第四章 ：何人守鎮遠關？
李川向守在府門的人告知來意。
而那些守門人並不打算讓他入內，
「我們府上的二姑娘，豈是誰想見就能見的？」
「將匣子交予我，我替你轉交給二姑娘。」
「...」
迎春在榮國府里排行老二，府中下人多稱呼其為『二姑娘』。
說罷，就有一名守門人想要上前從李川手中拿過盒子。
然而，李川卻將玉簪盒子妥善收好，並不打算交予他，
「在下有將令在身，需將此盒親自交給迎春姑娘。」
那幾名守門人見他頗有些不知好歹，索性將他晾在一旁，用著他恰巧能聽到的聲音相互議論道：
「也不知哪來的丘八，好沒規矩！」
「就是，空口白話就想見二姑娘，一身戾氣，萬一衝撞了二姑娘，我等可擔待不起。」
「俗話說，男女有別，難道是個人想要求見二姑娘，我等就要通報？」
「...」
李川聽出了他們的話外之意。
此前，在邊關時，跟隨嬴百戶殺敵保國安寧，是何等痛快？哪裡受到過這種委屈？
到頭來，不僅仍落個丘八的貶稱，還要給這些人賠笑臉...在邊關賣命的將士究竟算什麼？
可真是『宰相門前七品官』、『侯門深似海』啊。
想到這裡，李川從懷裡掏出些散碎銀子，朝著那些守門人深深作揖道：
「是在下不懂規矩了，還望幾位大爺見諒，這二三兩銀子，就當給幾位大爺買酒吃，還望幾位大爺行個方便。」
聞聲，有一人接過銀子，瞪了他一眼，道：「早該如此，且在府外等著。」
說罷，他便走進榮國府，去往賈迎春當前居住的院子裡。
來到院外，將李川之事告知迎春的婢女琇橘。
不多時，此事才得以傳入迎春的耳朵里。
一聽是邊卒前來送信，連忙去往府外，琇橘緊緊跟隨。
去歲時，迎春就已知道嬴淵棄筆從戎的事情。
待來到府外，見到甲冑著身的李川，詢問道：「我表兄來信了？」
聞言，李川抬頭看向來人，只覺迎春相貌溫柔，觀之可親，暗道：
「怪不得嬴百戶在生死存亡之秋，仍舊不忘迎春姑娘，此女當得大家閨秀四字。」
而後，向迎春深深作揖道：「嬴百戶所書之信正存於此匣。」
迎春接過玉簪盒便迫不及待的打開。
她將信展開來看，看都未看匣中玉簪一眼，就讓琇橘代為保管。
琇橘畢竟是公府婢女，也算見多識廣，瞧見那玉簪材質不凡，細細打量，下意識驚訝道：
「這竟是崑山青玉？上面的繡花紋路也極是好看，這麼一支簪子，少說也值個四五十兩。」
「哎，姑娘...您怎麼了？」
言語間，琇橘忽見迎春臉色猛地蒼白起來，差點兒踉蹌跌倒，幸好被她及時攙扶。
迎春像是失了神，將書信牢牢地握在手裡，深呼吸一口氣，將腰間的二兩銀子拿出並遞給李川，道：
「有勞壯士送信。」
李川拒道：「信已送至，在下還要趕往寧夏衛，先行告退。」
他是受嬴淵囑託前來送信，雖然給了守門人一些銀兩，但那些銀子，不該找迎春要來。
說罷，便就遠去。
迎春嘆了口氣，什麼話都沒說，轉身走進府中。
琇橘詢問信中內容，迎春沒有回應，只是保持沉默。
直至琇橘看到她將自己關在屋子裡幾個時辰，連晚食都未用，隱隱猜到了什麼，遂唉聲一嘆。
後來，迎春請了尊菩薩像，日夜為嬴淵祈福。
也是自此後，琇橘發現，迎春比以往更加沉默寡言了。
她擔心這樣下去，自家姑娘會憋出病來，便打算請三姑娘賈探春來與迎春說說話。
途中，忽聽幾名婢女說，二太太王夫人的妹妹來了，賈寶玉、探春等幾人都去看望了。
那妹妹正是薛姨媽，薛寶釵的母親。
至於王夫人，則是賈寶玉的母親，賈政的妻子。
賈政的兄長賈赦，是迎春的父親。
......
六月十八日。
皇帝昭告天下，決意御駕親征，抵禦韃靼入侵。
最近這兩日，京城百姓議論最多的，還不是邊關戰事。
而是哪位大戶人家的紈絝子弟又做出了什麼醜事，哪位大家閨秀生得好看。
直到傳出皇帝御駕親征的消息之後，他們才逐漸重視邊關戰事，但討論的內容，也不是邊關又戰死了多少衛國之士。
而是此番御駕親征，朝廷又要多收幾成稅賦，從何地徵調民夫，怎麼勞民傷財等等。
從他們的潛意識裡就覺得韃靼不足為慮，邊關不可能出現大事。
六月下旬。
出乎所有人意料，在輜重、糧草尚未籌措足夠的情況下，皇帝竟帶著興武、羽林、宣武、振武四衛，總計五萬兵力先行趕往寧夏衛。
這在很多百姓眼裡看來，覺得是皇帝太好大喜功。
六月底。
皇帝一路急行軍，已臨近延安府一帶。
繼續北上，便可抵達寧夏衛。
在此之前，為保險起見，皇帝派出大量的斥候與錦衣衛打探寧夏衛現狀。
得知寧夏衛下轄諸衛所、城堡等大多失陷，邊關百姓慘遭屠戮。
如今，僅有寧夏平虜所、寧夏衛與鎮遠關尚未被敵攻陷。
時任九省統制的王子騰，也就是薛姨媽與王夫人的兄長，已經帶著大同的一萬兵力前來與王師會合。
王子騰從大同總計帶走了兩萬兵力，其中有一萬已被他安排到寧夏城，負責伺機騷擾阿祿台主力，為何福守城迎來援軍取得寶貴時間。
這時，御帳里。
王子騰多有不解道：「陛下，輜重糧草尚未籌足，您親率孤軍兵臨邊關，風險太大！」
聞言，皇帝忍不住冷哼道：「國庫尚充盈，然，數日裡，各司連供給十萬兵的糧草都未籌足，還用朕再去解釋麼？」
王子騰沉默，他心知，這是朝中有些人不願也不希望皇帝御駕親征。
糧草籌不足是一個拖延的好理由。
朝中那些人也清楚，阿祿台看似來勢洶洶，實則也不願久戰，他不過是想要些糧食過冬，給他們便是，遠比皇帝御駕親征划算。
只需拖一拖，讓大同、延安府兵力支援寧夏衛，阿祿台見久攻不下，自會知難而退。
當然，這只是某些人的想法。
對於王子騰這樣的武將來說，韃靼亡我之心不死，一味謙讓，其結果只能是適得其反。
「朕剛得知，寧夏城、平虜所二地尚未失陷，這二地皆有重兵把守，未失敵手是理所應當。」
「但有一鎮遠關也未失守，此關守將是一個叫做嬴淵的百戶，他是如何堅守的這城關？你可聽說過此人？」
皇帝問向王子騰。
後者認真想了想，搖頭道：「末將不知。」
這時，帳內一名錦衣衛百戶作揖道：
「回陛下，卑職聽說過此人。」
「卑職紀驤，負責監察寧夏衛諸事。」
「嬴淵，濟州人，父母病逝，知文，以力見長，三年前從戎，去歲遇韃靼一隊輕騎在河套劫掠，力戰十騎，斬首四人，因功升百戶。」
皇帝一聽，下意識脫口道：「此人倒是一員猛將。」
隨後，他又暗自思量起來。
父母早逝，沒有根基派別，又是邊卒出身，乾淨得很。
若是好生栽培，會不會又是另外一個王子騰？
想到這裡，皇帝當即下令道：「王子騰，命你率本部人馬，星夜兼程，趕赴鎮遠關，將嬴淵活著帶回來，朕要見他！」
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