第35章 轉手與接手

  第35章 轉手與接手

  瑪麗·艾塔沉默了。

  這麼輕易的被人放到，上一次還是在她十六歲的時候。

  她是騎士的女兒，她不能軟弱。

  但眼前的這個男人非常熟悉自己的戰鬥方式，身體素質和反應能力又都遠超自己。

  根本無法戰勝。

  儘管沒有被束縛住，她也沒有再次對抗的想法了。

  沉默了良久，她才問克雷頓：

  「我能留遺書嗎？」

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  把人拖到廢棄倉庫里來，她已經斷定了自己的命運。

  作為治安官，瑪麗見過很多起拋屍案，經驗豐富，也幻想過不少次自己的死法。

  克雷頓對她的務實深感欣慰，但這裡有一個困難：「我沒撿你的鋼筆，你恐怕是寫不了遺書了。」

  「這樣啊。」

  瑪麗不說話了，她坐下來，然後躺下去。

  似乎是認定了別的舉動都是白費力氣，她索性選擇了最舒適的姿勢保持。

  「你應該學習如何聽人說話。」克雷頓穿回自己的大衣：「其實真的只有幾個問題而已，伱回答完就可以離開。不用這麼絕望，也沒有寫遺書的必要。」

  「喔，但是我不相信。」

  瑪麗心喪若死，克雷頓只好勸慰她：「說真的，就憑你那雙眼睛，我也沒有殺你的必要。」

  女治安官一下子坐了起來：「你認得我？」

  「當然。」

  瑪麗·艾塔死死盯著克雷頓的臉，想要確定他是不是自己見過的人。

  克雷頓任憑她觀察，他這身衣服回去就換掉，再也不出門穿，所以不擔心之後被認出來。

  「第一個問題，你去斷翅天使俱樂部幹什麼？」

  「工作。」

  這不是需要隱瞞的事。

  瑪麗相信只要克雷頓感興趣，就一定能查到。

  「你在那兒工作？」

  「我的工作是替不識字的人寫信。」

  瑪麗的語氣沒有變化，讓人分不清她對脫衣舞工作者抱有怎樣的意見。

  克雷頓指出不合理的地方：「我沒聽說郵局的寫信人會需要『出差』，你們應該是一直坐辦公室的職位才對。」

  瑪麗告訴他：「有人會為了隱私付錢。」

  克雷頓從地上拿起她的包，從裡面找到那些嶄新的信，一共七封。

  「誰委託你幫忙寫信？」

  「那些跳舞的姑娘。你不要拆，那是私人信件。」

  克雷頓才不管她。

  他簡單地看了其中一封信，發現裡面是一份給母親的家書。

  信件中的「我」是一個餐廳的服務員。她向母親抱怨這段時間的工作很辛苦，掙到的錢也不多，好在生活很有盼頭，最近找了個機會進入話劇團工作，薪水比以前高多了。

  隨信還附上了價值一鎊的鈔票。

  「跳舞的姑娘？」克雷頓沖瑪麗揚了揚信紙。

  瑪麗沒有看是哪一封信就反問他：「誰會向家人提起自己在幹這種工作？」

  表演脫衣舞的俱樂部必定還提供某些指名服務。

  而無論在哪裡，這對於服務者本人而言都是羞於啟齒的事。

  這是個讓人無法辯駁的事，克雷頓在她譴責的目光中拆了第二份信。

  第二封信是給姐姐的，信主人的身體虛弱，最近在吃藥調整健康，感謝了姐姐的好意，但拒絕對方來城裡看自己。

  第三封信的目標是信主人的愛人，她勸對方在村里再練習工匠手藝，自己過兩年就能湊齊嫁妝和他結婚。

  第四封又是給母親的.第五封、第六封

  克雷頓把信塞回包里，一時間不知道該說什麼。

  他對於聖杯會的了解是一點沒有增加，但卻接收到了其他領域的不能說是無用的信息。

  「怎麼沒有寫給父親的信？」

  他注意到在這些信件里，信主人們，也就是這些舞女們好像才是家庭、團體中重要的經濟來源。

  這是很不合理的現象。

  男人才該是家庭的支柱，這是普世的常識。

  「沒有父親的人當然不必給父親寫信。」瑪麗說。

  她其實對克雷頓說了謊，這些信主人是她認識的，也是從小的玩伴。

  她們的父親都是同個編隊的軍人。

  他們死在戰爭發生的年代，但不是軍隊中所有的犧牲者都是死於他人之手。

  毒蟲猛獸、異樣的氣候、還有突如其來的疾病，許多事物不含主觀的惡意，但都實實在在地威脅著殖民地駐軍的安全。

  沒有光榮的戰死就沒有撫恤金。

  這條規則讓不少家庭都陷入困頓，包括瑪麗認識的這些女孩，不過她自己不是其中一員。

  能允許衣食無憂的瑪麗繼續在自己的生活中出現，已經說明她們是朋友了，何況她們還請她寫信。

  克雷頓也隱隱察覺到了什麼。

  人們總是喜歡聚集在同類身邊。

  而什麼樣的工作會讓人容易失去父親，他再熟悉不過了。

  他換了個話題。

  「那你知道這家俱樂部的老闆是誰嗎？」

  「我不知道，她們也不知道。」

  「你不要替她們回答。」克雷頓冷冷地看著她。

  瑪麗被那雙黃綠色的狼眼注視，意識到自己說多了，抿了抿嘴唇。

  「這種地方涉及逃稅，平時有代理人負責，但產權常在幾個人手裡轉來轉去，誰也不知道現在落在誰手上。」

  「羅莎現在還在俱樂部表演嗎？」

  「她一直在。」

  這個回答讓克雷頓有些出乎意料。

  「你和她關係怎麼樣？這幾件信封里有她的嗎？」

  他的問題並不是多此一舉，這些地方的姑娘往往不用真名，信紙上的落款和別人對她們的稱呼會完全不相同，只看信是認不了人的。

  「一般，沒有。」瑪麗簡短地回答他，一邊疑惑這些問題的用意。

  「她是什麼時候到那裡工作的？」

  「工作有幾年了，不過和我和她不熟。」

  一直在就說明蜘蛛教士是取代了一個真實的身份，「羅莎」不是臨時捏造的身份。

  這種區別表明，她無論要達成什麼目的，手段都必須足夠隱蔽，且性格舉止需要模仿原來身份的擁有者，否則身份就容易被懷疑。

  可克雷頓覺得自己第一次去斷翅天使俱樂部的經歷非常不自然，如果是多年的工作者，應該能看出當時觀眾的異常。

  她應該被懷疑了才對。

  「她住在哪兒？」

  「我不知道。」

  「俱樂部里最近有什麼異常發生嗎？」

  瑪麗回答得越來越坦然：「我沒聽說。」

  「那些姑娘們有抱怨什麼嗎？」

  「我只是一個寫信員。」

  「.」

  儘管很失望，但克雷頓也知道沒法從瑪麗這裡得到有用信息了，便將包扔回給她。

  「但你也是治安官吧，那就好好看著她們，別讓她們受傷。」

  他帶上獵槍，推開刷了綠漆的鐵皮門揚長而去。

  瑪麗看著他的背影，仍不明白他的目的。

  不過她知道，除了克雷頓·貝略以外，又有一個人需要她調查了。

  桑德斯是個炮兵。

  或者說他以前是個炮兵。

  在運送一門臼炮的時候，一個固定物鬆脫，炮管從馬車上掉了下來，砸在他的右手上，好巧不巧碾碎了兩根手指。

  雖然他認為這不影響他搬運炮彈和操作大炮，但他的長官卻不那麼認為，找了個藉口就將他掃地出門。

  由於傷了桑德斯的罪魁禍首好歹算是軍中器械，他領到了一點療傷費。

  但真就是一點兒。

  那點錢，他退伍後出來喝了三天酒就沒了。

  不過也正是因此，桑德斯稀里糊塗地到了布魯諾的事務所工作，他甚至不記得自己是怎麼認識對方的了。

  在布魯諾的勸說下，他開始利用自己的體型天賦進行跟蹤工作。

  這份工作的報酬不多不少。

  不多不少的意思就是指臨到月底，他這個月掙得錢就會準時花光。

  這在過去沒什麼大不了的，但是天殺的！布魯諾介紹的那個客人多付了5鎊的罰金把他撈出來，讓他欠了人情！

  和克雷頓分別後，桑德斯一路走一路苦惱。

  雖然他們達成了他以後要幫克雷頓繳納5鎊罰金的平等協議，但這也意味著他必須隨時準備5鎊的存款以備不時之需，免得面臨克雷頓突然坐牢卻無錢可用的局面。

  換而言之，他要學會存錢了。

  他哪有這種本事？！

  桑德斯一路都痛苦地思考著，兩腿下意識地往家的方向走。

  直到他進門，像往常一樣在自己最安心的小沙發上坐下，有閒心打量四周了，才發現周圍和自己記憶中不一樣了。

  陳舊的化妝檯，腳下碎裂的地磚，牆壁上閃爍不定的電氣燈

  這裡根本不是他的房間，更不是他的家。

  他甚至不坐在自己的沙發上，他坐在化妝檯前，身下是個高腳凳。

  這裡是完全陌生的環境，但桑德斯本能地感到安心，熟悉感就像家一樣。理智又截然不同地感到唐突和恐怖。

  這裡是他自己遵循著「回到安心的地方」這個想法邁著雙腿走來的。

  驚恐之時，一雙手突然按在桑德斯的頭顱兩側。

  他通過化妝檯的鏡子裡倒映出背後，那是一個沒有照到胸口以上部位的女人在他身後站著。

  陌生和熟悉兩種感覺在心底交織，又好像有什麼遺忘了，桑德斯試圖回想，心底卻泛起一陣噁心。

  女人的聲音在耳邊響起：「親愛的，請告訴我你經歷了什麼？」

  矮人想要反抗，但連這份念頭都感到異常熟悉。

  在聲音的侵襲下，他迅速失去了意識。

  (本章完)

  （還有更新耶）