第2783章 京師（一百三十六）

  「莫要混說了！你且悄悄地去了。」有容說著從抽屜里取出用桑皮紙包著一小塊銀子與她。

  史婆子入手一掂，至少也有五兩，不覺大喜，又福了一福，道：「多謝姑娘！事就交給老身安排了！」

  過得三日，有容果然想出了法子。她在京師裡頭有幾個要好的乾姐妹，多是在大戶人家為妾室，平日裡多少亦有走動。其中一位，如今是京師里某部侍郎家的紅姨娘。王業浩在京師廣結人脈，自然不會錯過這路關係。平日裡也准許有容和這些姐妹們走動聯絡感情。

  正好這位姐妹新誕麟兒，雖是妾侍庶出，大戶人家也要有一番慶賀。有容照例也要去慶賀一番。

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  因為身份低微，算是「不上檯面」，但是這樣有個好處，那便是她是姐妹的「私客」，不需要經過「官中」，也無需登記客簿。一進府邸之後便是自由之身。

  家中寂寞無趣，每回有這樣的外出機會，有容都是早出晚歸。在人家府邸里待上一整天的功夫。

  雖然徐勇來整飭過之後，初一十五的進香暫時停了，但是去閨蜜家「走動」是王老爺准許的事，僕役們誰也說不出什麼，徐勇又不在，劉七兒夫妻更不會礙事。

  當下與史婆子約定了時間。是日到了閨蜜府邸中，先打發了轎子回去，只叫「傍晚來接」。隨來的僕婦留在外頭等候。進到後院先與閨蜜敘一敘舊，再要她「行個方便」，閨蜜於此類事亦是心知肚明，當即道：「我只當你已經回去了，其他一概不知……」

  當下派了個貼身的老嫗，悄悄地引她到了府邸後門，放了她出去。出得門去，陋巷之中早已挺著一乘青布二人抬小轎。轎旁的僮僕正是跟潘成安的僕人。有容只覺得渾身輕鬆，當即使了個眼色，一言不發鑽入轎中。

  轎子抬起，一路走街過巷，出了崇文門，過了抽分廠，抽分廠的西南一帶明代是一片窪地，星羅棋布的布滿了大小「海子」，風景宜人，因而寺廟林立。甘露庵便廁身其中

  甘露庵地方不大，小小的三進院落。有容已經來過多次。這座庵堂的主持無炎並非真正出家人，當然也說不上有度牒。她原是宮中權宦的下堂妾，家裡的「老爺」是閹黨，倒台之後婢妾星散，各謀出路。

  這無顏本是金陵樂戶出身，在太監府邸里混了幾年，頗有積蓄，亦有些人脈。出府之後，她不甘於就此回鄉，拜了一個老尼為師，又在南城買地修了一座庵堂，買了幾個女孩子充作小尼姑，宣稱是「修行」。

  實則無顏並沒有修行的心，之所以「出家」，不過是為了掙得行動自由的便利。因為周遭都是正經寺院，無顏不敢公然艷幟高張，搞「花庵」的名堂。私下裡卻常做些拉縴撮合的勾當，為大戶人家男女幽會大開方便之門。

  但她手法高超，外頭還以為她這裡雖然紅塵味足了些，一意攀附迎合豪門大戶的女眷，總還是個乾淨的修行處，哪裡知道裡頭的花樣。

  有容下了轎子，早有個小尼姑迎來，將她領到東面一座院落。進了月洞門是一架葡萄，天寒地凍，殘留幾截老樁。，院子裡還有兩口大缸，裡頭原本種著荷花，冬日也只剩下些殘葉斷梗。三明兩暗的正房不大蓋得卻頗為精巧，樑柱沒有本地常見的彩繪，只是本色廣漆

  這番景象，每每讓有容想起家鄉的模樣。加之無顏又是金陵人士，語言飲食相近，在這人地生疏的京師，自然就生出一份親近來。這也是她當初原意來此進香的原因。

  台階下，早就迎出了一個女子，年可三十，姿容軼麗，打扮在半僧半俗之間，雖穿僧袍，一頭烏髮用網巾罩著，卻掩不住她的柔媚之質。有容當初見到她便知是同道中人。果然二人敘舊，竟還是半個同鄉。

  都是瘦馬出身，又都淪落在京師。自然起了同病相憐之感。這無顏待她亦是特別親熱。

  見她到來，當即拉著她的手悄聲道：「這回出來沒什麼阻礙吧？」

  「來了個金蟬脫殼之術。」有容俏皮一笑。

  無顏一笑，當即引她先去正院殿宇內拈了香，又延入淨室待茶。這套流程，不論來者是何目的都照做不誤，這也是無顏留下的退身之步。

  「來了沒有？」有容急於要見潘成安，問道。

  「早就來了，」無顏一笑，揶揄道，「你急什麼？」

  有容臉色一紅，道：「我有要緊的事情說……」

  「如今還不到正午，時間寬裕。」無顏道，「你若顯出急相來，豈不是被他拿捏了？縱有天大的事情，也得先晾一晾他再說。」

  「姐姐說得是。」被無顏一說，有容也只好按耐住性子，與她飲茶閒聊。好在她亦有事想讓這位姐姐參謀，便將徐勇到府邸整頓的事情說了一番。

  「……這小崽子似是知道了什麼。」

  無顏聽得仔細，卻不開口，直到她停下才問道：「你有什麼打算？」

  「我也不知道。」有容露出苦笑，「守著家裡的四方天一天天的捱，也不知道算是守寡還是在望夫！」

  「要我說，你自己的主意要拿妥當了。」無顏拿著個白銅小手爐，「周家要不要待下去？若是熬不得，不如乾脆去求一求王老爺，放你回南邊去。反正你都給周家生了兒子了。」

  「哪有這般容易！」有容道，「當初王家給了我家三百兩銀子。銀子我有，若肯去求一求，大約這筆身價也可以免了，只是我爹娘也不是什麼善人，回去屁股都坐不熱，就又給他們賣了！」

  無顏家中情況與之相似，聽她一說大有同病相憐之感，嘆道，「為人莫為女兒身，百年苦樂由他人！你即還要留在周家，潘大爺這邊還是早些斷了為好。若真要給王家抓住了什麼把柄，交官媒發賣，那才是如墮地獄！」

  一想到這可怕的前景，有容不覺一顫。她並不是牛頓的親娘，就算是，出了這樣的事照樣會被主家發賣。

  見她面露憂懼之色，無顏趁熱打鐵道：「你可得早些拿主意！這事只有瞞一時，不能瞞一世的！真要給人拿住了，那可就由不得你了！」

  「還說什麼斷不斷的。」有容長嘆一聲道，「如今已是二月，下個月河一開凍，潘大爺自然就南邊去了。到時不斷亦是斷了。」

  見她還有戀戀不捨之意，無顏繼續道：「走了潘大爺，還有李大爺、王大爺。姐姐我是徐娘半老，你還是花一樣的年紀，不明不白的守著，有心思再尋常也不過了！這麼下去，不是個事。」

  這番話觸動了有容的心境，暗自琢磨起來。無顏趁機道：「自打你來我這裡進香，我就覺得你我姐妹甚是投緣。說起來，我們也算是半個同鄉。你如今上下不靠，也該為將來打算了……」

  有容聽她話里有意，問道：「姐姐的意思是……」

  原來這無顏雖有了這處產業，卻並不知足。打算把香火弄得再旺盛些。大大地斂一筆錢，置個幾十畝田的廟產，還打算著興修花園，雇上幾個做素齋的好手……讓這裡成為大戶人家女眷們平日裡燒香游賞的勝地。

  志向很大，路子也有；京師許多大戶人家的內堂，她都走得進去，說得上話。可她暫時也不敢放開手腳做事。因為獨木不成林，沒有幫手。庵中的幾個尼姑，老的老，小的小，年齡合適的又都是為了混口飯的貧寒人家女子。遇到生人，連話都說不利索。只能做些粗笨的活計。

  自從有容來進香之後，二人意趣相投，言語投機，不覺又激起她的「雄心壯志」。有容面目姣好，打小又受過全套「瘦馬」夾磨，不論言語、應對、禮節……都挑不出毛病來，若是用她來知客，豈不是一個莫大的助力？

  有容不是本地人，不會尾大不掉，只能依附於她。且身邊至少有幾百兩的私房銀子並許多首飾。憑她無顏的手腕，到時候自然哄得她拿出來「投資」。

  「來我這裡如何？」無顏低聲道，「不比在人家裡為妾來得自在？」

  「你是說……出家？！」有容有些驚訝，大約沒想到她會提出這麼一個建議。

  「出不出家，全在你自個。並無大礙。」無顏說，原意出家可以帶髮修行――反正她自己也是這樣，若是不願意穿僧袍，亦可作為信女居士，長居庵中。

  「……你人聰明，又能幹，還會說話。替我做個幫手，不比不明不白蝸居在周家守活寡強？」無顏蠱惑道，「住在這庵里，不受主家約束。除了庵堂內得斷葷腥，不能盛裝華服之外，樣樣都能自個做主。況且你來了，就是知客，自然有人服侍，即不受累，也不用看人臉色。空閒時我們姐妹還能相伴消閒呢。」

  這番話說得有容動了心。其他也就罷了，能「自個做主」這點對她特別有誘惑力。

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