第178章 緊張的教士
第178章 緊張的教士
芭芭拉聽著他們的討論，心裡疑惑起來。
這具屍體的死狀無疑是克雷頓的斧子造成的，但位置和朱利爾斯所說的卻對不上，而且狼人和男巫沒有特殊癖好，不會給屍體精心打扮。
是誰挪動了這些屍體？
在她思考的時候，偵探們也終於意識到這裡還有一位本地人可以提供線索。
艾斯清了清嗓子：「抱歉讓您看到了這種場景，您還好吧？」
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「我還好。」芭芭拉下意識地流暢回答，隨後又補充道：「我以前做過醫院的護士，能夠接受這種場面。」
她確實做過護士，不算說謊，因此語氣十分自然。
「很好，那您能看出來這位死者是誰嗎？」
「我不認識他。」
她的確不認識，只是從朱利爾斯口中知道他是馬戲團的人而已。
「看來這可憐人也是個外鄉人。」艾斯嘀咕著說。「不過這事和我們沒關係，也不會有人為它付錢，我們還是找個治安官來處理這事吧。」
他轉頭看芭芭拉：「女士，你知道鎮上的治安官怎麼聯繫嗎？」
「鎮上沒有治安官，我們平時用地方法院解決爭端。」
「不過.」芭芭拉看著他：「城裡來的治安官倒是有那麼幾位。」
「所以那個怪物昨晚溜到窗戶邊監視我？」唐娜坐在後院用來劈柴的木墩上，她低聲用南布利加的俚語咒罵了幾句，忿忿地敲打著羊的後背，後者忍無可忍地起身回去了。
克雷頓伸手把羊抓回來，他剛剛已經和裴倫買下它了，現在這是他的財產。
「唐娜，淑女可不該這麼說話。」他寬和地責備道。
唐娜皺了皺鼻子，低下頭去：
「我知道啦。」
但因為唐娜睡了個好覺，很快又興致勃勃起來。
「所以我們一會兒要去哪兒？」
「去教堂。」克雷頓說。
少女的臉垮了下來。
克雷頓擠出一個笑容：「快點把早餐吃了吧，我一會兒有禮物要給你。」
因為一夜的神經緊繃，他現在的口氣不太自然。
唐娜歡呼一聲，衝到大堂里就餐。
她吃得飛快，沒一會兒就掃光了盤子和碗，又興沖沖地回到院子等待著接受克雷頓的禮物。
克雷頓按照約定將一隻人手和一張蛇皮塞到了她的懷裡。
唐娜看著它們，從髮絲到腳尖都凝固了。
朱利爾斯憐憫地看著她：「我覺得你在送禮前應該對禮物的內容有所說明，這樣她就不會那麼期待了。」
克雷頓也有些後悔，他伸手拍了拍侄女的肩膀，試圖把她喚醒。
少女從雕塑的狀態恢復成活人，大聲歡呼，她握著這兩樣從死人身上扒來的奇物，眼光熾熱，簡直要把它們吃下去一樣，表情比狼人還要狼人。
看得出來，她剛才只是被驚喜沖昏了頭腦，精神並無大礙。
男巫只好又聳了聳肩：「好吧，布拉科拉的人不能用常理去推測。但伱把光榮之手給了她，你自己怎麼辦？」
克雷頓也聳了聳肩：「她好就行，剩餘的那點霉運我自己能應付。」
狼人的生命力足夠頑強，不如把光榮之手全部都給巫師們，戰鬥之外的地方，他尚且要仰賴這二位發揮作用。
他看著興高采烈的侄女，微微嘆了口氣，他沒想過自己要帶著親人一起面對危險——自從烏倫死後，他就一直不願意幻想這樣的場景.
如今是烏倫的女兒要行險了。
「好吧，姑娘，既然你要和我們一起行動，那就告訴我，除了命運連結的魔法，你還有什麼本事能保護自己？」他盯著小姑娘，等著她尷尬地說出沒有，或者不行這樣的詞彙。
然而唐娜更高興了，她樂於展示自己。
「我可以和動物交流，還會變形術，不過只能變成一般的動物。」
她朝克雷頓腳邊的羊一指：「就像這樣——趴下來。」
在纖細指尖的盡頭，羊冷冷地看著她，站在原地一動不動。
克雷頓沉默不語。
「好吧，能和動物交流不代表動物就必須聽我的。」唐娜撓了撓頭。「不過要是我的精神力波動足夠大，也可以使用強制命令術對付它.對付人也行。」
羊是一種很固執的動物，克雷頓大概能夠理解這一次失敗。
「那變形術要怎麼操作？」
「稍等一下。」
唐娜溜了出去，沒一會兒帶著馬鞍袋回來了。
她把馬歇爾的狼皮從裡面抽出來，朱利爾斯的眼皮抽了抽，但看到克雷頓的臉色後，終究沒把事實說出來。
少女察覺到克雷頓的注視，突然意識到自己並沒有爭取過對方的意見就私自動了對方的物品，這似乎是一件可恥的事情。
「抱歉，我只是覺得它可能有用，所以就拿出來了。」
克雷頓沒有責怪她的意思：「你做得對，冒險前做足準備總沒錯。」
這下唐娜安心了，專注地向他們展示變形術的運用方法。
「先這樣再這樣.」
克雷頓的身材高大，所以這張狼皮圍在脖子上並不顯得突兀。而當它在少女的身邊展開時，其長度甚至隱隱超過後者的身高。唐娜有些費勁地將狼頭的位置蓋在自己的頭頂，手腳和狼皮的四肢部位也一一對應。
她披著狼皮，抬頭望天，雙手向天空一攬，隨後收回目光猛地朝前一撲，就地一個翻滾，再站起來的時候已經化作了一匹高大的黑狼。
它就站在那兒，威風凜凜。
克雷頓簡直以為狼行者馬歇爾又活了過來。
朱利爾斯直接從柴堆上站了起來，面露讚嘆的神情：「真是高明的變形術，我想這在布拉科拉也不多見我是說和你的同齡人比較，這還算不錯。」
黑狼在地上又打了滾，少女從狼皮里滾落出來，得意洋洋。
「還不賴吧？」
「這個巫術必須要有獸皮才能施展嗎？」克雷頓問。
「啊嗯.」少女含糊地回答。
要是沒有獸皮做施法材料，她得在解剖學上達到相當的造詣才能還原出目前的程度。
中尉有些懊惱，早知道他就告訴唐娜自己的倉庫在哪兒了。他上半年從殖民地進了幾張獅子皮，到現在還沒脫手呢。
不過知道唐娜有一定的戰鬥力，他也能放心下來了。
隨後，他們彼此之間統一了關於昨晚遭遇的說辭，便一起去了教堂。
因為出門的時間足夠早，他們甚至在路上就截住了正要去教堂的路易斯教士。
後者此刻雖然孤身一人，但看到外人貿然靠近卻並不害怕或警惕，似乎是信仰、或者什麼別的東西在支撐他的精神，但依舊顯示出哀愁的樣子。
克雷頓向他招呼，他沒有第一時間回應，而是疑慮地看了眼男巫，然後才恍然確定了中尉的身份。
他冷淡地問：「喔，是你呀，你們又有什麼事？」
克雷頓很不自在地摸了摸光滑的下巴，這種毫無保護的感覺令他不安：「尊敬的路易斯教士，我們確實有要事與您相商，好叫您知道，我們昨晚遇到了那頭野獸。」
教士的目光變得銳利。
「這不可能！」
克雷頓眯起眼睛，路易斯教士的反應顯然不正常。
「怎麼，您覺得我們見不到野獸？」
教士的目光搖晃了一下，他也察覺到自己失言：「我是指，我們做了很多測試，但這兩天都沒能揪出那頭狼人，所以我覺的它現在應該不在鎮上，而是逃到了鎮子外的區域，不應該出現在這兒。」
他並不清楚克雷頓這兩天的行程，不然不會用這個藉口搪塞。
克雷頓哦了一聲，不置可否。
「那我們看到的不是狼人。」
「什麼？」教士終於真正緊張起來：「那你們看到了什麼？」
克雷頓把自己看到的一切原原本本地告訴他。
得到如此確切的答案，教士立刻要求他們帶自己去現場查看。他們一起返回旅店，找裴倫借了一把梯子，因為教士要爬到克雷頓目擊怪物的屋頂上去做檢查。
前幾天下過雪，而今雪水融化，天然地為雙斜面屋頂沖洗去了一層積灰，露出下方深棕色的材質。
路易斯教士一個人上去屋頂，將其他人都留在下面。
過了一會兒，他才從屋頂上探頭看向下方，他的臉色比之前還要難看十倍。
「我需要有人去教堂把聖水帶來.」他突然意識到他們都是外鄉人，於是補充道：「聖水存放在天使之前，也就是壁龕的下方，要是找不到，那就從門口的洗手缽里裝一點帶過來。」
沒一個人想辦這差事，所以克雷頓花了點小錢請了個本地人去幫忙。
他自己很快回來了，正看到巫師們則纏著教士。
朱利爾斯將自己偽裝成一個可憐無助的藥劑師，而唐娜則是古董商弱不禁風的女兒，兩個人裝出恐慌的模樣，在梯子下面七嘴八舌地套問著路易斯教士的想法。
屋頂上的神職者縮了回去，沒有再露臉，但聲音顯得很疲憊。
「確實有邪物經過此處，但你們無須擔心，主一直注視著我們，臨近危難之時，一定會為我等降下庇佑，令惡者退散，邪物報應。」
他的安慰落入空處。
要是下面這幾位真的是信徒，或許這一番說辭還能有點用。
因為全部的聽眾都是異端，教士被毫無尊敬的方式纏問著，而他也充滿耐心地一遍遍回復以異端們並不想聽的內容。
克雷頓比他更早受不了這個情況。
毫無邏輯的對話讓狼人打心底感到怪異，他沒法縱容同伴繼續下去了。
他出言打斷他們：「我看咱們還是再等等吧，你們別纏著路易斯先生問東問西的了，我已托人去教堂取聖水，等聖水來了，想必路易斯先生也該有主意了，畢竟驅魔總不能叫我們這些外行人來辦。」
屋頂和梯子下方同時沉默了一小會兒。
教士又開口了，他似乎是才從克雷頓的暗示中了解到他們的憂慮，這會兒終於說出了自己的判斷。
「你們看得到的怪物或許是【孽物】，受難者的《隱書》中有告誡眾人清心寡欲：『杯毋斟滿，事毋極為。』欲望和邪念扭曲強大且無法得到滿足的人會被心中的邪惡所異化，形成保留一部分人類特徵的【孽物】，而不同的情緒和欲望會造成不同的異化。」
儘管這麼說有損威信，但路易斯教士還是承認了自己的不足。
「至於你們遇到的這一隻，我尚且無法確定它的種類。不過，無論如何，這種邪惡的存在也不敢踏入聖地，如果你們感到懼怕，可以躲入教堂尋求庇護。」
孽物比尋常暗裔更加懼怕奇蹟的威能，因為它們正是人類美好品質的反面
克雷頓和朱利爾斯都心裡沉甸甸的。
他們對於孽物也有一定的了解，因為誕生的方式相對苛刻，這種扭曲的生物常常與惡魔的誘導扯上關係，但絕對和克里斯多福教授所說的『野獸』無關。
也就是說，他們的敵人又多了一個。
「除了我，你們還告訴過誰這件事？」教士突然問。
克雷頓回答他：「誰也沒有，我想鎮上也沒有別的比您更可靠的驅魔人。」
路易斯再次從屋頂上探出來和他對視。
「那我想請諸位在今天夜晚來臨前都暫時保留這個秘密」
(本章完)
（還有更新耶）