第158章 前功盡棄
第158章 前功盡棄
「抱歉，我沒想過會發生這樣的事。」
勞倫斯將這句話重複了許多遍，直到返回家中，他的腦海里還反覆回想起這句話。
即使首飾匠在小鎮上算是有地位的人，也不得不低聲下氣地請求別人原諒自己。不過這也沒辦法，畢竟長老們用於檢測的「銀」燭台就是由他提供的，現在測試不得不中斷了，他離開廣場時還有不少人一邊捂著流血的手一邊朝他嚷嚷.
狼狽地在餐廳的主位坐下，他才漸漸平復下心情，吩咐自己的妻子珍去燒一些熱水。
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「真是丟臉，我在其他家的太太面前簡直要無地自容了！」
他二十年前與之結婚的伴侶用茶壺給他的杯子倒滿，一邊嘴上抱怨著：「天父在上，你做了一輩子真貨，怎麼會想到用假銀器應付長老？所有人都知道這會兒不該有一點差錯，大家都害怕那頭野獸呢，那假銀器沒逮到它，反倒製造了不少新傷口，我該怎麼和她們解釋呢？」
勞倫斯卻不慌不忙，比在外時多了幾分神氣：
「那也不是我的問題，我只是收藏了它，而在長老要求徵用的時候把它貢獻出來而已。況且我已經和男人們解釋過了，他們都相信我，願意原諒我。所以你不用擔心那些太太們，她們自然是聽自己丈夫的話。」
他仰脖將杯中物痛飲，卻很快因此咳嗽起來。
「怎麼還是冷水？！」
現在可是冬天了，外面還在下雪呢！
妻子叉著腰，和顏悅色地看著他：「我親愛的丈夫，你還記得為了點亮這個小鎮，我們家貢獻了多少柴火嗎？」
顯然，熱水是沒指望了。
丹尼推門進了屋子，他比勞倫斯晚一點離開聚會，此刻一臉疲倦，摘下帽子又從鞋架上拿了雙鞋換下。
看到兒子進門，他們不再爭吵。
「丹尼，要來點熱湯嗎？」珍問。
勞倫斯瞪了她一眼，但毫無辦法。
青年扯出一個笑容。
「不了。」
他迅速地上樓回到自己的房間，不再露面。
「拉克斯家的姑娘讓他傷心壞了。」珍提著壺惋惜地說：「她也是被外鄉人迷了心竅，城裡最近有多可怕她又不是不知道，薩沙的治安官有許多都放棄任職了，她還敢跟著他們走，許是。」
「別胡說八道了！」勞倫斯突然抬高了聲音。
妻子被他的態度嚇倒了：「又怎麼了？」
勞倫斯意識到什麼，他的呼吸一滯，揚了揚頭示意樓上：「我只是想說，別讓孩子聽到伱在背後說那姑娘的壞話。」
「我年輕時也沒把你迷成這樣。」
婦人咕噥了一句，提著壺進廚房去了。
首飾匠端起杯子，又想起這還是冷水，只好把它放下。
他坐在空蕩蕩的大廳嘆了口氣，忽然站起來向樓梯走去，他希望能和兒子開誠公布一些事。
丹尼的門關著。
勞倫斯想開門和他進行一次男子漢間的對談，但猶豫幾次，終究把手放下。
沒由來的，他感受到一種恐懼。
或許是預感，或許是過往經驗的推論，他總覺得要是徹底地開誠公布，或許會發生可怕的事，因此他只是站在門前輕輕喊他，這樣就不算很正式了。
「什麼事，父親？」他聽見兒子在裡面平靜地詢問。
老首飾匠的手扶在門上，鼓起勇氣湊在門口低聲說：「我只是想告訴你，無論你變成什麼樣，我們都依舊愛你。」
房間裡沉默了一會兒，丹尼的聲音再次響起。
「父親，你們一定是誤會了什麼，不要再亂想了，你們只要讓我一個人待著就好。」
這和勞倫斯的記憶不符，他忍不住追問下去：「那在上個月，你看到城裡教會聖職的時候為什麼.？總不可能你現在真的是為了那個姑娘在難過吧？」
「讓我一個人待著就好！」丹尼的聲音變得冷硬起來。
勞倫斯的手離開了門板，對於這個答案，他悵然若失，但又覺得輕鬆。
「是的，是誤會，這樣就好。」他自言自語著下樓。
到了深夜，旅店又熱鬧了起來。
異樣的吵鬧聲和酒精味讓克雷頓和朱利爾斯都被吸引下樓，他們都正好沒睡。
一樓大堂里聚滿了人，油燈把這裡照得通明，人們像他們來的第一天那樣推杯換盞。但不再是飲用濃茶，酒客現在真的開始喝酒了，克雷頓察覺到酒水的氣味明顯比之前更濃烈，而牆角高高壘砌的酒桶證明這不是錯覺。
酒客們熱烈交談著，像「敬蘇格拉可老爹！」這樣的語句在每張桌子上都頻頻出現。
蘇格拉可是古帝國時代的白教先驅，因擅長鍊金術和醫術，因此被世人敬為藥與酒之神。
但現在可還是祭祀造物主的齋月，為了保持清醒和堅定的意志迎接光明，即使是蘇格拉可的信徒也不會在此時飲酒。
但克雷頓看見酒客們的臉上喜氣洋洋的，一點不像在觸犯禁忌。
「他們怎麼了？」他問正在擦櫃檯的裴倫。
「啊，你走得太早了，沒聽到路易斯教士告訴我們的檢測狼人妙方。」旅店老闆擦乾淨桌面，便推出一個酒杯給克雷頓倒滿。「讓狼人喝下摻了鹽的酒，這樣它醉倒的時候就會顯出原型。」
鹽是神聖的物質，但更多用於驅散無形者，或者令隱身的妖魔現形。
變形者實際上不會受到鹽的克制。
克雷頓更加確定鎮民對路易斯教士的信任被完全辜負了，但這對他來說是好事，他朝裴倫笑了笑，舉起酒杯一飲而盡。
裴倫又給朱利爾斯遞了一杯，後者也沒有什麼猶豫。
「所以今晚是個狂歡夜？」朱利爾斯食指敲擊著桌面，饒有興致地問。
看樣子，鎮上的人打算把每個人都灌一遍了，可就算這裡真實存在一個狼人，他又真的會因為這個辦法現形，只怕其他人彼時也早已醉的不省人事，無力捉拿妖魔了。
朱利爾斯偏偏很中意這種荒誕但豪放的狂歡，這讓他想起巫師們的定期聚會。
酒水流淌入杯中的聲音如同溪流般悅耳，裴倫給自己也倒了一杯，他在嘈雜中大聲說話，語氣難掩欣喜。
「大概是這樣了，長老們出資把我的藏酒室全部買空了。不過我可不能喝醉，不然就沒人給你們倒酒了。」
克雷頓笑著應和著，隨後又極其自然地報出了伊恩備忘錄上的那個地址。
「這一家的主人脾氣怎麼樣？我聽說他手裡有好貨，明天打算去看看，但不知道他會不會歡迎我。」
裴倫兩腮發紅，連連點頭，看得出來他已經陷入微醺的狀態了。
「啊哈，那就是我叔叔佩羅家，他那裡當然有不少好貨，那都是我爺爺的遺物。至於他，生活美滿，是個人人稱讚的本分人。之前的幾十年一直在城裡工作，上個月才帶著妻子回家，說不定他看見你還能感到同鄉之情呢。」
克雷頓感到這個名字有些耳熟，但很確定自己沒見過這樣的人，否則他會立刻想起對方的臉。
這一絲疑惑很快被他拋到腦後了。
既然他和朱利爾斯已經查明鎮上沒有什麼狼人，一切都是留聲海螺發出的奇響，那便不必再關注這件事。
鎮民的狂歡不會持續多久的，同時這種普遍的緊張氛圍還能掩護他們。
克雷頓覺得現在沒有提醒他們的必要，等自己要走的時候再告訴路易斯教士留聲海螺的事就行。
他和朱利爾斯吩咐了幾句，兩個人在人群中穿梭，各自套取信息。
酒客們此刻都因為酒氣上頭而談興正濃，十分樂意讓兩位友善的外鄉人知道自己在鎮裡的地位和人脈，這甚至引發了一次攀比行動，人們爭先恐後地告訴他們自己知道的事情，生怕自己落後，顯得不如其他人消息靈通。
熱沃只是個小鎮，如果一個人在這裡生活超過三十年，便至少能認識鎮上超過五分之一的人。因此當克雷頓提到自己在河邊撿到一些東西時，只是稍作描述，甚至還沒有把它們拿出來，就立刻就有人報出其主人的名字。
只有釣竿除外，在熱沃有不少人喜歡釣魚，而魚竿這東西則少有特徵。
很遺憾.對於克雷頓來說很遺憾的是——大部分物品的主人在丟失掉它們之後都有回家，沒有從此失蹤的人。
而刨除了這些可能性後，他們又提到了被教會帶走的那些「病人」。
「病人」的數量出奇的少，只有四個，並且早在城裡的聖職到來之前，他們的病情就已在鎮上廣為流傳了，但僅是一些身體上的變化，並沒有惡性襲擊事件出現。
而在之後，人們就像今天這樣圍在路邊目送他們被聖職和軍人們帶走。
於是朱利爾斯提出的失控可能性也被排除了。
至於槍枝，這和克雷頓原本的理解就沒有出入。
鄉下地區的槍枝來源非常廣泛，城市人或許會相信某位知名槍匠，或者從知名的槍械公司進行持槍的申報和購買，但鄉下人全然不管這些。只要在三十碼內能準確控制子彈的落點，那麼這把槍對於他們來說就是合格的。
6個先令就能換一把燧發手槍，而單身的小伙子一兩個月就能湊到這麼多錢，因此槍枝在熱沃屢見不鮮，是最不容易識別主人的事物之一。
克雷頓倒想給酒客們看看自己撿到的那把壞槍，但他發現自己把它忘在伊恩·拉撒路哪兒了。
(本章完)
（還有更新耶）