第815章 李善長：求駙馬爺救淮西黨！（求訂
最致命的變故發生在車頭停靠時。李善長滿臉堆笑地扶著朱元璋走向車箱，忽然「咔嚓」一聲脆響，連接車廂的銅鉤竟當場斷裂，整列火車在慣性下向前滑出半丈。觀禮台上的老臣們驚得抱頭鼠竄，百姓中響起此起彼伏的尖叫，幾個孩童被嚇得當場大哭。
這鐵軌、車廂是這三天淮西黨人修的.
朱元璋臉色鐵青地盯著趴在地上的李善長，看見他腰間垂下的荷包里掉出幾張銀票——正是昨日戶部撥的通車專款。再看鐵軌旁的「功德碑」，刻著「李善長督造」的碑文竟有錯別字，「督」字少了個「目」，成了「叔造」。
「好個淮西勛貴！」朱元璋抬腳踹翻腳邊的鎏金香爐，香灰灑在李善長慘白的臉上，「偷工減料、中飽私囊也就罷了，連火車都能讓你們弄成這般笑話！你們眼裡還有沒有國法？有沒有朕？」
李善長渾身發抖地爬起來，拐杖戳在扭曲的鐵軌上發出空洞的迴響。
他想辯解「鐵路工程本就該讓歐陽倫管」，卻看見朱標扶著朱元璋轉身離去的背影。
此刻，晨風吹散了彩牌樓上的金箔，露出木架間填塞的稻草。百姓們罵罵咧咧地散去，只剩幾個孩童在鐵軌旁撿拾遺落的糖果。李善長望著自己在泥水裡的倒影。
「這一局咱輸得真不冤。」他喃喃自語，拐杖終於支撐不住身體，整個人癱坐在滿是菸灰的紅氈上。
李善長幽幽轉醒時，只覺太陽穴突突直跳，額角還凝著乾涸的血跡——不知是通車大典時被人群推搡所致，還是昨夜在獄中撞牆未果留下的痕。榻前燭影搖晃，映得藍玉、周德興等人的面孔如鬼魅般扭曲。
「老相國可算醒了！」周德興撲到榻前，官服上還沾著草屑，「方才刑部的人來砸門，說陛下要徹查通車大典的銀子.」
「咱的田莊都被查封了！」另一位淮西老臣扯著嗓子嚎哭，「那十萬兩專款，咱只拿了三萬」
藍玉攥著腰間的玉帶銙，指節發白：「李公，您得想想辦法啊！當年胡惟庸案，您可是替咱們擋過刀的.」
李善長盯著帳頂的暗紋，忽然劇烈咳嗽起來，震得錦被上的金繡麒麟都泛起褶皺。他抬手指向滿地狼藉的藥碗，啞聲道：「拿參片來。」周德興忙不迭遞上，卻被他劈手打落：「參片？你們倒是吃得腦滿腸肥！」
「陛下撥的十萬兩，你們竟敢貪掉半數？」他掙扎著坐起，拐杖「砰」地砸在床沿，「那鐵路地基要用糯米漿混石灰，你們換成黃土！銅鉤該用精鐵鍛造，你們用生銅充數！」他越說越氣，痰湧上喉頭，半晌才喘勻氣，「現在好了，火車出軌、功德碑錯字，連三歲小兒都知道咱淮西黨在喝人血！」
正罵得興起，忽聽府外傳來金瓜擊磬之聲。李善長渾身一僵——這是宮裡的旨意到了。
宣旨的太監尖著嗓子念道：「奉天承運，皇帝詔曰：韓國公李善長，督造不力，致大典崩壞，著削去公爵俸祿，留任察辦；其餘涉事官員，貪墨者下天牢，瀆職者貶三級」
周德興「撲通」跪地，膝蓋磕在青磚上發出悶響：「公公容稟」話未說完，就被李善長拐杖敲中面門。
「陛下開恩！」李善長強撐著下床謝恩，額角血跡又滲出來，「老臣定當戴罪立功，必使鐵路重通！」
待太監離去，屋內死寂如墳。
藍玉忽然扯住李善長衣袖：「李公，咱們該如何是好啊」
李善長盯著燭火中自己顫抖的影子，忽然想起歐陽倫在通車大典那日，袖中露出的半張紙。他握緊拐杖，指節因用力過度泛出青白：「備轎。去駙馬府。」
「您瘋了？」周德興驚呼，「那滑頭恨不能生吞了咱！」
「住口！」李善長咳出一口血痰，「如今能救淮西黨的，只有他歐陽倫了。」他望向窗外殘月，聲音忽然低啞，「今日就算給那滑頭當狗，也得把他請出來。」
「老夫當時就納悶，歐陽倫為何答應得如此爽快，看來他早就看清楚我們淮西黨成不了事情！」
轎夫抬著空轎穿過朱雀大街時，更夫正敲過五更。李善長蜷縮在街角陰影里，望著駙馬府高牆內透出的燈火，忽然想起洪武元年那個雪夜——他也是這樣縮著脖子，在宮門外等了整夜，只為給兄弟們求一道免死金牌。
「歐陽倫啊歐陽倫」
「如今風水輪流轉，該我給你跪了。」
宗人府內燭影搖紅，歐陽倫斜倚在湘妃竹榻上，任由美婢用銀簽挑著嶺南荔枝餵入口中。他指尖摩挲著金懷表，聽周保繪聲繪色描述通車大典的鬧劇，忽然「噗嗤」笑出聲：「功德碑刻成『叔造』？這老匹夫怕是連『督』字怎麼寫都忘了。」
「可不是嘛！」周保湊上前，壓低聲音，「那火車頭滑出半丈時，李善長趴在地上像只癩蛤蟆，腰帶里掉出的銀票全是戶部的官印——陛下當時臉都綠了！」歐陽倫懶洋洋抬眼，見下人捧著西洋琉璃碗進來，碗裡盛著剛冰鎮的酸梅湯，水面還漂著兩片新摘的荷花瓣。
正愜意間，忽有門房跌跌撞撞跑進來：「啟稟駙馬爺，韓國公李善長在府外求見！」周保臉色驟變，慌忙起身擋在榻前：「老爺！這老東西怕是來興師問罪的！通車大典搞成那樣，他不找您背鍋找誰？」
歐陽倫挑眉，將荔枝核吐在瑪瑙盤裡，發出清脆的「啪」聲：「問罪？他淮西黨偷工減料的帳本在咱手裡，該問罪的是誰？」他屈指叩了叩榻邊小几，「去回了他，就說本駙馬乏了，改日再議。」
不料盞茶工夫，門房又慌慌張張來報：「李、李大人他、他跪在府門前了！」周保驚得打翻琉璃碗，酸梅湯潑在波斯地毯上，暈開暗紫的污漬：「這老狐狸唱的哪出？莫不是想訛咱們？」
歐陽倫卻坐直身子，金懷表在指間轉得飛快。他望向窗外，月光穿過雕花窗欞，在青磚上投出李善長佝僂的影子——那影子比在朝堂上矮了整整半截，像被抽去了脊梁骨的老狗。
「罷了。」他甩袖起身，錦緞鞋面上的珍珠在燭火下泛著冷光，「讓他從角門進，別驚了太樂宮那位。」
李善長被攙進花廳時，膝蓋上的官服已磨出破洞，額頭沾著夜露，混著未乾的血跡，顯得狼狽不堪。他剛要開口，歐陽倫卻抬手制止，示意美婢退下，只剩周保抱著帳本立在屏風後。
「駙馬爺」李善長喉間滾動，聲音沙啞如破鑼，「老臣今日來，是求您救淮西黨一命。」
歐陽倫斜倚在紫檀椅上，指尖敲了敲桌面：「救？淮西黨風光時，可曾想過給咱留條活路？」
李善長老臉驟然通紅，拐杖在地面劃出刺耳的聲響：「舊事休提！如今陛下盛怒，若淮西黨全倒了，朝堂上便只剩你歐陽倫一家獨大——陛下能容你？」他忽然劇烈咳嗽，佝僂的背幾乎貼到地面，「你精於商道，該懂『孤木難支』的道理」
歐陽倫忽然笑了，笑得前仰後合，金懷表鏈子在胸口晃出細碎的光：「老頭，你倒是清醒。不過——」他忽然收斂笑意，目光如刀，「你拿什麼讓我相信，救了你們，不是養虎為患？」
李善長撐著拐杖向前挪半步，渾濁的眼珠里泛起血絲：「老臣以項上人頭擔保！」
歐陽倫挑眉，示意周保取來算盤，噼啪撥弄間，竹珠撞擊聲驚飛了檐下宿鳥：「幫你可以。一千萬兩白銀，三日之內送到南洋商站。」
「一千萬？！」李善長差點栽倒，「你這是趁火打劫！」
「錯。」歐陽倫漫不經心擦著懷表，「這是給陛下看的『投名狀』。你淮西黨貪了十萬兩，咱收一千萬，傳出去才顯得咱『大公無私』。」他忽然湊近李善長，溫熱的呼吸撲在老臣耳邊，「況且——」
「您不是還有二十萬畝私田？變賣家產也要湊夠，再說了你們淮西黨那麼多人，家底豐厚，你一個人拿一千萬兩或許比較難，但是大家一起湊一湊，肯定沒問題!」歐陽倫直起身子，打了個響指，周保立刻捧來契約文書，「簽了吧，李大人。等鐵路重新通車那日，咱會在陛下面前替您美言。」
李善長盯著契約上的硃砂印，忽然想起通車大典上那截斷裂的銅鉤。
「好好個歐陽倫。」他咬破舌尖，在契約上按下血指印，「老夫這把老骨頭，算是賣給你了。」
歐陽倫滿意地吹了吹墨跡，將契約塞進袖中：「放心，咱做生意最講誠信。不過下次再想貪墨，記得先問問咱的算盤答不答應。」他揮手示意周保送客，轉身時瞥見李善長腰間的玉佩，忽然輕笑，「對了，那玉佩成色不錯，改日送咱玩玩？」
當李善長的轎子消失在街角時，歐陽倫展開帳本，在「淮西黨救援費」一欄寫下一串數字。周保湊近一看，咋舌道：「老爺，這一千萬兩.」
「虛帳而已。」歐陽倫合上帳本，目光投向窗外初升的朝陽，「等鐵路修好，陛下一高興，賞的可不止這個數。至於李善長咱們也就是生意！」
歐陽倫接手後的兩日，京城車站的青磚縫裡都透著緊迫感。他踩著長靴在工地來回踱步，工部匠人腰間的墨斗線剛彈出半寸，就被他喝止：「地基必須挖到三尺見方，再用糯米漿拌三合土！「波斯工匠調試蒸汽爐時，他索性搬來胡床坐在一旁，金懷表開蓋合蓋的脆響驚得工匠手心冒汗。當摻了黃土的路基被全部刨開，露出底下蠕蠕而動的蚯蚓時，他冷笑一聲：「淮西黨連給蚯蚓打洞的活兒都敢貪？「
通車大典當日，晨光初現時，觀禮台的遮陽錦棚已被整理得平如鏡面。李善長拄著拐杖混在老臣堆里，看見歐陽倫親自扶著朱元璋踏上觀禮台，那姿態比伺候親爹還周全——前日在駙馬府咬破舌尖按的血契，此刻正藏在他貼胸的荷包里，硌得心口發疼。
「陛下請看！「歐陽倫抬手間，袖口露出半寸月白飛織棉，正是馬皇后欽定的「節儉樣「。隨著他的手勢，二十八門禮炮依次轟鳴，驚起的鴿群在天空掠過整齊的弧線。朱元璋望著鐵軌盡頭緩緩駛來的「大明號「，見車頭龍紋在晨霧中若隱若現，忽然想起年輕時見過的鄭和寶船——都是能載著大明威風遠航的龐然大物。
火車停穩的剎那，朱標不由自主向前半步。他看見父親握著御筆的手青筋微凸，卻比批奏疏時穩當得多。「大明通衢「四字落下，最後一筆的鉤畫竟與鐵軌弧度分毫不差，台下頓時爆發出海嘯般的「萬歲「聲。兵部尚書摸著腰間佩刀感慨：「當年北伐時若有這鐵傢伙，徐達大將軍怕是能直搗漠北！「
百姓堆里，賣糖瓜的王老漢拽著孫子往台前擠：「快看！那鐵牛嘴裡吐的煙，比你娘蒸饅頭的灶火還旺！「小女孩攥著新發的「通車紀念糖「，眼睛笑成月牙：「爹爹，以後去外婆家是不是能坐這個鐵牛呀？「遠處茶樓上，身著短打的織工們舉著酒碗歡呼，他們剛從歐陽倫的織坊領了雙倍賞錢，此刻正盤算著用鐵路運布能多賺幾文。
文武百官中，呂昶望著歐陽倫與朱元璋並肩而立的身影，忽然想起《商君書》里的「治世不一道，便國不法古「。御史中丞雖仍繃著臉，卻在筆記本里記下：「鐵路運費可按貨物品類分級，此條或可納入新商稅則例。「唯有李善長盯著歐陽倫腰間的玉佩——那是他祖傳的和田玉，此刻正隨著駙馬爺的動作輕晃，像一記無聲的嘲笑。
當日申時，第一列載貨火車鳴笛啟程，車廂里裝滿江南織錦與南洋棉花。朱元璋望著騰起的蒸汽，忽然轉頭問朱標：「標兒，你說這火車能跑多遠？「朱標望向鐵軌延伸的方向，想起昨夜與歐陽倫密談時看到的《天下鐵路圖》：「回父皇，終有一日，能從應天直抵西域。「
暮色四合時，歐陽倫獨坐書房，將李善長的玉佩浸入檀木盆。周保捧著帳本進來，見水面漂著的血漬，驚道：「老爺，這是.「
「淮西黨的血。「歐陽倫用軟布仔細擦拭玉佩，直到血絲盡去，「不過從今日起，他們的血該用來肥咱的商路了。「他將玉佩系回腰間，翻開最新的《南洋棉業報告》，目光落在「呂宋島黃金棉畝產提升三成「的字樣上，忽然輕笑出聲。
窗外，「大明通衢「的車頭燈穿透夜色，宛如一顆移動的星辰。(本章完)
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