第1024章 第十五代目將軍：德川慶喜！【460

  第1024章 第十五代目將軍：德川慶喜！【4600】

  徹底甦醒過來後，近藤勇等人慌手慌腳地穿衣服。

  原田左之助：「糟糕……煮太久了，海獺肉變焦炭了。」

  芹澤鴨：「算了，無所謂了，我已經不餓了。」

  永倉新八：「你們還想泡溫泉嗎？」

  齋藤一：「我已經沒有泡溫泉的興致了。」

  這時，井上源三郎打了個哈哈，故作灑脫地說道：

  「我們剛剛似乎很亢奮，玩得很激烈，究竟是為什麼呢……哈哈哈……」

  他的本意是緩和氣氛。

  

  然而，好心辦壞事。

  他這句話不僅沒有起到積極作用，反而還讓現場氛圍變得更加混沌。

  眾人：「……」

  他們穿衣服的動作倏地一頓。

  緊接著，他們下意識地面面相覷，然後又自覺地別開視線，仿佛會在彼此臉上發現邪惡。

  少頃，近藤勇以沉重的口吻緩緩道：

  「……不准告訴任何人哦。」

  芹澤鴨——方才就數他和近藤勇鬧得最歡——抽了抽嘴角：

  「嗯，我知道。」

  其餘人默默點頭，神情複雜……

  ……

  ……

  青登雖躲過了被艾洛蒂玩弄的危機，但新的危機擺在他眼前——他現在該怎麼辦呢？

  艾洛蒂昏迷，而他也幾近昏迷。

  昏倒在溫泉池裡……這可不是鬧著玩的。

  姑且不論長時間置身於悶熱環境之下，會對人體產生多大的傷害。

  光是這滿池的溫泉水，就是一處不可不注意的風險。

  倘若失去意識，說不定會滑進水中，進而溺死在池子裡。

  據青登所知，在泡澡時因泡昏頭而不幸溺死的人雖然稀少，但也不是沒有。

  幸而，就在這時，一陣清爽的夜風颳來。

  對青登而言，這夜風當真是沁人心腑，腦中的「燥熱」被吹散，身體的氣力也隨之恢復了些許。

  他趁機抱住艾洛蒂的身體，拖著她回到岸上。

  他把艾洛蒂平放在地上，然後躺在其身旁，暫歇片刻。

  待氣力又恢復一些後，他跑到池子的東端，找來艾洛蒂的衣裳，幫她穿上。

  在此過程中，不免看到不該看的部位，並且產生大量的肢體接觸……青登只能暗暗在心中對艾洛蒂說一聲「抱歉」了。

  離開溫泉池後，艾洛蒂的面部線條明顯變舒緩不少，不複方才的痛苦。

  她的呼吸漸趨平穩，大概用不了多久就能醒來。

  看著艾洛蒂的臉蛋，青登似有所悟地沉吟片刻。

  ——艾洛蒂……已經不是小孩子了啊……

  他的這句感慨，並不止是指艾洛蒂的身體變化。

  在此之前，他一直下意識地視對方為需要保護的小孩。

  並非青登瞧不起她，而是慣性使然。

  想當年，討夷組襲擊江戶居留地時，她無可奈何。

  而現在，她是守住江戶、擊敗法奇聯軍的最大功臣之一。

  儘管青登非常清楚艾洛蒂的成長有多麼巨大，但他的「思維慣性」仍有殘餘。

  方才，在扶她上岸，並且給她穿衣服時，青登感受到其嬌小身軀所潛藏的堅勁——這是長年浸淫武術的人，才會擁有的體魄。

  因此，直至此刻，青登的這份「思維慣性」才終於糾正過來：眼前的女孩已不是當年的柔弱少女。

  如今的她，已能獨當一面！

  ……

  ……

  不多時，艾洛蒂醒了過來。

  「咦……師傅，我這是……怎麼了？」

  她緩緩睜開眼睛，茫然地掃視四周，其眸中已無方才的「蕩漾。」

  青登見狀，先是暗鬆一口氣，然後解釋道：

  「你泡昏頭了。」

  「泡昏頭……咦？咦咦？欸欸欸欸欸——？！那、那這般一來，是誰把我抱上岸，又是誰幫我穿衣服？」

  「……」

  青登一時語塞，沒有說話——他的沉默，已然宣布答案。

  「師、師傅……」

  不得不說，她與阿舞在很多層面上真的相當互補，真是一對有趣的閨蜜。

  阿舞很容易臉紅，而艾洛蒂則是不容易臉紅的類型。

  可這一回兒，她的臉蛋瞬間就紅了起來，像火烙了一樣變得通紅。

  那紅霞以肉眼可見的速度飛快擴散，一直紅到耳根處。

  與此同時，她的雙眸變得迷濛，強烈的羞意在其中打圈兒。

  為了安撫對方，青登的天賦「欺詐師+2」開始發動：

  「放心吧，我非常小心，沒有碰到不該碰的地方，也沒有看到不該看的地方。」

  「這、這樣啊……那就好……」

  她似乎鬆了一口氣。

  只不過，她臉上的紅霞與羞意並未消褪。

  也不知她是真的相信了青登的說法，還是故意裝傻，就坡下驢。

  事實上，想也知道，又是抱人上岸，又是幫人穿衣服，怎麼可能什麼地方都沒摸到、看到？

  艾洛蒂默默地掖緊衣襟，然後弱弱地說道：

  「師傅，不要告訴任何人喔……」

  「嗯，我明白。」

  就這樣，此事成為獨屬於師徒倆的秘密。

  看樣子，艾洛蒂不記得她昏迷之前對青登所做的那些事情——對此，青登大感慶幸。

  否則，真不知該如何收場才好。

  青登思忖再三後，決定視其為「絕不容泄露的機密」。

  會在欺負人時感到快樂……恐怕連她本人都沒意識到自己的這一「隱藏性情」。

  若把它抖露出去，姑且不論青登，他總感覺艾洛蒂會羞憤得剖腹自殺……

  ……

  ……

  當青登安頓完艾洛蒂，回到池子的西端時，恰好見到正忙著穿衣服的近藤勇等人，以及因煮過頭而變為黑炭的那鍋海獺肉。

  「你們剛剛是在搞什麼鬼？怎麼動靜這麼大？還有，這鍋海獺肉為何會被煮成這個樣子？」

  面對青登的詢問，他們要麼是保持緘默，要麼是胡言亂語。

  總之，有一個算一個，全都擺出一副「打死也不會說實話」的堅定模樣。

  但凡是稍有眼力勁兒的人，都能察覺到他們的異樣。

  既然他們不願多談，那青登也不方便追問，此事就這麼不了了之。

  短短一夜的工夫，不論是青登與艾洛蒂，還是近藤勇等人，雙方都有了不可告人的秘密。

  出於此故，在離開溫泉，踏上歸途的這一路上，誰都沒有開口聊天，始終有一股難以言喻的微妙氛圍在他們之間瀰漫。

  值得一提的是，即將回到若松城時，艾洛蒂忽然找上青登：

  「師傅，在泡昏頭時，我做了一個奇怪的夢。」

  「嗯？什麼夢？」

  「我夢到……欸嘿嘿，說出來有點難為情。我夢到我在跟一隻小熊玩，每當我摸那隻小熊的皮毛，它就會發出很可愛的聲音。有趣的是，我總感覺那隻小熊很像師傅……嗯？師傅，你怎麼了？為何露出這種表情？」

  「沒、沒什麼……」

  即使是天賦「帝王之術」，也沒法讓青登作無事狀。

  ……

  ……

  事後，青登暗中調查，發現了海獺肉的隱藏特性。

  烹煮海獺肉時所散發出來的氣味，會刺激人的星欲……在知曉這一事實後，他先是感到「原來如此」，然後沉默良久。

  從此，他再也不追問近藤勇等人那一夜到底發生了什麼——而這，便是後話了。

  ……

  ……

  事辦了，溫泉也泡了。

  拋開因海獺肉而起的奇妙經歷不談，就結果而言，此次「奧羽之行」已是無比美滿。

  就在泡完溫泉的翌日清晨，新選組的三千大軍拔營向南，班師歸藩。

  因為是回家，所以將士們的興致格外高漲，他們自發地提快腳程，行軍速度非同一般。

  全軍沿著來時的路——即奧羽街道——先回了一趟江戶，接上天璋院、德川家茂與和宮。

  幕府中樞的轉移，早在青登發動「水戶征伐」之前就已經開始了。

  全權負責此項要務的人，正是勝麟太郎。

  在青登討伐水戶、北上奧羽的這段日子，勝麟太郎代青登坐鎮江戶。

  他一邊全力重建江戶，一邊組織人手完成幕府中樞的轉移工作。

  機密文件、重要物資……一車接一車地運往大津。

  雖無具體公告，但這無疑已是事實上的「遷都」。

  對此，有不少幕臣激烈反對。

  「此乃祖宗之地」、「江戶乃幕府的心臟，不可輕易舍之」……他們所持的理由，無非就是這幾套。

  有一說一，他們的反對不無道理。

  不論是在什麼時代、什麼地方，遷都都是不容輕慢的大事。

  自德川家康拜領征夷大將軍以降，江戶當了二百六十年的「天下中心」，故在世人心中有著無可比擬的份量，輕易拋棄，恐會招來難以預估的負面影響。

  這般道理，青登當然明白。

  只不過，他的遷都理由足以壓過這些陳詞濫調！

  不論是消滅水戶，還是降服奧羽，它們的最終目的都是一致的：集中全部力量，削平西國諸藩！

  首鼠兩端的薩摩藩、怎麼也死不掉的長州藩、科技水平奇高的肥前藩……沒一個是善茬。

  同西國諸藩交鋒，京畿便是戰場前沿。

  以京畿作為根據地，不論是收集情報，還是調兵遣將，都能迅捷不少。

  因此，光憑「軍事」這一角度，就有十足的理由將幕府中樞遷至大津。

  假使青登留在江戶，只會示人以軟弱的形象——不敢直面西國諸藩，只想固守關東的一畝三分地，當個「關東王」。

  如此，將會滅己方士氣，漲他人威風。

  綜上所述，青登的遷都決心非常堅定！不容更改！

  在江戶停留一天後，新選組的三千大軍重新出發。

  相比起剛離開奧羽的那會兒，隊列中多出凝重的氛圍。

  究其緣故，並不複雜。

  直到抵達大津為止，將士們將要保護征夷大將軍、大御台所與御台所。

  天知道「一橋派」或別的什麼敵對勢力會不會跳出來搞破壞。

  假使這三位貴人有什麼閃失，哪怕是有十顆腦袋也不夠砍！

  如此沉重的壓力，任誰都不會感覺輕鬆。

  離開江戶時，青登鄭重地與勝麟太郎道別：

  「麟太郎，江戶……不，關東就交給你了。」

  勝麟太郎莞爾：

  「若有需要我的地方，儘管差使我吧。」

  雖然遷都了，但江戶的重要地位不會改變，它依舊是關東第一重鎮。

  如此，自然要派一員信得過的重臣來坐鎮——還有比勝麟太郎更合適的人選嗎？

  為了方便勝麟太郎行事，青登特地為他設一職：江戶城代。

  江戶城代——統率江戶各司人員，操持政務，也負責守護江戶與監控關東大名的動向。

  從今往後，勝麟太郎便是江戶城代兼海軍總裁，成為僅次於青登的幕府第二大實權者。

  青登從不懷疑勝麟太郎的人品、才能。

  有勝麟太郎守住後院，他才得以毫無後顧之憂地全力對付西國諸藩。

  青登由衷地希望此趟回家之行，能夠平安順遂——一邊趕路，一邊處理事務，實在太累人了。

  然而，事實證明，在這風雨飄搖的動盪年代，「平靜」是難能可貴的奢侈品。

  在行進至三河地區時，青登驀然獲知一重要消息——一橋慶喜即位了！

  依照「一橋派」的「設定」，德川家茂早已死去，橘青登貪戀權力，欲行篡逆之舉，才對外宣稱「德川家茂仍活著」。

  面對「一橋派」的胡說八道，「南紀派」相當吃虧。

  因為時下沒有直播這種方便的東西，沒法讓全天下人都親眼看到仍活著的德川家茂。

  再者說，德川家茂昏迷不醒，很難讓他現於人前。

  回顧先前的「第二次江戶籠城戰」，雖然再打下去，「一橋派」也難逃一敗，但一橋慶喜臨陣脫逃確實是讓戰事陷入無可挽回的悲劇境地。

  儘管「一橋派」中有不少人對一橋慶喜頗有微詞，但他們卻無可奈何——誰叫他們沒有其他人可選呢？

  姑且不論沒有比一橋慶喜在年齡、家世等方面更優秀的逸才，在當下這個節骨眼裡，擅自換掉領袖，只會令局勢更加惡化。

  因此，即使一橋慶喜的所作所為令他們倍感失望，他們也只能咬著牙、硬著頭皮，繼續奉一橋慶喜為尊。

  反正他們已經造反了，已無回頭路可走。

  既如此，倒不如一條路走到黑！

  就這樣，在「一橋派」的一眾臣子的勸進下，一橋慶喜正式即位為第十五代目征夷大將軍，改名為「德川慶喜」。

  與此同時，他們打出「替德川家茂復仇」、「挽救江戶幕府」等口號——頗有一種清軍入關是為崇禎皇帝報仇的幽默感。

  對於一橋慶喜……啊、不，之後要稱其為「德川慶喜」了。

  對於德川慶喜的突然即位，青登並不感到驚訝。

  他從不認為「一橋派」會就此罷休。

  雖然「一橋派」遭受重創，目前只能縮居在越前藩，但百足之蟲，死而不僵。

  德川慶喜宣布即位為第十五代目征夷大將軍後，只有越前藩等寥寥幾個「一橋派」的死忠承認其地位。

  京畿諸藩、關東諸藩、以及剛被青登收服的奧羽諸藩，都不承認德川慶喜是新的征夷大將軍，稱其為「偽府」。

  儘管天下大半的藩國都不承認德川慶喜，但不可否認的是，從今往後，日本境內將有兩個幕府。

  按照地理位置來劃分，一個是奉德川家茂為尊的「南幕府」，另一個則是奉德川慶喜為尊的「北幕府」。

  值得注意的是，西國諸藩並未表態。

  面對幕府的內亂，西國諸藩統統保持靜默，既不表示支持「南幕府」，也不倒向「北幕府」。

  而這，便引起了青登的警覺。

  毫無疑問，西國諸藩在觀望、思考。

  從當前的實力對比來看，「北幕府」完全不是「南幕府」的對手。

  可是，倘若西國諸藩承認並支持「北幕府」，那情況就大不一樣了——假使西國諸藩與「北幕府」相合作，那後者將獲得強大的外援，而前者將獲得征討青登的大義！

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