第608章 人見人愛
第608章 人見人愛
開幕式的最後一天終於到了，克雷頓雖然還是打心底喜歡賽馬，但對做裁判這件事已經完全失去了熱情。
比起站在主持人坎貝爾先生身邊舉牌子，他更希望和幾位老朋友在賽道邊上給選手助威。
他不擅長在這種需要激情的活動里當冷靜的中立角色。
觀眾們和前兩日一樣在賽道兩邊歡聲笑語，伸長脖子、抓著帽子、拼命咬牙算圈數的賭徒也到處都能看到。
克雷頓昨晚又回去了一趟，把亞歷桑卓帶了過來，他把它留在公共馬廄那裡，免得搶了選手們的風頭。等比賽結束，他就騎著亞歷桑卓沿今天的賽道跑一次全程，看看自己和職業騎手之間的速度差距有多少。
心裡想著如何找樂子，克雷頓隨意地回頭掃視一眼。
今天庫列斯沒有來，讓他少了個出氣的機會。
不過這不是唯一的機會，他決定在決鬥那天騎著亞歷桑卓去見面，讓庫列斯死前看著自己得不到的馬在他胯下馳騁的樣子。
今天比昨天更熱，上午人們還衣冠楚楚，到了下午，開始升溫的春日讓滿懷激動心情的男人們脫下外套，在微風中一隻手挽著衣服為自己喜愛的選手吶喊助威。女士們也用手帕擦拭著臉上的汗珠，對著接連掠過的賽馬目不轉睛。
完成了自己那部分的騎手坐在高台對面，城市生活委員會的人端著放點心和飲料的托盤在他們中間跑來跑去。
當前這一組的選手幾乎差不多快，他們一起消失在視野里。
趁著空閒，主持人坎貝爾先生從側面觀察著新裁判克雷頓·貝略。
裁判的工作很簡單，誰都能看出來哪匹馬跑得快，真正吃力的部分是要不停地大聲向觀眾匯報情況，還要更新計數板，工作期間必須一直站著，坎貝爾先生在這個位置站了二十年，他早些年精力旺盛，在完成裁判本職工作的同時還能不停說俏皮話引導氣氛，對選手背後的馬場也了如指掌。到了最近幾年，隨著年紀上漲，包攬全部開始讓他覺得疲憊，有著同樣本事的接班人都已經找到了，但在薩沙長大的人們將他視作賽馬大會不可缺的部分，讓他留下的呼聲很高，城市生活委員便將裁判的工作分離出來交付給另一個人，減少他的負擔，讓他能夠繼續站在這裡。
往年是其他人，今年是克雷頓·貝略。
「你有沒有考慮過今後都站在這裡？」他忽然問克雷頓。
「我嗎？」
狼人驚訝地轉過頭，儘管已經發現自己沒那麼適合當裁判，坎貝爾的話還是讓他受寵若驚。
「感謝您的厚愛，但我姑且沒這個打算。」
「太可惜了，你的嗓子很好，洪亮但不刺耳。」坎貝爾望向賽道邊同側的草坪，在接近視線盡頭的地方可以看到一個拉手風琴的人。
「你看到那個樂師了嗎？」他指向那個人，克雷頓隨之看去。
「他過去四年每年都來，之前他站的位置比現在近多了，我的聲音即使在年輕時也只能在80碼內保持清晰和穩定，他會在我和另一位裁判的聲音傳達不到的地方演奏音樂，互不打擾，算是一種默契。但今年，他離這裡大概有....130碼吧，這是你的距離，幾乎快看不見他了，真是天賦異稟。」
「是需要高聲發號施令的那段日子將我鍛鍊出來了。」克雷頓的嘴角止不住上揚，瞳孔卻在虹膜中心放鬆地縮小，形成一個兇狠的小點。
非人的特質讓他的上半張臉和下半張臉看起來不是一種情緒。
坎貝爾老先生溫和地笑了笑：「你現在仍然可以盡情運用這一才能。」
「但我想人們現在可能更希望是一個名聲清白無暇的人做這個賽事的裁判。」克雷頓連提起這件事都沒那麼不滿了。
「如果你說的是你和庫列斯爵士的衝突，我不覺得這是什麼問題。人們不是因為他才不信任你，過去的所有裁判都是這個待遇，也包括我。」
坎貝爾先生抱著胳膊，眼睛緊緊盯著賽道，在選手結束這一圈前，他們還有段時間可聊：「我就是你說的那種身家清白的人，還有個騎士頭銜，但在當裁判的第一年，賽事結束後大家甚至忘了我的名字。我足足用了四年才讓人們習慣這張臉，將我視作一個親切的朋友。但如果是你，我相信這個期限會短得多。」
「為什麼？」
「因為你長得很英俊，這是和嗓門洪亮並列的巨大優勢。」坎貝爾先生實話實說。「如果你要做個演說家或者吟遊詩人，我覺得也會非常成功。」
克雷頓在這兒站了三天，今天才知道坎貝爾先生是如此值得尊敬。
「您真是說動我了，明年我也會來的，如果城市生活委員會允許的話。」
坎貝爾先生哈哈笑起來，對他的激情十分滿意：「別急著下結論，你可不知道你明年有沒有空，不過只要我還在，你明年的申請一定會通過，如果明年我還有精力站在這裡的話。」
在這個愉快的插曲後，克雷頓又覺得當裁判似乎沒那麼無聊了。
到了中午，他帶著食物和報紙獨自走入樹林午休，今天朱利爾斯不在，他要是想知道庫列斯是否有新發布污衊就只能自己看。
還有一些人也到樹林野餐，他們和先到的克雷頓打招呼時喊出了他的姓氏，這讓他有些欣慰。
看起來他得到的待遇還比坎貝爾先生好得多。
當樹林再次冷清，一個黑衣的高階聖職走進樹林，徑直往克雷頓這邊走來。
聖職主動找暗裔搭話的情況不太常見，儘管昨天大主教幫唐娜解了圍，但唐娜畢竟是個人類，克雷頓保持著咀嚼動作抬頭看他，這身行頭是個主教。
這名聖職之前就坐在大主教邊上，雖然沒人介紹過他，但克雷頓看得出來他的職階。
聖職者的等級越高，衣著也就更寬鬆，高階聖職全穿著袍子。
聖職的品級還可以用顏色區分，即使同穿黑衣，主教的服飾也和教士有區別，教士的衣著全黑，而主教的袍服是由雙層布料縫製，外側漆黑，內里純白。
獨自現身在一頭正在進食的狼人面前，而它靠坐在樹下，即使是人形看起來也不比大樹瘦弱這個主教很不自在地挺起胸膛，雙手背在身後：「貝略先生，我希望您能在明天與庫列斯爵士的決鬥中手下留情，如果可以，最好直接投降，避免任意一方的損傷。」
克雷頓眯起眼睛，將食物咽下：「我希望現在天上能下金幣雨，最好多到能把我淹死。」
「這不是個玩笑！」主教慍怒地說。
「我真的很想天上下金幣雨。」
「你知道你是在和一個貴族決鬥吧，一個暗裔和貴族決鬥，這就已經夠荒唐了，簡直是個事故。你想趁機殺了他不成？還是你想被他殺了？」
「如果你擔心他死於決鬥，為什麼不勸他投降？」克雷頓反問回去。
樹蔭下，被斑駁光影覆蓋的主教臉色難看：「我以為你比他更適合溝通。」
克雷頓的表情稍微認真起來：「我不想輸，也不想他活著，所以要這麼簡單說服我不容易，再多說點理由。」
「你別忘了自己的身份，如果你是人類，在決鬥中殺死貴族不算大事，換個城市就能正常生活。但你不是人類，是受詛咒的暗裔，一旦身份暴露，又犯下其他罪，之前殺死貴族的經歷便可能構成死罪，連我們這些為貴族決鬥做公證的聖職也要受牽連。」
一般的公證人無法為貴族決鬥作證，必須是另一名貴族以及本地教會派出的高階聖職做決鬥的主持。
經過這個無名主教的提醒，克雷頓終於想起來是有這個規矩。
這確實有點難辦，他不打算傷害局外人，破壞本地教會和暗裔之間融洽的氣氛。何況本地教會一直待他挺友善，昨天大主教還幫唐娜解圍，可以說他還欠對方一個小小的人情。
「能不能換一個公證人？」他問：「如果是戴斯·瓊拉德的話，一個人也可以吧？」
如果是大貴族，一般來說也可以獨立為貴族決鬥做公證人。
主教搖了搖頭：「不行，但庫列斯爵士已經要求教會方派出代表參與公證，完成完整的決鬥禮儀，這是符合規矩的申請，我們無法拒絕，瓊拉德爵士也一樣。」
克雷頓站了起來，這場對話不像和坎貝爾先生那樣愉快。
一次簡單的決鬥忽然變得複雜，他只想殺死庫列斯，或者被庫列斯殺死，沒想到還要考慮這麼多。
「其實認輸也沒什麼壞處。」主教勸說道：「庫列斯爵士的名聲很差，人人都知道他為人兇狠，報復心強烈，即使一時避讓也無損你的名譽。」
「怎麼不會？」克雷頓皺起眉頭：「你沒看到最近連續幾天報紙上的攻勢嗎？如果我在決鬥中失利，他再僱人鼓吹一番，恐怕我在公眾眼中很快就會變成一個空有個頭的稻草人。」
主教沉默了一會兒。「確實還有一種辦法。」
「說。」
「在一方是貴族，一方是平民的決鬥中，貴族有著法律支持的物質優勢，除了基本的武器，他們可以選擇穿戴盔甲或者裝備一件奇物，而平民不許帶這些東西進場。但教會在規則範圍上有一定的修改權力，可以將這個優勢條件改為人。
「什麼意思？」
「庫列斯爵士不能帶盔甲或奇物，取而代之的是可以選擇一個人為幫手，讓他代替自己先行和你決鬥。我知道聽起來這個幫手像是完全代替貴族決鬥的決鬥助手，但他沒有決鬥助手的待遇，即使是貴族，也不能在決鬥中攜帶額外的裝備。而且如果幫手輸了，庫列斯爵士必須親自上場繼續決鬥。」
克雷頓的眉間皺紋更加深刻：「所以情況變成了我要一打二？」
知道庫列斯身邊有個影子護衛後，他做過這樣的心理準備，但連續戰鬥還是太吃力了。
「不，你只要和那位幫手決鬥，如果你贏了，便可以以身體不適的理由暫停決鬥，這是規則允許的。」
說到這裡，主教頓了頓，看起來接下去要說的話會讓他很為難。
當他再次開口，聲音小到狼人也快聽不清：「然後，教會可以將這個暫停時間無限制地拉長，同時宣傳你在決鬥中擊敗第一個人的事。絕大部分人不知道決鬥的規則，只會把他當做有資格全權代表庫列斯的正式決鬥助手，這樣一來，決鬥雖然遲遲沒有完成，但在大眾看來，結果是你贏了。」
「哈哈。」
克雷頓忍不住笑出了聲。
他還是第一次碰到他人設置有利於自己的詭計，感覺意外的愉快。
今天真是美好的一天，有人慧眼識金，有人能幫他反制庫列斯的輿論攻勢，他簡直別無所求。
「行啊，就這麼辦吧。」他輕鬆地回答主教，讓這位聖職鬆了口氣。
說到底，克雷頓也並不是非得在決鬥中殺死庫列斯不可，如果這短暫的退讓能讓他保持和教會的友誼，那他自然也不是不能退讓一點。
反正以後有的是機會。
庫列斯身邊似乎沒有會為他的死堅持追查下去的人.....
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（還有更新耶）