第1185章 八岐大蛇出招，法誅黨的死士部隊

  第1185章 八岐大蛇出招，法誅黨的死士部隊

  大津保衛戰第20日——

  一名灰頭土臉的隊士找上齋藤一：

  「齋藤隊長！敵人又撲上來了！」

  齋藤一草草擦去臉上的汗珠，氣喘吁吁地沉聲道：

  「知道了，跟我來。」

  說罷，不等氣息平復，他便急匆匆地趕往最需要他的地方。

  就在今日，敵軍恢復了「近身戰」，一股股敵兵闖過缺口，攻入城內！

  毫無疑問，他們是想檢驗城中守軍的戰力還剩多少。

  假使城中守軍已有崩潰的跡象，那麼敵軍肯定會放開手腳大舉攻來，於今日奠定勝機！

  

  主導今日攻勢的部隊，正是歇息了好些時日的北兵們。

  先前因「決戰淀」的副作用而陷入虛弱狀態的北兵們，都已恢復過來，重新投入戰鬥。

  雙方接戰後，城中守軍不再像先前一般展現出頑強的韌性與驚人的戰力，而是險象環生，戰線有好幾次險些崩潰！

  之所以如此，緣故並不複雜，全因城中守軍已是師老兵疲，戰力大減！

  一來以近藤勇為首的許多隊長不幸負傷，高層戰力出現難以填補的巨大空缺。

  二來城中守軍的銳氣已被先前的「槍炮對射」磨去大半。

  縱使採用了「散兵坑」的戰術以減輕損傷，也只不過是減輕傷亡，並不能完全阻擋英軍的槍炮。

  憑藉嫻熟的火器技戰術，以及明顯占優的槍炮數量，英軍一直在「槍炮對射」中占據顯著的優勢，令得城中守軍死傷甚重。

  後方醫院早已是人滿為患，南條秋三郎（醫療方）等人忙碌得腳不沾地，無暇吃飯、睡覺乃常態，真正意義上的廢寢忘食。

  然而，他們拼盡全力所施展出來的治療速度，始終追不上傷者增加的速度。

  如此，城中守軍的銳氣受挫，實不為奇。

  為了維護戰局，尚未受傷的山南敬助、齋藤一等人統統化身為「救火隊員」，奔走於各處戰場。

  他們之所以直至現在仍保持無傷，並不是因為他們擁有多麼了得的身手，純粹是運氣使然——置身於此等烈度的戰場之中，受傷與否，存活與否，全看運氣！

  說不定在下一秒鐘，一發流彈就能奪走他們的性命。

  在完成自身任務的同時，還要設法填補近藤勇等人的空缺……可想而知，齋藤一他們承受了多麼巨大的壓力。

  齋藤一走沒兩步，就又有一名灰頭土臉的隊士找上來：

  「齋藤隊長！請來這邊！敵軍的攻勢很猛！我們就快擋不住了！」

  聞聽此番請求，饒是素來沉穩的齋藤一，也不免沉下臉來。

  兩處地方都陷入苦戰……只能從中做出取捨。

  此乃涉關無數人生死的艱難抉擇……幸而在這個時候，齋藤一身後倏地傳來中氣十足的女聲：

  「那個地方就交給我吧！」

  齋藤一怔了怔，趕忙轉過腦袋，循聲去看。

  「佐那子小姐？」

  只見披掛整齊的佐那子提著她的薙刀，領著數十名全副武裝的大步走來。

  齋藤一立即認出她身後的這批士兵：他們全是騎兵隊（七、十番隊）的隊士們。

  「佐那子小姐，你們怎麼到這兒來了？」

  按照青登的計劃，騎兵乃反殺敵軍的關鍵。

  因此自開戰以來，青登就一直把騎兵藏於後方，並不輕動。

  佐那子沉聲回答：

  「是青登讓我們來的。現在已經不是繼續保留騎兵隊的時候了。」

  連作為「制勝王牌」的騎兵隊都已上前線了……可想而知，當前的戰況已經到何許境地。

  齋藤一頓感心裡一沉，旋即無比鄭重地對佐那子說：

  「佐那子小姐，拜託您了，祝您旗開得勝！」

  佐那子用力點頭，以作回應。

  冷不丁的，一道低沉的男聲插入進來：

  「佐那子小姐，請讓我同行！」

  來者並非旁人，正是「會津第一猛將」佐川官兵衛。

  但見佐川官兵衛提著他的長槍，領著十數名會津軍士兵大步走向佐那子。

  他們滿身血污，個個帶傷，極個別人的麻布——比如佐川官兵衛——仍在向外滲血。

  自開戰以來，會津軍的英勇，有目共睹。

  害大津有此劫的愧疚；屢戰屢敗的失落；遭受嘲諷的不甘……這種種情緒化為會津軍的力量！

  戰端開啟後，會津軍的將士們無不奮勇當前，有力地支援了戰局，進而挽回了風評。

  現在，已無人敢說會津軍是一支中看不中用的軍隊。

  佐那子掃了佐川官兵衛一眼，隨即言簡意賅地朗聲道：

  「快跟上！」

  說罷，她率先邁開雙足。

  她身後的騎兵們與會津軍的將士們緊追而去。

  ……

  ……

  大津保衛戰第22日——

  今日的英軍格外大膽，將好幾門大炮運過缺口，在極短的距離內炮擊城中守軍！

  為躲避炮擊，艾洛蒂不得不領著一批民兵，藏身於掩體之中。

  其身周的民兵們要麼瑟瑟發抖，要麼一臉麻木。

  忽然，一名雙目發直、臉色鐵青的民兵騰地站起身，不由分說地轉身向掩體外走去。

  艾洛蒂從剛才起就注意到他了，故眼疾手快地一把拽住他，喊道：

  「不要起身！快坐回去！」

  「我我、我不想再待在這種地方……我、我要出去……讓我出去……」

  「你瘋了嗎？！外面炮火連天，現在出去是找死！」

  艾洛蒂以不容分說的強硬口吻要求對方坐回原位。

  然而，此人就像是被夢魘絆住，儼然一副喪失理智的瘋子模樣，說什麼也聽不進去，不斷重複著「我要出去」、「讓我出去」、「我不想再待在這種地方」。

  突然間——

  轟！

  一發炮彈精準地落在附近，衝擊波傳盪開來。

  艾洛蒂直感覺腳下的地面劇烈搖晃，身體一陣失衡，拽緊「瘋子」衣袖的手不由得鬆開。

  「瘋子」趁機擺脫艾洛蒂的控制，一個閃身衝出掩體。

  「快回來……」

  未等艾洛蒂把話說完——

  轟！

  又一枚炮彈落下，好巧不巧地落在「瘋子」的頭頂……

  焰火騰起，飄出令人作嘔的焦臭氣味。

  硝煙散去時，只剩些許人體組織能證明此處原先站著個大活人。

  目睹如此慘狀，艾洛蒂的臉色一陣青，一陣白。

  實質上，這並非個例，而是廣泛地出現在各處戰場！

  光是艾洛蒂親眼瞧見的，就有好幾起。

  固然有些人的適應能力較強，能夠迅速習慣戰場與漫天炮火，視炮擊為無物。

  但是，也有部分人怎麼也無法適應戰場，以及這響個沒完的炮聲。

  壓力不斷累積，最終……徹底崩潰，進而做出怪異的舉動。

  或是亂跑亂叫，或是不願再待在掩體內，說什麼也要到外面去。

  眼睜睜地看著一個大活人被敵軍摧殘至斯，最終落得這般悽慘的下場……艾洛蒂如鯁在喉，下意識地捏緊雙拳。

  突然間，山南敬助的喊聲忽地傳來：

  「昂古萊姆小姐！敵軍又衝上來了！」

  噌——艾洛蒂迅速拔出腰間的大和守兼定，扭頭朝掩體內的眾人喊道：

  「都聽見了吧？準備迎戰！」

  ……

  ……

  大津保衛戰第24日，夜晚——

  「北幕軍」與英軍的營地——

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的腿！我的腿！」

  「別亂動！越動血流得越快！」

  「這傢伙沒氣了！把他抬走！」

  「不是說這場仗很容易嗎……？」（英語）

  「這是我這輩子打過的最艱難的仗……」（英語）

  「究竟要打到什麼時候，才是個頭啊？」

  ……

  倉皇、驚懼的氛圍彌滿大營。不論行到何處，都能聽見傷者的慘叫、膽寒者的呻吟。

  此時此刻，兩軍的列位將軍齊聚於本陣，統統作沉重狀。

  城中守軍死傷慘重——「北幕軍」與英軍亦然。

  這場慘烈的戰鬥已經持續了足足24天。

  不論是「北幕軍」，還是英軍，都已傾盡全力，使遍一切招式。

  然而……然而……大津城依舊屹立不倒！

  發起了一輪接一輪進攻，打得大津城的東、北兩面的城牆幾無完石，也沒能將其攻克。

  縱使取得些許進展，也很快遭受反擊，使得好不容易掙來的這點戰果歸零。

  一言以蔽之——他們已快沒有餘力了！

  死傷者甚重，生者戚戚然，將士們的厭戰情緒已達無法忽視的程度。

  更嚴峻的是，他們的彈藥儲備已快告罄。

  雖然英軍相當豪橫，但其彈藥儲備終究不是無限的。

  英國政府早在大半年前就開始秘密往日本運送炮彈，花費了這麼長時間的準備，才攢下這驚人的彈藥儲備。

  但再怎麼豐富的儲藏，也經不住英軍這般消耗。

  原以為至多10日就能拿下的城池，眼下打了24日也沒有決出勝負……炮彈的消耗遠遠超過霍威爾的設想。

  根據他們的計算，若是繼續保持當前的炮擊力度，就憑現有的炮彈儲備，只能供他們再用2天！

  噩耗一個接著一個……若不設法破局，這場戰鬥極有可能會以失敗告終！

  失敗……這是在場的所有人都無法承受的嚴峻後果！

  他們已是一條繩上的螞蚱。因此，「北幕軍」的將官們也顧不上嘲諷屢屢吃癟的霍威爾等人了。

  刻下的軍議，便是整合群智，共商對策。

  只不過，儘管軍議已經開始好一會兒了，但眾人卻久久不發一語，詭異的沉默逐漸累積……

  非不為也，實不能也……倘若有什麼克敵破城的妙計，早就使出來了，何須等到今日？

  冷不丁的，「北幕軍」的一位將官猛錘了下自己的大腿，朗聲喊道：

  「勝利就在眼前！只要再加一把勁！我們就能在大津城中召開慶功宴！」

  「誠然，我軍已是強弩之末，可對面同樣瀕臨極限！」

  「現在就是比拼毅力！」

  「哪一方能咬牙撐到最後，哪一方就能獲勝！」

  此人的語氣格外昂揚，稍稍驅散現場的死寂氛圍——當然，僅僅只是「稍稍」而已。

  他話音剛落，便有一人撇了撇嘴，

  「毅力、毅力、毅力……說得倒輕巧，我們當然知道只要拿出毅力，勝利便指日可待。可問題是我們應如何做，才能讓將士們重整旗鼓？」

  某人幽幽地結過話頭：

  「若有援軍就好了……」

  眾人非常默契地無視此人的發言。

  援軍……這種根本不可能存在的東西，連討論的價值都沒有。

  若說當下有哪支部隊能擔起「援軍」的重任，就只有西邊的「南軍」了。

  「南軍」確實有試著趕來救援。

  五天前，西鄉吉之助聚攏殘兵，對鳥羽發起試探性的攻勢，但被土方歲三擊退。

  青登留在鳥羽的部隊雖不多，但也足以拖住「南兵」。

  如此，「南軍」的援助是根本指望不了了。

  就在現場復歸死寂的這個時候，帳外倏地傳來一道虛弱的聲音：

  「看樣子，戰事相當不順呢。」

  眾人一怔，紛紛轉頭去看——便見大岳丸攙扶著八岐大蛇，撩開帳簾，徐徐走入帳內，出現在眾人眼前。

  德川慶喜驚得瞪大雙目：

  「大蛇大人？您怎麼來了？」

  八岐大蛇因病情加重而長期臥床，雖跟著大軍一起行動，但一直處於「神龍見首不見尾」的狀態，眼下竟難得地出來露面……著實驚奇。

  八岐大蛇的身體狀態，肉眼可見的糟糕。

  臉色蒼白如紙，聲音有氣無力，只剩一對還算有神的眼睛顯出「生者」應當俱備的活力。

  若無大岳丸的攙扶，他只怕是連站起來都做不到。

  八岐大蛇平靜地轉動視線，掃過現場每一個人的臉龐。

  「我只是想來告知你們一聲——你們想要的援軍到了。」

  未等眾人追問，便有一名傳令兵跑來：

  「將軍大人，北面出現身份不明的大股部隊！」

  霎時，全場俱驚。

  在聽完薩道義的翻譯後，以霍威爾為首的英軍軍官們亦大駭。

  德川慶喜下意識地彈跳起身，急聲追問：

  「多少兵力？打著什麼旗幟？」

  八岐大蛇微微一笑：

  「不必擔心，是我的部隊。」

  「你的部隊？」

  德川慶喜邊問邊朝八岐大蛇投去驚疑不定的目光。

  「與其慢慢解釋，不如邊走邊說吧。」

  ……

  ……

  在八岐大蛇的領銜下，眾人紛紛離開本陣，向大營北面趕去。

  抵達目的地後，霍然瞧見不容輕視的軍勢！

  「這是……！」

  德川慶喜舌撟不下——映入其眼帘的，是一支總兵力在二千人左右的軍隊！

  只見這支軍隊的將士們穿著顏色各異的衣裳，拿著形制不同的各種武器……與其說是正規軍，更像是一群臨時集結的平民。

  八岐大蛇不急不緩地輕聲道：

  「這是我們法誅黨秘密散養在民間的死士。」

  「花了很長一段時間才將他們召集起來，好在總算是趕上了。」

  「有我的這批死士在，想必我軍又能發起一波強力的攻勢。」

  「將軍，霍威爾先生，把我們僅剩的戰力、裝備，都押在明日吧。」

  「在明日發起不留任何餘地的總攻擊。」

  「是非成敗，全部賭在明日！」

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