第570章 淑女的詛咒
第570章 淑女的詛咒
克雷頓回到家，依照習慣先是到花園裡錘鍊自己的身體，然後回書房處理藥店新送來的報告，報告的內容是貼上以他為GG形象的美容產品海報後，進店參觀的顧客數量有所提升，知道這件事，他自然免不了一番沾沾自喜。情之所至，便放下報告開始抄詩。
沒一會兒，朱利爾斯也回來了，他走進書房，相較於離開的時候，現在的他看起來冷靜一些了。
「克雷頓，我給你找了個可以掙錢的賞金獵人差事，需要良好的追蹤能力和一點暴力，對你來說沒什麼困難。」
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「好，等晚餐結束我們來聊這件事。」克雷頓全神貫注地描著花體字。
「那太晚了，現在就得走。」
鋼筆在紙上停下了。
「現在？」
「現在，這是那位僱主給的請柬，她是克萊伯爵士的夫人，我們要先參加她家的晚宴，然後才能知道這活兒的細節。」朱利爾斯將一張請柬拍在書桌上，把詩集蓋住。
克雷頓拿起請柬，閱讀上面的地址和時間：
邀請方是貴族，這從請柬上的家徽圖樣就可以知曉。
「我希望你下次為我安排時可以提前給個提示。」
「你怎麼安排我，我怎麼安排你。」男巫神色如常，但明顯還沒有得到真正的寧靜。
克雷頓對此無話可說，他理解這種年輕人特有的傻氣和倔強，並且也堅持自己為他安排決鬥的做法沒有錯。
「我之前也與西弗爾父子邀約決鬥，解決了我們之間意見不一的問題。我這麼說不是為了誇耀自己的勇武，而是要告訴你，我相信在那種情況下，決鬥是唯一行之有效的方式。」
「如果你沒法說服你的對手，你知道他會懷恨在心，而在一定條件下，他會無視法律，那麼還不如用堂堂正正的方式解決爭端。」
他之前也和唐娜解釋過這麼做的原因，但唐娜的態度比朱利爾斯好多了。
男巫只是聳聳肩：「也許吧，馬車已經準備好了。」
克雷頓問他：「你既然堅決認為自己會在決鬥中落敗，又為什麼要在這個時間去找差事？」
「我需要給自己更多的機會去理解戰鬥和死亡。」朱利爾斯說：「這樣沒準以後我就會變得像你一樣沒心沒肺。」
「所以這差事其實是為了你的心理健康」
克雷頓嘆了口氣，起身披上外套。
當兩人上路，不知道是出於好奇還是無聊，朱利爾斯又主動開口詢問克雷頓作為裁判的工作情況，克雷頓也只好告訴他，情況糟透了。
越是優秀的馬越是能察覺到狼人的危險性，所以賽馬們都很不喜歡他這位裁判。
聽到這則消息，朱利爾斯看起來倒是高興了不少。
「真的假的，這麼高興？」
克雷頓驚訝地看著男巫，他在克雷頓對麵攤開手：「這就和你提出的決鬥理論一個道理，我們之間有觀念的分歧，但我顯然沒法和你決鬥，所以為了讓我不在工作中悄悄給你使絆子，你最好講幾個自己的不幸小故事讓我高興高興。」
狼人晃了晃腦袋：「朱利爾斯，你知道嗎，其實我覺得你也不是很有必要擔心自己在決鬥中被伊恩·拉撒路殺掉，因為要是你死了，肯定會變成某種魔鬼妖靈，延續自己的生命。」
「那真是要承你吉言了。」朱利爾斯回答他。
馬車在克萊伯家族的府邸前停下，這裡已經停了幾輛車，後面還有掛著燈的馬車陸陸續續趕來，有馬夫過來解下馬匹，將它們送去後面的馬廄。
這種貴族的晚宴幾乎沒什麼可談的，克雷頓和朱利爾斯都不是久居深閨的淑女，見什麼都覺得稀奇，他們只是靜靜地看主人家演講，還有那些他的親戚、客人如何迎來奉往，誇讚爵士的子女如何得體，又說些本地新聞或者講某人的壞話。
還好後面有樂隊表演的環節，不然真的很無聊。
其他賓客中有人覺得克雷頓·貝略眼熟，便過來詢問他的身份，知道克雷頓目前沒工作時對他的態度立刻冷淡很多，克雷頓只好提起自己在南布利加算個地主，是個靠地租吃飯的人，這就又讓他們變得肅然起敬，連帶對他的僕人朱利爾斯的態度都好了不少。
沒有工作的人是懶漢，但是只靠吃地租不工作的人不是貴族也算鄉紳名士。
因為請柬並非本地的主人克萊伯爵士簽名發出的，所以他也來過問克雷頓的身份，知道他們是自己的妻子私自找來的人後便不再對他們感興趣。
「我還以為他會因為這事和你大鬧一場。」朱利爾斯失望地告訴克雷頓。
畢竟克雷頓算得上少有的英俊人物，而邀請他們來的克萊伯夫人也還算年輕漂亮，在這個時代，「晚宴後邀請客人留宿」的偷情套路已經屢見不鮮。
「他們已經有了兩個孩子，很多事就沒那麼在乎了。」克雷頓漫不經心地處理盤中菜餚，回到這種場合，他簡直就像回家了一樣。
克萊伯夫人邀請他們參加晚宴也不是因為多重視他們，只是她的委託原因大概率不太好說出口，平白無故請一個外人來自己家會引起周圍人不好的揣測，先宴請他們，在宴會上或宴會後商談反而更為隱蔽。
比起請一個殺手或者請一個醫生，讓情夫上門不算什麼稀奇事。
又過了一陣，到了氣氛最熱鬧的時候，一個女僕悄悄過來通知克雷頓·貝略和朱利爾斯去隱蔽的角落和本地的女主人會話。
「我要英俊查理的腦袋！」穿著拖地長裙的克萊伯夫人咬牙切齒地說。
英俊查理是醉鬼查理多年前的外號，克萊伯夫人似乎對他積怨已久，不等詢問，她便對著兩名客人說起了過去的故事。
大概在十年前，還不是克萊伯夫人的克萊伯夫人膽大而好動，常常練習劍術和射擊，還嘗試獲取秘傳，試圖成為一名俠義騎士，或至少成為公主身邊的女侍衛——當克萊伯夫人提起這個過去的夢想時表情有些尷尬，但克雷頓聽著卻覺得十分親切。
為了驗證自己的本事，這位年輕的貴族少女帶著侍從們在自己父親的領地上當了一陣子的「治安官」，成果頗豐，無論是小偷還是醉漢都不是她的一合之敵，遇到初出茅廬的強盜，她和她的侍從也足夠對付。
有了這一連串的勝利，即使克萊伯夫人還是沒有獲得秘傳，也已經有了往更高處宮廷邁進的信心。
直到英俊查理和他的手下的出現。
這個從外地流竄來的職業強盜團第一次露面就直接擊潰了克萊伯夫人和她的侍從，他們將她俘虜，並向她的父親寫信索要贖金。
而在被囚禁的過程中，俘虜便和綁匪們發生了一些不愉快的事。
一個強盜試圖對克萊伯夫人動手動腳，卻被英俊查理阻止。
「即使如此，你這惡棍也休想獲得我的感激！」年輕的貴族少女怒斥英俊查理。
此時也還不是醉鬼的英俊查理只是露出一個淡然而迷人的笑容：「親愛的，我也不是為了你的感激而阻止他，你是很漂亮，但還沒漂亮到讓我們放棄錢也要和你上床的程度，如果你不是個處女，你父親願意支付的贖金數目一定會大大減少，他原來願意支付多少，現在頂多出三分之一。」
「胡說！我父親才不會這樣做！」克萊伯夫人勃然大怒。
英俊查理對她的憤怒不以為意，他只是蹲在她旁邊給自己削了一個蘋果吃，對締造這個國家的貴族血脈毫無崇敬之情：
「聽著，我也很想你的父親有那麼愛你，這樣我們就可以和你上完床再拿全款了。可惜事實並非如此，每個人都有價值，如果他以為自己是無價的，那就是在欺騙自己。你的最大價值就是用來聯姻，鞏固你們家族的地位，而不是你手裡的火槍和長劍，如果把你的嫁妝換成錢可以雇一群很不錯的戰士，輕易地把我們打得落花流水，所以懂了嗎？」
他先是否認了克萊伯夫人的父親對子女無私的愛，隨後又否認了她的個人能力。
克萊伯夫人忍無可忍，渾然不顧忌自己還在這群綁匪的手中，當即立下誓言。
「好，等我回到家，一定會僱傭一群強大的戰士把你們全部剿滅！」
然而英俊查理再次否定她。
「不，不行的，你的父親不僅不會給你錢，而他過去給你的過分寬容的自由也要收回，直到出嫁，我想你都沒法再獨自出門半步了。」
「那我就在出嫁後用自己的嫁妝僱傭戰士。」
聽了她的話，英俊查理開懷大笑：「你會嗎？你不會的。讓我來告訴你，你從小姐成為夫人後會發生什麼樣的改變。」
「你會因為你丈夫的關係很快交到一大群和善、說話好聽的女友，她們也都是你這樣身份地位的女士，她們的圈子便是當地的潮流。除了她們，你和其他人無話可說，而跟隨她們，你的興趣愛好就會立刻從揮劍和射擊改變成如何花錢，以及如何把錢花得漂亮。」
「你們每天聚在一起，就是要爭誰身上的珠寶衣裳漂亮，誰的丈夫更捨得給錢，誰更願意為自己的情夫花錢，誰的賭博本事高，誰的投資眼光好，還有誰養的小狗和小馬溫順可愛，有賽級血統淨是這些無聊又奢靡的事情。」
「相信我，當你面對這些誘惑，你就算把錢全投入進去還嫌不夠，更不會想著節省出一筆數目可觀的錢來買我們這些遠在天邊還沒價值的罪犯的命。」
「偶爾想起自己過去的夢想，你也只會嘲笑自己曾經的幼稚，竟為那些無趣的東西揮灑汗水。」
克萊伯夫人很快因為贖金的交付而被釋放，腦海里始終是英俊查理的這番話。
事後，她的父親依舊寵愛她，也沒有真的將她禁足，這破解了查理前半部分的判斷，但步入婚姻之後，查理所說的情況便一一實現，無窮的物慾將克萊伯夫人變成了另一個可笑庸俗的女人。
隨後每當有不如意的事發生，讓她短暫地因現實的刺痛變得清醒，當晚，她就會再一次夢到那天和英俊查理的對話。
「他就是一個巫師，用這該死的預言詛咒了我的一生，如果不除掉他，我的下半輩子就完了！」克萊伯夫人憤恨地說：「兩年前知道他居然來到薩沙市和我做鄰居的時候，我的心是那麼難受。他甚至從綁匪墮落成了低賤的盜墓賊，但我每次想要找人收拾他的時候，都恰巧還有一個急需要錢的事出現，一定是他的詛咒在保護他。」
「不過今年我為賭馬籌了一大筆錢，恰好又知道有人要操縱名次，於是這筆錢便可以省下來買他的命。定是天主垂憐，使我有這絕佳的復仇機會。」
說到這裡，克萊伯夫人目光灼灼地看著克雷頓和朱利爾斯。
「所以怎樣，告訴我，你們是否有能力和膽識來做我的勇士？」
克雷頓和朱利爾斯對視一眼，隨後舔了舔嘴唇：「夫人，能力和膽識，我們自然都是具備的，但關於操縱賽馬比賽的事，您是否可以詳細說說？」
（還有更新耶）