第106章 一四：曙光

  第106章 一〇四：曙光

  遠方傳來「嗵嗵」的兩道槍響。

  獵物循聲回望，只看到半空中有一群驚鳥飛過。

  這兩道槍聲太接近了，顯然不是出自同一根槍膛。獵手不止一人。這讓他嗅到了一絲競爭的意味。

  競爭，意味著相互干擾。不過這對他來說也算不上什麼好消息。鷸蚌相爭的故事裡，不管鷸和漁夫誰是贏家，蚌總逃不脫被吃的命運。

  天色正在變暗，山脈擴張的陰影如同裹屍布，被那些鳥兒爭相拉開——仰頭看著這一幕，他產生了這感覺。他覺得自己就是那張布下的屍體，雖說尚未瞑目，也是遲早的事。

  但他還是要逃，驅策他的不只是本能的求生欲望，也並非僥倖心理。獵物要是輕易中彈，獵人就不會有成就感，這違背了獵場的運營方針。獵場有的是辦法讓他們遵守運營方針，那些辦法比子彈更有效率。

  獵物潛腰躬身，撥開灌木，把幾顆越橘扔進嘴裡。他沒工夫去特意搜集食物，所以他不會放過一切觸手可及的熱量，十分鐘前，他剛吃了一顆帶殼的松雞蛋，舌根殘存的腥甜味讓他現在還意猶未盡。越來越冷了，四面八方響起嚓嚓聲，那是風吹過樹葉的聲音，卻讓人覺得那是地面正在結霜。天黑了，這裡還會變的更冷，但他還得找到沼澤，好把自己包裹在淤泥里。

  這是一場趨於傳統的狩獵，獵人們更注重體力、耐心和心智的較量，他們傾向於使用復古的裝備和統的方式，這能保證遊戲的樂趣。但無數實際案例說明，極少有人能徹底抵禦作弊的誘惑。的確，他們通常會義眼的多模態成像模式，仍依賴可見光視物，但到了晚上，他們還是會打開熱成像。

  

  獵物明白自己的皮膚正散發出與環境格格不入的溫暖，可想而知，他一旦進入獵人視線中，他就是一支熊熊燃燒於黑暗中的火炬。「要是有身絕熱皮就好了。」他心裡閃過這個念頭。絕熱皮不是真的絕熱，在黑市里，這是反熱成像塗層的代稱。有人這麼幹過，那人把全身上下的皮膚都換成了絕熱皮，躲過了獵場的檢測，並且在狩獵中倖存下來。這件事人盡皆知，因為那個人沒過幾天就被扔在街邊，那身絕熱皮不知去向，渾身上下鮮紅粉嫩，像只被扒了皮的兔子。

  那場面記憶猶新，他喉結滾動了一下，除了恐懼，還有飢餓。要是給他一隻兔子，他會連皮帶骨吞下去。

  這時他聽到一陣窸窣聲，有什麼東西從林間穿過，就在五百米外。他愣了一下，那不是松鼠或兔子，它們沒有這樣的速度。那一定是條狗。

  他已經被發現了。

  他伏身逃跑，四肢並用。單純的逃跑無濟於事，人跑不過狗，更何況他踏過的地面會殘存溫度，他的腳印也會散發紅光。他必須找到一條河或者小溪，才有機會擺脫追蹤。但這幾乎不可能完成，他在幾百米內就會被追上，而他並沒有在附近聽到水流聲。他已經完了。

  忽然他遲疑的停下了，轉身側耳向遠方傾聽。

  那條狗追向了另一邊，它追蹤的是其他獵物。

  遠方傳來一陣非人的咆哮聲。那不是狗的聲音，只可能是獵物。很難想像人竟然能發出這樣的聲音，那是完全不具有語言意義的純粹的獸性嘶吼。他聽到喊叫、撕咬，哭喊，嗚咽……

  他能想像得到，那條狗撲倒了獵物，肌肉在油亮皮毛下起伏，肥碩的舌頭甩動著，涎液滴垂，噴出冷卻液和鮮血混雜的腥臭味。而那個獵物也以牙還牙，從那條狗身上咬下了幾條電活性聚合物。他看過類似的畫面，那是獵場用來宣傳的全息海報，黑暗裡飈射的鮮血散發出濃郁紅光，像慶祝收穫的煙花。

  他狠狠打了個哆嗦，聞到冷風送來草木腐爛的味道。他立刻朝那邊趕去，動作敏捷，像猿猴和豹子的結合體。

  他們的身體經過了強化，放到黑市，每一個部位都價值不菲。當然，他們對這具身體只有使用權，因為這是獵場的私產。從某種程度上來說，擁有這份使用權，也是一種「殊榮」。

  他聽說獵場剛開始運營時，曾用仿生人當獵物，結果門可羅雀。對客戶來說，狩獵現實世界的仿生人，並不比在虛擬世界狩獵NPC更有真實感。於是獵場弄來一些黑戶，生意有了起色，但還是不溫不火。原因在於，黑戶大多當水鬼謀生，腦子正常的都是極少數。來到原始森林裡，用復古的武器打死一個傻子，也沒太多成就感可言。於是現在，每個獵物都是百里挑一的優秀人才，他們沒有被劣質植入物和污染數據腐蝕得太深，身體健康，頭腦機靈。機靈得恰到好處。

  他不停想著其他的事，過了十幾分鐘，冷杉林的蔭蔽消失了，幾片水窪出現在前方，苔蘚和雜草浸泡在其中。

  天很黑，沒有人造月亮。他的心臟突突的跳動著，看見一些星星浮現出來在水面上，那不是星辰倒影，是他眼底冒出的金星。他的身體機能很強，但能耗也很高，在幾乎沒有得到補充，他現在差不多已經是強弩之末。

  他喘著氣，等心跳平復了一些，就半躺進水窪里，用雙手挖出濕噠噠的泥炭把自己埋起來，先是腳，再是腿。埋完下半身，他就躺進水裡，用一把把濕泥埋住上半身，最後，他把雙手也小心插進泥里，只留下眼睛觀察外界。這方法是他從太平洋扁鯊身上學來的，那傢伙會把自己藏進海底的泥沙里。它的魚鰭很寬，像極了翅膀，於是有個別稱叫做「天使」。他看著樹林上空，幻想自己也長出一雙翅膀，但黑暗的盡頭不是無垠宇宙，那是模擬天穹，插翅難逃。

  再過一個多小時，太陽就會升起。在這裡八小時就是一次完整的晝夜交替。

  他感到越來越冷，只有鼻孔呼出的微弱氣流是溫暖的，他忍不住努了努嘴，於是嘴唇上方就能更清楚的感覺到這股暖流。

  他的耳朵埋在泥里，聽到水的微弱流動。他流失的體溫在泥水中讓這汪死水裡的氣體釋放出來，細小的水泡不斷上升，破裂。他還聽到了水生昆蟲的活動，地面上的聲音也變得格外清晰，他能分辨出來，就在十幾米外，有隻兔子悄然穿過灌木叢。

  他聽到極遠處偶爾傳來人的腳步聲，還有狗在奔跑。過了一陣，槍聲響起，又是接連兩槍。那兩個獵人還在競爭，他們可能賭鬥什麼，也許獵物就是他們的籌碼。

  他仔細分辨這些聲音，琢磨他們在做什麼。這種琢磨逐漸演變成幻想，他幻想著那些獵人在森林裡沒頭蒼蠅似的亂撞，然後爭吵，自相殘殺，這想法讓他感覺很痛快。

  一個獵人受了傷，剛好從他身邊經過，他搶過了他的槍，獵人和獵物的身份就此轉換。他不緊不慢的遠遠跟著獵人，看見獵人也把自己藏進泥潭，但他佯裝不知，只是有意無意的在附近徘徊，等那傢伙實在受不了要出來時，他就一槍打爆他的頭。不對，不太好。他想，先打傷他一隻腿。他想著獵人一瘸一拐逃跑的背影，忍不住發出一聲冷笑。

  他就這麼幻想著，起先他還很冷，過了一會，他的體感開始麻木，甚至有點暖洋洋的。他知道這是危險信號，但還是不可不免的陷入恍惚中，半夢半醒。

  之前的幻想在他腦子裡一遍遍的演繹，他有時候變成獵人，有時候又被狗撲倒。還有一次，他是只烏鴉，從模擬天穹的通風系統鑽了出去，重新見到了城市中的霓虹。

  他繼續向上飛，飛過城市最高處的那些宮觀，又變成了一隻千歲鶴，沖天而上，然後，一頭撞到了某種屏障。

  霎那間，他就墜落下來。

  不斷墜落。

  他又落回冰冷黑暗中，挎著獵槍，眼前是一片沼澤。

  泥水裡有紅光忽隱忽現。

  是那個獵人，藏在泥里，但這傢伙的呼吸讓他暴露在熱成像中。

  他毫不猶豫的端起槍，一槍就把獵人打死在泥水裡，然後他走了過去，抹去污泥，露出獵人的臉。

  這張臉異常熟悉，他想了一會，才認出來，這是他自己的臉。緊接著他又瞥見水坑裡自己的倒影——一個陌生人。

  被打死的是他自己。

  他猛然睜開眼，清醒過來。

  一道人影站在不遠處，挎著獵槍，身影包裹在黑色獵裝夾克下，靜靜打量著他。

  他被發現了，卻並不感覺驚恐，他的思維和知覺都已經麻木，現在他只想讓一切快點結束。他在泥水裡坐起身體，僵硬地看著對面的人影。

  奇怪的是，來人沒有開槍，只是轉過身，面對著他過來的方向。

  一條狗從林子裡竄出來，對著這人呲牙，低吼。緊接著，又有一道人影從林子裡走出來，他的外貌特徵很顯眼，長著白色毛髮，皮膚粉紅。

  「這是我的獵物。」穿黑夾克的人說。

  「為什麼不開槍？」白化病問。

  「我不喜歡被打擾。」

  「不是我打擾你。」白化病搖頭，「是你盯上我了，一整晚你都在干擾我。」他笑了笑，「我不明白，你要是記恨我為什麼不直說呢？要不這樣吧，我們乾脆痛快點，比如這樣？」他舉起槍，對準對方。

  就在他舉槍的一瞬間，對方也舉起了槍。

  二人幾乎同時扣動扳機，槍聲並未響起。

  「砰……」白化病模仿槍響的聲音，誇張的大笑起來，「別慌，別慌啊！這裡的槍有安全鎖，它會識別……」

  「砰！」

  槍響打斷了笑聲。

  一顆子彈打中他腳下仿生犬的腦袋，火花與淡藍色電弧炸裂開來。這一槍引發了它神經合束器的殉爆，仿生犬四肢掙扎抽搐了幾下，就沒了動靜。

  穿黑色獵裝夾克的人放下槍口，看向白化病，拉動槍栓，裝填了一發新的子彈。

  白化病臉色僵了一下，他蹲下撫摸仿生犬的鬃毛，查看它的傷口。

  「我只是開個玩笑，蘇先生。」

  「我只是試試你說的安全鎖。」黑夾克冷冷地說。

  「行。」白化病深深望著黑夾克，抱起仿生犬，仍溫柔地撫摸著它的鬃毛，但他的語氣沒有絲毫波瀾，「我知道了，蘇先生。這次是我的安排不夠周到。」說出「蘇先生」三個字時，他語氣有點停頓，仿佛是要把這三個字刻在腦子裡。

  獵物看著白化病抱著狗離開。

  獵人內訌了，這跟他幻想的一樣，又不太一樣。但獵物不必在乎贏家是誰，他木然地盯著黑夾克的槍，黑夾克轉身看了過來。獵物嘴唇翕動了兩下，他不想說話，只是在無聲的催促。趕緊的吧，他想。

  「走吧，天快亮了。」黑夾克沒有開槍，只是點了點頭，這動作像是禮節性的打了個招呼，然後就轉身離去。

  獵物仍遲鈍地坐在沼澤里，他沒理解這個獵人的用意。他看著獵人的背影發了好一會呆，直到那背影消失在林子裡。

  晨風穿過冷杉林送來露水的氣味，他抬起僵硬的脖子，看見天邊剛剛嶄露頭角的淡紅色曙光。

  天亮了。

  (本章完)