第44章 蔣濟多謀

  第44章 蔣濟多謀

  兩淮無人區這個言論目前略有些誇張，後幾日船隊逆淮水揚帆而行。

  沿途很少遇到舟船、漁人，就算遇到了對方也會早早退避，不做接觸。

  五天後，船隊過壽春，航入淝水，途徑成德。

  船隊暫停，劉曄返鄉祭祀父母。

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  這裡已經算是揚州刺史劉馥的統治核心區域，所以沿途村莊裡社有些煙火氣。

  雖有人煙，卻不多。

  秩序已亂，唯有抱團聚集生活才能抵禦盜匪的侵擾、殺戮。

  所以很多利於耕種的水田、良田，也不得不廢棄，生產力很難恢復的關鍵就在這裡。

  不是不想種，而是不敢種。

  也只有肅清盜匪，百姓才會分散各處，因地制宜恢復生產。

  終究是揚州刺史部的核心區域，劉曄匆匆祭奠後再次航行。

  只是行船百餘里就遇到困難，淝水水量入夏後下降，有十幾里水路難以行船。

  沒辦法，只能清空船艙，以百餘匹做畜力，以繩索拉扯運船通過這片淺水區域。

  宣良站在岸邊神情難看，他也沒想到初春順利通行的淝水會缺水到這個地步。

  黑熊、劉曄卻覺得正常，今年入四月以來就很少下雨，連續大晴天，陰雲天氣都很少見。

  各處降雨不足，淝水作為淮水支流，淝水上游水量降低也是很正常的。

  現在就擔心百餘匹戰馬的消息被揚州刺史部獲悉後，會不會調集軍隊截擊。

  自清晨忙碌到午後，九艘大船陸續以畜力拖拽的方式通過淺水河渠，從淝水進入另一段河道，這段河道被稱之為施水。

  人馬重新登船，黑熊與劉曄站在雀室木台展望遠近村落，就聽黑熊感慨說：「舟船如此不便，看來孫曹之間短期內不會滋生衝突。直到沒有敵手時，才會相互用兵。」

  劉曄點著頭，他熟悉附近地理，也清楚這年頭大規模用兵必須依賴水運。

  水運保障軍資補給，虛耗能下降十倍。

  曹操打仗依賴水運，江東孫權更是如此。

  自古以來打仗就是沿著交通線來打，越是運輸便捷，戰爭成本就越低。

  南北河流通道，目前就兩條。

  一條在這裡，一條在廣陵中瀆水。

  廣陵南部為了躲避江東的侵掠，吏民早已遷到中北部。

  中瀆水失去維護，渠溝已然沖毀，失去了運輸、灌溉、泄洪排水的作用。

  船隊又行四五十里路，就見岸邊一處小渡口有幾十人簇擁青傘蓋車駕等候，高舉一桿杏黃旗。

  劉曄遙遙見了，眯眼仔細辨認，說：「那應是揚州治中蔣濟。彼持杏黃旗表示無害，有和談之意。」

  治中，就是別駕，州刺史的主要行政副手，從本州人中選任。

  隨即劉曄又主動介紹他所知道揚州的信息，從刺史沛國劉馥、別駕九江蔣濟，再到劉馥單騎入合肥聚集百姓恢復生產，招撫豪帥恢復秩序等等之類。

  在劉曄口中，這位劉馥很強。

  袁術禍害後的兩淮亂的一塌糊塗，民間貧苦，豪帥聚族相互侵掠為生，沒人能安心生產。

  劉馥匹馬入合肥空城，尋訪周圍士人組建州部，收斂百姓勸農生產，又親自去各處盜匪、流民盤踞的山野遊說，百姓陸續下山參與生產。

  雷緒、陳蘭等聚眾數萬的豪帥也因劉馥的承諾而放棄劫掠，淮南兩三年間得以大治。

  美好的名聲，對敵人來說就是最鋒利的尖刀。

  劉馥的名望不僅傳播於中原，也傳入了江東。

  漂泊寄旅與江東的兩淮人，自會生出一些返鄉思緒。

  劉曄介紹聲中，旗艦緩緩靠近渡口。

  側門開啟，七八名甲士最先下船，而甲板、一樓、二樓已站了二十幾名甲士，手持弓弩待命，並觀望遠近，警惕著。

  蔣濟也抬頭觀察，卻不覺得害怕。

  這三年淮南大治，士民歸心；雖然府庫沒有打造、積蓄多少鎧甲軍械，但人心可用。

  州部有很強的號召力，一旦決定動手，遠近漁民的小船輕易能堵塞淝水、施水，將這支船隊徹底封死。

  淮南民心，就是蔣濟最大的底氣。

  別說這支船隊，就是江東孫權敢來進犯，淮南人也會讓孫權知曉什麼是民心如鐵。

  劉曄自不會主動現身，黑熊跟在宣良身後出艙，人群里見到一個熟悉的人，正是許都老子廟的李封。

  沒想到他真的來淮南行醫了，要踐行那杏林之道。

  李封也一眼認出了面目俊朗神采奕奕的黑熊，又見黑熊站在宣良身後，不由露出絲絲笑容。

  蔣濟上前，開口說：「某九江平阿人蔣濟，蒙使君信重，舉為本州別駕。聽聞足下有良馬百餘匹，故來叨擾。」

  宣良這時候掏出平虜將軍徐琨的帛書雙手遞出，回答：「我等奉將軍公文前往北方買馬，得曹子廉將軍襄助，得以完成使命。」

  蔣濟敢故作不知，宣良也就睜眼說瞎話。

  蔣濟裝模作樣翻閱帛書，皺眉為難又問：「可有司空府文書？百餘匹良馬，絕非小事。我等不知還好，既然已知曉了，就該詢問明白。」

  「前後皆是子廉將軍經手，我等交割金帛，獲取馬匹，僅此而已。」

  宣良也是一臉為難：「此前路過淮南時皆無過問，怎麼如今淮南還要盤查？」

  蔣濟雙手將帛書奉還，依舊蹙眉：「這事太大了，我不聞不問，難逃朝廷問責。」

  「你怕問責，不當這官可好？」

  宣良身後黑熊開口，黑熊身側的徐林猛踏前探手抓住蔣濟衣領往後拉扯，雙方護衛紛紛拔刀，宣良也是拔刀來回指著企圖營救的淮南兵。

  蔣濟險些被一拉扯翻，還沒站穩就被一名白衣甲士劫持，短匕已橫在蔣濟咽喉。

  身後旗艦之上強弓拉滿，硬弩抬起架在護欄瞄著淮南兵。

  蔣濟屬吏中一人大罵：「我等持杏黃旗坦誠而來，爾等竟如此無禮！」

  「待我過逍遙津，自會釋放你家治中。」

  黑熊說罷右手抬起向後揮動，兩名甲士夾著蔣濟硬拖回船上。

  見十幾名淮南兵無有異動，黑熊才後退幾步轉身回艙，其他人在弓弩掩護下有序撤離。

  側門重新封閉，蔣濟被甲士牽著走向船尾，順梯道直上雀室。

  雀室內，蔣濟就見劉曄笑問：「子通兄，別來無恙乎！」

  「子揚竟在此間？」

  蔣濟大驚，上下審視劉曄又苦笑：「你竟然從賊？」

  「不，他是被我劫持，不得已屈從。」

  黑熊也跟上來，將甲士解下的蔣濟佩劍重新遞還回去，坐在主位示意幾個人落座。

  蔣濟按下心緒落座，就聽黑熊說：「伱知道我身份，就不怕劫持？」

  「實屬迫不得已。」

  蔣濟苦笑：「非某本意，郡人來報說見良馬百餘匹，反覆偵查後確認，某不來，坐罪免官事小，恐棄市問斬。」

  黑熊反問：「你被劫持，屬吏衛士不能解救，又不能殺賊，你就不怕朝廷律令嚴懲他們？」

  「渠帥有所不知，我淮南人自有內情在。」

  蔣濟說著還露出笑容：「朝廷不會嚴懲吏民，自會酌情從輕處理。」

  黑熊只是跟著笑了笑，不是很認可這個言論。

  淮南終究是新附，是劉馥一個人匹馬收復，不是許都朝廷派兵打下來的。

  所以在淮南地界，很多事情是要慢慢商量的。

  就比如錯役制，給曹操十個膽子，現在也不敢在淮南施行錯役制度。

  全靠劉馥個人魅力與能力收攏、安定的淮南，淮南人不搞事情已經很給朝廷面子了。

  淮南人得多低賤，主動放棄人身自由，與家人分別，去遙遠陌生地區軍屯、戍守？

  不是許都朝廷不想放過淮南的十幾萬戶人口，而是淮南自有特殊性，缺乏動手的基礎。

  雀室內笑聲停止，蔣濟就問：「敢問渠帥，老子廟黃中李、下邳血桃價值幾何？」

  「你原來是奔著這個來的。」

  黑熊重新審視面前的蔣濟，眼前這人中人身高，面容也不出奇，正當壯年，留著兩撇髭鬚；可能是經常喝酒，眼白泛黃血絲明顯。

  蔣濟也微微挺直腰背：「此等方外神妙之物，某願傾力獲取，以貢獻天子。」

  「可笑。」

  黑熊諷笑去看蔣濟：「天子何德，值得我進獻桃李？」

  「還有那曹操，我在民間就聽聞童謠，說是子廉不廉，孟德不德。我有餵牛養馬的桃，卻無給曹家的桃。」

  回頭看蔣濟：「我不在意你是什麼心思，我給杏黃旗一份顏面，過逍遙津就放你回去。再來惹我，必教你形神俱滅。」

  說著，黑熊心神不安，總覺得蔣濟這麼湊上來求取桃李太過於直接。

  揚州別駕，已經是揚州人在許都朝廷的代表人物之一。

  這種人有討好曹操的需求，但更多的是一種合作互利關係。

  想了想，黑熊對邊上徐林說：「去岸上請老子廟李封先生來見我。」

  「是。」

  徐林轉身下走木梯離去，劉曄卻察覺蔣濟眉目間神色細微變化。

  劉曄又微微側目去看黑熊，黑熊右手出現一顆血桃，就問蔣濟：「給你一個機會，說出真實來意。否則這桃我就給李封吃下，休怪我聽他一面之詞。」

  蔣濟專注望著這顆在他認知里屬於完美的血桃，深呼吸幾次，才扭頭看黑熊，微微搖頭：「某人臣之義，非刀劍、金玉所能動。」

  「那兩顆呢？」

  黑熊左手也出現一顆血桃，見蔣濟躊躇，就將左手血桃放到劉曄膝上，笑說：「子揚先生為我出謀甚多，尚不能食一桃。你算什麼東西，也值兩桃？」

  劉曄接住桃子，他這次親眼見證兩顆血桃現世，心中疑慮盡去。

  笑吟吟看了看蔣濟，又雙手捧桃看黑熊：「謝渠帥賜桃。」

  說罷就開始吃桃，桃肉脆甜，咀嚼又綿軟化成清甜桃汁。

  他吃的很慢，十幾口才吃完，留下一顆潔淨的桃核。

  很快，徐林將李封引上雀室。

  李封見氣氛不妙，當即跪下就小心翼翼試探：「渠帥？」

  「我總覺得蔣濟身份貴重，竟然親自來尋我，懷疑這人不安好心。」

  黑熊將桃子擺到李封面前：「你說說他的壞心思，這桃就給你。許你追隨我前往荊州，去踐行那杏林祖師之道。」

  「是！不敢有瞞渠帥！」

  李封果斷叩首，抬頭側目去看蔣濟：「蔣治中奉命調查渠帥，再三審問仆，仆難以推脫。他又從老子廟中得知渠帥有梁沛口音，今日來見，其左右有擅長書畫者五人，皆為渠帥而來！」

  說罷李封又叩首：「伏望渠帥明察！」

  「我是相信你的，不然岸上就揭發我了。」

  「汝這目無君父賊子！竟害我大事！」

  蔣濟克制不住情緒爆發起身抬腳要踹李封，卻被邊上徐林一拳打在身上，蔣濟單腳站立不穩直接被打翻栽倒。

  「我正缺苦力，還要勞煩蔣治中配合，免得揚州吏士枉死。」

  黑熊示意李封吃桃，這東西現場吃下去最穩妥。

  心中對蔣濟也是惱恨，側目看徐林：「帶他去收降，然後關押艙底，最後將他發鬚眉毛剃掉！」

  徐林讓兩名甲士架著蔣濟離去，宣良開口：「為謀萬全，應刺瞎他雙目，再不濟也要毀他右手，讓他難以繪畫渠帥形貌。」

  樓道里的蔣濟聽聞後跳腳大罵：「賊子！要殺就殺！何以辱我太甚！」

  又挨了兩拳，蔣濟才止聲。

  黑熊走下梯道，對蔣濟說：「我不毀你形貌前程，你也別自尋死路。你忠愛君長被我懲罰剃髮，這是光榮的勳章，不該引為恥辱。」

  「我可以向你保證，你哪怕死了，我也能讓你勞作百年、千年。不止是你，九族之內，雞犬皆如是。」

  送走蔣濟，劉曄迎上來，抬手做手刀模樣揮下，低聲：「如此羞辱，必成死仇矣。」

  「殺之無益，沒了治中蔣濟，還有其他人接任。留著他，多少還會有些顧忌。」

  「你若擔心家眷受累，我這就讓徐林安排毆打此人，你援手庇護一二。他就是看明白，也得受你人情。」

  編輯說這本書成績不是很妙，但我寫的挺順暢，有五百均訂就能堅持寫下去。主角名字會改的。

  (本章完)