第351章 無拘無束，天地皆寬
一入城。
陳玉樓幾人便徑直去尋上次的老秦樓。
而他麼這麼大陣勢，巍巍數百人，隊伍前後綿延三五里，一過羌吾嶺，古城那邊就有了反應。
昆莫城雖然名義上屬於東疆。
但在西域卻並無東西之分，只有南北之說。
按照地域劃分算是北疆。
而北疆，自古多沙匪。
沿途古城還要好些，雖說如今亂世，軍備早已經廢弛，但好歹也有兵丁駐守，借著高牆大門，不至於來去自如。
但那些零零散散的村寨，可就沒這麼舒坦了。
老話說賊過如梳、兵過如篦。
那幫魔君，縱馬而過，殺人不眨眼。
所以，就算昆莫城不大，城內只有一支守備，在北疆這種環境下，就是再吃乾飯，警惕心還是有的。
見到隊伍直奔古城而來。
一時間。
城門上火哨四起。
幾十號人全都被叫來守城。
還好……
最後是虛驚一場。
檢查過隊伍路引。
加上花瑪拐早早準備好的一份過路錢，原本還怒氣沖沖的守備官，嘴角差點沒咧到耳後根去。
然後帶著一幫人。
親自將他們送入城內。
對此，花瑪拐早已經見怪不怪。
南來北往，銀錢開路。
這有錢能使鬼推磨，可不是簡單說說。
而城門口的情形。
也很快就傳到了各家耳里。
市井小民，天擦黑，基本上就已經入睡，哪知道這些事，但城內大戶不同，他們的根都在這。
真要是魔君大盜殺了進來。
小民沒什麼盤剝壓榨，他們就是待宰的羔羊，砧板上的魚肉。
城內守備，說是他們養著都不為過。
畢竟性命攸關。
花點錢買個心安。
直到家奴將無事得消息送回來，一幫人這才放心下來，繼續關上大門，花天酒地、飲酒作樂。
但同樣的消息。
落在那些開客棧、酒樓的商戶耳里，又是另外一番光景。
這是財神爺啊。
幾百號人，吃喝拉撒，衣食住行，哪一樣不是錢？
這要是能吃下來。
頂的上平日幾個月甚至一年的忙碌。
只不過，陳玉樓重回舊地，一心只想著去老秦樓，嘗嘗地道的陝北菜，最好再來幾罈子糜子酒。
以往他對黃酒並沒什麼興趣。
但上次在這嘗過地道糜子酒後，轉眼一個多月過去，竟然有點念念不忘。
等一行人穿城過巷。
遠遠就見到老秦樓外，一幫夥計早就在候著了。
當先身穿長袍，滿臉笑意的人，不是吳掌柜還會是誰？
見到他們，吳掌柜笑呵呵的迎上來，「還真是陳掌柜，剛聽底下人說，老吳我還不敢相信。」
「吳掌柜好啊。」
「陳某這可早就惦記著你家一口了。」
陳玉樓笑了笑。
一個漢人，能在千里之外的西域，人生地不熟的地方，將生意做到這份上，沒有點手段，想都別想。
從待人接物上就能看得出來。
「陳掌柜放寬心，樓上雅間早都備好了，您一到，馬上就能上菜。」
吳掌柜笑呵呵的將一行人迎入樓內。
「好。」
「難得吳掌柜還記得陳某喜好。」
進入安排好的雅間。
剛按照主次坐下。
很快，各式飯菜就如流水一般送入席間。
陳玉樓隨意看了下，果然都是他們上次讚不絕口的菜式。
就算是大客戶。
但時隔這麼久，當日隨口說的話，都能記得一清二楚。
能在此地立足也不是全無道理。
「吳掌柜，您也請，別站著啊。」
「不不，陳掌柜的您吃好。」
一直親眼盯著所有菜式，一樣不少的上齊後，吳掌柜又提了一壺酒，朝在坐每個人都敬過之後，這才笑著告辭。
他做的就是迎來送往的生意。
一雙眼睛比誰都精。
哪能看不出來，眼前這位陳掌柜絕非一般人，尤其是身上那股氣質，不是久居上位，根本養不出來。
而數百人的隊伍。
能夠與他坐在一張桌子上吃飯。
其餘人，想必也不是小人物。
敬一杯酒，說幾句好話，然後將空間留給他們自己，安安靜靜的吃飯喝酒，有什麼需要得話，招呼一聲他就能推門進來。
這才是對待大客戶的方式。
細節處做好。
方方面面讓客人感到舒服。
就算只做這一趟生意，但結個人情、交個人脈，以後也能多一條後路。
樓下。
夥計們也陸陸續續進門。
整個老秦樓燈火通明，座無虛席，甚至因為人太多，吳掌柜只能臨時將隔壁交好的酒樓盤下來。
也就是他平日為人不錯。
不然，今天這情況鐵定應付不過來。
採購的夥計流水般派出去。
全城能做湘菜、川菜的大師傅，幾乎全被他臨時請了過來。
此刻。
吳掌柜站在樓梯上，看著熱鬧非凡的景象，並沒有太多激動，反而只覺得說不出的疲憊。
前後短短半個鐘頭不到。
做到這一步。
不是他自吹，整個昆莫城再找不出第二個人來。
另一邊。
和他差不多忙碌的還有帕特。
眼下夜幕籠罩，天色漆黑，他卻半點沒有停下來的意思，正帶著花瑪拐，拿上帳單，牽著駱駝，一家一家的交接。
攏共一百三十五頭駱駝。
路上折算了三頭。
另外七頭受了輕重不一的傷。
這些他都要明明白白的跟各家說清楚，如何定損，怎麼賠償？
看似雞皮蒜毛的事，卻最是麻煩。
好在，這位姓花的年輕老爺，出手確實闊綽，人也大氣，省去了不少扯皮的功夫。
不過就算如此。
一百來頭駱駝，他也足足跑了兩三個鐘頭。
等從最後一家離開。
抬頭看了眼外面，昆莫城幾乎寂靜一片，家家戶戶關門閉戶，整個古城都已經陷入了沉寂。
「花……」
「老爺子，叫我拐子就好。」
見他開口，花瑪拐趕忙道。
「那個，多謝你這一路陪著，老頭子我也要去主家了。」
帕特囁嚅了下嘴唇，最終還是沒敢叫出拐子這兩個字，只是擦了把額頭上的汗水，明明是寒冬臘月，他竟然出了一身的汗。
不過，帕特卻毫不在意。
甚至想到接下來會發生的事，一雙渾濁的眸子裡滿是亮色。
「好。」
花瑪拐也是暗暗鬆了口氣。
總算把這事忙完了。
而不必拖到明天後天，耽誤了接下來的行程。
眼下聽出帕特語氣里那抹難掩的激動，他稍一沉思，便立刻反應了過來，「恭喜老爺子，得獲自由身。」
「要不要在下陪你一道？」
「不用……不用，就是去取下賣身契，也不算什麼大事，你也跑了一天，還是早些回去休息。」
帕特連連擺手。
說是小事，但對他而言，這天已經足足等了五十幾年。
人生又有幾個五十年？
尤其還是像他這種，從生下來開始，就註定只能為老爺當牛做馬，甚至他們的命連牛馬都不如。
畢竟，一頭牛，一匹馬，少說也能值兩袋鹽巴。
而他們這些人。
就是地上的砂礫，山上的雪花，土裡的雜草。
被主家打死，也沒有人會多說一句話。
連他自己都沒想到，臨到老了，黃土都埋到了脖子，還能有這樣的機會。
賣身契。
只要拿到它。
自己就能獲得自由身。
就算往後大概率還是市井底層，但至少有了盼頭不是？
子孫後代，再不必和他一樣，生來就是奴僕。
而是能夠堂堂正正做人。
日子苦點累點又算得了什麼？
謝絕花瑪拐的陪同，帕特緊緊攥著帳本，一袋銀錢，以及最後的十七頭駱駝，一路朝城內趕去。
明明已經累得不成樣子。
渾身腰酸背痛。
但帕特卻是越走越快，只覺得腳下生風，渾身說不出的輕盈暢快。
半刻鐘的路程。
不到五分鐘，便已經走完。
走到土樓院外，帕特小心翼翼的敲了幾下門，一如往常，即便守門人滿臉不耐的開門放他進去，他仍舊賠著笑。
將駱駝趕到後院，餵好草料，又將水槽里填滿清水。
看著幾個老夥計吃飽。
他才洗淨雙手，拿上帳本，往主家的庭院過去。
不出意外，一路上被刁難了好幾次。
主家上下等級森嚴，他這種奴僕是最底層，平日裡受盡白眼欺辱，往常更是都沒資格踏入主家住的樓棟。
等他認真解釋，又偷偷塞過去一枚銀錢。
那是他省吃儉用的積蓄。
不過這招確實好用，原本還說主家已經休息，讓他明天再來的管家，當即換了說辭，一路咚咚上樓。
推門進去。
不多時。
他的身影又出現在了閣樓走廊上，朝底下的帕特揮了揮手。
見狀，帕特哪還敢耽誤，儘可能壓低腳步，飛快往樓上趕去。
借著打開一角的大門。
他眼角餘光飛快瞥了一眼。
滿地名貴手織地毯，從中亞諸國流傳過來的琉璃杯盞，桌子上點著風燈，照得四周燈火通明，酒水混合著香料的味道撲面而來。
仿佛連空氣里都充斥著一股子奢華氣息。
上好的雪豹皮子躺椅上。
一個四十來歲的男人，半靠著身子，手裡舉著酒杯，幾個少女圍著跳舞，鶯鶯燕燕，笑聲不斷。
帕特根本不敢多看。
只是彎著腰，快步往裡走去。
頭都要垂到地上，到了近前，更是噗通一聲跪在地上。
深吸了幾口氣，將原委說清楚。
男人臉上終於有了一絲正色，揮揮手，立刻有個女孩兒上前，從他手裡取走帳本和錢袋子。
「事情辦得不錯。」
拿到手中，男人晃了晃袋子，掂量了下數字，眼神里閃過一絲滿意。
只一趟，就能拿到這麼多錢。
這種買賣他絕對是多多益善。
難得的誇了帕特一句。
他則是趕忙小心翼翼的說了下自己的訴求。
只是，話音才落，整個屋內頓時變得一片沉寂。
跟在身後的管家猛地抬起頭，一臉的錯愕。
自由身？！
他在主家多少年，還從未見到有誰能夠真的脫離奴籍，就是他自己都不敢奢望。
這老傢伙真是瘋了。
跑了一趟西域，就敢跟主人提這種要求，就不怕主人一怒，直接給他拖到後院去殺了餵狗。
主人圈養的那幾頭藏獒。
凶得要命。
吃人也不算什麼。
想到這，他臉上不禁露出冷笑，仿佛已經看到了主人雷霆大怒的一幕。
只可惜。
早知道這老東西是來自尋死路。
剛才上樓，就該朝他多要點。
活了幾十年，怎麼也有點積蓄了。
驟然的寂靜，讓帕特一下如墜冰窟，跪在地上，渾身戰慄不止。
連那幾個跳舞的少女都察覺到了不對，紛紛閉嘴，不敢說話。
「哦，記起來了，當時本老爺確實提了一嘴。」
好在。
男人思索了下，終於記起來這麼一茬。
「是是是。」
聽到這話。
帕特總算敢呼上一口氣，連連點頭。
「今日本老爺心情不錯。」
「庫爾班，去，跑一趟，讓人把他賣身契取來。」
男人瞥了眼矗立在門口處的管家，隨口吩咐道。
說實話。
他家世世代代在這昆莫城裡。
像帕特這種奴僕，家裡沒有一百也有好幾十。
多一個少一個也沒什麼。
只是，這話落到管家耳里，卻是讓他整個人一下怔住。
打死他都沒想到，主人竟然真會同意。
脫籍啊。
他做夢都想要的東西。
竟然真被這老東西做成了。
「耳朵聾了？」
「本老爺的吩咐，都沒聽到？」
見他愣在原地一動不動，男人眉頭一沉，冷喝道。
管家嚇的半死，哪裡還敢胡思亂想，趕緊下樓，一路跑去庫房，找了好一會，才從堆積如山的箱子裡翻到了帕特的賣身契。
然後以最快的速度趕回樓上。
「嗯，不錯，寫了你的名字。」
男人低頭看了眼，確認無誤，隨後便將那張紙隨手扔給帕特。
「行了，賣身契歸還，從今天起，你就是自由身了，是去是留，就看你自己的了。」
「是，多謝老爺。」
強忍著心中激動。
奈何雙手根本不聽使喚。
小心撿起那張紙，握在手中，雙手都在顫抖。
看著上面密密麻麻的字，帕特並不認識，直到從中找到了自己的名字，他才如釋重負，連連磕頭。
一直到離開。
走到了樓下。
帕特還有種做夢一般的不真實感。
「恭喜了……帕特。」
看到這一幕。
管家皮笑肉不笑的恭賀著。
只是，咬牙切齒的模樣，以及臉上那股濃郁的幾乎都要淌出來的嫉妒，卻是怎麼都壓抑不住。
一個平日裡，自己都能任打任罵的老東西，如今竟然就要獲得白身，有資格去娶妻生子，置辦田地。
他怎麼能不嫉妒？
「哈哈哈，同喜同喜。」
「庫爾班大人……哦，不對，從今天起，我已經不是奴隸身了，你也加把勁，爭取像我這樣。」
對他的神色視如不見。
帕特咧著嘴笑道。
隨後更是在庫爾班要殺人的眼神里，背著手，晃了晃手裡的賣身契，一路笑呵呵的往外走去。
躬了一輩子的腰，彎了一生的脊梁骨。
在這一刻。
仿佛都直了起來。
身上那道無形的枷鎖，更是一根根斷去。
將賣身契收起。
帕特回到住處拿上包裹，他多年的積蓄，以及幾件破衣裳，就是他全部家當了。
但他卻半點不覺得可憐，反而暢快無比。
還不忘和自己餵養的幾個老夥計告別。
然後便頭也不回的離去。
直到走出大門，那股壓抑感頓時消失無蹤，他只覺得無拘無束，天地間仿佛都寬闊起來，再無往日裡的昏暗。
街頭空無一人。
天山上的寒風吹來。
帕特一屁股坐在地上，深深吸了幾口氣，似乎覺察到了什麼，竟是忍不住咧開嘴巴，大笑不止，直到笑的眼淚都滾了出來。
「這就是自由身。」
「空氣都是甜的嘞。」(本章完)
（還有更新耶）