第776章 跟著朝廷走，有前途！！！

  第776章 跟著朝廷走，有前途！！！

  松江城的風波，消散得如同被江水捲走的浮沫。

  李崇義被鐵鏈捆走，背影狼狽。

  沈家大門緊閉，門可羅雀。

  那些陰毒的謀劃、聒噪的雜音，仿佛從未出現過。

  松江府衙前，人山人海。

  一張嶄新的告示，在冬日的陽光下熠熠生輝。

  今天，是簽契的大日子。

  周老太爺穿得簇新，鬍子梳理得一絲不苟。

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  他站在最前面，身後是松江、蘇州十幾家紡織大作坊的東家。人人臉上都鄭重。

  衙役抬出大紅漆案。

  陳寒和朱幼薇並肩走出，身後是捧著帳冊的文娘，眼神銳利的林三娘。

  「諸位東家，」朱幼薇聲音清晰，傳得很遠，「今日簽的，不止是一張契。」

  她目光掃過場下每一張臉，「這是工坊的根，工匠的飯碗，也是諸位的錢途。」

  周老太爺深吸一口氣。「老朽第一個簽！」

  他提起筆，字寫得極慢，極穩。

  落筆的那一刻，仿佛放下了什麼。

  有了周家帶頭，其他人不再猶豫。

  一支支筆在素絹上落下名字。

  帶著三分猶豫，七分決心。

  契約很快簽成。

  府衙大門全開，夥計們抬出一張張八仙桌，桌上整齊擺放著嶄新的織機配件，有閃著幽光的銅釘，有結構精巧的分紗輪，都是工坊最新改良的部件。

  還有厚厚幾摞冊子，封面上寫著《織機新法》《染布通則》《工坊例條》，「新織機配件，按成本價分給簽約工坊。」

  朱幼薇朗聲道。「新技法，亦同享。」

  人群里一陣騷動。

  幾個東家交換著眼色，滿是驚喜。

  這代價，比預想的小多了。

  張四娘帶著十幾個熟手女工上前。

  她們開始演示新織機的用法。

  拆換配件，調整銅釘。動作麻利，講解清晰。

  文娘指揮帳房，一一登記分發的數量，「簽了契，規矩便要守！」

  陳寒的聲音在喧鬧中格外清晰，他站在高處，聲音不高，卻字字砸在人心上，「織布尺寸、匹重、用棉幾成，皆有定規，不許偷工減料。

  「工人一日織布四個時辰，旬休一日。月錢、抽成、撫恤銀，契書上白紙黑字寫了的，差一兩，也不行！」

  東家們紛紛應是，神色恭敬。

  波斯商人阿里擠上前。他身後跟著幾個高鼻深目的商人。「虔國公！郡主！」

  阿里眼巴巴地看著那些新部件。「這些……也賣與我們？」

  陳寒點頭：「按貨單來買便是。不過，」

  他話鋒一轉：「貨物離岸前，須按質抽檢。以次充好，永不得再買。」

  阿里連忙拍胸脯：「真主在上，阿里從不騙人！」

  他當即掏出大迭訂單券，訂購了十船。

  其他番商也爭相搶購。衙門前的秩序，很快由府兵維持住。

  領配件的工坊夥計，排隊有條不紊。

  波斯和高麗的商人，圍著文娘商議訂單細節。

  整個府衙前，忙而不亂，像一架巨大的新織機開始運轉。

  林三娘帶著府兵在四周巡看。眼神銳利，但緊繃的肩頭鬆了些。

  人群最外圍，幾個昔日與沈榮走得近的小商人。

  他們伸長脖子看著熱鬧，看著嶄新的配件被抬走。

  看著番商亮出白花花的訂單券。

  看著那些大東家臉上掩不住的喜色。

  終於，一人嘆口氣：「悔啊！早知今日……」另一個小聲道：「現在簽，還來得及嗎？」

  沒人答話。

  但幾人都悄悄往登記的案桌挪去，松江巾幗工坊內。

  張四娘正在巡看。「新來的都聽好！」

  她聲音響亮。「接線頭要這樣打結，不能用指甲掐，織金線布時，手指要輕，不能帶毛刺。」

  幾個新來的姑娘學得認真。

  旁邊的小桃姑娘補充道：「官府下了新規矩，織布時辰有定數，到點便歇。工錢一文不少。」

  一個圓臉姑娘怯生生問：「姐姐，那……織慢點也行？」

  文娘正好進來，聞言道：「時辰規矩是讓你莫要磨蹭，也不能死趕。織布要緊的是穩和好。誰若偷懶，自有管事看著。」

  她拍拍手上的冊子：「看見沒？《工坊例條》。

  上面寫得清楚明白，官府不讓糊弄人，也不讓人糊弄官府。」

  姑娘們恍然大悟，紛紛點頭。

  晌午的飯堂，飄著肉香。新招的女工捧著粗瓷大碗，裡面油汪汪的紅燒肉。

  「想不到……吃這麼好。」一個梳大辮子的姑娘小聲道。

  旁邊年長些的女工笑道：「這才哪到哪！郡主說了，織出好布，月底還有肉加！」

  飯堂里一片歡聲笑語。

  城外沈榮的工坊。

  如今已換了牌匾，成了周家新設的分坊。

  嶄新的織機剛裝好，老織工王伯摸著光潔的木架。「好！真好！」

  他喃喃道，周老太爺的孫子親在監工。

  他叮囑道：「王伯，時辰一到就讓大伙兒歇著。」

  他掏出個布袋。「府衙新發的茶餅，每人一塊。歇息時潤潤嗓子。」

  松江城東的官道上，一輛運布的大馬車陷在泥坑裡。

  車夫急得滿頭汗。

  這時，一隊府兵路過，小隊長一揮手：「大伙兒搭把手！」

  兵士們齊聲喊著號子，肩膀頂住車板。「嘿喲！」一聲，馬車被推出了泥坑。

  車夫千恩萬謝。

  小隊長抹了把汗：「下次走新修的碼頭大道，石板路，穩當！」

  車夫連連應聲。

  運河邊的茶棚里，幾個歇腳的腳夫在議論，「聽說了沒？周家工坊，新來的小工一天只織四個時辰！咋可能？四個時辰能織幾尺布？」

  「嘿！人家織得快！說是什麼新織機，省力氣。」

  「工錢呢？」

  「工錢？比以前翻一番！官府盯著呢。」

  老農抽著旱菸：「這樣好哇。人不是牛馬。」

  另一人道：「那些個大戶都簽了契，聽說規矩嚴得很，不敢亂來了。」

  城北，老郎中的醫館。

  一對手上有裂口的母女侷促地站在堂前。

  「大夫，診費……」婦人聲音越來越小。

  老郎中捋著鬍子：「別擔心。工坊的人來看病，府衙有補貼。先看手。」

  小丫頭伸出手，滿是凍瘡。

  老郎中仔細檢查。「莫怕，能治。」

  他打開藥箱，「往後進工坊，要用漿水護手。郡主特意叮囑過，女工的手也要顧著。」

  婦人眼圈一紅，連聲道謝。

  夕陽西斜。

  陳寒和朱幼薇站在望江樓上。

  城中炊煙裊裊，織機的轟鳴已經低了下去，但並未停歇。

  碼頭燈火初上，卸貨的號子隱隱傳來。

  朱幼薇輕聲道：「總算……走上正軌了。」

  陳寒望著延伸向遠方的石板路，「這才是開始。」

  一個差役匆匆登樓。「國公爺，郡主，高麗金商使團到了，在碼頭請見。」

  朱幼薇和陳寒對視一眼，他們看到對方眼中的篤定。

  「請到商館。」陳寒道。

  他牽起朱幼薇的手，「走吧，該讓更多人看看我們的路。」

  新修的石板路在腳下延伸。

  平整，堅實。

  兩旁的梧桐樹苗在風中挺立。

  幾輛牛車慢悠悠走過，車上的老農哼著小調。

  車上堆著新收的紫棉花，像一片紫色的雲霞。

  老農手指縫裡夾著幾個銅錢。

  他咧嘴一笑，這是剛從工坊棉站結的棉錢。「篤」。

  一枚銅錢沒拿穩，掉在石板上。

  聲音清脆，老農慌忙彎腰去撿。

  卻有一個小童更快地撿了起來，「阿爺，給！」

  老農呵呵笑著，接過銅錢，小心擦掉灰塵。

  他抬頭。

  望江樓上，陳寒和朱幼薇的身影，在暮色中並肩而立。

  老農揚了揚手裡的銅錢，笑容映著最後的霞光。

  他知道，跟著這路走，這錢，不會白得。

  這日子，真有盼頭了。

  ……

  城外碼頭的青石大道，成了松江城的新血脈。

  馬車不再深陷泥沼，車輪碾過平整的石板，發出穩定而輕快的「噠噠」聲。

  卸貨上貨的腳夫們效率高了，腰包自然也鼓了些。

  糧商老趙頭趕著驢車進城，車上堆著新稻，他哼著小曲。

  路過一片熟悉的田野時，他驚訝地勒住了驢。

  眼前大片水田，不知何時竟改種了棉苗？

  青青的幼苗在春風中搖曳，遠遠看去，像鋪了一層柔軟的綠毯。

  「老王家的！你這地……怎地改種棉花了？」老趙頭朝正在田埂上歇息的老農喊道。

  老王頭摘下破草帽，露出滿是汗水的笑臉：「老趙頭！工坊棉站定的價高，簽了保底收！比賣稻穀划算多嘍！」

  他用力吸了口旱菸，煙霧繚繞中難掩喜氣，「聽織坊的張娘子說，她們要紡新紗，要好多棉哩！」

  老趙頭咂咂嘴，盤算著自家那幾畝旱地。

  糧行生意如今競爭也大，這棉花的行情……回去得好好琢磨琢磨。

  變化也吹進了城北老劉的染草鋪子。

  他這鋪子開了半輩子，一直半死不活。

  最近幾日，門前的石板路竟被來訪者的腳步磨得更光亮了些。

  「劉掌柜，你那靛藍草根，還有多少斤？我們全要了！」

  巾幗工坊採買處的女管事帶著帳房走進來，單刀直入。

  老劉以為自己聽錯了，結巴道：「全……全要？」

  「是啊！工坊開了新染缸，訂單量翻了幾番。以後啊，按月送，要得只多不少！這是預付的定金。」女管事說著，讓帳房把寶鈔放在櫃檯上。

  寶鈔很輕，卻燙得老劉心頭髮熱。

  他兒子在一旁搓著手，興奮道：「爹！我去雇幾輛車，趕緊把後院的存貨都拉來！」

  染草鋪的死水，活了。

  運河碼頭，貨船比以往任何時候都密集。

  番商的旗幟高高飄揚，船板放下，一捆捆松江布被抬上甲板，換下來的是各色貨物——南洋的香料、嶺南的木料、甚至還有西域運來的奇巧機關零件。

  「手腳麻利點！『松江三號』快裝滿了！後面暹羅商人的船還等著泊位！」碼頭督工的嗓門響亮。

  裝貨的苦力們喊著響亮的號子。

  監工看著這些熟悉的面孔，滿意地點點頭。

  這幾個月碼頭擴建，活兒多工錢足，規矩也嚴。

  打架滋事的少了，賣力幹活的多了。

  「劉二！今晚收工早點回家！」監工對一個壯碩的漢子喊道，「你婆娘不是快生了？工頭說了，算你調休，工錢照給一半！生孩子的補貼，明兒去帳房領！」

  劉二愣住，隨即黝黑的臉上綻開巨大的笑容，幹活更有勁兒了。

  他周圍的夥伴也跟著高興，仿佛那福利自己也沾了光。

  變化，也潛移默化地影響著人們的營生和心態。

  木匠老李曾是給棺材鋪打壽材的。

  現在，他的鋪子裡叮叮噹噹響個不停，做的卻是嶄新的織機架子和配套的木梭木筘。

  「李伯！提花機上新那幾塊護板打好了沒？染坊下午就要來取！」工坊後勤處的夥計跑得氣喘吁吁。

  「好了好了！剛上好桐油！」老李抹了把汗，指著牆角碼放整齊的木件，「這護板用老楠木打的，結實又耐磨，保准張娘子她們用著順手！」

  他心裡盤算著，這陣子給工坊做的木活，比過去幾年掙的都多。

  看來得再找個小學徒搭把手了，做這給「活人」用的家什，心裡頭敞亮！

  城南的小茶館，如今是消息集散地。

  說書先生醒木一拍，講的再不是前朝舊事，而是松江布如何揚名海外。

  「……只見那波斯商人，大手一揮！」說書人唾沫橫飛，「五百匹！活水紋布！現銀！定金就是這——麼大一袋金幣！」

  他誇張地比劃著名。

  「好——！」底下的茶客們轟然叫好。

  其中就有幾個原先沈家工坊的小管事，一人低聲感慨：「誰能想到呢？原先咱們也是松江一霸。如今看人周家，憑真本事，簽契約，光明正大拿訂單……」

  另一個人搖頭嘆氣，抿了口茶：「跟不上啦。這路子，得從頭學起。工坊那頭招帳房，我去試試？」

  午後的巾幗工坊飯堂，成了最熱鬧的地方之一。

  大鍋里燉著白菜豬肉粉條，香氣撲鼻。

  新招的女工們排著隊，手裡端著嶄新的粗瓷大碗。

  圓臉小翠看著碗裡大塊的油花花的豬肉，還有堆尖的白米飯，眼圈有點紅。

  旁邊是原先沈家工坊過來的女工。

  「阿姐……這……這真管飽？」小翠小聲問。

  那女工笑了，咬了口香噴噴的肉：「傻丫頭！敞開吃！郡主定下的規矩，只要進了工坊，頓頓帶葷腥！好好干，到月底幹得好，還有肉加呢！喏，那邊有酸梅湯，自己去打！」

  小翠抿著嘴笑了，第一次覺得手裡的飯碗沉甸甸，心裡頭踏實又暖和。

  ……

  (本章完)

  （還有更新耶）