第15章 力爭清白

  第15章 力爭清白

  來應募水手的多是孤寡單身青壯，要麼是半大少年。

  下邳雖荒廢，終究是郡城所在，泗水洪災之餘自不會缺水，所以居民生活倒也不至於窮困饑饉。

  可也就去年沒有經歷戰爭，百姓積蓄實在有限，也缺乏定居生活的信心。

  見有合法的離開機會，應募者頗多。

  黑熊參照張定的計劃，趕在午前募集了二十九名新水手，分別安排在陳陽、張定兩船，又從兩船調五個人補充到宣良的船。

  故意安排，讓宣良與下邳鄉黨暫時分開。

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  岸邊下邳二百多人觀望，看著新舊水手操弄船帆，三艘運船漸次開拔。

  原本拖曳的兩艘船將最小的那艘送給了宣良親族，現在就拖拽一條烏篷船。

  這兩日白鵝賊過境，鄉野流言滋生，彭城更是一日數驚，不得已索性封閉城門斷絕內外聯繫。

  彭城內外亂糟糟的，民眾不安影響春耕，也影響後續為前線大軍提供糧秣補給的漕運調度。

  加上城內米價連續三日上漲，已讓國相尹貢頭大。

  他本是益州牂牁郡夜郎籍貫，舉孝廉入仕，那時候李傕郭汜擾亂關中，尹貢以郎官侍奉天子不離不棄，後追隨天子出逃長安輾轉河東，最後一路抵達雒陽，又一起與朝廷轉移到許縣。

  這些年他外放兩任縣令，又征拜議郎，今年才外放彭城國相。

  如今中原郡國、縣邑長官仕途來源就那麼幾種，要麼是郎官入仕出為縣邑再轉廷臣，又出為郡國之長；再要麼以曹操司空公府的掾屬外放，或征入司空公府歷練，最終也是委任郡國。

  不同的仕途路線，意味著彭城出一點問題，曹司空絕對會從嚴從重處理！

  及入夜，尹貢就待在彭城北城，就近監視北城的糧倉。

  彭城人口流矢嚴重，北城區域改建大片糧倉，這些倉庫與郡守府相連，儲放著去年徵收、購買的米糧。

  「火啊！」

  兩天沒合眼疲倦欲睡的尹貢聽到驚呼猛地驚醒渾身滲出冷汗，就聽門外主簿呼喊：「明公！城南失火！」

  尹貢快步出門眺望，詢問左右：「可是城內賊人縱火？」

  房頂觀望的一名屬吏高聲、肯定回答：「城內未亂，是城外！」

  「城外就好……城外就好！」

  尹貢在主簿攙扶下也爬竹梯登上屋頂，見南城只有巡街衛士的火把長龍外再無異動，不由長舒一口氣。

  城內不亂，那糧倉就是安全的。

  糧倉不出問題，他最多就是罷官，不至於掉腦袋。

  此時南城外草料場燃起沖天烈焰，過於強勁的火勢引起旋風氣流，無數燃燒的草束飛旋而起，赤紅星火漫天。

  燃燒充分的白灰紛紛揚揚如似飄雪，也有燒焦、帶火星的草屑。

  火光照映下，泗水河流之上百餘艘船魚貫而行，爭分奪秒，深怕遭到截擊追殺。

  此刻不管是梁國人還是沛國人，不分男女捨命划槳。

  只要穿過彭城一線，將擁抱自由！

  下游呂縣，黑熊望著視線遠處的沖天紅光一時之間也不知道該說什麼。

  總覺得徐州就是個火藥桶，稍稍一點騷亂，就仿佛搗了一棍子蜂窩。

  各路好漢不甘平凡爭相冒頭，儼然雨後春筍。

  旗艦，黑熊並無多少欣喜，對宣良說：「安撫各船新人，今晚好好歇息，天亮後調頭東行。如果有後悔的，返還安家費用，我會放人下船。今晚就由我來守夜，晨間我自會休息，明日一早你們指揮舟船返回下邳。」

  「是。」

  宣良從邊上一名水手那裡接住火把，又說：「渠帥寬厚，我代鄉人謝渠帥恩德。只是如今實乃亂世，回鄉也非好歸宿。」

  「恩，好好去勸吧。」

  黑熊說著擺手，又繼續觀看視線盡頭的火光，感覺景象很是熟悉，低聲念叨：「真是火燼灰飛，點亮夜色。」

  不需要派人守夜，黑熊靜靜站在雀室屋頂駐望上游彭城處。

  披甲黑武士在甲板上來回巡視，無甲黑武士就站在黑熊身後，邊上還有一名舉著火把的水手。

  這些人的神經真的很粗，現在不僅不怕黑武士，反而還想多靠近一些。

  「你也去歇息吧，睡個好覺。」

  「是。」

  這水手將火把放入甲板中的火盆，轉身就進入雀室，摸黑返回艙室。

  艙內嚴禁生火，就連火鐮之類也是嚴格管理。

  運船輕輕搖擺，黑熊獨自守夜。

  疲倦時也不強撐，罩著一領斗篷倚靠著防護木板就睡。

  若有異動，黑武士自會發出聲響。

  不久宣良舉火把單手抓軟梯登船，淺睡的黑熊睡醒起身，也安排宣良入艙休息。

  三艘運輸船，不提貨物，運船本身就是財富。

  徐州殘破後，先秦傳承下來的造船業也徹底瓦解，現在徐州人造不出這麼大的運船。

  就這三艘運船，就值得一些徐州豪強英傑付出行動。

  隨著遠處雞鳴報曉，船艙里的一些水手睡醒，各自在甲板火盆生火，也有水手甩杆垂釣。

  與宣良做了交接，黑熊返回艙內隔斷的寢室里睡覺，兩名黑武士守在門前。

  呂縣碼頭所在的北岸炊煙瀰漫，而南岸百餘船隻漸漸聚攏、靠岸休整。

  船隊規模越來越大，集體停泊時也就這裡合適。

  因為他們的到來，運船里新水手有些緊張，又不熟悉大船操作，在三位船頭指揮下磕磕絆絆撈起船首下沉的石碇，以槳櫓操船離岸，到河中心時順水漂流，甲板上的新水手們才依次掛起硬帆。

  南岸張俊面北而立雙手叉腰，紛飛草灰抹黑面容，就那麼堂然皇之審視陸續掛帆起航的運船。

  彭城環境比他們預想的還要惡劣，沿途加入船隊的小船、竹筏、蘆葦筏子的貧民幾乎源源不絕，現在船隊後面還跟著一些蘆葦筏子。

  手裡人越多，張俊的膽氣越足。

  此刻反而不太想快速進入淮南，在淮北逗留時間越長，越能吸引更多的徐州人。

  他凝視沉思之際，宋武快步走來：「張豐諸人相邀。」

  「讓他們再等一等，現在輪到他們焦慮了。」

  張俊笑著看宋武：「宋兄，你看這三艘江東運船是不是有些奇怪？」

  宋武眯眼遠眺，東邊旭日升起，宋武以手掌橫在眉梢遮擋日光，觀察最近的運船尾櫓搖動：「怎麼有不妥之處？」

  「江東擅舟船，可船上升帆時多是生手。」

  張俊說著斂笑側頭看宋武，面無表情：「就好像上下人物齊齊換了一茬，宋兄伱說這是不是很有趣？那些俘虜的沛人提起過這三艘江東運船，你說張豐這些人會不會知道一些你我不知的隱秘內情？」

  宋武皺眉：「你覺得張豐是想讓我們繼續當前鋒？」

  「宋兄，我是不急，我想留在後隊收容投奔來的徐州人。張豐這些人想領隊前行，那就讓給這些沛人。」

  張俊叉著腰挺著微微外凸的肚子，臉上笑容浮現：「終究來說，天時地利人和已然傾向我等。」

  「明白了，就依張兄。」

  宋武依舊皺著眉頭：「那張兄去見張豐，我走問各家，問問大夥心思，再看看各家舟船還能容納多少人。」

  彭城、下邳之間就一個呂縣，呂縣以下就是下邳。

  當年曹操第一次討伐陶謙時在彭城決戰大破陶謙，前後攻破十餘座城池，彭城周邊各縣承受過重殺戮。

  隨後曹操退兵，想起來自家老爹還在琅琊避難，趕緊請泰山郡守應劭派兵接應，泰山兵還沒到，陶謙派出的張闓就很熱心腸的先一步趕到。

  張闓屠滅曹嵩搶了百餘車財物後一鬨而散，又去投靠了袁術。

  當年關東二袁相爭，公孫瓚、陶謙、劉備屬於袁術陣營，張闓不久又親自捉刀為袁術刺殺中立的陳王劉寵、陳國相駱俊，解決了袁術的心頭大患。

  懾於曹操威名，接應失敗的應劭棄官投奔河北。

  曹嵩遇害，曹操第二次東征徐州，直接殺入東海郡，堵在陶謙的家門口。

  鑑於曹操第一次東征徐州時的惡劣行為，陶謙早早求援，才有了劉備帶著本部千餘兵疾馳增援，甚至半路上收編的兩千雜兵也一併帶上壯聲勢。

  也是懾於曹操威名，張邈、陳宮聯合不怕曹操的呂布在兗州士人支持下舉兵，險些一舉抄滅曹操老巢，曹操這才退兵。

  再之後呂布夜奪徐州時，呂布本部士兵甚至沒有參戰，就得到了徐州，其實也就是彭城、下邳一帶；再後，就是曹操、劉備、孫策、陳登合圍呂布，曹操第三次進攻徐州時屠破彭城，水淹下邳。

  至今彭城以下的淮泗地區，已沒有像樣的城邑！

  一支青壯規模過千的隊伍，本身就是縱橫、開拓的本錢！

  周邊形勢已徹底不同，擺在他們面前的選擇也就多了些。

  只是譙沛人已在彭城、下邳之間打出了極大的客場優勢心理。

  以至於此刻沛人生出了其他的一些想法，張俊抵達，就聽張豐說：「賢兄，據查白鵝賊寡少，堪堪數十人耳。已劫掠江東孫討虜、徐平虜兄弟麾下商船。若是能討破此賊，不僅有功於國，更可還我等清白。」

  張俊見岸邊前後合流的沛人正整備船隊大有追擊之意，當即就勸：「若是其中存有誤會，屈殺了孫討虜部伍又將如何？且人家舟船高大，你我兄弟又無器械，實難摧破。」

  「賢兄，我等將投揚州劉使君，豈可空手而去？」

  張豐抬手拍著張俊臂膀，語態更是決然：「我料賊人已然生怯，否則何至於我等一來就行船遠遁？」

  「破此無膽之輩，易耳！」

  「只望賢兄管束後隊，照料我等妻子。待功成，兄總理後方功勞如似蕭何。」

  「唉……」

  張俊嘆息，好言相勸：「彼船高帆大能借強風，又有槳櫓二十餘，如何能追？你我合則兩利，若分前後兩隊，恐為徐州人所乘。」

  「賢兄，非我貪功，實乃不得已如此。」

  張豐指著上游還在漂浮划水的一些蘆葦筏子：「在沛，吏民誤以為我等是白鵝賊；現在到了彭城、下邳，徐人也生出誤解。再不擒拿真賊，來日朝廷興兵來討，斷無我等陳辯之理！」

  說著張豐也是嘆息：「不能自證清白，此去淮南，豈不是連累劉使君？我等不遠數千里相投，被劉使君相拒，無有安身之處，父母妻兒豈不可憐？」

  見張豐說的有些道理，張俊還是開口勸說：「賊人驍銳，只望賢弟萬萬謹慎。」

  「賢兄寬心，那我等妻兒老小就託付給賢兄了。」

  「那賢弟安心破賊，某絕不偏頗。」

  (本章完)