……

  若是力道用得猛，鋤頭深深嵌進土裡，卡在碎石土層里，拔不動。

  趙老叔搖搖頭，走過來，腳踩在鋤頭側刃上，一壓一撬，輕鬆就將鋤頭給拔出來。『勁不是這麼使的。這是侍弄土地，得順著它的性子。還有，別鋤在石頭上，崩了傢伙事不說，還容易震傷手……』

  曹操點了點頭，喘了口氣，提起鋤頭繼續。

  只不過似乎越是想要避開石頭，便是越容易鋤在石頭上……

  『別盯著石頭！』

  趙老叔立刻發現了曹操的問題，『看著地！別看石頭！眼到哪，鋤頭到哪！』

  半個時辰後，曹操終於能像是趙老叔一樣，一鋤頭下去不僅可以避開表面的石頭，還能翻起一塊像樣子的土塊來，但是老曹同學的手臂已經酸得抬不起來，腰骨也僵硬得難以挺直……

  『好了，先歇一歇……』趙老叔看著曹操，嫌棄的搖了搖頭，『到那樹下歇一歇。要不要我扶你一把？』

  『不用……』曹操咬著牙說道，撐著鋤頭挪到了樹下，岔開腳坐在了地上，靠在了樹幹上。

  筋骨鬆懈下來，他發出了呻吟。

  這種坐姿並不雅觀。

  若士族子弟見到了，多半會立刻斜起眼，然後微微偏頭，斜歪起嘴，向上一挑，鼻間輕輕一嗤。那嗤聲極輕極短，卻足以讓身旁的人聽見。

  曹操此刻卻管不得什麼雅不雅了，他只是覺得手臂酸痛，腰背僵直，就連手……

  曹操低頭一看，發現虎口處磨出了兩個大水泡。

  其中一個已經破了，混雜著泥土往外滲著血絲。

  趙老叔瞥見，從懷裡掏出個小陶罐，送到曹操面前，『藥膏，抹點。這荒地的土氣有毒，手要是爛了更麻煩。』

  曹操道謝接過，摳出些褐色膏體抹上。

  清涼刺痛。

  曹操撕下一條衣擺內襯，簡單裹了手。

  趙老叔眯著眼，看著曹操的舉動，忽然問道，『你……從過軍？』

  『啊？』曹操一愣。

  趙老叔指了指曹操包裹的虎口，『軍中……才這樣包的……』

  曹操低頭，似乎是避開了趙老叔的目光，『這年頭……誰沒從過軍啊……』

  『……』趙老叔沉默了片刻，點了點頭，似乎從身體最深的角落吐出了一口氣，『說得也是……我有三個好大兒，都從軍咧……莫得回來……』

  『啊？！』曹操抬起頭，卻看見趙老叔早就已經挪開了目光，沒看他，而是在眺望遠方，似乎是在眺望著什麼，又像是空洞的只是看著而已。

  趙老叔渾濁的眼睛，沒有半點淚水，只是混濁著，像是已經將苦痛融化在了其中。

  片刻之後，趙老叔站起身，『繼續？』

  『好，繼續。』曹操也努力站起。

  日頭漸漸升高，霧徹底散了，天空是那種渾濁的灰白色。

  汗水從額角滑下，滴到地面上。

  腰背的酸痛越來越明顯，每一次彎腰揮鋤，都像有好些根針沿著腰背往上扎。

  但他不停，一鋤，一鋤，又一鋤。

  不敢停。

  一口氣瀉了，想要再提起來，不是那麼容易的事。

  趙老叔起初還在旁邊指點，後來便自顧自去清理另一片地，只偶爾回頭看一眼。

  晌午時，福叔親自送飯來。

  一人兩個雜麵餅，一竹筒水，還有一小塊鹹魚。

  看著餐食，趙老叔有些驚訝的挑了挑眉，瞄了一眼曹操，然後和福叔對了一下眼，便是點了點頭，啥也沒說。

  繁重的體力勞動，使得曹操早就腹內饑渴，早晨吃的那些東西，似乎已經化成了汗水，被這田地吞噬得乾淨。

  曹操一屁股坐下，直著脖子吞咽餅子。

  雜麵餅比野菜餅子要軟乎一些，而且似乎特別的香甜可口。

  就連竹筒裡面的清水，也如同沁人心肺的瓊漿。

  鹹魚也根本不覺得腥臭，只是覺得異常的香。

  趙老叔蹲在一旁，也吃得飛快。

  兩人狼吞虎咽，幾乎轉眼就將各自的食物都吃完了，連點渣都舔進嘴裡。

  『曹先生……以前真是做文書？』趙老叔突然問道。

  曹操毫不猶豫的點頭。

  『那怎麼落到這地步？』趙老叔長長吐了口氣，『這年頭，讀書人……怎麼都能混碗飯……』

  曹操沉默片刻，『……先前……主家犯過事……現在……不敢用啊……』

  『哦，明白了。』趙老叔點了點頭，『這幾年，你這樣的人，不少咧……不過你還能全須全尾出來，也不簡單啊。』

  曹操沒接話。

  『也罷，不問咧。』趙老叔站起身，抖了抖腿，『既來了這兒，安心侍候這地就是……這地啊，不認你是誰，就問你下多少力氣……下多少力氣，就給你多少收成，沒那麼多彎彎繞。』

  曹操點頭稱是。

  午後繼續。

  曹操漸漸找到些竅門，效率高了些，但體力消耗也更大。

  汗水濕透了衣，緊貼在背上。

  臉上也是泥塵混合了汗水，一道道的都是花紋。

  水泡破了又磨，裹手的布條滲出血跡。

  苦痛麼？

  苦。

  痛。

  但是他不能停。

  一停，有些畫面就會湧上來……

  許都宮殿裡的燭火。

  官渡戰場上的旌旗。

  銅雀台上的夜宴……

  那時的他，舉著酒爵，哈哈大笑，『眾卿，飲勝！』

  然後就變成了在長安飛熊軒之中，四四方方的一塊天……

  春夏秋冬，天明天黑。

  最後天地翻倒，舊日的那一塊四四方方的天，變成了眼前的地……

  一鋤，一汗。

  一步，一鋤。

  臨近黃昏，曹操揮動鋤頭，卻是磕到塊土層下的潛藏大石，震得他整條胳膊發麻，鋤頭脫手飛出，砸在腳邊，差點傷到他自己。

  趙老叔連忙過來，先是檢查了一下曹操沒受傷，然後才撿起了跌落的鋤頭，『還行，第一天算不錯了。今天就到這吧……』

  停頓了一下，趙老叔又說道，『明天早點來，趁涼快多幹些。手記得再裹厚點。』

  曹操點頭，想說話，喉嚨幹得發不出聲。

  回莊園的路上，曹操走得慢，每一步都像踩在棉花上。

  工具扛在肩上，越來越沉，仿佛不是木柄鐵頭，而是整座山的重量。

  回到偏院，天已擦黑。

  屋裡沒有人，卻是點著燈。

  曹操抖著手腳，緩緩的挪到了屋內，看見桌上有碗冒著熱氣的粥，旁邊還擺著一小碟的醬菜。

  粥是細米熬的，比朝食的糙米粥自然更是軟糯，甚至還撒了點蔥花。

  這粥，肯定不是大灶上的。

  曹操站著看了會兒，沒有急著吃，而是又挪著出了門，洗了手臉，才慢慢回來坐下，端起碗。

  粥有些涼了，但是入口依舊綿滑，蔥花的香氣和粟米融合，順著食道滑下去，暖了他冰冷饑渴的腸胃。

  他一勺一勺吃完，連碗沿都刮乾淨。

  吃完，曹操褪下外衣，查看手上的傷。

  水泡全破了，掌心紅腫。

  曹操再次打水清洗，冰冷的水刺痛傷口，他咬緊牙關，額上冒出冷汗。

  重新上了藥，他吹熄燈，躺下。

  這一夜，他睡得沉，連夢都沒有。

  只是在朦朧中感覺有人來，站在床邊，他卻絲毫不驚慌，更沒有去摸什麼刀劍……

  醒來時，已經是天邊略微泛著青白。

  他發現床頭多了個小布包。

  裡面是兩雙嶄新的布襪，針腳細密紮實。

  還有一小罐藥膏，瓷瓶上貼著紅紙，寫著『生肌散』。

  其他便是沒有了……

  沒有字條。

  沒有署名。

  他推開門窗。

  屋外早就無人。

  晨霧依舊濃，但東邊天際已透出些微的金紅色。

  院中那棵老樹的枝椏上，不知何時落了兩隻麻雀，一邊相互啾啾叫著，一邊抖落羽毛上的露水。

  曹操看著，露出了細微的笑意，然後轉身拿起工具。

  手還是很疼，腰背依舊酸，但他覺得，今天或許能多開幾分地。

  走出偏院時，他回頭看了一眼主院的方向。

  院門緊閉，什麼都看不到。

  他轉過頭，大步往前走去。

  晨風迎面吹來，帶著草木清冷的氣息。

  現在的他，只有這幾畝荒田，一間舊屋。

  不知為何，曹操卻覺得比起當年那金碧輝煌的府邸，讓他更踏實一些。

  至少，不會夜夜輾轉難眠。

  至少，不用擔心土地背叛。

  至少，流下的汗，是真的，手中的鋤頭，是沉的……

  曹操握緊鋤柄，掌心疼痛依舊，但可以忍受。

  活著的苦痛，或許就是為了那一碗粥的香甜。

  （還有更新耶）