第648章 Chapter40 曙光城
這時愛麗絲才意識到，帶著戴里克其實不算是個好選擇，因為當她開口胡編亂造時，還需要考慮戴里克的心情。
——主要是這孩子表情太容易露餡了。
最後的最後，愛麗絲只好放棄了那些亂七八糟的謠言，選取了一個較為正常的方式和理由。
她和戴里克找到了曙光城的探索小隊，在人前顯聖——指淨化和治療後，她微笑著告訴探索小隊：
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「我要見你們的首領。」
於是他們就被帶了回去，愛麗絲停在城市門口拒絕入內，戴里克不說話，單純跟在她後面，曙光城探索小隊的成員只得去找他們的首領。
等過幾分鐘，裹著獸皮的女性從中走出來，彎腰行禮道：
「您好，閣下。
「我是曙光城的首席安。」
首席？愛麗絲打量了她兩眼，她比白銀城首席要矮上太多，臉上帶著污染積累的痕跡，愛麗絲輕輕嘆息一聲，喊道：
「戴里克。」
這是她同戴里克約定好的，聽到這聲呼喚，戴里克從她身後走出，緊繃著一張臉——愛麗絲想讓他神色悲憫的，但是戴里克不會演戲，不能在有所需要的時候展露出需要的表情，於是愛麗絲只好讓他繃著臉。
這比變換表情要容易得多，經過短暫練習，戴里克就繃著臉上路了，此刻他仍維持那表情，好似自己是個除了淨化什麼都不會的機器——甚至淨化的也不是他，而是「神器」。
戴里克高舉起那滿是銅綠的十字架，安下意識仰頭看去，正好看到尖刺突入指尖，銅綠在鮮血的洗禮下褪去，內里溫和純淨的光輝暴露了出來。
明亮的光剎那間覆蓋了安的全身，席捲向她的身後，安驚異於這光的溫暖舒適而又毫不刺眼，那一瞬間，她覺得自己的靈魂都變輕了。
從回來匯報時樣貌大變的探索小隊成員身上，安隱約猜到了自己的變化，她看向那奇裝異服的少女，看見對方淺笑著舉起那平平無奇的手杖，穿梭於他們之間，依次將手杖點在了他們的額頭上。
於是，安就看到一個又一個新生的居民。
她眼神動容地看著少女回到原本的位置，隨後從身後對他們來說宛如巨人的少年手中接過了一個包裹，散開包裹，從裡面倒出了一地的蘑菇。
——這包裹其實是愛麗絲開始行動前特意去撿的，蘑菇也……哦不是，蘑菇是撿的屍體，在屍體上養的。
「這些蘑菇能在這片土地上成長，」愛麗絲神色平淡地從地上撈起一個蘑菇，取下上面的菌絲，全然不顧自己的話會帶來什麼影響，「它們吸收怪物的血肉成長，最後積累的毒素和瘋狂會聚集到這種黑色的蘑菇內，其他的蘑菇可以食用……」
她大致介紹了每種蘑菇的用途或者說食用方式，以及注意事項，曙光城的居民聽得屏氣凝神，他們看起來有很多疑問，但眼神死死盯著那些蘑菇，又時不時移到她身上，沒人敢問出口，似乎生怕打斷了她，她便不再繼續講述。
其實生活在這樣被詛咒的土地上上千年，他們對改變現狀已不報希望，但愛麗絲做到了他們以前從未見過的事情——方才的淨化和治療，可不是虛的。
因此，曙光城的居民也不由得萌發出了一點希望，他們期待著、祈禱著愛麗絲的話是真的，哪怕仍要生活在這片土地上，至少他們能過得好一點，不用吃那些被詛咒的怪物，然後自己也被詛咒。
在她話音徹底沉寂以後，寂靜如同水波一樣蔓延開來，愛麗絲並不急切，她只是將蘑菇放在了地上，平平淡淡地告訴他們：
「你們可以把這些蘑菇烤熟嘗一下，不過記得，一定要烤熟。」
反正我準備了備用的菌絲……
沒有人動彈，他們看向自己的首領，安在眾人的矚目中，神色鄭重地問道：
「非常感謝……閣下，我們能請教您的姓名和來歷嗎？還有您是為什麼……」
為什麼來到這片被詛咒的土地？為什麼給他們帶來食物？為什麼為他們做這些？為什麼……
太多太多的問題縈繞在安的心間，堵住她的喉嚨，讓她說不出口，愛麗絲卻站在原地，緩聲道：
「我來自這片被詛咒的土地之外。」
頓了頓，她沒去管其他人的表情，而是回頭指了指戴里克道：
「他來自白銀城，這片土地上的某座城市，乃是我主在這片土地上的第一個信徒。」
當話語裡提及神靈時，便意味著話題進入正題了，安平緩了情緒，才問道：
「神使大人，不知您的主是……？」
「……？」愛麗絲眼神變得怪異起來，「你這麼叫我我會有一種……唔，我知道了——是這樣的，我主自稱愚者，在將來，祂會是我的『母親』。」
沒人聽出那聲母親的異常，曙光城顯然將這當成了凡人意義上母親，他們眼露驚駭，安更是低下了頭，語氣謙卑道：
「神子大人。」
——神子，在安的觀念里必不可能是凡人，以安的猜想，站在他們面前的愛麗絲必然收斂了影響，方便與他們交流，低下頭是為了表明敬意。
當然，其實安的猜想也可以說是對的，不展露神話生物形態，對天使來說，某種意義上也確實是收斂了影響。
但低下頭的安很快想到了一個疑惑，她意識到，愛麗絲話里有一個很奇怪的時間——為什麼是將來？
困惑停留在她的眼底，她並未抬頭，也並未開口，愛麗絲便無從發現，只是因這聲自導自演的神子有些許沉默，隨後面色如常地張口道：
「我主同你們的那位造物主做了場交易，你們不必得知交易的具體內容，你們只需知道，這些食物，皆是我主的恩賜。
「方才的淨化和治療，亦是交易的一部分——準備一場儀式，我到時會為你們這裡的所有人做淨化和治療，不過，這只是暫時的，等我主做好準備，會有人來帶你們，離開這片被詛咒的土地。」
她頓了頓，回頭看了眼戴里克，像是突然想到了什麼一樣，在沒有人膽敢抬頭的當下，露出了一個稍顯惡劣的笑容，用帶著誘惑的語氣問道：
「對了，你們想知道……你們的主為什麼這麼多年不管你們嗎？」
沒人能違心地說出不想，安甚至一瞬抬起了頭，她謹慎且恭敬地仰望著面前的少女，請求道：
「您知道嗎？您能否告知我們？主的情況如何？主為什麼……」
為什麼不管我們？為什麼拋棄我們？為什麼詛咒我們？既然還活著，既然還好好的，為什麼——
上千年的信仰和堅守，在聽到造物主還活著，並且還能同別的神做交易後，染上了怨恨。
於是安正好撞見愛麗絲臉上惡劣的笑，以及隨著話語蔓延開來的冷意，安呆滯著，看著少女抬起手，在胸前畫下一個十字架的符號，似嘆息般問道：
「值得嗎，造物主？
「你的信徒……在恨你呢。」
她輕勾起唇，似是諷刺般望向他們，偏了偏頭，復又笑道：
「不過，這不關我的事，我只是個可憐的、被兩位母親趕出家門的孩子罷了……也許我該考慮一下我的第三位母親？如果造物主願意……
「好吧，我是說，你們的那位主啊……嗯，這個故事要從很久以前說起了，當年，造物主的座下環繞著八位天使之王，有一天，祂信任的天使之王們背叛了祂……
「在祂殞落後，背叛者分食了祂的屍體，因此成神，而祂雖復活，卻因此情況極差，幾近瘋狂，實在騰不出多餘的精力幫助你們。
「直到最近，我主甦醒後，造物主才強撐著精神同我主做了場交易賜下聖物——就是你們見過的那個十字架，委託我主拯救你們……
「哦對了，你知道嗎？那個十字架，也是造物主屍體的一部分哦～」
這番話把所有人都弄懵了，只有戴里克低下了頭——除了那句第三位母親的問題以外，其他的故事都是愛麗絲當著他的面編——倒也不完全是瞎編，除了交易這一點有待考證以外，其他的事情都大體真實。
至於曙光城，他們今天的認知一連受到了三次更替，最開始，所有人都隱隱擔心造物主的狀況，上千年無神回應的生活，讓他們懷疑造物主是否還活著，是否早已……
沒人敢說出那個最後的猜想，他們就可笑地把恐懼和擔憂深埋在心底，不斷地告訴別人，也告訴自己，主會來拯救他們的，只要他們堅持下去，一切都會好的。
然後愛麗絲來了，愛麗絲告訴他們，造物主同愚者做了場交易，讓愚者來拯救他們，於是他們感到了些許怨恨——既然還活著，既然還能做交易，為什麼不來拯救他們呢？為什麼不早點來拯救他們呢？
於是愛麗絲接下來又告訴了他們造物主背叛的真相，以及造物主早已瘋狂的事實，這讓他們短暫升起的怨恨再一次被打碎，殘留的是敬愛與羞愧，還有自我懷疑。
——主為了拯救他們，承擔著巨大的痛苦，他們還不識好歹，這樣的他們，還配信仰主嗎？主還會接納他們的信仰嗎？
一時間無人說話，只有人膽怯地瞄向那枚十字架，神色間透著些心驚膽戰的味道。
愛麗絲眨了眨眼睛問道：「你們還要問什麼嗎？」
安眼神裡帶著傷痛問道：「主……主現在情況如何？」
愛麗絲眨了眨眼睛，含笑問道：「你問得是哪個主呢？」
「當然是……」安語氣遲疑，面帶疑惑地開口，「當然是偉大的造物主。」
「對啊，」愛麗絲笑吟吟地點了點頭，「我問的就是……你們說的，是哪個造物主呢？」
安愣住，眼神里透露出止不住的疑惑，其他曙光城居民也充斥著不解，愛麗絲不再賣關子，揚眉道：
「祂裂開了。
「祂的身體被分食，精神因此四分五裂，我想，祂大概要重新融合吧。
「這種事情我也不太懂，畢竟我也沒有……等一下，我好像真的有經驗……雖然不完全是一回事就是了。」
她按了按眉心，想起了自稱和自己融為一體密不可分的「光之鑰」。
愛麗絲舔了舔嘴唇，隨後笑容燦爛地看向曙光城居民，眨了眨眼睛問道：「你們怎麼了？」
——她此刻，已經完全放棄了遮掩自己惡劣的本性。
安意識到，眼前這位神子似乎有些捉弄人的惡趣味，聯想起對方說的被趕出家門，她心中隱隱有幾分猜測，但她並未表露出什麼，只垂下腦袋道：
「我想他們應該和我一樣，只是第一次聽聞這樣的事情，充滿了震驚和駭然。」
「可以理解，」愛麗絲點了點頭，「所以你們還能走嗎？能不能快點去準備儀式？我還趕著去下一個城市——這裡這麼大，還活著並且活到現在的，可不止你們一個城市。」
安毫不猶豫地點頭道：「當然，不過，準備儀式需要些許時間，我們能否請您在城內歇息片刻？」
她沒提出本應有的確認身份，因為這著實沒必要——你要確認什麼？確認那十字架是不是主的屍塊嗎？
至於他們是不是偽裝的怪物，那就更是荒謬了，安絕不相信，那些滿身詛咒的怪物，能操縱那樣溫暖明淨的光芒。
——這就是愛麗絲決定先展露「神跡」的原因。
愛麗絲無可無不可地應下了，她和戴里克被安領進城內，接著，安就去準備所謂的儀式，同時等候仍未回歸的探索小隊和巡邏隊回歸。
愛麗絲蹭了上去，坦誠地說，安是想阻攔的，因為在吩咐其他人的時候，身邊跟這個會問東問西還得罪不得的小姑娘，真的蠻奇怪的，但她最後還是沒有阻攔，因為這個是真的……得罪不得。
於是愛麗絲就這樣跟在了安的身後，看著她忙前忙後，最後摸了摸下巴問道：
「我要是沒看過的話，這個……
「應該不是指向我主的儀式吧？」
（還有更新耶）