第621章 不清不白

  庫列斯爵士帶來的決鬥助手長得像矮人，說話也像矮人，但是不承認自己是矮人。

  可說他不是矮人，他看起來也不太高興。

  面對旁人詢問，庫列斯也否認這是個矮人，即使庫列斯家族幾乎無法扭轉衰退的趨勢，請一個矮人上場當自己的決鬥助手也太過丟臉。

  不過警局裡的所有人都是一副看到了奇觀的表情，還有人聽到風聲後特意下樓看熱鬧，庫列斯的決鬥代理人可能是世界上最高的矮人，也可能是最像矮人的普通人，無論哪種情況都很稀奇。

  「你的那個透明跟班呢？」唐娜不在乎周圍的紛紛攘攘，很不客氣地問。

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  庫列斯沒有回答，但臉色陰沉了好幾倍。他的影衛被瓊拉德打成重傷，現在還沒有回覆過來。

  他無視了女巫，徑直看向梅爾徹：「你的不忠讓我很失望。」

  梅爾徹神色凜然，從決心和庫列斯劃清界限開始，他為這一刻做了很久的準備，然而就他開口前，克雷頓·貝略搶先一步。

  「不忠？原來在你眼中梅爾徹是這個樣子，不過在我面前，他可是完全不同。」狼人的聲音傲慢得讓人噁心：「有勇氣的話，就在這裡看我的新朋友為我歡呼到最後吧。」

  迎著庫列斯暴怒的眼神，他又吹了一聲口哨，將門外的亞歷桑卓招進大廳。

  「對了，我是騎著她來的，亞歷桑卓可真是一匹好馬啊。」

  其實庫列斯在進入警局前就看到停在門外的亞歷桑卓了，他原以為自己已經適應，但克雷頓·貝略滿懷惡意的言語擠兌再次讓他趨近爆發，幾乎要推開助手自己迎戰。

  幸好最後一絲理智阻止了他。

  「希望你被黑文·奇斯打到吐出內臟的時候還能這樣口齒伶俐。」庫列斯不和克雷頓繼續衝突，他帶著自己的決鬥代理人去了大廳的另一角。

  雖然在這種決鬥中，貴族只要派出自己的代理人就可以不必出面，何況和一個看起來很像矮人（存疑）的代理人同時露面，但他需要親眼看看克雷頓·貝略到底有幾分本事。

  庫列斯並不是那種為了維護榮譽能夠隨意拋灑自己生命的人，但也不甘心輸，所以他做了這樣的安排。

  他和那些矮人在走私方面有一些合作，所以他們提供了黑文·奇斯這個強力援手，奇斯能直接殺死克雷頓再好不過，可要是沒有取勝，庫列斯就會繼續完成與瓊拉德的協議。在那之前，他必須睜大眼睛好好看清這頭野狼的一切。

  黑文·奇斯輸了，那會是教訓；黑文·奇斯贏了，那就是享受。

  另一邊，克雷頓在朋友們面前講著笑話，表現得一點兒也不緊張。其他人也歡聲笑語，全然不把這次決鬥放在眼裡。

  克雷頓的對手很可能是個矮人。

  沒有以勇武聞名的矮人。

  在克雷頓的朋友中，只有一個人對待決鬥的看法很嚴肅。

  大樹屋的老闆傑森雙眼始終緊鎖在那名叫做黑文·奇斯的決鬥者身上，觀察對方的一舉一動，直到身邊人的談笑間隙，他才對克雷頓說話：

  「不可以小看他，他的力量很強，克雷頓。」

  克雷頓的笑意還掛在臉上，不動聲色地點了點頭。

  他並不是那種會因為虛名影響判斷力的人物，在傑森觀察那個高矮人的時候，他其實也在這麼做。

  矮人在與他們這些高個戰鬥時屢戰屢敗的原因不是力量弱小，相反，無論男女，矮人的肌肉體積相當誇張，拋開刃秘傳的效果，單純的肉體力量也往往不輸給比自己高二尺的人。

  他們的弱在於身體結構。

  矮人的平均身高為四尺，粗短的手腳讓矮人難以應對背後的襲擊，一旦被人從背後制住，踢和打就都失去了效果，再強力的攻擊無法碰到敵人也是無用的。

  而這個矮人高達到五尺又半，肢體短小的劣勢已經不存在了。

  按照身高體積的比例換算，克雷頓估計他具備的力量至少抵得上六個成年男人。

  「你們居然不叫上我？」就在他觀測著黑文·奇斯的時候，不滿的聲音從側面傳來。他和唐娜都驚訝地轉過頭，出言抱怨的人竟是朱利爾斯，他在他們之後從家裡追了出來。

  「八點的時候你還睡得很安穩，我以為你需要一段時間的獨處為明天的決鬥做準備。」克雷頓轉過身，俯視這個年輕人：「你的嗓音和步距都變了，生病了？」

  朱利爾斯有些疲憊地搖頭：「我正在揚升。」

  在獲得一次逃離死亡的機會後，他終究還是將針劑使用掉了。

  克雷頓和唐娜不再追問，只是讓他站到靠近的位置。

  隨著時間的推移，消息泄露出去，一些對決鬥、或者對決鬥的兩人感興趣的人陸陸續續出現，充塞著市警局的大廳，記者也沒有缺席。本來就有不少記者或記者線人守在警局附近，這樣做是為了儘快搶到重大罪案的調查機會，今天沒有這樣的消息，但是庫列斯爵士和賽馬大會裁判的決鬥比那更好。

  一面對相機的鏡頭，無論是庫列斯還是貝略都精神起來，他們彬彬有禮，始終開展笑顏，極力不想讓別人知道自己把這場決鬥很當回事。

  記者們帶來的報紙贈品算上接受採訪的福利，克雷頓出門前沒看報紙，翻看了幾份贈品後吃了一驚。

  他昨天的馬術表演和狼身遊行都上了新聞。

  報紙給狼身的版面位置還更好。

  他打敗了他自己！

  在他之後，唐娜也注意到了這層關係，很不快地把報紙都扔到邊上去。

  十點二十九分，弗埃爾主教和瓊拉德爵士走進警局大廳。主教只帶了一個隨從，瓊拉德則帶了一打隨從——滿打滿算十二個，年齡從少年到青年不等，其中三分之一的人臉上帶有決鬥疤，他們目光銳利，在克雷頓和黑文·奇斯的身上來回觀察，嚴肅得像是要代替某個決鬥者上場似的，

  不再拖延時間，弗埃爾主教宣布此次戰鬥地點為聖塔洛斯教區的白鴿廣場。

  白鴿廣場就在聖杯會培養兒童的秘密基地附近，是個早已衰敗的地方，救世軍曾在那裡傳教。

  一行人各備車馬，浩浩蕩蕩地朝那裡出發。

  克雷頓曾在報紙上偽造了決鬥，並標註了決鬥地址，後來庫列斯正式同意決鬥，那個地址便作廢，如今的決鬥場地為教會選定和布置。

  克雷頓本以為觀眾不會很多，然而從警局跟隨而來的人超過六十個。

  因為不是火槍決鬥，哪裡都可以站人，他們在廣場上散成一個圓，將兩名決鬥者包圍起來。

  在檢查過隨身物品後，兩名決鬥者各就各位。

  弗埃爾主教站在他們中間莊嚴地宣告著：

  「以造物主之名，此處將舉行神聖法庭解決加洛林·庫列斯爵士及商人克雷頓·貝略之間久遠的矛盾。」

  「雙方的矛盾實為不流血無法解決之爭端，因此，教會同意二人的決鬥申請，並將由聖職卡松·弗埃爾進行全程監督。」

  「克雷頓·貝略方由本人出席，加洛林·庫列斯爵士方由黑文·奇斯代為出面決鬥。」

  「雙方的武器是單手劍——」隨著弗埃爾主教高聲宣布，他的助手把武器分發給兩名決鬥者。

  兩把劍的形制長度是相同的，但在克雷頓手裡，這是一把短劍，而在黑文·奇斯手裡，長度則相當於手半劍，這意味著他們的戰鬥方式可以是天差地別。

  刃秘傳的提升方式在於接觸和感知，一般的體能鍛鍊也可以提升刃秘傳，克雷頓接觸秘傳的時間不長，但他有豐富的使用武器的經驗，所以沒用太長時間就適應了這把武器。

  黑文·奇斯的刃秘傳水平和武技造詣未知，但他和克雷頓一樣，熟悉武器的時間用「秒」計量便足夠。

  「二人以劍立誓，不可在決鬥開始前加害對方；不可在對方認輸後加害對方；不可在決鬥結束後否認決鬥結果........」

  在弗埃爾主教宣讀規矩的時候，克雷頓和奇斯都打量著對方，構思著接下來的戰鬥思路。

  除了力量和速度，臂長和步距也是重要因素。

  狼的眼睛和鐵石的眼睛視線偶有觸碰，但在瞬間便摩擦出凶戾的火花。

  「.....現在，進入準備階段。」弗埃爾將這種對峙暫時打斷：「雙方有十分鐘時間可以自由支配，可進行的行為包括休息、祈禱、進食、如廁，以及撰寫遺書和傳遞遺囑。」

  這是貴族決鬥才有的規矩，克雷頓還是第一次碰到，因此很有些詫異。

  他已經準備完畢，不需要著十分鐘，但黑文·奇斯並不同意，這個神似矮人，也可能就是矮人的傢伙走向自己的隨身物品堆放處，取出一個銀酒壺對嘴暢飲起來。

  隨著他的動作，一股奇特的氣味在空氣中蔓延。

  克雷頓感到這氣味有些熟悉，但他不記得是什麼時候聞到的，在回憶的時候，他看到戴斯·瓊拉德皺起眉頭，庫列斯則露出笑意。

  「咳咳。」克雷頓身後，朱利爾斯坐在從車上搬下來的凳子上咳嗽著，他此刻沒法高聲說話：「貝略！貝略！」

  朱利爾斯肯定是有事要說，克雷頓轉身走到他身邊。

  「那是摻了大量古柯葉的高濃度酊劑，它對腦有損傷，但能在短時間內大幅度提振他的精神力！」男巫捂著喉嚨憤怒地喘著氣：「見了鬼了，古柯葉在德魯伊眼裡屬于禁品，我在他們身邊待得太久，忘了這東西其實不違法！」

  「現在時間還夠去藥店，我們可以弄一瓶鴉片酊，功能更低，但副作用比古柯酒小。」

  聽到朱利爾斯的話，唐娜也在一旁皺起眉頭。

  然而克雷頓卻拍了拍他的肩寬慰道：「無所謂，我從來不需要靠這樣的外物來取勝。你和唐娜就在這裡好好看著吧。」

  唐娜不安地絞著手指，她原本有充足的信心，現在因為黑文·奇斯飲下的額外的藥物而有所動搖：

  「會贏嗎？」

  「會贏的。」克雷頓露出一個微笑，隨後重返自己在決鬥場上的位置。

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  無論何種超凡力量，驅使它們的核心總是生命的精神力，刃秘傳也是如此。

  鑰匙團的瘋巫師可以用致幻劑臨時打開魔法大門，增強巫術，其原理在秘傳上也通用。

  在上古時期，刃秘傳也被稱作石秘傳，這個稱呼其實比刃秘傳形象得多，不僅是因為它能夠駕馭的物質常常可以從大地里找到，還因為超凡者初步掌握這種力量的時候，能夠對自身軀體的干涉僅限於骨骼部位，而骨骼被稱為「身中之石」。

  先駕馭堅硬，後駕馭柔軟，這是刃秘傳遞進的順序。

  當刃秘傳一途的超凡者可以駕馭柔軟的時候，便可以用身體血肉消解外來的衝擊力，或者通過將堅硬賦予柔軟來提升身體的強度，這一境界便是【徵召】。

  黑文·奇斯飲用了古柯酒，強化後的精神力能短暫提高【徵召】的水平，讓他牽制克雷頓的手段更多，軀體也更不容易受傷。

  克雷頓不在乎這種事，無論對手怎麼做，他在決鬥場上從來清清白白，並也為之自豪。

  從魏奧底回來後，他每一天都在變強，現在他想測試一下自己的真實水平。

  休息時間到了最後一分鐘，黑文·奇斯眯著眼睛朝自己的位置走來。

  克雷頓想起昨天對克拉拉的承諾，他把劍先別在腰帶上，然後從口袋裡掏出她贈送的那顆糖，剝開糖紙，將散發濃郁香氣的黑色糖果塞入口中，

  他吃過不少甜品，但這滋味是他從未嘗試過的，濃郁的苦味和甜味巧妙的結合在一起，互相增益，湧現出強烈的驚喜。

  還真不錯。

  克雷頓將糖紙塞回禮服的口袋，將大量購置這種糖果放入未來的家庭計劃之中。

  狼人的消化力在這個世上難尋敵手，在吃下糖果的第六次心跳後，他便感覺到了異樣，但只是稍微疑惑。

  皮膚在發熱，心跳漸漸加速，血液在血管中更有力地涌動著。

  第十二次心跳後，他轉動眼睛，視野中的一切都更清晰，運動的物體似乎放慢了一點速度。

  第二十次心跳後，他活動手腳，四肢靈活且敏感，掌握一切的感覺油然而生。

  克雷頓沒法再忽視身上的變化了，這是往常需要先進行一段高強度戰鬥才能以憤怒推動出現的絕對亢奮，然而現在戰鬥還未開始，這種將自我發揮到極致的狀態竟已經出現在他的身上。

  口中的濃郁甜味尚未散去，他心生錯愕。

  「興奮劑？」

  「我也有？！」

  喜歡狼人狩獵法則狼人狩獵法則

  （還有更新耶）