第763章 回答我！橘青登為什麼會開後宮？【4600】

  第763章 回答我！橘青登為什麼會開後宮？【4600】

  木下舞完全不懂法語，所以她現在完全是一臉懵逼的狀態。

  青登曾在艾洛蒂的手把手的教導下，學習過一陣子的法語。

  雖說水平不高，但也勉強能夠聽懂這倆爺孫適才在說些什麼。

  因此，在聽到艾洛蒂說出這句「我想……這是一個好機會！一個向世人證明我們並非夷狄的機會」的時候，他與安東尼一樣，露出了驚詫莫名的表情。

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  興許是為了照顧不懂法語的木下舞吧，艾洛蒂切換回日語：

  「爺爺，自從我們遠渡重洋，費盡力氣地來到這個遙遠的國度之後，我就一直在想：為什麼這個國家的人會那麼敵視我們呢？為什麼會視我們為蠻夷呢？」

  「我認為……其中最大的原因，便是因為我們背後的國傢伙同英、美等國，以暴力的手段逼開這個國家的國門，強迫幕府簽下一系列的不平等條約。」

  「如此行徑，想讓這個國家的國民們對我們有好眼色，就像是讓瑪麗·安托瓦內特別再用牛奶來沐浴一樣——根本就不可能啊。」

  【注·瑪麗·安托瓦內特（1755-1793）：法國皇后，以奢靡的生活作風著稱】

  艾洛蒂的俏臉上逐漸泛起濃郁的苦色。

  「我只是一個平凡的女孩……人微言輕。」

  「家國大事，我根本就插不上手。」

  「我沒法說服法蘭西國對這個國家散發善意。」

  「可是……哪怕只是一點點也好，我想要緩解兩個民族之間的隔閡！」

  「這世間的許多爭端，究其根本，便是因為雙方缺乏互信！對彼此缺少了解！」

  「因為不了解我們，所以才牴觸我們。」

  「因為不了解我們，所以才討厭我們。」

  「我若能成為新選組的室長，便擁有了向世人展現自己、展現我們法蘭西人的機會！」

  「我知道，這很艱難。」

  「我也知道，我的這些想法都太幼稚了、太理想了。」

  「兩個民族的矛盾……此等規模的爭端，才不會因為我個人的努力，而發生大的改變。」

  「我大概會收到許多人的白眼，遭受許多人的辱罵。」

  「可是，即使如此，我也想去嘗試！」

  「勇敢的罪遠輕於懦弱。」

  「哪怕是後悔，我也想在嘗試過後再後悔！」

  說到這，艾洛蒂停了一停，似乎是在構思新的措辭。

  少頃，她重新開口：

  「……爺爺，我知道你是擔心我會遭遇危險。」

  「關於我的人身安全，爺爺你大可安下心來。」

  她一邊說，一邊拍了拍胸脯，輕笑了幾聲，擺出一副灑脫、淡然的姿態。

  「以長州為首的尊攘勢力已經退出京都。」

  「這座城町已不像以前那般危險。」

  「更何況，我的職務可是室長啊，是專管算盤和帳簿的。」

  「我平日裡的絕大部分時間，都是待在有重兵把守的屯所。」

  「尊攘派的人若想對我不利，可沒那麼容易。」

  從理想講到現實……艾洛蒂將其口才發揮至極致。

  她的慷慨陳詞使在座的每一個人皆感敬重。

  緩解兩個民族之間的隔閡……小小年紀便有如此宏大的志向，實在是令人欽佩。

  只不過……不得不說的是，艾洛蒂的這番志向，確實是太理想化了。

  就如她剛才所說的——她的個人努力才不可能使如此規模的爭端發生根本性的改變。

  但是，青登並不討厭這種「仰望星空，腳踏實地」的理想主義者。

  就憑她那敢於實踐的勇氣，混吃等死的宵小之輩就沒有資格指責他們。

  艾洛蒂語畢後，青登靜靜地轉動視線，直勾勾地看向安東尼。

  青登也好，木下舞和艾洛蒂也罷，在座的每一個人都在靜待安東尼的回覆。

  果不其然——安東尼緊鎖眉頭，五官都快蜷在一起了，表情被強烈的猶豫所支配。

  他的糾結心情，不難理解。

  雖說室長並不需要站上前線，其安全係數相比起其他職務來說，無疑要安全得多。

  但……每當想起尊攘派的殘暴，每當想起尊攘派對西洋人的深淵般的惡意，安東尼便感到齒根發寒，如芒在背。

  艾洛蒂是他唯一的孫女，是他在這遙遠國度的唯一親人。

  任由自家孫女離開安穩的「安全屋」，走入錯綜複雜的「叢林」……要讓安東尼在短時間內立即接受，實在是不大可能。

  為了給他服下定心丸，青登以鏗鏘有力的堅定口吻說道：

  「昂古萊姆先生，請您放心。」

  「既然我敢延攬艾洛蒂，那我便有十足的底氣保障她的人身安全。」

  「縱使是有百萬大軍來攻，我也絕不會讓艾洛蒂受到半點傷害的！」

  安東尼：「……」

  青登的激昂發言，確實是讓安東尼的表情變得好看了一些。

  然而……他依舊保持沉默。

  既不說同意，也不表示回絕。

  眼見安東尼久久不語，艾洛蒂抿緊了唇。

  少頃，她忽地發出乾澀的、自嘲般的笑聲：

  「啊哈哈哈哈……」

  「雖然我剛才一股腦兒地說了許多漂亮話。」

  「但其實……」

  隨著話鋒的突轉，她緩緩地低下頭，眼望膝前的榻榻米，就像是害羞了、不敢看人似的。

  「『緩和兩個民族之間的隔閡』……這只不過是我的目的之一。」

  「我的另外一個目的，則是出於完全的私心——我想要呆在熱鬧的、有師傅和舞小姐在的地方。」

  「我討厭孤單。」

  「我實在是不想再……」

  言及此處，她的話音一停。

  緊接著，便見她深吸一口氣，蓄滿力量與情緒：

  「我實在是不想再孤零零地待在這棟大房子裡了……」

  艾洛蒂語畢的那一瞬間，安東尼的神態變化像極了放在烈陽底下的冰塊。

  那猶豫不決的神情以肉眼可見的速度褪散，轉而染滿慚愧、心疼的色彩……

  ……

  ……

  大坂，某間茶室——

  嘩——的一聲，桐生老闆推開面前的紙拉門。

  陽光穿過門縫，鑽入室內，半空中的灰塵在光線的照射下閃閃發亮。

  「……九郎，好久不見了。」

  房內傳來蒼老的女聲。

  桐生老闆微微一笑：

  「主公，我回來了。」

  說罷，他跨步向前，邁入室內。

  這間茶室的面積雖不小，但裝潢卻意外的樸素。

  包圍整座茶室的紙拉門都是市面上很常見的種類，並非那種繪有豪華浮世繪的奢侈品。

  室內僅有的家具，便只有一扇描繪「水攻高松」的歷史名事件的屏風。

  【注·水攻高松：豐臣秀吉的經典手筆，他採用水攻的奇策，攻陷了毛利家的高松城。】

  這扇屏風的正前方，一位白髮蒼蒼的老婦人安然就坐。

  這位老婦的身形很矮小，大約只有一米五，滿頭銀髮，不見半點雜色。

  僅從外表來看的話，她至少也有八十歲了。

  其五官雖不算是標緻，但眉宇間卻縈繞著一股別樣的英氣。

  明明已值朝杖之年，但她就跟桐生老闆一樣，眼中閃爍著絲毫不遜於年輕人的旺盛生命力。

  乍一看去，這就只是一位保養得當、氣質很好的貴婦人。

  不過……能讓桐生老闆喚上一聲「主公」的人……這位老婦的身份，已然是呼之欲出。

  她正是木下舞的奶奶、葫蘆屋的掌舵者——木下琳！

  木下琳揚起目光，從頭至腳地細細打量了桐生老闆一番。

  「九郎，一段日子不見，你臉上的皺紋似乎變少了。」

  桐生老闆莞爾：

  「興許是因為最近總碰上高興的事情吧。」

  「不是總有這樣的說法嘛——『笑口常開，延年益壽』。」

  就身份等級而言，他們倆是妥妥的『君臣』。

  但就實際表現來看，二人的距離感其實很微妙。

  桐生老闆大大咧咧、非常自然地盤膝坐在木下琳的跟前，二人的膝蓋都快碰在一起了。

  對此，木下琳毫不在意，任由對方作出這等親昵之舉。

  這樣的相處方式……與其說是君臣，倒更像是關係密切的摯友。

  「主公，我就直問了——冷不丁的召我回大坂，所欲何事？」

  「九郎，難得重逢，就不能先聊一些開心的事情嗎？」

  雖然嘴上在吐槽，但木下琳還是默默收起了臉上的打趣之色，擺出肅穆的神情。

  「九郎，潛伏在箱館的探子來報——8天前，『明王』出現在箱館港口。」

  【注·箱館：蝦夷地（今北海道）南部的城市。】

  明王——聽見這個名字的那一瞬間，桐生老闆就像是被強烈的電流給刺激到了，全身猛然一僵，瞳孔緊縮。

  「……所言當真。」

  木下琳輕輕頷首。

  「雖不清楚那個傢伙為何會出現在箱館港口，但我猜測他多半是想要乘船返回本土。」

  「……」

  桐生老闆先是沉默，而後幽幽地呢喃道：

  「原來如此……你小子……原來一直躲在蝦夷地啊……！」

  說時遲那時快，桐生老闆猛地伸手握住腿邊的佩刀，旋即站起身來，欲圖離開此地。

  然而，他才剛轉過身，木下琳就發出氣勢十足的低吼：

  「九郎，回來。」

  桐生老闆怔了一怔，停住腳步，側回半個身子。

  「主公……」

  「別衝動，冷靜下來吧。」

  「……」

  桐生老闆直挺挺地站在原地，既不說話，也不動彈。

  望著猶如泥塑木雕一般的桐生老闆，木下琳輕嘆了一口氣：

  「九郎，你的心情，我能理解。」

  「我知道你迫切地想要清理門戶。」

  「可是，我們一來不清楚『明王』的具體動向。」

  「二來……你已經不再年輕了。」

  「你還以為你是二、三十歲的棒小伙兒嗎？」

  「拖著這具垂垂老矣的衰朽軀體，你不可能打敗那個傢伙的。」

  「所以，切莫衝動。」

  說到這，她伸手指了指其跟前的地板。

  「坐回來吧。」

  「……」

  這一回兒，桐生老闆未再倔強。

  他乖乖地坐回原位。

  「……我對不起大家，真的很對不起……」

  他深深地低下頭，臉上布滿濃郁的羞愧之色。

  「就因為我的愚蠢，以致遺留下了這麼大的禍患……」

  木下琳莞爾一笑。

  「九郎，你說什麼傻話呢？這不是你的錯。我們從來沒有怪罪過你。要怪，只怪那傢伙心術不正，自甘墮落。」

  她一邊說，一邊伸手拍了拍桐生老闆的肩膀。

  「我會派出儘可能多的探子，力爭早日找到那個傢伙。」

  「雖然那傢伙很強……但只要集合我葫蘆屋的英傑們，總能使他伏誅。」

  木下琳的悉心安慰使桐生老闆的面色變得好看許多。

  「主公，多謝了。」

  木下琳滿面笑意地點了點頭。

  「好了……關於『明王』的話題，就暫且到這兒吧。」

  「現在是時候來談談下一件正事了。」

  「我正是為了跟你當面磋商這兩件大事，才急急忙忙地召你回大坂。」

  桐生老闆用力地挑了下眉——下一件正事？

  未等他提出反問，木下琳就伸手探懷，摸出一根捲軸。

  「九郎，你此前在信里匯報阿舞的近況的時候，總跟我說：『阿舞與橘青登的感情甚篤，二人根本就是天作之合。彼此結合，指日可待』，對吧？」

  這一瞬間，桐生老闆的心臟停跳了幾拍。

  雖說不上是為什麼，但其心間冒騰出無比強烈的不祥預感！

  「是、是的……」

  他心虛地回答道。

  木下琳接著道：

  「我雖未親眼見過橘青登，但此人確實是當世之傑，年紀輕輕就成為坐擁30萬封地的大大名，並且手握強軍，實乃當今幕軍的第一人。」

  「他若與阿舞兩情相悅，那我也樂見其成。」

  「只是……九郎，我有一些問題，想要好好地當面請教你。」

  說到這，她緩緩地展開手中的捲軸。

  「新選組七番隊隊長，千葉佐那子。」

  當木下琳念出這一人名的剎間，桐生老闆的心臟又停跳了幾拍。

  不僅如此，他的面色開始發白。

  「今年25歲，大劍豪千葉定吉的長女，十八般武藝，樣樣精通，其中以小太刀術和薙刀術為最擅長。」

  「除了武術之外，對於琴棋書畫等風雅之物，她還頗有心得。」

  「真是一位優秀的女子啊。」

  「連我都有點羨慕她了。」

  「不過……真的是怪了。」

  「九郎，在你口中，橘青登與阿舞乃恩愛的一對。」

  「可是據我調查，這個傢伙貌似與千葉佐那子有著很曖昧的關係啊。」

  「新選組內的許多將士甚至都默認千葉佐那子是他們的主母了。」

  打從剛才開始，桐生老闆就默默地埋低腦袋，雙目緊盯膝前的榻榻米，仿佛要用視線在其上燒出一個洞來，根本不敢去看木下琳。

  不僅如此，他的額間開始向外滲出冷汗。先是「汗珠」，而後逐漸連結成「汗流」。

  木下琳的述說……不，更正，是她的「審判」仍在繼續。

  「本來，橘青登與千葉佐那子的特殊關係，已讓我甚感困惑。」

  「可沒承想，後面還有更加令我困惑的事情。」

  木下琳將掌中的捲軸拉到下半部分。

  「新選組一番隊隊長，沖田總司。」

  「今年19歲，面容姣好的美少年，十年難得一遇的劍術奇才，僅次於青登之下的『新選組第一將』。」

  「明明是個男性，可他竟然也與橘青登有著不清不楚的關係。」

  「以致新選組內部風傳『橘青登是眾道人士』。」

  「這個橘青登……還挺有本事的嘛。」

  「從我的阿舞到千葉家的千金，再到俊郎的美少年……胃口不小啊。」

  語畢，木下琳一臉冷漠地扔掉手中的捲軸。

  「九郎，直直地看著我，不要迴避。」

  「回答我：這究竟是怎麼一回事？」

  桐生老闆的腦袋低得都快撞地了。

  其裡衣已被如瀑的冷汗打濕，濕得透透的。

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  PS:「說服安東尼」的這段情節，實在是沒啥意思啊，所以豹豹子直接加速，半章完事，不水字數。快說「謝謝豹豹子」

  豹豹子想起來了！

  我並非普通的海豹。

  我是艾爾登之王啊！

  《艾爾登法環》，啟動！

  重返交界地！直奔幽影地！

  (本章完)

  （還有更新耶）