第八百三十一章 鋼鐵與香料的帝國

  第八百三十一章 鋼鐵與香料的帝國

  當江禾回過神來。

  他的耳畔有銀制餐具在輕響。

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  昏沉的燭火里，長桌橫陳，兩杯紅茶縈繞著裊裊白霧，肉排由諸多香料浸潤，再被一雙蒼老的手掌以刀叉均勻切割，老人神態枯槁，坐姿卻筆挺，耐心品味著晚餐，從他身後的巨幅畫像來看，年輕時應該是位美男子。

  「鋼鐵和香料鑄就了我們的帝國。」

  老人只是簡單咀嚼兩下，端起了紅茶，淡淡道：「這句古老的諺語，就作為餞別禮吧。」

  江禾平靜地置身於精緻的晚餐中，其實內心有些意外，這次竟然不是坐牢開局。

  老人回味著茶香，說道：「相比十年前咱們第一次見面，這回應該是第二次，說起來，我已經不記得你祖父是我的第幾個孩子了，但你血統純正，而且非常優秀。」

  「十九歲，英雄時代巔峰。」

  老人眼眸里有一絲笑意：「瞧，你的兄弟姐妹們，目光可是不懷好意呢。」

  江禾側頭，越過餐桌這裡的二層扶手，一層奢華大廳，正舉行著熱鬧的舞會。

  幾十個同樣含有阿列克謝血統的年輕男女各自陪同著賓客，時不時地看向二層，偶爾說出「野種」、「可疑」、「完全不記得了」之類的話。

  阿列克謝是天火星團第二家族，在帝國北部享有盛名，不單牢牢把控著星團內富饒的二號行星，還經營著阿列克謝財團，阿列克謝公爵曾有擊敗亞神話生靈·尼亞特的戰績，但兩人也因此結仇，後續演化為家族死敵。

  「別看了，最強不過黃金精英，還是魔法藥劑艱難堆起來的，瞧著晦氣，在家族中你只需要警惕行星總督和家主，至於名字我也忘了。」

  老公爵一臉調侃，他此生最得意的事情，就是繁育了上百個子嗣，衍生出龐大的家族，長子天資最高，心狠手辣，目前擔任著二號行星總督，次子沉穩持重，負責財團和主星的經營，兩者均為傳奇，只是前者更強。

  行星總督，基本都是傳奇巔峰。

  江禾依舊不說話。

  老公爵的調侃神色消失，靜靜地看著他。

  雙方對峙了半個小時。

  「我老了。」

  「越來越看不透你了。」

  老公爵敗下陣來，家族目前最大的問題就是支柱戰力即將壽盡，他可沒時間浪費。

  「每個阿列克謝，成年的時候都會得到一筆資助，我為你準備了一家公司，經營星際貿易，並且獲得了王族的貿易專利許可，現注資一億星幣，購買了一艘退役的英雄級巡洋艦·遠征號，包括上校艦長在內為你服務，家族會替你支付員工未來三個月的薪水。」

  老公爵豎起手指，道：「我的要求只有兩個，一是十年之內，準備衝擊傳奇，如果成功，你就是無可置疑的帝國第一天才，另一個，家族具有你名下公司的一半最高經銷權。」

  「現在，加盟天火星團艦隊、獨立打擊海盜、亦或者開拓私人殖民地，都是你的自由，我不會幹涉。」

  老公爵看了一眼江禾身旁，寸步不離的白衣小姑娘，打趣道：「畢竟你眼光不錯。」

  說完，老公爵起身離席，他沒有察覺到莊雅的傳奇精英實力，答案很簡單——視而不見。

  江禾簡單進食了肉排，尤其品味著其中的香料，味道類似丁香、胡椒、肉桂、八角等混合，紅茶周圍精緻的輔具，說明天火星有著豐富的茶文化。

  不遠處，一排應侍的女僕中，最漂亮的一個主動上前添茶，衣襟下的柔軟，時不時碰到江禾左側肩臂，一個年輕、強大、富有的阿列克謝，幾乎是天火星團茫茫生靈中，最有價值的伴侶之一。

  白衣小姑娘揮出粉拳，將女僕長打爆。

  血肉亂濺，尚未走遠老公爵眉頭一愣，他沒想到自己竟然也有看走眼的時候。

  莊雅輕輕道：「複製權柄，蟲族。」

  複製權柄，得到了可以複製蟲族專屬能力的某種回應，變相作為檢測，而一頭蟲族寄生在女僕長體內，混進了天火星團高層，其本身階位其實不低。

  「還真是老了。」

  江禾神色自若，越是年邁的超凡者，越是節能，老公爵可能並非注意不到這種間諜，而是根本沒去注意，就像他自己，也不會隨時開著全之魔眼，負擔太大。

  女僕長的死亡，沒有引起波瀾。

  幾名有著超凡等級的侍從過來清理現場，與一層大廳奢華祥和的舞會不同，前線荒蕪戰星，已經爆發了與蟲族的局部戰爭。

  江禾離席，走出了阿列克謝城堡。

  頭頂是群星閃耀的星空，近處幾顆宜居行星格外顯眼，以空晶體作為燃料的飛車來回飛行，建築高聳，含有「史前」的古典藝術風格。

  即便是在寸土寸金的主星·天火大道，阿列克謝家族的城堡，依舊有著可以跑馬的齊整草坪，花園、噴泉、雕塑林等一應俱全，而且不遠處就是紅堡和王宮。

  天火大道，可以說是整個星團的經濟和政冶中心，常年駐紮最精銳的天火艦隊，其中的幾艘亞神話級·太空母艦，火力恐怖，具備壓制傳奇巔峰的打擊能力。

  「雅雅安·阿列克謝。」

  「按輩分，我是你的表親姑姑。」

  花園雕塑前，一名身著晚禮服的年輕女子主動走了過來，她有著緋紅色的眼眸，身材極為火爆，修身裙叉間，纖白長腿若隱若現，整個人散發著高雅和嫵媚混合的誘人氣息。

  「我一直期待人生中，能有一個香艷的夜晚。」雅雅安笑道：「可以陪我坐一坐嗎？我聽說公爵替你買了戰艦。」

  江禾輕輕頷首：「看樣子你沒有。」

  雅雅安：「……」

  她故意挑釁，都很難如此角度精準。

  雅雅安勉強一笑，「誰讓我資質不太行呢，不過帝國人類種比起一些星球土著，戰士和魔法資質稍顯遜色倒也是眾所周知了，機甲和戰艦才是一切，你的遠征號怎麼樣？」

  雅雅安忽然貼近，香風如蘭。

  江禾看了一眼不遠處的雕塑。

  雅雅安神色一緊，側身擋住視線。

  江禾平淡道：「自從有了命運之力，一些事情於我而言乏味可陳，比如說如果你我野合，在3分20秒後，你的晚禮服落地那一刻，一隊巡邏兵就會擺脫醉酒賓客的糾纏，出現在城堡拐角，而你會大喊『救命』。」

  「巡邏兵衝過來，左前方的雕塑後就會冒出兩個阿列克謝，一個人擋住巡邏兵，另一人過來拍照，給我打上圖謀不軌的罪行。」

  「至於目標，則是那艘英雄級巡洋艦。」

  雅雅安的俏臉頓時慘白。

  江禾對此沒什麼情緒，小孩子的把戲，在幾個年輕的阿列克謝眼裡，英雄巔峰尚且達不到凌駕於星團規則的程度。

  「不是我的主意……」

  「可事到臨頭，你卻後悔了，因為你發現自己竟然真的愛上了我。」

  霎那之間，禁忌果位·魅魔戰車激活。

  強悍的蠱惑之力，裹挾著可控的魅力，直接扭曲了雅雅安的精神，以至於她眼中浮現出粉紅色的愛心，雕塑後的兩個青年也不再藏身，爭先恐後的跑過來。

  片刻而已，三人跪成一排。

  江禾問道：「誰的主意？」

  兩個青年暴揍雅雅安，然後撕打起來，一人快速獲勝，滿臉傾慕和榮幸地回答：「是家主的長子，您的伯父洛倫德。」

  「他想要的不止是巡洋艦，還有萊茵星際貿易公司的王族許可書，這東西極為有利於行星殖民，在占有的殖民地上，許可人具有鑄幣權、民事和刑事統一裁斷權，軍隊組織和軍事活動權、宣戰與外交談判權。」

  王族賦予的「殖民地貿易專利許可書」，並非單純的權力，沒有王族授權，以上四種行為均違背《帝國律》，進行非法行為將使得機甲共鳴者失去「忠誠」，因此這些機甲師不會服從非法命令，相當於在開拓中瘸了一條腿。

  許可書的價值，遠大於英雄巡洋艦。

  江禾說道：「你們三個，立刻將全部資產變賣，然後轉帳給我，再去洛倫德面前排隊自盡，最遲在晚宴結束之前。」

  雅雅安皮青臉腫，擔憂道：「這可能會加劇您和洛倫德的矛盾。」

  雅雅安此刻完全並不在意自己的死亡，為「戀人」而死，她心甘情願。

  江禾只是擺了擺手，矛盾公開化能讓對方收斂一陣子，老公爵好歹是亞神話，而且屬於己方陣營，他想要殺戮阿列克謝家族的重要嫡系，重點在於時機。

  「明白。」

  三人快步離去。

  江禾開啟動物夥伴，跟烏合約了在天火大道的交易巷見面，基礎情報當中，交易巷背後是天火王族，再背後則是帝國財政，把持著整個帝國的物資運轉，什麼都能交易。

  兩小時後，舞會的樂曲變得輕柔。

  大廳中心，看起來只有二十幾歲的洛倫德，眾星拱月，周圍列隊攀談的都是知名媒體記者，大企業家，或者星空海軍的實權校尉，英雄校官、黃金尉官、白銀士官，想要跨越將級門檻，傳奇實力是必備標準。

  「洛倫德先生，聽說家主和總督的私軍已經開戰，此事真實嗎？」

  「對於荒蕪戰星最近的蟲潮，阿列克謝家族的態度如何？」

  「十九號·翡翠星重啟開拓，但阿列克謝已在上次失敗中失去了該行星的全部殖民地，請問公爵閣下，是否有意對土著翡翠帝國的三位傳奇巔峰出手？」

  翡翠星的話題，讓氣氛嚴肅了些許。

  以天火星團的實力，在第一次開拓中失敗，足以證明翡翠帝國的實力雄厚。

  外有蟲族、內有叛亂、天火領主常年不問世事，忙於追尋更高層次，阿列克謝公爵年事已高，尼亞特公爵負責前線戰事，天火星團一時間還真拿不出一錘定音的力量。

  或者說不值得。

  覆滅翡翠帝國需要動員的強者和部隊，以及預計造成的損失，與收益不成正比，而且那三位傳奇巔峰，跑掉任何一個去游擊復仇，對於如今的局面都是雪上加霜。

  洛倫德正色道：「阿列克謝家族時刻秉承和平方針，處理星團內部事宜，對於翡翠帝國，我們只堅持自由貿易原則，公爵並非屠戮智慧生靈的劊子手。」

  「也就是偏向於慢慢蠶食對吧。」

  「請你給我出去！」

  一個個記者將洛倫德圍住，雖然問題總是顯得尖銳，但他很享受這種聚光燈下的感覺。

  「洛倫德。」

  「一個個問……」

  「我是你的妹妹，你卻害死了我們的孩子，你乾脆也殺了我吧，我跟你直說了，你一點也比不上父親！」

  洛倫德驚愕回頭。

  他的首席安全顧問是從戰星屍山血海中爬出來的，此刻卻也不禁怔住。

  十幾個記者臉色茫然。

  眾人心頭同時疑惑，這是人類的語言嗎？

  正當首席安全顧問以為雅雅安要衝動，乃至動武的時候，沒想到其人竟然一刀扎進了自身的眼眶，當場斃命，倒在血泊中。

  洛倫德瞳孔地震。

  他仿佛感覺到一張大網來襲，能讓雅雅安飛速變節，不惜以死來潑髒水的敵人，可想而知是何等龐然大物。

  「晶白星團？大宇星團？」

  「不對啊，與蟲族大戰將起，不忙著傾力備戰，欺負我一個小輩幹什麼。」

  「預言……難道我有無與倫比的未來！？」

  洛倫德完全沒有思索超凡因素，這裡是阿列克謝城堡，造價高昂到媲美太空母艦的機械矩陣·禁魔，出產自機械神教總部，連傳奇巔峰的超凡力量都能壓制。

  只有亞神話及以上的力量是例外，畢竟身為主人，老公爵總不會束縛自己。

  「洛倫德，你狼心狗肺……」

  「我不活了！」

  隨著兩名阿列克謝同樣自盡身亡，大廳陡然嘈雜起來，爆發了紛紛議論，明眼人都能看出這是示威。

  首席安全顧問瞇起眼睛，如果非要說三人有什麼相同點，那就跟萊茵·阿列克謝脫不了關係，這三個傢伙本該正在……

  「我好像忘了什麼。」首席安全顧問突然疑惑。

  天火大道，交易巷。

  這條從大道延伸出去的小巷，人流如織。

  農業星球的農產品、工業星球的低價原料、現代世界的文娛產物，各色商品琳瑯滿目，不時有天火民眾領著奴隸離開，鋼鐵和香料鑄就了帝國，而覆蓋整個銀河的奴隸貿易則是帝國的鮮血。

  「老大，天火星的主導產業是戰爭類工業，其他行業終究也是為戰爭服務，糧食、紡織等輕工業嚴重依賴殖民星球，本土工業既畸形又發達，因此需要海量的奴隸工作。」

  烏合和江禾並肩而行。

  白衣小姑娘跟在身後，無聲無息。

  舞會的這段時間，烏合已經完成了對天火星的基本調查，效率驚人。

  「您的帳戶已到帳342007800.00元。」

  江禾瞥了一眼腕錶，這是帝國公民制式聯絡器，與帝國銀行聯通。

  烏合撓了撓頭，這串數字聽起來像手機號，3億4千萬星幣巨款，由於隱藏在暗面中的巨大威脅，帝國對空間偵測技術發展很重視，並且力度嚴格，這筆錢估計不是老大偷的。

  三人來到交易廳，按照驗資結果，進入了丙級房間，房間內部一片純白，上百塊投影熒幕具現，人工智慧·機械之心分離出一絲算力降臨，外形是黑白色的人立恐龍。

  「請問您需要什麼，帝龍系統為您服務，丙級交易，需繳納10％的帝國稅，手續費和運輸損耗。」

  人立恐龍態度擬人和藹，恐龍也是龍。

  「與毒有關的資源。」江禾說。

  「好的。」

  熒幕上的清單開始流動。

  形形色色的商品數之不盡，只有靈魂結晶常常圖像灰白，這東西標明了專供「皇帝」。

  幾分鐘後，江禾選中了名為「大蠍花」的商品，價值3億星幣，這種高級植株來自大蠍星團的戰星，當蠍型傳奇級蟲族隕落時，與當地土壤融合就會誕生大蠍花。

  大蠍花通常作為致命毒藥使用，也能強化毒系超凡者的能量，只是死亡率驚人。

  江禾確認購買。

  「本次消費3億星幣，另繳納3千萬星幣。」

  白色房間內，一陣遙遠的空間波動襲來，巴掌大的箱子平穩落地，裡面有一株蠍子似的墨綠花朵，色澤滲人。

  江禾直接吞食大蠍花，從前他都是汲取超凡因子，但在資源富饒的銀河帝國，現成天材地寶的性價比更高。

  烏合見狀意動，說道：「老大，這次的主要目標是賺錢啊，沒有暴食消化不掉的資源，帝國全盛時期1360個星團，現在也把控著一半，這種星際時代，什麼資源都能找到。」

  「仙豬體。」莊雅開口附和，嗓音清脆。

  江禾微微頷首，有些遺憾。

  雅雅安三人，屬於阿列克謝家族中不受重視的那一類，賣掉全部名下財產堪堪湊出3億星幣，說實話，他忘記讓這三個傢伙貸款了，賣身契之類的也該簽一簽。

  「交易巷，要不要奴隸？」

  「要的，這東西永遠不嫌多。」

  江禾甚至有了售賣暴食世界人口的念頭，但暴食人口關係著大型靈魂結晶產出，直接影響根本能力·槍術神話的提升效率。

  「倘若你賣靈魂結晶，我可以出售億級規模的奴隸，就以阿列克謝公爵的名譽保證。」

  「不行！不行！不行！」

  亞神話級別的魅力蠱惑發動。

  恐龍卻來回搖頭，堅決道：「按照帝國律，各等靈魂結晶專供皇帝寫在了憲法裡，皇帝鎮壓通道需要這種結晶維持自我靈魂存在，是帝國人類生存的重要因素，我不能同意。」

  烏合眼神一沉。

  這至少是亞神話以上的人工智慧。

  江禾說道：「那就算了。」

  最後，江禾又買了十艘白銀級護衛艦，共消費一千一百萬星幣，存款僅剩1007800.00元，護衛艦會在天明前停泊到天火星港中，附贈駕馭艦船的奴隸員工，以及爆炸控制器。

  交易結束。

  三人離開交易巷，來到了天火大道尾端的二層小樓，一層是辦事處，二層是休息區，萊茵星際貿易公司目前稍顯簡陋。

  江禾和烏合商量了一下，決定了接下來的業務，公司主營奴隸、香料、珠寶貿易。

  「老大，珠寶貿易得有代言人呀。」

  烏合期待自家老大出道，成為帝國偶像。

  「先走中低端就可以了，這種石頭，數量不是問題。」

  江禾翻閱著時尚雜誌，目前天火星團最出名的珠寶，當屬天后歌姬朵莉雅出席紅堡晚宴時，佩戴的天火之心，價值2000萬星幣。

  帝國一萬年，在珠寶方面的文化和鑑別技術，早已達到巔峰，但江禾並非作假，暴食大罪有著最根本的超凡因子統御，製作出來的寶石從本質上也算天然。

  江禾隨手攥碎桌椅，簡單進行暴食鍊金，片刻之後，一顆巴掌大小的星空玉締造完成，閃爍著十九棱的特殊光彩，價值幾十萬星幣，就算是鍊金神話級別的鑑定師出面，這也是真正的星空玉。

  「製造還是太慢了。」

  「不如假託殖民地的寶石礦，再上市。」

  江禾將僅剩的百萬星幣轉帳給烏合，讓對方去註冊一家珠寶公司，協議控制、風險隔離，畢竟未來是要在天火證券交易所上市的。

  「烏合你留在天火星主持業務，阿雅留下來輔佐你，傳奇精英戰力再怎麼說也足矣了。」

  烏合沉吟少頃，回答道：「明白，非必要情況，我不會讓阿雅出手的。」

  莊雅聞言沒有異議，只是上前貼了貼江禾的臉頰，有著空間權柄和動物夥伴，小隊成員之間可以隨時傳送。

  一夜過去。

  江禾出門前往天火大道外的星港。

  一路上，盯梢的人不下十個，阿列克謝家族年輕一代生命層次最高的血脈，值得各方重視，其人接下來的選擇，很可能代表著阿列克謝家族的主營方向。

  [備註：翡翠星為眾生沙場歷練世界之一，存在大量眾生玩家活動，等級不同，不超過傳奇，空間堅固度與主世界·銀河帝國相同，均為亞神話級，難以毀壞，該世界存在翡翠帝國、黑石王國、白橡木王國等國度，背景為中世紀]

  江禾端詳了片刻任務，這個好像不必去專門完成，在他征服翡翠星的過程中，餘波就足以滅殺眾生玩家，這都是經驗之談。

  （還有更新耶）