第2067章 「合生誠」紙行

  第2067章 「合生誠」紙行

  兩人又說了些話語，半響忽然隔壁又傳來了吼叫聲：

  「楚小冉我丟雷老母！！！」

  「怎麼了？發瘟牛。先前還說人俠女嘞？！」

  「老子前幾天收的那張鈔票，便是假的！撲街的楚小冉，放跑了姓史的！幸虧沒跑了姓林的！不然老子新收的鈔票怕不也要成假的了！」

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  「新收的到底是真是假……」

  「真的啦！銀行說假鈔很少。白天一眼就能看出來，天色昏暗的時候容易上當。不過還是仔細教給我老婆如何辨別真假了。」

  「啊喲，你會不會？幫我看看這幾張票子。」

  「好說好說，來我看看。這張，這裡，這裡，這裡……嗯全是真的……好啦好啦，掌柜的你可以放心了，你運道旺，這幾張全都是真的啦！」

  「哎喲，真是謝天謝地。這是昨個的營業款，我這小本買賣，一天才幾元錢的流水！要是當真有天發現鈔票都是假的，我也只好跟楚小冉一樣上吊咯。」

  「要是澳洲人不發票子，只用銀元，就更好了。」

  「也不能這樣說，票子還是比銀元方便些。若是有朝一日出遠門鈔票銀元都不用帶，就更方便了……」

  「這哪裡要有朝一日，比如大戶們出門從來不帶錢，到處都能掛帳……」

  「那也是有字號的店！街面上賣粉面的他也能掛帳？他認得你是誰哦！再說我們也不是大戶啊。」

  「來，來說不定真有一天出門不帶錢就能花錢呢，哈哈。」

  「你發哪家的清秋大夢……」

  「來來，再來一杯格瓦斯，喝了不上頭……」

  「這甜水我才不要喝！來來，看我這瓶果子酒――最妙不過，是從臨高來得正牌澳洲貨！」

  發瘟牛原本就喝了不少格瓦斯，又喝了果子酒，兩種酒一混合，沒多久便有了醉意，眼見天色漸晚，他還記掛著家裡，便一個人先告辭出來了。

  發瘟牛的家就在南城，出得酒樓，被江風一吹，原本昏沉沉的腦袋也清醒了幾分，只是腳下發軟，走起路來難免跌跌撞撞。他走走停停，好不容易走到紙行街路口，一個不穩卻撞到路過的小轎上，這一下撞得頗重，兩個轎夫腳下一個趔趄，差點沒把轎子翻倒。

  轎旁的家僕一把揪住發瘟牛的衣襟，罵道：「你不長眼是！怎麼走路？」兩個轎夫也作勢擄起袖子便要來理論。

  發瘟牛一見這勢頭便知對方多半是什麼「老爺」，要在過去，別說他不占理，就是占了理也得趕緊求饒陪不是。如今可不同了，澳洲差佬滿街都是，若是動手抓到差館裡去，什麼老爺都不頂用――如今縉紳大戶們等閒不敢在街上和人發生紛爭。何況他還是「有票」的「輿論引導員」，算是澳洲人的半個「自己人」。他又喝了酒，酒壯慫人膽，存著心要吵鬧，梗著脖子強詞奪理道：「一條大路人人走得，你坐轎子的怎麼不看著點路。」

  跟轎的兩個僕役著惱，便要動手「教訓」發瘟牛，轎子裡卻傳來一個男人的聲音：「他喝多了，你們莫要與他紛爭，走便是。」

  家主發話，僕役們這才放過發瘟牛，悻悻的抬起轎子便走。發瘟牛得意洋洋，道：「這廣州的天下可不是你們的了……」

  轎子上的主人並沒有聽到發瘟牛的這傢伙，轎子在夜幕中輕快的前行著，進了紙行街，很快抬到了一座店鋪門前。

  這裡即叫「紙行街」，過去便是以「紙行」雲集而著稱的。不過自打澳洲人大量傾銷各種「臨高紙」到廣州，土紙收到嚴重衝擊。這裡的紙張亦十不存一，餘下的要麼是替澳洲人經銷紙張的，要麼是做一些特殊用途的紙張。因而街面上甚是冷清。

  這家店鋪門臉不大，懸得招牌是亦是「紙行」。天色即已落幕，夥計們正忙著上排門，摘幌子。見轎子過來，一個個恭恭敬敬的肅立。管事的從鋪子裡搶上幾步迎了過來，道：「東家……」

  轎中人沒有說話，只點了點頭。轎子便直接抬進了店鋪旁的一扇大門裡去了。

  轎子落在院子裡，郝掌柜從轎子裡出來，他大約四十出頭年紀，生得俊朗儒雅。因為行二，大家都叫他「郝二」「郝二爺」。在廣州市的工商稅務登記冊上，郝二是這家「合生誠」紙行的老闆。

  他沒有和掌柜和夥計寒暄，而是自顧自的進了紙行的後院，只有貼身的僕役跟隨著。

  後院是他的居處，不過這裡並無眷屬――郝二的家眷據說都在鄉下的田莊裡住，這裡只有「日常使用」的「通房丫頭」在。

  見他進來，通房丫頭趕緊迎了出來，福了一福：

  「老爺。」

  「掌燈。」郝二說著，「再去預備一桌飯菜來。一會送到書房。」

  「是，老爺。」

  「飯菜送來之後，你自去用飯休息便是，不用在這裡服侍。」

  他每個月來這裡七八次，每回幾乎都是如此。通房丫頭也不以為怪，自應了去了。

  郝二吩咐完之後，便與兩個貼身僕人進了書房所在的偏院。從這一刻起，除了一會要來送飯菜的通房丫鬟之外，便沒有人能進這個院子了。

  一個僕人先他一步走進書房，點著了裡面的「澳洲油燈」。瞬間，黝黑的房子裡大放光明。

  「太亮了，調暗些。」他吩咐道，「郝平，你在這裡看著。」說罷帶著另一個家僕往書房後面而去。

  書房後面，是一個不大的院落，點綴著假山樹木。假山有個洞，走進去裡面卻布置的時分雅致：四面都是石條砌鋪，居中是一張石桌，四個石礅，還有些精緻的陳設。他點了點頭，掌燈的郝安放下燈籠，將一個石礅挪開，下面卻露出個鐵環來。

  郝安握住鐵環往上一拽，一塊石板竟給他掀了起來。一股陰冷潮濕的空氣鋪面而來，在燈籠光線下，依稀可以看到有石階通往下面。

  一主一仆悄悄的沿著這石階往下走去。下了十幾階便到了底，倆人繼續往前走，走不多遠，遠處水聲潺潺，眼前卻是一條暗渠，水面上繫著條小舟。

  這裡是六脈渠的一支分支。此刻，郝家主僕二人正在紙行街的街面下面――這道暗渠頗為古老，是宋代的遺存。在廣州城裡除了暴斃的王大鳥，無人知曉還有這麼一條暗渠。

  郝安撐著竹杆，小船在污水中緩緩前行。漆黑的渠道理，全靠掛在船頭的燈籠照明。

  昏暗的燈籠照亮了污濁潮濕的渠道，在燈籠的燭光下，可以看見牆壁上經年累月留下的污痕。有時還露出一些樹根的須條和蟻穴。小船在污水上緩慢的飄著。

  渠道水面甚寬――這裡原本就是天然的河涌，幾百年前，都是行得了船的城內通衢。年深日久，排水排污變得骯髒淤塞之後才蓋上頂成為暗渠。早年的暗渠還有人定期清淤，後來年深日久，無人過問，多年沒有清淘的河涌里垃圾堆積如山，有時候船只能勉強從冒出水面的垃圾糞便堆中間曲折繞過，有時則乾脆擱淺在垃圾污泥之上，不得不用竹篙猛撐才能脫困。

  成群的老鼠在垃圾和污水間逡巡著尋找食物，各種動物的屍體被啃咬和腐蝕的不成形狀，間或也能看到人的殘骸，有的是在河涌里落水死得，漂進渠道里的，更多的是死於非命，屍體被丟進渠道里來得。

  惡臭污濁之氣那是不用說了，兩個人都戴著面罩，裡面夾著避穢解毒的藥物，即使這樣，也讓人覺得胸悶氣短。要不是時不時可以看到亮光的排污口上送進來的新鮮空氣，真是憋也把人憋死了。

  小船在一處石階旁停了下來，郝安舉著燈籠低頭在前面走，不時回頭瞧上一眼。郝二背著手跟在後面。轉過幾個彎，主僕二人來到盡頭。一扇發黑的木門出現在二人眼前。郝安讓出空間，郝二從袖子裡摸出一把精巧的鑰匙來，打開了掛在木門上的「澳式」鎖頭。

  推開木門，外面露出一組柜子的背影。推開柜子，二人進了一間雜物間。踏著咯吱咯吱的木製樓梯，郝安推開了蓋在樓梯口的木頭蓋子。這裡似乎是間庫房，貨架上堆滿了翻印好的書籍、裝裱好的字畫。

  「老爺，外面沒人。」郝安吹滅燈籠，從門縫裡朝外探看之後，很確定地說。

  郝二點點頭，推開了庫房門。

  這裡是間很普通的院落，幾株幾十年樹齡的大樹，把院子遮蓋得難以透下一絲陽光。夜裡更是漆黑一團。院落東面，是一排打漿做紙的作坊。作坊對面是一片架台，晾著還未乾透的紙張。南面便是臨街的裝裱店，平時除了替客人們裝裱字畫，也收售一些名人作品。

  院子北面是一排石條打牆的屋舍，是管事的和匠師們居住的地方。主僕二人徑直走進正房，拐進了東側的耳房。

  郝安推開一個破舊不堪的櫥櫃，露出一道帶著鐵環的木門。拉起鐵環，門口便暴露在二人面前。

  ——

  下次更新：第七卷-兩廣攻略篇177節

  (本章完)

  （還有更新耶）