第547章 哪來的跳樑小丑？

  就在芙蕾雅和火炎獅王交談時，一位身穿華麗盔甲的青年貴族騎著火炎獅來到芙蕾雅身旁。

  他深情地看著芙蕾雅，臉上流露出毫不掩飾的愛慕。

  「芙蕾雅小姐，我們就要抵達螢火鎮了，要不要提前派人通知螢火鎮的萊恩男爵？」青年貴族溫聲問道。

  芙蕾雅聞言瞥了他一眼，嘴角浮現出得體且疏遠的笑容：

  「不用了，國王陛下的使者都沒提出這個要求，我們自然不能越俎代庖。」

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  青年貴族瞭然道：「原來如此，還是您考慮的周全。」

  「格雷男爵過譽了，我只是不想給父親大人招惹麻煩。」

  芙蕾雅輕聲說道，聲音如同銀鈴般悅耳。

  格雷搖了搖頭：「這怎麼能是過譽呢，只憑您這份對侯爵大人的孝心，就配得上世間一切讚美。」

  芙蕾雅眼神中閃過一絲不易察覺的惡寒，她不想再多說什麼，只是對著格雷微微點頭。

  但凡有點眼力見的貴族，都知道芙蕾雅這是在暗示自己不想再談下去了。

  然而格雷或許是一點眼力見都沒有，或許是故意裝做沒看見，接著往下說道：

  「其實就算我們沒有派人通知，懂得禮數的貴族也會出城迎接的，更甚者還會出城三英里迎接。」

  「但是我們都快要抵達螢火鎮了，還是沒有看到歡迎隊伍的身影，看來那位萊恩男爵不太懂貴族之間的禮儀。」

  「想來也正常，他的家族只是鄉下的小貴族罷了，沒有什麼家族底蘊，見過的最大爵位可能就是子爵了吧。」

  「若不是他的運氣好，恐怕這輩子都見不到國王陛下的使者，以及您這位侯爵大人最寵愛的高嶺之花。」

  芙蕾雅聞言再也維持不住笑容，她神情淡漠地說道：

  「萊恩男爵並不是依靠禮數得到國王陛下的封賞和父親大人的認可。」

  「而且貴族禮儀只是規定了迎接王使時要出城迎接，又沒有規定出城的距離。」

  「我們還沒有抵達螢火鎮呢，你怎麼就知道萊恩男爵不懂禮數？」

  「即使他真的沒有出城迎接，國王陛下的使者自會處理，也用不著你來操心。」

  「怎麼？你要代替國王陛下和我的父親斥責萊恩男爵，然後對其宣戰嗎？」

  格雷聽到這話，頓時慌了，支支吾吾地說道：

  「我我不是這個意思。」

  「呵，諒你也不敢。」

  芙蕾雅語氣清冷地說道，臉上流露出不屑的表情。

  「另外，萊恩男爵的家族是名聲不顯，但是他的父親也曾跟隨我的父親作戰過，並且深得我父親的欣賞。」

  「若不是萊恩男爵的父親放不下自己的領地，不願跟隨我的父親回到獅棲城，也許他的家族早就成為獅棲城的中流砥柱。」

  克洛斯侯爵在決定撮合自己女兒和萊恩聯姻後，派人調查過萊恩的家族，隨後他便聽到了諾德男爵這個耳熟的名字。

  當初他召集貴族聯軍時，就對這位不受商人脅迫，隻身迎戰觀海城傭兵的男爵印象深刻，一度生起過將其帶回獅棲城，培養成自己親信的想法。

  但是諾德以不忍拋下自己的領民為由，婉拒了他的邀請。

  克洛斯侯爵當時雖然有些遺憾，但也沒放在心上。

  畢竟那時候的他又是平息叛亂，又是召集貴族聯軍的，正是志得意滿的時候。

  諾德男爵是比較出色，可是他的麾下也不缺人才，因此他也沒怎麼強求。

  誰曾想諾德男爵不僅本人優秀，還有一個青出於藍的兒子。

  如果當初他知道諾德的兒子潛力無窮，能成為獅棲城存續發展的希望，那他就算綁，也要把諾德綁到獅棲城。

  只可惜世界上沒有如果，他只能後悔不迭地給芙蕾雅講述了這件事，再三提醒自己的女兒不要重蹈覆轍，一定要將萊恩綁在他們炎獅家族的戰車上。

  芙蕾雅表面上答應，實際上對自己的父親更加失望。

  什麼時候炎獅家族需要外人的幫助才能延續下去了。

  他們是馳騁草原的獅子，不是需要人類保護的狗仔包！（狗仔包：？？？）

  想到這，芙蕾雅的心情變得有些糟糕，她表情不善地對格雷說道：

  「不要小看任何一個家族，我們炎獅家族的祖上不過是一名騎士。」

  「你家族的前幾代的爵位也只是男爵而已，要不是你的爺爺和父親都立下了赫赫戰功，你現在可能連騎士都當不上。」

  「最後，我非常討厭『高嶺之花』這個稱號，倘若你再提及，就給我滾回獅棲城！」

  說罷，芙蕾雅不再理會臉色難看的格雷男爵，雙腿輕輕一夾，示意火炎獅王加速前行。

  火炎獅王收到信號後，一爪子拍開格雷胯下搔首弄姿的母獅。

  你什麼身份，也配和我交配！

  「吼嗚！」

  火炎獅王低吼一聲，隨即向著螢火鎮奔去。

  其他的火炎獅騎士見格雷在芙蕾雅面前吃癟，神色也各有不同。

  有的人在幸災樂禍，有的人對格雷嗤之以鼻，還有的人露出意味深長的微笑。

  凡是能入選火炎獅騎士隊的貴族，要麼是克洛斯侯爵親信的後代，要麼是立下戰功，得到克洛斯侯爵認可的騎士。

  前者身份特殊，後者有克洛斯侯爵做靠山，即使格雷背靠鐵衛家族，他們也無需過於忌憚。

  因此他們都沒有掩飾自己的神情，某些也對芙蕾雅心存愛慕的貴族甚至笑出了聲，陰陽怪氣地說道：

  「格雷男爵怎麼愣住了，趕緊追上去繼續圍著芙蕾雅小姐轉啊~」

  「哈哈哈哈哈，聽你這麼一說，我突然覺得格雷男爵好像一隻寶可夢啊。」

  「該不會是呼之即來，揮之即去的土狼犬吧？」

  「哎！別這麼說，人家可是侯爵大人面前的紅人，深得侯爵大人的看重。」

  「哼，什麼看重，無非是仗著家族庇護罷了，還有臉說別人的家族沒有底蘊，他的家族不也是暴發戶。」

  「好了，別廢話了，快點跟上芙蕾雅小姐！」

  為首的騎士長皺著眉頭打斷了眾人的嘲諷。

  這位騎士長從小就跟隨克洛斯侯爵作戰，是資格最老的那批火炎獅騎士。

  即使是這群眼高於頂的年輕貴族，也不敢忽視他的命令，紛紛俯身領命，然後驅使著火炎獅追趕芙蕾雅。

  他們從格雷身邊掠過，大多數人的臉上都帶著譏諷的笑容。

  只有少數幾位騎士稍作停留，安慰了格雷幾句，讓他不要把這件事放在心上。

  格雷聽到他們這麼說，強行在面如黑炭的臉上扯出一抹笑容：

  「我都明白，芙蕾雅小姐斥責我也是為了我好。」

  「正因如此，我才要防止芙蕾雅小姐被那個運氣好的鄉下貴族矇騙！」

  「我要向芙蕾雅小姐證明，那位萊恩男爵只是徒有其名！」

  格雷說完，便自信滿滿地騎著火炎獅向大部隊追去。

  剩下的幾位火炎獅騎士相互對視一眼，無奈地搖了搖頭。

  「這傢伙腦子是不是有問題？」

  「我看著有點像，他的家族好歹也是獅王鐵衛，難道就沒有優秀的後代了嗎，非要把他推出來。」

  「管他呢，人家再怎麼折騰，未來也是獅王鐵衛，芙蕾雅小姐最多嘴上說他幾句。」

  「嘖嘖嘖，鐵衛家族啊，要是我的家族也是鐵衛之一就好了。」

  「做夢呢，格雷家族接連站對了兩次隊，這才破例成為新的鐵衛家族，想要成為鐵衛，你和你的後代也得成功站隊兩次才行。」

  「那還是算了吧，炎獅家族的競爭向來殘酷，稍不注意整個家族都會完蛋，我可不想讓家族傳承毀在我的手裡。」

  「既然如此，那就別羨慕人家用家族傳承換來的鐵衛身份了，這都是人家應得的。」

  「說的也是，不過格雷家族的運氣不會一直好下去的，至少這位格雷男爵還維護不了鐵衛家族的榮光。」

  「或許吧」

  ——

  很快，芙蕾雅一行人便抵達了螢火鎮城外。

  當他們看到城外規模龐大的歡迎隊伍時，全都下意識地向格雷男爵看去。

  你不是說萊恩男爵不懂禮數嗎，結果人家將歡迎儀式操辦的如此隆重，你的臉不疼嗎？

  格雷自然察覺到了騎士們的餘光，他臉上面無表情，但是緊緊拽住韁繩的雙手還是暴露出他內心的煩躁。

  國王使者看著眼前人數眾多的歡迎隊伍，也覺得臉上有光，樂呵呵地對一旁的芙蕾雅說道：

  「我原以為萊恩男爵年少成名，多少會有些傲氣，沒想到他會放下身段，親自出城迎接我們。」

  若是放在以前王室還沒有衰落之前的時候，萊恩這種做法再正常不過了。

  但是現如今王室衰落，不僅權力被四大家族架空，還失去了對地方上的統治，威信大大降低。

  再加上四大家族有意無意的打壓，就連王都里的貴族都不怎麼尊敬王室，更別提外封領主了。

  有的領主還會做做表面功夫，有的領主則是對所謂的國王使者不屑一顧。

  四大家族也知道這點，每次國王使者受到無視，都會被他們大肆宣傳，以此減弱平民和貴族對王室的崇敬之情。

  而宣傳的手段就是處罰受辱的王國使者。

  因此本來大受歡迎的國王使者身份，也成為了燙手山芋，誰都不想一路奔波的前來受辱，回去後還要接受處罰。

  這位國王使者也是受到了排擠，這才接下了這個苦差事。

  所幸萊恩男爵還算給面子，把歡迎儀式操辦的格外隆重。

  雖然不知道是不是表面功夫，但是至少面子上過得去，使者回去後也能有所交代，不用受到處罰了，這怎能不讓他高興。

  芙蕾雅見國王使者只是因為萊恩出城歡迎他們，便高興地喜笑顏開，心中悵然地嘆了口氣。

  看來王室是真的落寞了，堂堂王室選錯了繼承人，都會走向衰落，他們炎獅家族自然也不會例外。

  不行！她絕不允許炎獅家族毀在自己的哥哥們手裡！

  芙蕾雅的眼神逐漸變得堅定，而後笑著回應道：

  「是啊，我也是沾了您的光，才能讓這位聲名鵲起的萊恩男爵出城迎接。」

  使者聞言臉上的笑容更加燦爛：「別這麼說，也許是我沾了你的光，畢竟芙蕾雅小姐的美名我在王都也有所耳聞。」

  芙蕾雅淡然地說道：「都是底下人亂傳的，讓您見笑了。」

  「哈哈哈哈哈，芙蕾雅小姐就不要謙虛了，想必那位萊恩男爵也會驚嘆於你的美貌。」

  「走吧，別讓萊恩男爵等急了，我也想看看他操辦了什麼樣的歡迎儀式。」

  使者話音剛落，前方便傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。

  眾人順著聲音傳來的方向望去，只見歡迎隊伍分成了好幾個部分。

  一部分人手持某種銅製樂器和鼓槌，敲出一首他們從未聽過，但是聽起來格外歡快的音樂。

  另一部分人則是揮舞著兩條紅布，在跳一種動作簡單，卻又不失美感的舞蹈。

  還有一大部分人手拿五顏六色的小旗，一邊搖晃著，一邊高呼道：

  「歡迎歡迎！熱烈歡迎！」

  使者看著面前奇怪且熱鬧的歡迎儀式，滿頭霧水地對芙蕾雅問道：

  「芙蕾雅小姐，請恕我見識短淺，這是你們東南行省特有的歡迎儀式嗎？」

  芙蕾雅聞言收回了目光，苦笑著說道：

  「不，事實上我也沒見過這種奇特的歡迎儀式。」

  「那他們這是」

  「可能是地方特色吧，雖然不符合貴族的接待要求，但是感覺還不錯。」

  使者深以為然地點了點頭：「確實，這種音樂和舞蹈混雜在一起的歡迎儀式別有一番感覺，讓人忍不住想要參與其中。」

  「不過我還有一點不明白，他們為什麼要扮成兩隻愛吃豚爭搶樹果？」

  「那不是愛吃豚，是兩隻獅子！」

  一道清朗的聲音打斷了使者和芙蕾雅的交談。

  兩人轉頭望去，只見一位身穿黑色禮服，樣貌俊美的年輕男子走了過來。

  他的步伐從容而堅定，身上散發出的氣勢讓人無法忽視。

  整個人看上去就如同一把剛出鞘的華麗寶劍，讓人不禁想要欣賞，卻又害怕被利劍所傷。

  當然，若是他臉上沒有那抹尷尬的笑容就更好了。

  使者知道這位年輕的貴族應該就是萊恩男爵，但是為了以防萬一，他還是出聲詢問道：

  「你就是萊恩」

  使者話還沒有說完，一道聲音便突兀地響起。

  「大膽！你竟然敢侮辱炎獅家族！」

  萊恩聞言眉頭一皺，心想這又是哪來的跳樑小丑？(本章完)