第1052章 青登與緒方的初次搭檔【4400】

  第1052章 青登與緒方的初次搭檔【4400】

  只帶兩支半番隊（二番隊、八番隊、半支十一番隊），就去收復五棱郭……有許多人對此表示異議，認為這點兵力太少了。

  此外，還有不少人反對青登的親征。

  他們認為在西國未定的當下，青登不可擅離京畿。

  倘若有得選的話，青登自然樂得清閒，讓別人去效勞。

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  然而，他麾下雖人才濟濟，但能夠獨當一面的翹楚實在太少了。

  截至目前為止，能夠配上這份評價的人，就只有土方歲三。

  如果土方歲三沒有受傷的話，青登大可放心地將「收復五棱郭」的重任託付給他。

  只可惜，他的身體尚未痊癒，日常活動尚可，劇烈活動不濟。

  讓他拖著殘軀勞師遠征……實在是強人所難。

  雖然土方歲三主動請戰，信誓旦旦地說自己沒有任何問題，但出於安全考慮，青登還是婉拒了他的請纓。

  況且，青登對報告中所述的「不死之身」很是在意。

  他可是親眼見識過「不死之力」有多麼霸道。

  割破動脈、挑斷手筋的嚴重傷勢，轉眼就能恢復如初。

  假使敵軍那超乎尋常的生命力，真的跟「不死之力」有關……那他還是親自跑一趟為妙！

  既然青登決意親征，那麼為了保證京畿的穩定，自然不能帶走太多兵力。

  權衡利弊之下，他決定只帶去二番隊、八番隊與半支十一番隊，總兵力在千人上下。

  兵力雖少，但也夠用了。

  拋開玄乎的「不死之身」不談，陸戰方面並無可擔心的地方。

  青登跟土方歲三的想法一致，縱使阿伊努人列裝著最先進的裝備，他們的戰鬥力也不可能強到哪兒去。

  裝備固然是決定戰爭勝敗的重要因素之一，可沒有相應的軍事素養，那也是白搭。

  明明是一支裝備精良的軍隊，卻在戰場上丟人現眼……這樣的例子，真是要多少有多少。

  阿伊努人的文明水平仍處在部落時代，若說他們能夠玩轉槍炮，那青登肯定不信！

  五棱郭臨海而建，艦炮能夠輕鬆擊中。

  憑藉海軍與半支十一番隊的火力，已足夠用於收復五棱郭。

  真正令青登感到擔心的地方，是海戰。

  「南幕府」當前所具備的海軍力量，實在是乏善可陳，當前能夠用於作戰的蒸汽戰艦，就只有三艘——

  觀光丸，排水量600噸，火炮6門。

  咸臨丸，排水量300噸，火炮12門。

  富士山丸，排水量1000噸，火炮6門。

  其中，富士山丸乃蒸汽動力炮艦，觀光丸與咸臨丸則是老式的蒸汽明輪護衛艦（三桅帆船，輔助蒸汽動力）。

  除了這三艘主力戰艦之外，還有幾十艘和船——就是那種老掉牙的風帆小舟——指望這種小船去對抗蒸汽戰艦，那肯定是沒戲的，不過只是運輸輜重的話，倒是綽綽有餘。

  敵方的戰艦都是何許類型、擁有多少門火炮，目前猶未可知。

  目前唯一知曉的情報，就是敵方的艦炮威力非同小可，打得五棱郭守軍丟盔棄甲……由此可見，敵方的戰艦絕非落後的艦種！

  陸戰能夠靠精神力來稍微彌補戰力的差距，海戰就不行了。

  任憑你有多麼高昂的鬥志，也不可能讓戰艦游得更快、火力更猛。

  艦種太落後的話，連撞沉敵艦的資格都沒有。

  如何打贏海戰……青登暫時沒什麼想法，只能走一步看一步，等抵達前線戰場，收集到更多情報後，再做判斷。

  雖然「北伐軍團」尚未開至前線，但收復五棱郭的戰鬥已然打響！

  在聯絡勝麟太郎，要求出動幕府海軍後，青登首先做的事情是向奧羽諸藩傳令，要求他們履行先前簽訂的盟誓，出人、出錢、出糧！

  青登當初之所以同奧羽諸藩簽訂盟誓，是為了穩定後方，以便集中全力對付西國。

  沒成想，這份盟約今日竟成了「討伐蝦夷，收復五棱郭」的有力背書。

  青登由衷地為自己及早收復奧羽感到慶幸。

  奧羽諸藩毗鄰蝦夷地，沒有理由不就近調動輜重、兵力。

  受民風、地理位置的影響，奧羽諸藩是出了名的閉塞、保守。

  其中的絕大多數藩國絲毫不考慮引入西方的先進位度、武器，更未發展工業實力，仍在使用爺爺輩的火繩槍。

  哪怕將奧羽諸藩都捆在一起，其工業實力也比不上一個肥前藩。

  青登不指望奧羽諸藩能夠提供先進的裝備，只打算讓他們當一個「加血包」，承擔糧草、鹽巴等大部分輜重的供應。

  裝備糟糕，制度落後……哪怕是用屁股來想，也知道奧羽諸藩的軍隊會是什麼水平。

  因此，青登同樣不對奧羽諸藩的援軍抱以期望，只打算將他們劃作「輔兵」，雖派不上什麼用場，但可以讓他們壯壯聲勢、乾乾雜活。

  青登提出的「協助收復五棱郭」的要求合情合理，又有先前簽訂的盟誓做背書，即使奧羽諸藩感到犯難，也無從拒絕。

  一時之間，偌大的奧羽像極了緩慢啟動的陳舊機器，諸藩根據體量大小派出規模不等的援軍、輜重，猶如百川入海一般，源源不斷地匯向北方戰場！

  同一時間，「北伐軍團」已做好出擊的準備。

  因為部隊規模小，所以僅半日的工夫就完成了動員、集結。

  7月12日，總兵力逾千人的「北伐軍團」整裝待發，隨行將官有永倉新八、藤堂平助、中島登（二番隊副隊長）、吉村貫一郎（八番隊副隊長）、野村利三郎（十一番隊副隊長）。

  7月13日，「北伐軍團」正式向大坂行進！準備搭船前往五棱郭！

  ……

  ……

  7月13日，清晨——

  「北伐軍團」已開拔，青登終於能夠暫歇一口氣。

  忙的時候特忙，閒的時候特閒——青登現在處於非常閒的狀態。

  得益於此，他總算能夠騰出手來考慮「不死之身」的相關事宜。

  近日來，他收集到更多、更詳細的情報。

  據悉，敵軍的「不死之身」並非真正的不死。

  敵軍中確實有些人擁有超乎尋常的生命力，即使受了致命傷也不會死。

  不過，這些傢伙在堅持片刻後，便會像是耗盡能量一樣，直挺挺地倒斃在地，而且死狀非常恐怖，七竅淌血，好不駭人。

  並非殺不死的怪物……青登鬆了口氣，但他依舊對此感到在意。

  萬一真的是「不死之力」作祟，那麼無論是多麼謹慎，也不為過。

  出於保險起見，他認為有必要去收集情報。

  若說青登身邊有誰最了解「不死之力」……那還用多想嗎？

  他決定在正式動身前往北方戰場之前，跟緒方見上一面，聽聽他的看法。

  於是乎，他簡單地跟佐那子等人打了個招呼，留下一句「我要出門一趟，很快就回來」後，便快馬加鞭地趕去京都。

  ……

  ……

  京都，緒方的和果子屋——

  當那熟悉的商鋪遠遠地映入其眼帘後，青登愕然發現：店門上貼有「打烊」的字條。

  ——緒方先生外出了嗎？

  他心中一沉，連忙安置好馬匹，一個箭步沖向店門。

  他拽了拽門扉——門沒鎖。

  輕輕一推，明亮的光線傾瀉進去，無數輕塵如起舞般上下翻飛。

  他前腳剛邁步進去，後腳就聽見耳熟的女聲：

  「不好意思，我們打烊了！」

  聲音是從二樓傳來的。

  「町小姐，是我！」

  他話音剛落，便聽見一串輕盈的足音沿梯下到一樓。

  不消片刻，阿町從樓梯口走出，一臉驚訝地上下打量青登。

  「咦？橘君，你怎麼來了？」

  「町小姐，我有事兒要找緒方先生，請問緒方先生在嗎？」

  阿町聞言，神色微變。

  不過，她並未多說什麼，只輕輕說了聲「跟我來」後，就領著青登走向二樓。

  青登解下腰間的毗盧遮那，邁步跟上。

  二人一前一後地走入二樓的廳房——只見緒方盤腿坐在廳房的正中央，正在給他的兩把佩刀上刀油。

  先前一戰，青登的毗盧遮那完好無損，盡顯「黑刀」的霸道，反倒是緒方的兩把佩刀被砍出不少豁口。

  如今，他的兩把刀已變回光潔似鏡的模樣，豁口盡消，想必是交由技藝高明的磨刀師，仔細地研磨了一遍。

  只不過，刀身的每一次研磨，都會導致刀的壽命減少，就跟削鉛筆似的，每一次磨利鉛筆，都會使筆身變短。

  緒方的這兩把佩刀已因多次研磨而變得刀身偏薄了。

  領青登來此後，阿町自覺地離開，留下他與緒方共處一室。

  緒方抬頭看了眼青登，隨後不緊不慢地放下手中的兩把刀，臉上浮現出似笑非笑的神色。

  「橘君，真是巧了，我正打算去找你呢。我沒猜錯的話，你應該是為五棱郭的事兒而來，沒錯吧？」

  青登挑了下眉，趕忙道：

  「緒方先生，你已收到消息了？」

  「我與葫蘆屋有約定，每當收到跟『不死之力』有關的消息，都要於第一時間派人來通知我。」

  既然緒方已經知曉內情，青登也不磨蹭，索性開門見山：

  「緒方先生，敢問你怎麼看？那真的是『不死之力』作祟嗎？」

  他滿心期望能在緒方這兒獲取嶄新的、有用的情報。

  沒成想……緒方無聲地輕嘆一口氣：

  「不知道。」

  「老實說，我對『不死之力』的了解，遠遠沒到『精通』的程度。」

  「畢竟，這玩意兒壓根就不是人類能理解的東西。」

  「我只不過是跟『不死之力』格外有緣，所以比一般人更有經驗而已。」

  「不過，能夠認定的是，那種異乎尋常的生命力，確實很像是『不死之力』的特徵。」

  「要想知曉詳情，就只能親自走一趟，前去探查個究竟了。」

  青登聽罷，不禁愣了愣。

  這時，他慢半拍地發現，就在廳房的角落處，放著一個不大不小的包袱，看著像是行李包。

  青登瞬間意識到了什麼，一邊訝異地看著緒方，一邊快聲追問道：

  「緒方先生，你打算去五棱郭？」

  緒方輕笑幾聲：

  「我早已是隱居之身，無心干涉塵世。」

  「然而，這事兒疑似跟『不死之力』扯上關係，那我就不能袖手旁觀。」

  說到這兒，他頓了一頓，隨後驀地改換話題：

  「橘君，此役是跟阿伊努人打交道，所以一位精通阿伊努語的翻譯是必不可少的。」

  青登一時間沒有反應過來，眨了眨眼，面露茫然之色。

  緒方無奈一笑：

  「怎麼？你沒聽出我的言外之意嗎？」

  「你不記得了嗎？三個月前，我親口跟你說過，我曾經在蝦夷地住過一段時間，不僅學會了阿伊努人的語言，而且還練出一身打獵的本領。」

  他一邊說，一邊拍了拍胸膛，頰間浮現自信的笑意：

  「就由我來擔任你的阿伊努語翻譯吧！我雖不是『不死通』，但我卻是地道的『阿伊努通』哦！」

  ……

  ……

  7月15日——

  秦津藩，大津，蘿蔔的牛棚——

  「哞哞哞哞！」

  蘿蔔一邊用蹄子刨土，一邊發出興致盎然的叫聲。

  身為極通人性的好牛，它本能地感應到：要久違地出遠門了！

  因此，它甚是興奮。

  自收復奧羽、勝利班師以來，它就一直呆在牛棚里，每天不是悠哉游哉地吃草，就是無所事事地睡覺。

  因為青登和佐那子都很忙碌，鮮少來找它玩，所以都快把它憋壞了。

  此時此刻，青登和緒方一左一右地站在其身旁，後者抱著雙臂，饒有興趣地仔細打量它。

  「真是一頭健壯的牛啊……橘君，你的這頭大黑牛叫『蘿蔔』？」

  「嗯，是的。」

  「『蘿蔔』啊……真令人懷念啊。我曾經有一匹馬，也叫『蘿蔔』。」

  他說著緩步走向蘿蔔。

  青登見狀，趕忙提醒道：

  「緒方先生，小心，別看它長得憨憨的，其實它性子可暴躁了，它只親近我和佐那子。」

  「沒事沒事，我很擅長跟動物打交道。」

  說罷，他伸出右手，朝蘿蔔的腦袋摸去。

  「哞哞哞哞……！」

  然而，他的手掌才剛伸至半空中，就收到了蘿蔔的低吼，以及惡狠狠的瞪視，仿佛在說：「渺小的人類，莫挨老子！」

  緒方見怪不怪地微笑道：

  「哦呀？你的性子確實很暴躁呢。不要緊張，我不是壞人，更不會把你切片了吃。」

  他話音未落，便再度伸手。

  蘿蔔再度低吼，並且擺出「準備頂人」的架勢。

  卻在這時，它猛地瞪大牛眼——緒方的「友善微笑」清晰地映入其眼眸——仿佛瞧見了什麼可怕的事物。

  下一刻，它顫顫巍巍地趴伏在地上，低著腦袋，「準備頂人」變為「任君把玩」。

  緒方揉了揉蘿蔔的大腦袋，讚揚道：

  「乖，這才是善解人意的好牛。」

  青登一臉無語地看著光速滑跪的蘿蔔。

  「……好吧，它現在跟三個人親近了。」

  緒方笑了笑，不再捉弄蘿蔔，默默地退至一旁。

  青登順勢上前，拍了下蘿蔔的脊背，後者會意地重新起身。

  「緒方先生，走吧，我們去大坂！」

  未等語畢，他便利落地翻身上牛，一人一牛小跑著衝出牛棚。

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