第1069章 仁王能像切肉排一樣斬艦！【6300】

  第1069章 仁王能像切肉排一樣斬艦！【6300】

  青登笑了笑，打趣道：

  「這就是『仁王的工作』。」

  藤堂平助聞言，露出哭笑不得的無奈表情。

  

  獨自留在敵艦甲板上、一堆子彈追著他飛……藤堂平助看得很清楚，青登剛剛有好幾次差點闖入死神的懷抱！

  假使青登的動作再慢一些、再拖拉一點，他就真的回不來了！

  旁人有沒有冒冷汗，藤堂平助不知道，反正他自個兒的衣裳已經被冷汗浸濕了。

  藤堂平助愈發感覺跟青登並肩作戰，是一件很考驗心臟的事情。

  這位領導動不動就奔赴險境，與死為鄰，沒個大心臟，真不好跟他共事！

  儘管過程很嚇人，但好在結果是圓滿的。

  多虧了青登的殿後，將士們都順利地撤回富士山丸。

  眼見青登本人全須全尾地歸來，富士山丸的甲板上響起此起彼伏的歡呼。

  「橘大將回來了！開船！開船！」

  因為是忙著撤離，所以在收到「撤退」的命令後，富士山丸的船員們便馬不停蹄地做開船的準備，揚帆的揚帆，鏟煤的鏟煤，開蒸汽機的開蒸汽機。

  青登前腳剛回來，後腳兩艦就火速分離，不一會兒就隔出5米上下的間距，將敵艦甩在後方。

  八番隊的隊士們並未閒著，他們齊刷刷地奔至船舷，向敵艦傾瀉彈幕，壓制敵兵，謹防敵軍的反撲。

  轟！轟！轟！轟！轟！

  忽然，驚天的爆炸聲將青登、藤堂平助等人的注意力都給引了過去。

  青登扭頭望向五棱郭的方位，口中呢喃：

  「五棱郭還擊了……」

  但見遠方的五棱郭閃爍著火光，一發接一發炮彈滾動著、咆哮著。

  那「嗚嗚嗚」的悽厲破風聲，分秒間就落至箱館灣。

  因為天黑視野差，所以這些炮彈全都打偏了，砸入海中，濺起無數水花。

  僅轉眼的工夫，那四散飛濺的海水就打濕了甲板，青登等人全被淋了個落湯雞。

  青登抹了把臉上的水珠，高聲喊道：

  「不想被炮彈轟飛的，就快讓這艘船跑起來！」

  他的這道命令，純屬多餘。

  即使他沒有下令，富士山丸的船員們也自覺地行動起來，使蒸汽機全力開動，將航行速度提至最高。

  海軍是「一生俱生，一死俱死」的兵種，一旦船艦被擊沉，那麼整條船的人都要完蛋！

  哪怕只是為了自己的小命著想，船員們也會全力以赴，絕不會視同兒戲。

  轟！轟！轟！轟！轟！轟！轟！

  五棱郭的炮擊仍在繼續，而且愈發猛烈。

  與此同時，敵軍艦隊——除卻被毀掉蒸汽機的——紛紛噴吐黑煙，汽笛轟鳴，準備展開追擊。

  咸臨丸、觀光丸、富士山丸三艦沐浴著漫天炮雨與飛散的海水，搖搖晃晃地駛向燈火照不到的水平線。

  ……

  ……

  箱館，五棱郭——

  「那就說好了。2日後，我要見到我想要的東西。」

  犀力卡的語氣中透出不容置疑的意味。

  馬埃爾微微一笑：

  「請放心，我不會讓你失望的。」

  「既如此，那我就靜待你的好消息了。我想說的就這麼多，你可以離開了。」

  「犀力卡，且慢。有件很重要的事情，我必須親口告訴你。」

  馬埃爾頓了頓，換上肅穆的口吻：

  「我已收到確切的情報——『仁王』橘青登來了，他親率討伐軍前來收復五棱郭，你務必小心。」

  對於「仁王」這一名號，犀力卡顯然聽聞過。

  他眉頭輕顫，臉色微沉。

  「……管他是誰，我都會將其擊潰！」

  他說著用力揮拳，猛錘腿邊的榻榻米。

  馬埃爾搖了搖頭，臉上的肅穆之色更濃郁了幾分。

  「犀力卡，不要小覷『仁王』。」

  「我研究『仁王』很久了，我可以很肯定地告訴你：『仁王』乃當今和人中的最強戰士！」

  「他是貨真價實的一騎當千，如鬼神般強大。」

  「我並非嚇唬你，只是……『仁王』確實是那種超越你想像的勁敵。」

  「與他為敵，不論做了多麼充分的準備，也猶嫌不夠。」

  「你最好視他為你此生中的最大敵人，傾盡全力，切不可掉以輕心。」

  「要不然，你會輸的，而且是輸得極慘。」

  犀力卡沉默不語。

  不知是在默默消化馬埃爾的忠告，還是在對其表示蔑棄。

  馬埃爾不再多言，整了整衣裳，作勢欲走。

  然而，卻在這時，二人皆因聽見奇怪的動靜而雙雙一怔。

  犀力卡抬起頭，尖起耳朵，眸中閃過幾分愕然：

  「……是箱館灣的方向！」

  馬埃爾聞言，神色大變。

  二人不分先後地跳起身，向房外衝去。

  移步至視野開闊的地帶後，他們整齊劃一地向箱館灣望去——本該是鴉默雀靜的港口，刻下變得空前「熱鬧」。

  雖然距離遠、天色暗，但能夠依稀瞧見港口中的船變多了——除了馬埃爾麾下的3艘鐵甲艦之外，還多出3艘本不應存在的老式戰艦。

  但見這6艘戰艦兩兩貼合，槍枝開火的火光如螢火蟲般反覆閃爍。

  馬埃爾見狀，瞬間明白了什麼，臉色泛白，表情變得格外難看。

  他用法語罵了句髒話，旋即向犀力卡喊道：

  「犀力卡，是幕府海軍！他們偷襲了箱館灣！快點還擊！」

  ……

  ……

  五棱郭的火力，不可謂不猛烈。

  不誇張的說，真跟下雨似的！一發連著一發，幾無間隙！

  「阿伊努聯軍」才剛侵占五棱郭不久，竟然就能嫻熟地操作炮台，打出如此猛烈的火力網……這著實是超乎了青登的預想。

  這成了今夜的另一大收穫——弄清楚了「阿伊努聯軍」對五棱郭的掌控程度，此乃相當珍貴的情報。

  面對五棱郭的連續炮擊，咸臨丸和觀光丸的情況如何，青登暫時顧不上，他只知道他當前所乘坐的這艘富士山丸，確實是險象環生。

  有好幾回，那挾著悽厲響聲的炮彈幾乎是貼著富士山丸的船殼飛過去，嚇得一眾船員險些癱軟在地。

  在求生欲的驅使下，富士山丸……不，咸臨丸、觀光丸、富士山丸三艦的船員們統統拿出十二萬分的幹勁兒！拼命壓榨船艦的潛能，將航行速度提至最高！將一發發炮彈甩至身後！

  其過程之艱險，難以言述。

  終於，他們成功撤至五棱郭的炮火範圍之外，並且趕在敵艦追殺過來之前，進入幽深的、遠離箱館灣的海域。

  想必敵艦絕不敢在伸手不見五指的這種情況下追擊太深。

  事實上也確實如此，三艘敵艦中只剩下兩艦尚可動彈。

  它們追擊了一小段距離後就停了下來，不敢繼續深入，生怕遭遇埋伏。

  此時此刻，除了浪濤翻湧的聲音之外，青登耳中再無別的聲響。

  數分鐘之前，連綿不絕的炮火聲響個沒完；而現在，一片風平浪靜……這巨大的反差，儼然給人以夢幻之感。

  這一會兒，三艦的將士們面面相覷，目目相看，逐漸從緊張、驚懼的狀態中緩過勁兒來，亢奮、激動等情緒取而代之。

  「我們贏了嗎？」

  「廢話，當然贏了。」

  「我剛剛親眼看見一顆炮彈從我頭頂飛過去，我差點兒以為我們回不來了……」

  類似於此的談話聲，遍及三艦的甲板上下。

  青登扭頭對著船尾，看著箱館的方向——不論是箱館灣，還是巍峨的五棱郭，都已被他們遠遠地甩至身後，不見蹤影。

  實不相瞞，對於今夜的輝煌戰績，青登也感到非常訝異。

  雖然這不是他第一回打夜戰，但乘船去夜襲敵艦，確屬首次。

  在他的預期中，能夠成功破壞一艘敵艦，就算是非常圓滿的勝利了。

  目前尚未收到確切的戰果統計，不過在撤離時，青登匆匆瞥了一眼——咸臨丸和富士山丸負責的敵艦，都遭受了不小的損傷。

  三艘無比珍貴的鐵甲艦傷了兩艘……敵方的指揮官怕是要心疼得吐血了。

  難能可貴的是，在重創敵軍的同時，己方的三條船都沒有遭受嚴重的損傷！

  沒有一發炮彈打中船身，僅僅只是被濺起的海水給澆濕，三艘船安然無恙地回到青森。

  這一方面要歸功於勝麟太郎治軍有方，幕府海軍雖仍處於剛起步的階段，但確實具備基本的軍事素養，不論是抵近敵艦的時候，還是撤離箱館灣的時候，幕府海軍的將士們都有著相當出色的表現。

  另一方面，則是運氣與天時（漆黑的夜色）使然。

  擺脫敵軍的追擊及炮火覆蓋，大勝而歸，三艦的將士們無不心生酣暢，猶如劫後餘生一般。

  打了這麼一場無可爭議的大勝仗，自然是沒有不大加慶祝以提振士氣的道理。

  於是乎，青登一個箭步奔至富士山丸的船首，環視甲板一圈，旋即朗聲喊道：

  「諸位！你們幹得非常漂亮！」

  「這一戰，敵艦遭受重創！賊軍的囂張氣焰被挫敗！」

  「這一戰，註定會載入史冊！」

  「這一戰，是海軍與新選組的共同勝利！」

  在他語畢的那一霎，富士山丸的將士們紛紛振臂舉拳，歡聲雷動。

  這經久不息的歡呼聲傳至不遠處的咸臨丸、觀光丸。

  緊接著，這兩艘船的將士們也因受到感染，而先後爆發出昂揚的歡叫。

  今夜一戰，乃本次北伐的首戰。

  首戰告捷，而且還是如此漂亮的勝利，甭管是用多麼熱烈的方式去慶祝，都不足為過。

  在歡慶之餘，將士們還不忘歌頌青登，繪聲繪色地講述他一刀斷桅的偉績。

  「仁王萬歲！橘大將萬歲！」

  「我親眼看到了，主公他擺出居合的架勢，然後僅用一刀就斬斷了敵艦的主桅！」

  「這有什麼，難道你們不知道嗎？除了『仁王』、『幕府最強劍士』等耳熟能詳的名號之外，橘大將還有一個稱號，名叫『艦斬』！當年英國艦隊進逼江戶灣時，他趁夜劃著名小舟逼近英軍的旗艦，只用一刀就斬壞其艦體！震懾了英軍！」

  「沒錯沒錯！他砍戰艦跟切肉排一樣輕鬆！區區一根主桅算什麼！」

  在天賦「風的感知者+4」的加持下，眾人的過度吹捧盡入青登耳中。

  青登對此自然是苦笑不得。

  他當年威懾英艦隊時，僅僅只是在其旗艦的船艏處留下一道刺眼的斬痕。

  幾經傳播之下，竟傳成「仁王一刀砍壞英艦的艦體」、「仁王能像切肉排一樣輕鬆劈開戰艦」！離譜得不行！

  他今夜斬斷了鐵甲戰艦的主桅杆，天知道這樁事跡日後又會被魔改成什麼樣子……一想到這兒，青登就倍感無奈。

  雖然不喜歡他人的過度吹捧，但青登也懶得去糾正了，

  這麼多年來，他早就習慣了三人成虎。

  他堵得了一、兩個人的口，堵不了天下萬民的口，隨他們去了。

  況且，若從功利的角度出發，人們越是神化他，越是有助於他提升威望、整合民心。

  沐浴著喜慶的空氣，青登並未回艙休息，而是待在甲板上，倚著船舷，一邊歇息，一邊作思索狀。

  這時，藤堂平助走了過來，坐到青登的身旁。

  「橘先生，你有受傷嗎？」

  「沒有。除了肚子很餓之外，一切安好。平助，你左肩的傷還好嗎？」

  「實不相瞞，很痛。忙著殺敵時，不覺有異；閒下來後，頓時感覺傷口作疼，像是有團火在燒。我剛才已經敷了藥膏，等回到青森後，再讓專業的醫生來給我治傷吧。」

  言及此處，他頓了頓，抿了抿唇，一副有話想對青登說，卻又不知如何講起的躊躇模樣。

  少頃，他幽幽地對青登說：

  「橘先生，想不到那『不死之身』竟是真的……」

  那伙難以殺死的「藍衣人」，藤堂平助也跟他們交手過。

  人類的腹腔內藏有大量重要臟器，實乃要害中的要害，明明是如此重要的部位，卻無堅硬的骨頭作保護，哪怕是技藝不精的劍士，也能輕鬆切開鬆軟的肚皮，重創對手。

  許多實戰經驗豐富的劍士，都喜歡往人的肚子上招呼，藤堂平助就有「砍人肚子」的習慣。

  剮開對手的肚腹，連內臟都流出來了，對手卻沒有倒下……是時，藤堂平助被震駭得久久回不過神來，世界觀遭受無比嚴重的衝擊。

  法誅黨的「決戰淀」雖同樣神奇，但還在藤堂平助的理解範圍之內。

  在江戶時代，具有神奇功效的藥丸並不少見，江戶的四目屋就有賣類似的藥丸。

  【注·四目屋：江戶的十分知名的性用品店，位於江戶的兩國，其最暢銷的商品，便是「長命丸」、「女悅丸」等秘藥，深受廣大男性的歡迎。】

  原田左之助曾跟藤堂平助炫耀過他服用「女悅丸」後的身體變化——「我感覺脫胎換骨！」——此乃他的原話。

  可「藍衣人」這明顯超出常理的生命力，就著實令他百思不得其解了。

  青登莞爾，半開玩笑地反問道：

  「怎麼？平助，你也覺得他們是妖鬼？」

  藤堂平助不假思索地搖了搖頭。

  「如果他們是妖鬼的話，那他們豈是用凡鐵之劍就能殺死的？毫無疑問，他們是人類。只是……他們那難以死去的可怖模樣，確如妖鬼一般……」

  就跟新選組的廣大將士一樣，藤堂平助也是一個很迷信的人。

  如此，也不怪得他會露出這種難看的表情。

  青登看了藤堂平助一眼，隨後一邊昂首仰望頭頂的夜空，一邊淡淡道：

  「我猜呀，那些傢伙多半是吃了什麼奇怪的藥，或是喝了什麼奇怪的水，才會變成這樣的。」

  「僅僅只是吃藥喝水就能變成這副人不人、鬼不鬼的模樣？」

  「世界之大，無奇不有啊。」

  青登說著坐正身子，神情嚴肅：

  「今夜的收穫很豐富。」

  「不僅破壞了敵艦、試探了五棱郭的火力，而且還接觸了敵軍的『不死部隊』。」

  「他們的『不死之身』沒什麼了不起的，又不是真正的不死不滅，只要創傷夠重，照樣會死。」

  「不過……」

  青登停了一停，面色微沉。

  「既然他們有辦法使普通人變為這副『半人半鬼』的模樣，那我很擔心他們會不會還藏著別的底牌……」

  ……

  ……

  箱館，箱館灣——

  馬埃爾負手而立，臉色鐵青地看著港口上的艦隊。

  犀力卡提著他的赤鞘太刀，靜靜地站立在其身旁。

  不一會兒，一名身穿寶藍色制服的中年人三步並作兩步地奔至馬埃爾跟前。

  他沒有廢話，直截了當地匯報三艘戰艦的損傷情況：

  「閣下，『太陽王號』的蒸汽機被破壞，難以修復。」

  「旗艦『拿破崙號』的武器庫被引爆，彈藥損失殆盡，艦體受損。」

  「『貞德號』未受嚴重的毀傷，但有不少船員陣亡。」

  說罷，中年人連忙低下頭，緊盯自己的足尖，做好承受「狂風暴雨」的準備。

  預想中的「狂風暴雨」並未立刻到來，倒是先聽見如抽風機般的急促呼吸。

  儘管已經做足了心理準備，但在聽到詳實的損傷報告後，馬埃爾還是感覺眼前一黑。

  他雖未吐血，但確實是心疼得胸口一陣發麻。

  這可不是兩桿槍枝或兩門火炮，這可是兩艘鐵甲艦啊！

  鐵甲艦乃時下最先進的艦種，其造價之高昂，遠非火槍、火炮所能企及。

  饒是神通廣大的馬埃爾，也是耗費了天文數字般的資金、動員了他幾乎所有的人脈，才好不容易湊出這三艘鐵甲艦。

  沒成想……僅一夜的功夫，3艘戰艦中就有2艘遭受重創，其中一艘還是他的旗艦！

  馬埃爾越想越覺得憤慨，全身的鮮血仿佛都在這幾秒鐘內湧上腦袋，臉色漲紅得發黑。

  中年人悄悄地揚起視線，觀察馬埃爾的神態變化，隨即硬著頭皮繼續道：

  「閣下，我、我還有一事要匯報。」

  馬埃爾連做數個深呼吸，強行控制住自己的情緒，啞著嗓子道：

  「什麼事？」

  「根據船員們的匯報，來襲的敵軍十分精銳，其中有一位十分年輕的武士，強得駭人！連步槍都奈何不了他，凡是靠近他的子彈，統統被他劈得粉碎！」

  此言一出，馬埃爾一怔，下意識地反問道：

  「你說什麼？劈碎子彈？」

  中年人點了點頭：

  「『太陽王號』和『拿破崙號』的甲板上散落有大量的子彈碎片……想必這並非虛言。」

  犀力卡聽不懂法語，但他有長眼睛。

  馬埃爾的神態變化，盡入其視界。

  他與馬埃爾的交情不算深，彼此算不上是知根知底。

  但是，在這有限的交往之中，他深知馬埃爾是一個喜怒不形於色的人，鮮少像現在這樣流露出劇烈的情緒波動。

  在好奇心的驅使下，犀力卡忍不住地問道：

  「他說什麼了？」

  馬埃爾冷著臉，一字一頓地說：

  「……來襲的敵軍中有一員武士，能夠用刀刃劈碎步槍子彈。」

  犀力卡愣了愣，直勾勾地盯視馬埃爾，以眼神示意「你在說笑嗎？」。

  馬埃爾的神情依舊冷峻，無聲地回應犀力卡。

  須臾，他緩緩抬頭，怒瞪南方——此乃青森的方向——咬牙切齒：

  「……一定是『仁王』！也就只有他才有這樣的本領！」

  仁王——這是犀力卡今夜第二次聽見這個名號。

  犀力卡默默地轉動視線，也望著青森的方向，頰間逐漸積聚起顯著的陰雲。

  「……馬埃爾，先別管什麼『仁王』了，先解決眼下的難題吧。你的船能修好嗎？」

  平心而論，犀力卡並不喜歡馬埃爾。

  他始終視對方為外人，對方的某些脾性也很讓他不喜。

  若在尋常時候，犀力卡會很樂見馬埃爾倒霉。

  然而，這一回兒，他委實是樂不起來。

  馬埃爾的艦隊受創，就等於是箱館的守備力量遭到削弱！

  這三艘鐵甲戰艦是「阿伊努聯軍」守住五棱郭、擊退討伐軍的最大倚仗之一！

  如此，由不得犀力卡不緊張。

  馬埃爾略作思忖，面部表情更難看了些許：

  「『貞德號』是三艘船中狀況最好的。」

  「『拿破崙號』的武器庫被引爆，艦體受損，緊急搶修一番的話，也還能繼續使用。」

  「『太陽王號』比較麻煩……蒸汽機被毀就等於失去動力。」

  「如果修不好蒸汽機的話，『太陽王號』就只能窩在港口裡當炮台來使！」

  犀力卡聽罷，不禁愣住。

  懊悔、憤怒……一抹抹情緒在他眸中快速閃過。

  須臾，他張了張嘴，似乎想要責備對方。

  「明明是如此重要的戰艦，為何不多加戒備？」、「你的部下是幹什麼吃的？為何會讓敵艦輕鬆闖入港口？」……這些尖酸的話語，已然涌至其嘴邊。

  可最終，他什麼話也沒說——他們如今乃一條繩上的螞蚱，相互責備已無意義。

  二人久久不語，窒息的氛圍彌散在他們之間。

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