第1183章 井上源三郎中彈

  第1183章 井上源三郎中彈

  不論是哪一方發炮，另外一方都會立即予以還擊。

  白天倒罷了，晚上也這麼做，只會讓大家都沒法好好休息，徒落個雙輸的局面。

  因此，到了夜間，雙方便會心照不宣地停止炮擊。

  當然，相應的警戒是必不可少的。

  不論是在何時，都有足量的衛兵堅守著每一處哨站，監視著城外的一切動靜。

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  ……

  ……

  是夜——

  大津城——

  「把路讓開！讓傷員過去！」

  「手推車來了！快把這些屍體放到車上！」

  「今晚的月亮很圓！光照很足！既然天公作美，我們就更不能懈怠了！我們要抓緊時間修補城牆！連一分一秒都浪費不得！聽明白了嗎？！」

  ……

  縱使入夜，大津城內仍是一片繁忙景象。

  闊別數日的激戰，使醫療方再度人滿為患。

  炮火停息的夜晚，是普請處修補城牆的最佳時候。

  總務司的支配們亦行動起來，統計今日的戰損。

  【注·支配：總務司的基層人員】

  奮戰一日的戰士們大多已在兵舍里安眠。

  你死我活的廝殺，對人的體力、精神是極大的考驗。

  不論是農活、土木作業，還是別的什麼體力活，都無法與之相比。

  戰鬥結束後，撤回後方的將士們的腦子裡只剩一個念頭：快讓我吃飯！快讓我睡覺！

  除了一頓豐盛的大餐，以及一套鬆軟的被褥之外，他們別無所求。

  哪怕是挖一個沙坑，告訴他們「這就是你們今晚睡覺的地方」，他們也會迫不及待地、像蠕蟲一樣鑽進去睡覺。

  此時此刻，東城新太郎獨自待在城內一角，面無表情地嚼著飯糰。

  他還沒有更衣，仍穿著今日上陣廝殺時的那套衣裝。

  從外層的羽織到內層的裡衣，無不吸飽敵人的鮮血，顯出暗沉的色彩，散出刺鼻的氣味。

  忽然，伴隨著快而有力的沉穩足音，蒼老的聲音傳來：

  「新太郎，今天辛苦你了。」

  「殿下……」

  看著突然出現的大鹽平八郎，東城新太郎一怔，趕忙起身，準備行禮。

  大鹽平八郎搶先一步，示意「不必多禮」。

  「新太郎，你有受傷嗎？」

  老人邊問邊盤膝坐下，與大鹽平八郎並肩。

  「托您的福，我今天毫髮無損。」

  「沒受傷就好。這場戰鬥還會持續很長一段時間，務必要在殺傷敵人的同時，儘可能地保全自身。」

  為了守住大津，青登把所有能動員的戰力都動員起來了。

  既如此，自然是不能漏過曾經名震大坂的「浪華麒麟兒」。

  這等珍貴的高端戰力，絕無棄之不用的道理。

  於是乎，在趕回大津後不久，青登就從京都召來了東城新太郎。

  在青登率軍迎戰「南朝」的這段時日，東城新太郎一直履行著京都取締役的職責，全權維護京都的治安，以防敵方擾亂後方。

  對東城新太郎的勸說非常順利——大鹽平八郎親自出馬，要求他協防大津城。

  其結果毫不出意料——他不假思索地點頭答應，沒有半分猶豫。

  「殿下，感謝您的抬愛。」

  東城新太郎說著扯了扯嘴角，露出難看的苦笑。

  「然而，我早就不是當年那個風華正茂的『浪華麒麟兒』了。」

  「今天與敵人戰鬥時，我有好幾次險些受傷乃至喪命。」

  「手腳變得很遲鈍，以前能輕鬆做出的動作，現在都做不出來了。」

  「總而言之，我的實力大不如前，最好不要對我有過高的期望。」

  東城新太郎說著掖緊腹部的衣裳布料，凸顯他那肥碩的大肚腩。

  大鹽平八郎微微一笑：

  「既然身手大不如前，那你更得多加注意才行。別受傷，更別死了。」

  這時，老人注意到了東城新太郎的胡茬。

  「新太郎，不如我幫你刮個鬍子吧？你這副鬍子拉茬的模樣，可太不雅觀了。」

  江戶時代的武家不崇尚蓄鬚。凡是蓄鬚的武士，都會被視為粗野的蠻人。

  若是連最基礎的整潔都做不到，留著這種亂糟糟的胡茬，就更是如此了。

  東城新太郎抬手輕撫胡茬，笑了笑：

  「我這副樣子就很好，不勞煩您了。」

  「……」

  大鹽平八郎抿了抿唇，神色逐漸嚴肅。

  「……東城君，我早已原諒你。你也差不多該停止這種自暴自棄的行為了吧？」

  老人轉動視線，看了看東城新太郎的亂發亂須，又看了看他那走型的身材。

  在老人話音落下的下一瞬間——

  「可我沒法原諒我自己！」

  東城新太郎猛地拔高音調，震耳欲聾。

  吼畢，他的肩膀劇烈起伏，連做數個深呼吸後才調整好氣息。

  「……大坂的百姓們視我為他們的驕傲，稱我為『浪華麒麟兒』。」

  「可我卻為了一己之私，血腥鎮壓義軍，不僅害您的起義功虧一簣，還殘殺了無數父老鄉親……這要我如何釋懷……？」

  「殿下，老實說，要不是您親自開口，我真不想參與此役。」

  「一見到滿地的屍體，慘痛的記憶就會在我眼前掠過……」

  「每一次的回想，對我而言都是如下油鍋般的巨大煎熬……」

  「我對人世已無留戀，只想儘快找一處合適的地方，把我這條命搭出去。」

  「這般一來，積壓在我身上的血債，應該能消去些許……」

  言及此處，東城新太郎舉頭望天，眺望渺遠的蒼穹，眸中染滿自嘲的神色。

  「我一次次地求死，可老天爺偏偏不讓我死……究竟要到什麼才能讓我解脫？」

  「難道我這條爛命，還能有啥大用不成？」

  大鹽平八郎靜靜地聆聽至最後。

  「……那麼，新太郎，你覺得什麼樣的地方，才值得你把命搭進去呢？」

  東城新太郎沉默半晌，隨即輕聲答道：

  「我不知道……這個問題困擾了了我二十多年。如果我能在此役中存活，應該還會繼續困擾下去吧。」

  ……

  ……

  同一時間——

  「北幕軍」與英軍的大營——

  「廢物！你們全是一群廢物！」（英語）

  霍威爾圓睜雙目，面目猙獰，氣血上涌，從白種人變為「紅種人」。

  他的面前，一大批英軍將官低垂著腦袋，眼觀鼻，鼻觀心，連大氣都不敢出。

  不遠處，「北幕軍」的將軍們齊聚一堂，饒有興趣地觀賞霍威爾的訓話，不時偷笑。

  雖然他們聽不懂英語，但他們卻大致猜得出霍威爾的話語內容，故絲毫不影響他們看戲。

  這些從英國來的軍官，一個比一個一個囂張——看似彬彬有禮，其實行為舉止中充滿了傲慢——既瞧不起友軍，也瞧不起敵軍，前些天甚至還放出了「攻破大津城，指日可待」的豪言。

  口氣一個比一個大，結果卻在今日的攻城戰中吃了癟！對大津城的進攻以慘敗告終！

  不管怎麼說，英軍始終是他們的友軍。

  友軍受挫，他們絕不應該幸災樂禍。

  然而，任憑他們如何努力，也壓不住上揚的嘴角！

  此時此刻，看著灰頭土臉的霍威爾等人，他們直覺得心裡暗爽不已！

  他們的笑聲雖不大，但還是傳進霍威爾的耳中。

  被看不起的傢伙嘲笑……這更令霍威爾怒不可遏。

  他將滿腔怒火發泄在害他丟臉的部下們身上。

  「若有城牆阻擋也就罷了。」

  「明明城牆已被轟塌，露出這麼大的缺口！你們卻輸得這麼慘！」

  「為什麼會如此？！你們該不會是輕敵了吧？！」

  某軍官急忙回應：

  「沒有！我們怎麼可能會犯這種低級錯誤！」

  其餘軍官爭相出聲，紛紛表示「絕對沒有輕敵」、「我們出盡全力」云云。

  霍威爾轉動鋒利的目光，惡狠狠剮向面前的軍官。

  「你這傢伙的報告究竟是怎麼一回事？什麼叫『一個武士擋住了我們的進攻』？」

  對方用力地咽了口唾沫，神色張皇地正色道：

  「我、我絕不敢作假！確實是有一個揮舞黑刀的年輕武士，強得不可思議！一個人就打斷了我們的攻勢！」

  另一名軍官快聲補充道：

  「我這邊也遭遇了一個身手非凡的武士！只不過他使的是長槍，明明是個身材臃腫的大胖子，動作卻像貓一樣敏捷！」

  「閉嘴！我沒叫你們說話！在我讓你們開口之前！統統給我閉緊嘴巴！」

  此言一出，眾人噤若寒蟬，不敢再多言。

  訓斥、訓斥、再訓斥……話至半截，霍威爾的訓斥已不再是譴責，而是單純的泄憤。

  好半晌後，霍威爾才因罵累了而停住話頭，叉著腰，「呼哧」、「呼哧」地連喘粗氣。

  一旁的薩道義趁機走上前來，凝聲道：

  「霍威爾先生，請冷靜。發怒是解決不了問題的。」

  「塞滿怒意的腦袋是沒法正常思考的。」

  「這場戰鬥涉關日本未來的主人，也涉關大英帝國在遠東的布局。」

  「上級對此非常重視。早在一年前就開始布局。」

  「不論是為了我們自身的前途，還是為了我們身後的大英帝國，我們都必須打贏這一仗！」

  薩道義的勸說使霍威爾的臉色轉好些許。

  尤其是在聽到這句「為了我們自身的前途」後，他的面部表情發生精彩的變化。

  「……嗯，薩道義先生，你說得對。現在沒有什麼事情比『勝利』還要重要。」

  說罷，他扭頭凝視遠方的大津城。

  「……不得不承認，我確實是太小瞧敵軍了。雖是文明落後的土人，但確實是有幾分本事。」

  薩道義挪移腳步，站到霍威爾的身旁，追問道：

  「霍威爾先生，你覺得我們接下來應如何行事才好？」

  霍威爾略作思忖後，沉下嗓音：

  「既然他們擅長近戰，那我們就專注於射擊！不給他們近身的機會！」

  ……

  ……

  翌日（大津保衛戰的第8天）——

  轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

  又是連綿的炮火。

  呼嘯作響的無數炮彈，宣告著大津保衛戰的第8天的到來。

  大津城的北、東兩面的城牆都已是不堪重負。

  因此，今日的炮仗剛一開始，大津城北面的城牆便如昨日那般坍塌！暴露出嶄新的缺口！

  井上源三郎立即率領將士們離開掩體，上前迎戰。

  城牆外，數百名英軍再度踩著整齊劃一的腳步，徐徐靠近缺口。

  井上源三郎所擺的迎擊陣形跟昨天一樣——火槍手居前，民兵居中，劍士殿後。

  只不過，跟昨天不同的是，他麾下多出一支特殊的遠攻部隊——

  「扔石頭！」

  隨著井上源三郎一聲令下，無數石頭如飛蝗般騰起，划過半空，畫出利落的拋物線，隨後徑直墜向仍在靠近的英兵們。

  除竹槍之外，民兵們刻苦練習的另一種武器，便是投石索。

  投石索威力不俗，而且使用方法相當簡單，簡單地練習幾下便可學會，跟竹槍一樣，同為最適合民兵使用的利器。

  石雨的聲勢不小，但礙於距離較遠的緣故，效果頗為有限。

  站定、舉槍、瞄準——昨日的敗仗似乎沒有影響英兵們的士氣，其動作依舊流暢、精湛。

  砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！

  砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！

  雙方的對射實無可細說之處，無非就是比拼毅力與鬥志，看看哪一方最先撐不住。

  然而……英兵們並不像昨日那樣早早發起衝鋒，始終保持著一定的間距，傾瀉出一輪接一輪彈幕。

  井上源三郎見狀，立即猜出對面的意圖，臉色一沉。

  「這麼快就想好了反制手段嗎……」

  同樣看穿對面意圖的，還有相樂總三、東城新太郎等人。

  大津城內的將士們最不怕的就是白刃戰，甚至巴不得敵軍跟他們打白刃戰。

  不論是以青登為首的劍豪們，還是注重近戰的傳統，都給了他們跟敵軍打白刃戰的底氣。

  可當敵軍不再靠近他們，而是採取「彈幕壓制」的策略時，那麼他們缺少火槍，以及火槍技戰術不甚精湛的劣勢，便會大大顯現出來！

  井上源三郎沉下眼皮，蹙起眉頭，思考著是否要主動出擊——既然敵軍不願接近，那就只能主動製造近身的機會了！

  就在他暗自思忖的這個時候——

  嘭！

  伴隨著利器入肉的聲響，他猛地感到左腿傳來一陣劇痛。

  他下意識地低頭一看——一顆流彈正中其左腿！猩紅的血液沿著拇指般大的洞口向外直淌，轉眼就染紅袴管！

  霎那間，他直感覺眼前一黑，身體不受控制地往地面倒去……

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  PS：大津保衛戰終於要進入尾聲了，總算能寫青登與大岳丸的決戰了。果然還是劍豪間的決鬥有意思啊（豹哭.jpg）

  （還有更新耶）