第1065章 青登：「準備夜襲！擊沉敵艦！」【

  第1065章 青登：「準備夜襲！擊沉敵艦！」【6400】

  在青登離開大本營的這段時日，勝麟太郎、約翰萬次郎等人當真是食不知味、睡不安寢，整日擔心青登的安危。

  蝦夷地是真正的蠻荒煙瘴之地，在和人的認知中，阿伊努人乃茹毛飲血、尚未開化的野人……事實上也確實如此。

  深入野人的地盤……遭遇熊、狼等猛獸實屬正常，最有可能發生的情況便是遭受阿伊努人的偷襲、追殺。

  明槍易躲，暗箭難防。強大如青登，也難保不會陰溝裡翻船。

  

  曾經不可一世、弒殺織田信長的明智光秀，就是被一夥農民所殺。

  假使青登出了什麼意外，這場仗就不需要打了，連帶著目前的「東西對峙」，以及之後可能發生的「東西大戰」，都會受到巨大的影響！

  一想到這兒，約翰萬次郎就感到胸口發緊，為自己當初的草率感到懊惱——自己當初就應該再強硬一點兒，不幫青登開船，嚴禁青登親涉險境。

  為了撫平心中的不安，他深吸一口氣，加倍認真地來回掃視海岸線，連眼睛都捨不得眨，滿心祈求青登儘快出現。

  忽然，某名船員的一聲大喊將他的注意力引了過去。

  「船長！找到橘大將了！」

  約翰萬次郎連忙放下手中的望遠鏡，急聲反問：

  「什麼？在哪兒？！」

  「在那兒！東北方向！」

  約翰萬次郎循著船員手指的方向望去，重新舉起手中的望遠鏡。

  遠方的景象映上鏡片。

  與天空相接的海岸線上，隱約可見一道模糊的身影——一名身披淺蔥色羽織的年輕武士騎著標誌性的大黑牛，急匆匆地朝海邊奔來。

  再三確認自己沒有看錯後，約翰萬次郎難抑狂喜之情，頰間堆滿興奮的笑容。

  「橘大將回來了！快！派出小船接應橘大將！」

  青登的歸來令咸臨丸上下為之一振。

  前去接應青登的小船很快就抵近海邊，載著一人一牛回到咸臨丸上。

  約翰萬次郎三步並作兩步地迎上前去，喜笑顏開：

  「橘大將，您能安然歸來，實在是太好了！」

  青登微微一笑：

  「萬次郎，好久不見了。」

  約翰萬次郎苦笑：

  「確實是好久不見了。這半月來，我當真是度日如年啊，沒有一刻不在繫念您。」

  「抱歉，讓你們費心了。」

  跟半個月前相比，青登變狼狽不少，衣裳上沾滿草葉、泥巴。

  蘿蔔也變得髒兮兮的，四隻蹄子裹滿塵垢，不過它本來就是一頭黑牛，所以即使渾身沾滿污垢，也不怎麼顯髒。

  儘管滿身風塵，但青登的精氣神依舊飽滿，神采奕奕。

  約翰萬次郎見狀，心中暗忖：橘大將的「蝦夷地之行」，肯定是有不錯的收穫。

  這時，約翰萬次郎後知後覺地發現少了一個人。

  他四下掃視一圈，怔怔地反問道：

  「橘大將，真島一馬先生呢？」

  青登聳了聳肩：

  「不用管他，我們之後再來接他。」

  「啊？他去哪兒了？」

  「這個你不必管。快開船吧，返回青森的本陣。我已有破敵之計，5日之內，收復五棱郭！」

  約翰萬次郎聞言，先是一愣，隨即露出凜然神情。

  他是幕府海軍的艦長，乃正兒八經的軍事人員，自然清楚「不該問的，你就別問」的道理。

  於是乎，他不再多言，扭頭朝身後的船員們大喝道：

  「開船，回青森！」

  隨著他一聲令下，船員們齊聲相和，隨後快速回到各自的崗位，各司其職，像極了有序運轉的一個個小齒輪。

  各個小齒輪相互咬合、轉動，最後驅動起這艘大船！

  不消片刻，咸臨丸的船帆被徐徐抖開，蒸汽機發出「嗚嗚」的鳴叫，磅礴的、足以驅動戰艦的力量在積蓄。

  在船員們做開船準備的這檔兒，約翰萬次郎側過身子，向青登比了個「請」的手勢。

  「橘大將，請隨我來，我帶您先回房間休息吧。」

  青登點點頭，以眼神示意「有勞你了」。

  二人一前一後地走向船艙。

  在進入船艙內部的某處無人角落後，約翰萬次郎驀地側過腦袋，用嘴唇去貼青登的耳畔，壓低音量，一字一頓地沉聲道：

  「橘大將，在您離開本陣的這段時日，我們有了重大的發現——我們找到敵艦的位置了。」

  ……

  ……

  箱館，五棱郭——

  望著遠方的巍峨堡壘，亞依孔不禁咂舌。

  「那個就是五棱郭嗎……真大啊，比我想像中的還要巨大。」

  對於只會建造草屋的阿伊努人而言，以磚石壘成的五棱郭真跟神跡似的。

  亞依孔抓了抓頭皮，半開玩笑地感慨道：

  「能夠攻下這麼巨大的堡壘，那個犀力卡確實很有本事啊。難怪會有這麼多人崇拜他。」

  緒方不置可否地笑了笑。

  「亞依孔，我們走吧。」

  他說著抬手拍了拍亞依孔的肩膀。

  亞依孔收起臉上的玩笑之色，神情嚴肅地點了點頭：

  「嗯，走吧。」

  他們最後檢查一遍自己身上的裝備，確認無誤後，不緊不慢地走向五棱郭。

  關於如何潛入五棱郭，並瞞過「阿伊努聯軍」的審查，他們已然做了十分周密的規劃：由亞依孔來充當他們的領袖，但凡有人問及他們的身份，皆由亞依孔來應答。

  雖然亞依孔長著一副五大三粗的雄壯模樣，但他其實是一個心思敏捷的人，能言善道，非常擅長跟人打交道。

  簡單來說，就是由亞依孔來當個「顯眼包」，將眾人的注意力都吸引在他身上，緒方則儘量少說話，爭取做個毫不起眼的小透明。

  看著眼前的越來越近的五棱郭，緒方冷不丁的朝身周的同伴們說道：

  「倘若遭遇什麼意外，你們大膽地逃，我來殿後。」

  亞依孔莞爾：

  「阿孔魯，有你這句話，我就放心了。」

  話音落下，其餘人輕笑出聲。

  他們滿心以為緒方是在講笑話以緩和氣氛。

  你來殿後？你怎麼殿後？我們所面對的可是一個要塞、一支軍隊！

  雖說你是公認的室孔卡拉第一阿孔魯（勇者），身手非凡，能夠用一把刀來獵熊，但你還能獨自對抗「阿伊努聯軍」不成？

  「阿伊努聯軍」可不是熊啊，光憑一把刀可不足夠！

  因此，他們都沒把緒方的這句話放在心上，權當作是聽戲言。

  不得不說，在聽完緒方的「說笑」後，他們的心情確實是放鬆不少，面部表情也沒這麼僵硬了。

  恕不知……此刻的緒方微微勾起嘴角，露出似笑非笑的玩味神情。

  很快，他們抵達五棱郭的北側城門之下。

  仰頭一看，城牆上有不少衛士在往來巡邏。

  眼見有人在靠近，城牆上衛士們立即舉起手中的獵弓、槍枝，一邊瞄準緒方等人，一邊發出嚴厲的恫嚇：

  「站住！你們是誰！」

  緒方等人頓住腳步。

  領頭的亞依孔朗聲回應道：

  「自己人！自己人！我們來自室孔卡拉！我是室孔卡拉的亞依孔！是來跟你們並肩作戰的！」

  衛士們一愣，面面相覷。

  「室孔卡拉？」

  阿伊努人的部落不下數百個，沒人能記得每一個部落的名字。

  看著緒方等人的阿伊努服飾，以及他們頭上的紅色頭巾，衛士們表情一松，不再咄咄逼人，紛紛放下手中的武器。

  接著，便見他們湊成一團兒，隱約可聽見他們的談論聲：

  「你們有誰聽過室孔卡拉？」

  「我聽過，是個挺大的村子，不過他們蠻封閉的，很少跟外界來往。」

  「我知道亞依孔，他很有名，據說他的弓術極強，只要開弓就必定能射中目標。」

  在經過簡短的商討後，某衛士探出城牆，沖緒方等人喊道：

  「稍等一下！」

  不一會兒，緒方等人面前的城門緩緩開啟。

  城門後面，是一夥兒熱情洋溢、滿面笑容的衛士。

  為首之人——一名毛髮旺盛的獨眼青年——張開雙臂，大步流星地迎向亞依孔。

  「歡迎！歡迎！想必您就是亞依孔吧？我聽說過你！相傳你是室孔卡拉的最強獵手，獨自獵殺過一百多頭熊！」

  亞依孔淡然一笑：

  「我可不敢自認什麼『最強獵手』，我也沒獵過一百多頭熊，我只獵過76頭熊。」

  「自我介紹一下，我叫伊拉卡（強壯的）！來自北邊的摩夕立（大地）！」

  說罷，他扭頭去看亞依孔身後的緒方等人。

  「他們都是你的同伴？」

  亞依孔點點頭：

  「他們都是我的同村好友。他們跟我一樣，都被犀力卡的赫赫武功所打動，決意前來參加戰爭。」

  說到這兒，亞依孔聳了聳肩，作無奈狀。

  「我本打算帶更多人來參戰，只可惜我們村子的人都只想過平靜的生活，並不想打仗。」

  伊拉卡擺了擺手：

  「沒關係！我們尊重每一個人、每一個部落的決定！哪怕你們村子只來一個人，我們也照樣熱烈歡迎！更何況來的還是你這位百里挑一的優秀獵手！好了，別在城外傻站著了，快進來吧！」

  伊拉卡說著側過身體，示意緒方等人快快進入要塞。

  ——這就放我們進去了？

  緒方不由自主地挑了下眉，眸中閃過一抹訝異。

  「阿伊努聯軍」的審查方式比他想像中的還要粗糙。

  他還以為他們會逐個詢問每一個人的名字、來歷、年齡，並觀察每一個人的相貌，以確保沒有奸細混入其中。

  沒成想，那個伊拉卡僅僅只是跟亞依孔攀談一番，粗略地掃了他們一眼，然後就放他們進來了。

  亞依孔的眸中亦閃過幾分異色，不過他很快就調整回來，神色如常、坦坦蕩蕩地邁開大步，穿過城門，緒方等人緊隨其後。

  還不能放鬆警惕。緒方暗忖。

  說不定這是一個陷阱。裡頭有一夥火槍手正等著他們，等他們進入要塞後，就直接關緊城門，來個關門打狗。

  因此，緒方並未掉以輕心，寬鬆的衣袍之下，他全身的肌肉微微繃緊，做好了隨時暴起攻敵的準備。

  他答應了村長，會讓亞依孔他們平安回村。

  既然他做出承諾，那麼自然會兌現承諾！

  姑且不談自己與村長的約定，光憑他與室孔卡拉的深厚情誼，他也會傾盡全力地保護亞依孔等人。

  假使城門後邊有一隊隊火槍手、弓箭手等著他們，他將挺身而出，擋下所有彈丸、箭矢。

  反正只要保護好腦袋與心臟就夠了，其他部位挨上多少發彈丸、箭矢也不會出問題。

  然而，緒方多慮了。

  他想像中的「一隊隊火槍手、弓箭手瞄準他們」的場面，並未出現。

  在進入要塞後，什麼都沒有發生，沒有火槍手，沒有弓箭手，沒有陷阱，一片安靜祥和。

  緒方不著痕跡地四處掃視，觀察目力所及的一切光景，聆聽耳朵所聞的一切動靜。

  要塞內，身穿各色衣裳的阿伊努人往來奔走。

  「動作快！別磨蹭！」

  「這邊再來幾個沙袋！」

  「挺胸！抬頭！齊步走！」

  或是搬運輜重，或是擦洗武器，或是認真訓練，或是來回巡視。

  乍一看去，一副熱火朝天的場面，每一個人都在為眼下的戰爭做準備。

  然而，在仔細觀瞧後，便能發現不少問題。

  為數不少的人要麼是在摸魚，要麼就是無所事事地聚眾聊天。

  「看見我這張獵弓了嗎？這是我們村子最好的弓，僅需一箭就能射穿熊的頭骨！我要用這把弓射穿每一個和人的腦袋！」

  「我聽說了，和人現在正鬧內亂，他們分裂為東西兩塊，打個不停！眼下正是對和人開戰，一舉拿回祖先土地的最好時候！」

  「不愧是犀力卡！趁著和人正虛弱時開戰！一舉拿下這麼大的家！」

  「笨蛋！這不叫家，這叫『要塞』！」

  要麼就是在吹噓自己的本領，要麼就是在貶低和人、抬高犀力卡。

  一言以蔽之，他們都對自己接下來將要面臨的戰爭充滿自信。

  從他們那悠閒的神態來看，仿佛他們是來旅遊、玩耍的，而不是來打仗的。

  可能在他們的認知中，打仗就跟打獵一樣——找尋獵物、拉弓引箭、一擊決勝負、扛著獵物回村，收穫歡呼與榮譽。

  根據他們的言辭，不難聽出他們都很尊崇犀力卡。

  看樣子，犀力卡攻下五棱郭，確實極大地提振了阿伊努人的士氣，一舉奠定了自身的崇高威望。

  這時，緒方注意到了一副不容忽視的景象。

  就在他的側前方，有一夥阿伊努人正在操練火槍。

  只見他們排列成整齊的陣列，昂首挺胸，懷裡抱著火槍。

  不論是陣型還是動作，全都像模像樣，一看便知是受訓過一段時間了。

  「阿伊努聯軍」有槍炮，而且訓練水平不低的情報，緒方早就知道了。

  真正令他感到驚奇的是，負責訓練他們的教官，竟是一名金髮碧眼、高眉深目的西洋人！

  當這位西洋教官張了張嘴，準備發出新的指令時，緒方立即尖起耳朵，認真傾聽。

  雖然他不怎麼懂外語，但他還是瞬間聽出對方所用的語言，畢竟這語言非常知名，使用範圍極廣——正是法語！

  其身旁有兩位翻譯，一人負責將法語翻譯成日語，另一人負責將日語翻譯成阿伊努語。

  「阿伊努聯軍」有法國教官……毫無疑問，此乃相當重要的、信息量極大的情報。緒方不禁沉下眼皮，神情嚴肅。

  他猛地回想起青登此前的叮囑：要是發現一位金髮碧眼、名叫馬埃爾·德·奧爾良的法國中年男性，務必多加關注此人。

  ——他就是馬埃爾·德·奧爾良嗎？

  緒方不著痕跡地偷瞧對方，牢牢地將這位法國教官的身形記在腦海中。

  然而，就在這時，他又發現一位西洋軍官的身影。

  對方站在不遠處的圍牆上，神采飛揚地對其面前的阿伊努人們說著什麼，所用的語言也是法語。

  緒方一怔，急忙轉動視線，掃視四周，尋找被他遺漏的西洋教官。

  果不其然，他又發現好幾位西洋人的身影。

  五棱郭內竟有這麼多西洋教官……雖不清楚他們是否都是法國人，但數量如此之多的西洋教官，已然說明許多問題。

  ——是法國政府從中作梗嗎？不，法國政府根本沒理由去扶持阿伊努人。法國政府的遠東策略勢必是以遏制英、俄為核心，他們理應扶持幕府，而不是在這個節骨眼裡策動阿伊努人造反，給幕府添麻煩。

  正當緒方暗自思忖時，他們一行人已進入五棱郭的深處。

  在穿過城門後，伊拉卡便在最前頭帶路，領他們前往兵舍。

  「我先帶你們去住的地方。這要塞內還有很多空房間，床鋪管夠！」

  忽然，一道大喊吸引了緒方……不，吸引了現場所有人的注意力！

  「快看！是犀力卡！」

  此言一出，全場譁然。

  現場眾人——不論是認真幹活的，還是偷奸耍滑的，同時也包括緒方在內——紛紛側過腦袋，看向相同的方位。

  尊崇、好奇、羨慕……情緒各異的一束束目光集中在同一個點、同一個人的身上。

  但見一名身材頎長的阿伊努人出現在遠處的碉樓上。

  ——他就是犀力卡嗎……

  緒方眯著眼，仔細打量對方的全身上下。

  此人沒有說話，僅僅只是現身就展現出非同尋常的氣場。

  犀力卡的年紀很輕，看上去只有三十歲出頭。

  皮膚黝黑，相貌普通，眼神銳利，很薄的兩片嘴唇抿得緊緊的，給人以刻薄、嚴格的感覺。

  相比起他的長相，緒方更關注他手中所握的武器——他左手提著一把赤鞘太刀。

  哪怕是在太刀中，他的這把太刀也算是很長的類型，刃長超過80cm，提在手中跟枝晾衣杆似的。

  緒方並非鑒刀名家，但沒吃過豬肉，也見過豬跑，他活了近百歲，這輩子見過無數把寶刀、妖刀，故而練出不俗的眼力。

  雖未瞧見刀身，但從這華麗精緻的刀柄、刀鞘來看，想必這把太刀絕非凡品。

  揚言要打敗和人、奪回祖先土地的「阿伊努聯軍」的領袖，竟拿著和人的武器……這著實是出乎了緒方的意料。

  犀力卡出現了，他就自然而然地成為全場的焦點，就像是月亮出現了，群星只會變得黯淡。

  「犀力卡！犀力卡！犀力卡！」

  不知是誰起的頭，一聲高過一聲的歡呼猛然響起，使現場的熱量猛然爆漲！

  犀力卡神色冷峻地環視四周……部眾的吶喊、歡叫，似乎並不讓他覺得享受。

  冷不丁的，他高舉右拳，示意眾人都安靜下來。

  不消片刻，現場的溫度冷卻下來，喧囂漸止。

  「諸位！看看你們的周圍！」

  犀力卡的聲音很洪亮，中氣十足，清晰地傳進每一個人的耳中。

  「看吶！我們並不孤單！」

  「看吶！越來越多的夥伴趕來助戰！」

  「看吶！我們擁有強大的力量！強大得足以克服一切艱險！」

  「諸位，繼續努力吧！只要我們團結一致，就定能擊敗和人！奪回本應屬於我們的土地！」

  看樣子，犀力卡僅僅只是路過而已。

  在發表簡短的演講後，他便匆匆離開，留下一個急促的背影。

  不過，雖然只是普通的三言兩語，但卻引爆現場眾人的情緒！

  那剛消停下去的歡呼聲，再度噴發而出。

  「犀力卡！犀力卡！犀力卡！」

  「擊敗和人！奪回失地！」

  反覆高喊犀利卡的名字的、放出豪言壯語的……緒方默默地環視四周，以只有他才能聽清的音量嘟噥道：

  「這一仗沒這麼好打呢……」

  ……

  ……

  青森，討伐軍大營，本陣——

  「仁王歸來」——此則消息如旋風般傳遍討伐軍大營。

  明明青登什麼都沒做，就只是平安無事地歸來而已，卻讓討伐軍的士氣為之高漲。

  這就是仁王的能量！

  青登回營後，連身衣服都來不及換，馬不停蹄地直奔本陣。

  見著勝麟太郎後，他連句寒暄也沒說，劈頭就說：「麟太郎，快把敵艦的情報都告訴我。」

  勝麟太郎一愣，隨即迅速回過神來，用力點頭，抬手示意青登請坐。

  青登的屁股剛挨上馬扎，勝麟太郎就將一張地圖鋪在青登面前的桌案上。

  「青登，請看。」

  青登俯身去瞧——這是津輕海峽的海圖，北側是箱館，南側是青森。

  「就在前日，我們的斥候成功找到敵艦的駐地。敵軍的三艘戰艦悉數停靠在箱館灣以東。」

  勝麟太郎一邊言簡意賅地做出匯報，一邊抬手往地圖上一指。

  箱館灣——顧名思義，位於箱館南側的灣口。

  在幕府的大力扶持下，箱館灣正往國際化港口的方向轉型，基礎設施有了長足的發展，足以停靠巨大的戰艦。

  青登問：

  「確認敵艦的艦種了嗎？」

  勝麟太郎點點頭：

  「確認了。這三艘戰艦全都是鐵甲艦！每一艘戰艦都裝配有16門火炮！」

  在說到「鐵甲艦」、「16門火炮」這幾個字眼時，勝麟太郎不由自主地加重語氣，臉色隨之一沉。

  「……既然已經知道敵艦的位置，那我們還等什麼呢？」

  青登挺直脊背，語氣冷淡。

  「麟太郎，讓諸艦做好攻擊準備，今夜發動夜襲！擊沉敵艦！」

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