第1114章 油小路事件！圍殺伊東甲子太郎！【

  第1114章 油小路事件！圍殺伊東甲子太郎！【4800】

  伊牟田尚平抬了抬手，比了個「請」的手勢。

  「二位，不必拘束，請坐吧。」

  伊東甲子太郎和近藤勇毫不客氣，大大方方地盤膝坐於伊牟田尚平的跟前。

  

  「近藤先生，在正式開始會談之前，請允許我先向你致上崇高的敬意。」

  伊牟田尚平挺直腰杆，雙手安放在膝上，朝近藤勇投去肅穆、讚賞的目光：

  「拋棄原有的身份、地位，毅然決然地脫離橘賊的殘暴統治，爾之操守，爾之決心，著實令吾等欽佩。」

  面對伊牟田尚平的稱讚，近藤勇毫不為所動，淡淡道：

  「您謬讚了，我只不過是做了應做之事。」

  伊牟田尚平笑了笑：

  「看樣子，不僅僅是操守和決心，您的謙虛同樣令人欽服。」

  伊東甲子太郎適時地插話進來，打斷了這陣仿佛沒完沒了的寒暄：

  「伊牟田君，時間緊迫，還是快讓我們開始正題吧。」

  「我們今日來此，便是希望談定同盟事宜！」

  眼見伊東甲子太郎已是單刀直入，伊牟田尚平也不含糊，從近藤勇身上收回視線，轉而看向伊東甲子太郎：

  「伊東先生，我們自然是歡迎一切有志之士加入吾等。」

  「尤其是像你們這樣的逸才，我們更是再歡迎不過。」

  「只是……」

  伴隨著話鋒一轉，伊牟田尚平沉下眼皮，眸中映出淡漠的光輝。

  「請恕在下直言，爾等當前的實力還很弱小。」

  「一言以蔽之，我們並未在你們的身上找到同盟的價值。」

  「莫說是發揮價值了，你們能否撐過橘青登的大肆報復，都是一個未知數。」

  「橘青登縱然有萬般不是，也無法否認其強大。」

  「近日以來，橘青登出奇地沉寂……不難想像，他肯定是在為報復爾等做準備。」

  說到這兒，伊牟田尚平停了一停，臉上現出幾分猶豫。

  少頃，其頰間的猶豫轉化為無奈：

  「伊東先生，我接下來要說的話，可能會有些刺耳。」

  「如果你們沒有脫離新選組，而是選擇潛伏在新選組，充當我們的內應，將能發揮出更大的、更吸引吾等的價值。」

  「坦白講，你們當前的狀況，跟草莽之士們自發組建的『游軍』，並無差別。」

  「既無雄厚的兵力，也沒有優越的裝備，唯一值得稱道的地方就只有人才多，擁有近藤勇、齋藤一、服部武雄等一眾猛將。」

  「實不相瞞，現如今想要投靠吾等的人實在太多了，其中不乏妄圖渾水摸魚的混帳。」

  「我們可不能讓那些吃白飯的傢伙，侵占吾等寶貴的資源。」

  「總而言之，唯有拿出可觀的成果，吾等才能考慮與你們結盟。」

  伊牟田所說的這一番話，確實是相當刺耳，絲毫不留情面，毫不委婉地點出雙方的合作分歧。

  對於對方的強勢態度，伊東甲子太郎早就有所預料。

  只不過……儘管做足心理準備，但在聽到「充當我們的內應，將能發揮出更大的、更吸引吾等的價值」這一部分內容時，他的眸底深處閃過一抹怨憤。

  他正是不願再屈居於青登之下，想要向世人證明他遠比青登優秀，才毅然決然地脫離新選組！

  如果繼續留在新選組，並為「西國聯盟」充當內應，那他只不過是淪為「西國同盟」的狗……這絕非他所欲也。

  在他的設想中，他與西鄉吉之助、桂小五郎等人乃同級別的存在。

  硬要分個高低的話，那他的地位也應在眾人之上！

  西鄉吉之助、桂小五郎、坂本龍馬、大久保一藏……這些傢伙算什麼！豈能與我相提並論！

  當然，上述種種，自是不能明明白白地告訴給伊牟田尚平聽。

  伊東甲子太郎稍稍定身，毫不怯場。

  對方剛一語畢，他便擲地有聲地朗聲道：

  「關於『同盟的價值』，你們大可放心。」

  「你以為我們是誰？」

  「在脫離新選組之前，吾乃總務司的助勤，近藤先生則是都察局的局長。」

  「至於齋藤一、鈴木三樹三郎、服部武雄等其餘人，也都在新選組諸隊中擔任要職！」

  「你大可想像一下，吾等掌握了多少重要情報！」

  伊東甲子太郎說著翹起嘴角，露出自信的笑容：

  「我們很樂意與盟友共享情報——敢問這樣的『價值』，夠不夠？」

  「還有，你怎知我把所有同志都帶離新選組？」

  「為表誠意，我今夜便開誠相見：我並未把所有同志都帶離新選組，我在新選組內部留有不少內應。」

  「如此，你仍覺得我們沒有同盟的價值嗎？」

  「伊牟田君，你剛才說我們很弱小，連能否躲過橘青登的大肆報復都成問題。」

  「不錯，你說得對極了。」

  「正因橘青登勢大，所以我們才更需要『西國同盟』的援手！」

  「只要有『西國同盟』的支持，擺脫橘青登的報復，只不過是不值一提的一樁小事！」

  伊牟田尚平認真傾聽，抿緊嘴唇，久久不語。

  約莫半分鐘後，他「呼」地長出一口氣。

  「情報嗎……如果你們願意共享情報，而且還在新選組內部安插著不少內應，那麼你們身上確實有著不菲的同盟價值。」

  「就我個人而言，我已有意與你們結盟。」

  「怎可惜……此等重大事宜，並非我說了算。」

  伊牟田尚平苦笑幾聲，隨即換回嚴肅的口吻：

  「是否要接納你們，須聽憑西鄉大人的決斷。」

  「雖然我人微言輕，不足以左右上層的意志，但我會盡力向西鄉大人建言的。」

  「我所能做的，就這麼多，煩請見諒。」

  伊東甲子太郎鄭重地點點頭，畢恭畢敬地躬身行禮：

  「伊牟田君，有勞您了！」

  近藤勇緊接之後地施禮致意。

  ……

  ……

  在跟伊牟田尚平告別後，伊東甲子太郎和近藤勇並肩離開這座不起眼的旅舍。

  剛一邁出玄關，他們就瞧見一道眼熟的身影。

  伊東甲子太郎挑了下眉：

  「嗯？服部君？你怎麼會在這裡？」

  服部武雄邁步上前，瓮聲瓮氣地正色道：

  「伊東老師，最近新選組加強了京都的守備，巡邏隊變多不少，我很擔心您的安危，所以特地前來接您。」

  伊東甲子太郎啞然失笑：

  「服部君，辛苦你了。」

  「雖然你的細心值得稱道，但你太過緊張了。」

  「就憑新選組的區區一、兩支巡邏隊，可拿下我。」

  服部武雄搖了搖頭：

  「伊東先生，還是小心點為好。」

  伊東甲子太郎又笑了笑，擺了擺手：

  「行吧，我們快回去吧，今天怪冷的。」

  他說著掖緊衣襟，拔足向東。

  近藤勇和服部武雄自覺地抬腳跟上。

  三人走成一條直線，服部武雄提著燈籠打前鋒，伊東甲子太郎居中，近藤勇殿後。

  無人作聲，僅有的聲音便是「啪挲」、「啪挲」的草鞋摩擦地面的輕響。

  他們所要回去的地方，正是伊東甲子太郎在京都設立的據點——京都東山高台寺月真院。

  為了成功脫離新選組，伊東甲子太郎做足了能做的一切準備。

  不僅安排好了從大津逃離至京都的路線，而且老早就在京都設立了這處無比隱蔽的據點。

  呼！呼！呼！

  呼嘯作響的寒風，令人不自覺地加快腳步。

  這時，冷不丁的，近藤勇唐突地開口道：

  「……伊東老師，若能得到『西國同盟』的援助，吾等將如虎添翼。」

  伊東甲子太郎點點頭：

  「嗯，是啊。不過，『西國同盟』是否願意與我們結盟，還不得而知。」

  近藤勇沉默片刻後，又問：

  「如果『西國同盟』不願接納我們，那我們應如何是好？」

  伊東甲子太郎側過腦袋，向近藤勇展露出自信、樂觀的笑臉：

  「那就憑我們腰間的寶劍，在這亂世中闖出一片天地！」

  「吾等本就是仗劍生、為劍死的武士。」

  「只要腰間仍有劍、雙手還有握劍的氣力，吾等便大有可為！」

  伊東甲子太郎還想說些什麼，可遺憾的是，服部武雄的沉聲示警打斷其話頭：

  「伊東老師，小心，有人來了。」

  他話音剛落，前方的街道盡頭便傳來一陣雜亂的足音——但見一支十人規模的新選組巡邏隊正筆直地朝他們走來，那一盞盞燈籠已隱約可見。

  雖然伊東甲子太郎等人不懼跟新選組的巡邏隊起衝突，但能避免的麻煩，他們還是想要盡力避免。

  於是乎，他們不得不改道向左，拐入一條陌生的街道。

  因為及早做出應對，所以他們很輕鬆地跟這支巡邏隊擦肩而過。

  伊東甲子太郎不自覺地扭頭向後，看向逐漸遠去的那一件件淺蔥色羽織。

  正如服部武雄方才所言，最近穿行於京都街巷的新選組巡邏隊的數量明顯增多。

  至於潛伏在市井間的新選組密探，那更是難以統計了。

  隨處可見的淺蔥色羽織，令得伊東甲子太郎等人不得不晝伏夜出，每次出門都得像過街老鼠一樣謹慎，眼觀六路，耳聽八方，任何一點動靜都能令他們心驚膽戰。

  雖然憋屈，但幸運的是，截至目前為止，新選組尚未查到他們的行蹤。

  青登近日來的種種行動，完全不出伊東甲子太郎的預料。

  一方面對外宣稱「新選組沒有分裂」，另一方面則試圖找到叛逃的近藤勇等人。

  京都的新選組巡邏隊變多了，正是「青登急了」的最佳作證！

  看樣子，青登肯定已知道近藤勇等人目前就在京都——對於此點，伊東甲子太郎並不感到意外。

  畢竟，他們的叛逃路線還是很好查明的。

  近藤勇和齋藤一都是青登的愛將，擁有非同一般的名望。

  在「天下二分」已呈白熱化的這個節骨眼裡，新選組的這兩位門面人物竟叛逃了……假使讓外界知曉此事，定會對「北朝」的軍心、民心造成極嚴重的打擊！

  毫無疑問，對青登而言，這絕對是無法承受的沉重代價！

  因此，若欲使這起事端的惡劣影響降至最低，最優的做法自然是趕在真相暴露之前，抓緊找到叛變的近藤勇、齋藤一等人，將他們默默處決，事後再以「他們不幸病死」作結。

  如此，既能剷除叛徒，又能保住「北朝」的臉面，一舉兩得。

  只不過，相對的，如果遲遲找不到近藤勇等人，等將來因壓制不住洶洶輿情而被迫承認分裂是真時，所造成的反噬定會無比恐怖！

  一念至此，伊東甲子太郎不禁感到躊躇滿志，不自覺地暢想未來。

  二十天前，他是青登麾下的無數部屬的其中之一。

  而如今，他已建立自己的組織，成為一方領袖，能夠跟「西國同盟」這等龐然大物討價還價！

  對於這個由他一手創立的新組織，他已做出周密的謀劃。

  他首先要解決的問題，便是「政治立場」。

  沒有一個站得住的、能夠令世人接受的政治立場，就會缺少號召群英的大義，淪為無根之萍。

  因此，待組織穩定下來後，他將對外亮出「守衛先帝陵墓」的旗號，展露出向朝廷盡忠的志向！

  守衛先帝（孝明天皇）的陵墓——這是任何一方勢力都挑不出毛病的道德高地。

  所以，伊東甲子太郎決定將其組織定名為「御陵衛士」。

  儘管伊牟田尚平剛剛擺出一副「西鄉大人可能會回絕你們的同盟請求，請做好心理準備」的模樣，但伊東甲子太郎對此毫不擔心。

  自大的說，他完全想像不到「南朝」有什麼理由將他拒之門外！

  姑且不論他所掌握的情報資源，哪怕只是為了噁心青登，「南朝」也不能不與他結盟！

  即使退一萬步講，倘若西鄉吉之助的腦子出問題了，真的回絕他的同盟請求，那他也不慌。

  難道離了「南朝」，我就活不成了？

  我可是伊東甲子太郎啊！

  就算沒有「南朝」的援助，我照樣能建立一番不朽的功業！

  伊東甲子太郎越是往下深想，越是壓抑不住心中的雀躍，兩邊嘴角不自覺地向上翹起，連腳步都變輕快不少。

  突然間，他後知後覺地察覺周遭的街景有些眼生。

  為了躲避方才撞見的巡邏隊，他們不得不繞遠路，走入一片偏僻的街町。

  不知怎的，興許是本能地對陌生環境產生警覺吧，伊東甲子太郎下意識地開口問道：

  「這裡是哪兒？」

  近藤勇淡淡地回答道：

  「這裡是七條通的油小路。」

  「油小路……我還從未來過此地呢。」

  伊東甲子太郎轉動目光，四處打量……入目處，儘是深邃的黑暗與瘮人的幽靜，連聲蟲鳴都沒有。

  「……伊東先生，謝謝你。」

  近藤勇的突如其來的致謝，使伊東甲子太郎一愣。

  「嗯？近藤先生，你怎麼了？為何突然稱謝？」

  「多虧了你前陣子的悉心教導，我如今漲了不少學問。」

  伊東甲子太郎聞言，忍俊不禁：

  「不必客氣，這不過是無足掛齒的小事，我本就很喜歡教書。你若不嫌棄的話，之後大可繼續向我討教。」

  近藤勇搖了搖頭：

  「我想向你致謝的地方，遠不止於此。」

  「你不止一次地誇讚我，說我的才能不輸給阿歲、山南先生。」

  「能被這麼稱頌，我十分開心——儘管我非常清楚，我的才能根本就比不上阿歲和山南先生。」

  「我是真心想向世人宣揚吾名。」

  「然而……我果然還是沒法拋舍我的『一所』啊。」

  聽到這兒，伊東甲子太郎和服部武雄終於注意到不對勁兒，頓住腳步，轉過身來，直勾勾地、面色不善地緊盯著近藤勇。

  近乎就在近藤勇話音落下的同一時間——

  嘩啦啦啦啦啦啦！

  無比嘈雜的腳步聲，自四面八方湧來！

  伊東甲子太郎和服部武雄立時變了臉色。

  這一剎間，伊東甲子太郎猛然意識到：在這陣腳步聲響起之前，周遭實在是太安靜了，安靜得不同尋常！

  不及細想，便見數十名身穿淺蔥色羽織的新選組隊士從街角、巷尾等各個地方奔將而出，將他們團團包圍。

  「伊東先生，好久不見了啊。」

  伊東甲子太郎循聲去瞧，隨即一邊緊盯著對方，一邊從緊咬的齒縫中擠出嘶吼：

  「橘·青·登！」

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