第29章 蔡家貞姬

  第29章 蔡家貞姬

  蔡家庭院，袁渙與蔡家各支長者交談。

  袁渙詢問了去年的收成與最近的生活，這些人則向袁渙詢問外界的情況。

  普遍都關心今年針對河北的戰爭，這是袁曹之間兩年拉鋸後的第一輪反攻。

  雙方角力，彼此一增一減帶來的形勢逆差何止兩點。

  黑熊坐在袁渙身側，仿佛追隨袁渙左右的讀書弟子。

  蔡家各支女眷也來這裡幫忙操持，她們來的時候也都帶了食材。

  不久就製成宴席，一起用餐。

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  袁渙簡略介紹之後，黑熊也在袁渙身側有一張桌案席位。

  屋外大門處，駕車奴僕餵牛後坐在車轅處心急如焚，不知道該不該呼喊示警。

  而正房廊檐下白袍黑褐色皮鎧的呂布始終蒙著臉，就那麼筆直站在門口，一動不動。

  白紗遮臉，讓大門處的奴僕總覺得自己被盯著，不敢輕舉妄動。

  他哪裡知道，哪怕此刻呂布有眼睛，也是沒有焦距的眼神。

  見呂布身形偉岸，又服飾精貴，一些幫忙的蔡氏女眷有意挑弄，可惜每次從面前經過時這個白袍壯士沒有一點反應，也就偶爾站累了會微微挪動雙腿，或扭動一下脖子，左右觀察一下。

  屋內用宴時，區別於吃自帶乾糧的奴僕，也有女子給呂布端來菜餚。

  就呂布這身白袍的質地，就不是尋常寒門人家能置辦的。

  又是給袁渙當護衛，又如此的一絲不苟，自然而然被蔡家女子當成了自己人。

  察覺門外動靜，黑熊直身跪坐而起，身子微微前傾靠近袁渙，正交談的袁渙停下來低聲問：「何事？」

  「門外有些小事，我去去就來。」

  待袁渙點頭，黑熊才對袁渙附近幾個蔡家男子回以笑容，起身饒過諸人走出門。

  對端來飯菜的婦人說：「有勞夫人關愛，我這護衛早年吃過虧，早已戒酒，並立誓當值時不食不語。」

  「世上竟有如此奇偉男子！」

  婦人感慨，見白袍壯士對她微微頷首似乎是表達謝意，於是又去看黑熊：「這未免嚴厲。」

  「他立誓戒律如此，非我能改。」

  黑熊微微欠身，婦人也只好作罷，將木盤裡的菜餚、米飯端走。

  低調返回屋內自己席位，黑熊對回頭來看的袁渙也是回以笑容，不參與他們的談論，只是用餐。

  筵席也不豐盛，只是各支蔡家湊集物資舉行的一次招待客人的聚餐。

  別說招待客人，平日慶祝時，人家也是這樣聚餐的。

  特別是陳留、陳國，缺乏山林人口又稠密，所以燃料很是寶貴。

  聚族而居，吃大鍋飯，能有效節省燃料。

  夏日多節省一些燃料，冬日凍死凍病的概率會低一些。

  隨著各家少年撤去碗筷碟子，一些地位不高的，或血緣較遠的各家主事、里長、外姓代表就起身告別。

  留下的蔡家主事人是蔡邕的侄兒蔡睦，這人故意看了幾次黑熊，黑熊坐在桌案處就當沒看見。

  袁渙眼神示意後，主動詢問：「劉使君近來如何？」

  蔡睦餘光依舊在觀察陌生的少年郎，嘴上講述：「我出宛口時，使君麾下趙子龍在宛城修造邸閣。據襄陽人推論，如今劉使君麾下將士約在三千餘。」

  「還是三千啊，劉景升可增益使君兵馬？」

  「未聞有此類事。」

  蔡睦說著輕嘆：「去歲南陽無備，本是個好機會。」

  前年官渡決戰時，張繡在賈詡勸說下拒絕袁紹，率兵投奔許都朝廷，勢力從南陽撤出。

  二百萬人口的帝鄉南陽郡早已打碎，張繡撤離後，劉表未能第一時間接管。

  劉表也沒辦法，那時候荊南四郡吏民推長沙郡守張羨為首，遙遵許都朝廷，與劉表抗衡。

  去年秋季曹操就有率軍殺入荊州的念頭，張羨卻病死，荊南四郡又擁立張羨的兒子繼續抵抗劉表，只是遲遲未能得到策應。

  就因消息阻斷，無法判斷荊南實際情況，曹操疑慮衡量之際，被荀彧勸服後退兵。

  就這麼一猶豫，劉表破長沙，殺死剿滅了頑抗份子，傳檄定荊南。

  又出兵萬人掃蕩南陽北部，將大量許都朝廷委任的縣令長驅逐。

  也是因為張羨率領荊南四郡與劉表對抗，沒有足有力量支援黃祖，導致當年孫策大敗黃祖，黃祖麾下及援兵被殺、溺亡三萬餘人。

  蔡睦詳細講述當時各方的爭鋒，也是感慨不已。

  那一年發生了太多的事情，以至於回首去看，總覺得世事無常。

  孫策大敗黃祖後急著攜帶人口返回江東，在他調兵進攻黃祖之際還順手將盤踞廬江的劉勛擊破，吞併數萬部曲。

  一鼓作氣殺的太狠，戰利品太多，需要撤回來消化修整，並布兵蠶食廣陵為北上作戰打基礎，以便觀中原成敗，圖謀更大。

  結果孫策遇刺宏圖霸業頃刻消亡，而為江東牽制劉表主力的張羨也意外病故，使得劉表勢力得以重整。

  而自汝南敗退撤入荊州的劉備更是補上了劉表的北部防線，使得劉錶轉眼間就脫離了三面受敵的窘境。

  也是因為去年曹操在倉亭一役再敗袁紹，大軍集結駐屯在陳留周邊，有進攻荊州的架勢。

  避亂荊州的蔡睦聞訊後急匆匆返回中原，想軍前效力，他還沒到陳留，曹操就解散大軍回許都過冬去了。

  既然無法軍前效力，蔡睦也就息了速立功勳的心思，回鄉經營家業。

  他是蔡邕的侄兒，自然是袁渙的血親晚輩。

  「回來也好，今曹公與河北攻守易勢，樂觀估計五年內可下河北，隨後天下傳檄可定也。」

  袁渙說著扭頭看蔡睦身邊的蔡貞姬、蔡邕的孫子，蔡貞姬兩歲時喪父，也是因為生活在陳留才躲過了一劫。

  童年時中原大亂，蔡貞姬沒餓死已經是蔡氏族人難得的仁善了；如今十四歲卻身形瘦小也就五尺四五寸，比同齡女子矮了大半尺。

  可能是吃苦吃多了，自幼又與嫂子、侄兒相依為命，如今兄嫂先後亡故，蔡貞姬與七歲的侄兒更是孤苦。

  以至於兩人性格也有些孤僻沉悶，看蔡貞姬性情，顯然無法跟那位神采飛揚的姐姐相提並論。

  蔡邕更是生前將藏書盡數送給了王粲，誰能想到掌握蔡學的長女、兒子會緊隨他而去？

  前後不過十幾年，凝聚蔡邕一身所學的蔡學已處於斷絕之狀。

  蔡睦身後，穿綠沉半舊曲裾的蔡貞姬抱著侄兒，只是觀望談論的二人。

  可黑熊覺得她眉目轉動時會在自己臉上稍稍停頓，當主動去看時，對方目光一碰就閃過去。

  對方的面容也落在他腦海里，不是多麼驚艷的少女，甚至皮膚還有些黑。

  長得很小，臉也小，眼睛比例卻正常。

  不是圓圓的小臉，而是小鵝蛋臉。

  只要閉上眼睛，蔡貞姬就跟前世記憶里的一些模糊身影重迭，給他一種無害、安全的寧靜情緒。

  想了想，黑熊往袁渙處微微傾身，低聲：「袁公，恕我離去片刻。」

  袁渙點頭，黑熊又對著蔡睦笑笑，也對蔡貞姬姑侄笑了笑，這才緩慢起身，出門去了。

  離去後，蔡睦才問：「這究竟何人？」

  「非是良人。」

  袁渙待人溫和只是一種處事態度，論辦事殺人他從不會手軟，對蔡睦說：「我與他有些孽緣，你不必管。既然春耕已畢，曹公又駐屯浚儀，何不前往投效？」

  蔡睦回以苦笑：「若駐屯別處，我等自往矣，可偏偏是浚儀。我若去，必淪為郡縣鄉人笑談。」

  浚儀是中原水系漕運樞紐，也是引發兗州反叛的名士邊讓的家鄉。

  曹操就駐屯浚儀，大軍主力在陳留縣開挖河渠，兗州士人想要投靠的話，請去浚儀。

  對此袁渙也是點點頭，雖然他家鄉扶樂與圉縣也就大半天路程，可一個是兗州陳留，一個是豫州陳國，人文區別很大。

  兩個人談論之際，黑熊回來了，兩手各端從廚房取來的朱漆淺碟，碟內是清洗絨毛的血桃。

  也不理睬袁渙、蔡睦的眼神，就靠近目光好奇的蔡貞姬姑侄，在她們兩步外蹲坐在地上並伸手將兩個小碟放她們桌案上。

  垂目看血桃：「我有朋友從江東來，這是來自交州海外島上的桃子，是中原難見的珍品。」

  目光落在蔡貞姬不自然的臉上：「這叫血桃，最好現在吃了，不然會惹人覬覦。」

  蔡睦神情不快去看袁渙，袁渙面無表情對他微微搖頭。

  這下蔡睦更是皺眉，袁渙更是抬起搭在大腿上的食指左右搖擺示意對方克制、忍耐，並囑咐說：「貞姬，我這朋友來歷不凡，既然給了，你們就吃吧。」

  「是。」

  蔡貞姬這才開口，伸手抓住血桃看了看已經洗乾淨了，上面還有水漬，就遞給侄兒，自己又取另一個。

  她吃桃時低著頭，桃子清甜讓她忍不住抬眉去看對面黑熊。

  就見黑熊對她露出笑容，眼眉之間神態和煦溫柔有親近之意，一時間屋舍內瀰漫濃郁桃香。

  「我拜訪老子廟時，得了些黃中李，也一併嘗嘗。」

  黑熊泛笑說著右手握拳輕輕張開手掌，就見兩枚桌球大小圓滾滾的成熟黃中李出現在手裡。

  爛桃爛杏爛李子都是很難儲運的，許多成熟果實掛在枝頭時就開始爛了。

  黑熊手裡就憑空出現碩大李子，蔡貞姬姑侄剛吃完桃子，一時間嚇得有些不知所措。

  何止是她們，袁渙、蔡睦也有些坐立不安。

  哪怕蔡睦是白身，可見識很不一般，自然清楚如果真是變出來的李子，對這個世界意味著什麼。

  「我樂意給你，伱就吃，對你們有好處。」

  說罷黑熊起身，對蔡睦拱拱手，蔡睦不知該怎麼回復這個不倫不類的禮儀。

  又見黑熊對袁渙隨意拱手：「袁君，我去門外等候，莫讓我久等。」

  袁渙皺眉：「孫公子，這是什麼手段？」

  「幻術，也是一種戲法。只要我的手速足夠快，你們就看不清楚我怎麼拿出的李子。」

  黑熊認真解釋：「少年時反應快，還能學會。袁君人到中年血氣漸衰精神日益遲鈍，是學不會的。」

  說罷就後退幾步，看一眼蔡貞姬，轉身出門而去。

  袁渙與蔡睦對視，微微搖頭：「這若是幻術、手法技巧反倒是好事，就怕不是。」

  「這人究竟是？」

  「自雲江東孫氏，卻是梁沛口音，殊為可疑。」

  袁渙又扭頭看蔡貞姬姑侄面前桌案上的兩枚黃中李：「看來這人不死，蔡家也難安寧，皆是我的過錯，引來了這小賊。」

  「又非舅父之過，只是觀他行舉姿貌也該是冠姓之後，何以如此特立獨行？」

  蔡睦說著又拿起黃中李嗅了嗅，遞給袁渙觀察。

  袁渙觀察片刻也覺得這種色澤質感的李子是很少見的，袁渙忍住品嘗的念頭，遞還回去：「此異人也，是沖老夫來的。曹公差人詢問時，坦言相告即可。」

  又見蔡貞姬姑侄茫然無措，袁渙就說：「不要辜負這番好意，此物留著確實是禍端。留好桃核、李子核，曹公使者來問，一併給他即可。若有詰問，皆推這人身上。」

  (本章完)

  （還有更新耶）