第798章 祖制？咱就是祖制！（求訂閱！！）
次日清晨，紫禁城奉天殿外，百官身著朝服，按品階列隊等候。天空陰沉，細雨霏霏，空氣中瀰漫著緊張壓抑的氣息。
淮西黨一眾官員交頭接耳，眼神中透著不安與狠厲，而支持「朱記商號」的官員則神色淡定，靜靜等待朝會開始。
隨著司禮太監尖銳的「有事早奏，無事退朝」聲響起，早朝拉開帷幕。鴻臚寺丞孫文煥率先出列，跪倒在地，聲音顫抖卻又帶著幾分激昂：「陛下，太上皇！臣有本奏！自太上皇設立『朱記商號』以來，天下議論紛紛。
暹羅貢使在國書中竟質疑我大明國庫空虛，此乃我朝之恥！天子親商，有失體統，還望陛下勸戒太上皇，莫要因一時之興，壞了我大明的威嚴！」
此言一出，朝堂頓時炸開了鍋。
支持「朱記商號」的官員紛紛反駁，雙方爭執不下。
這時，李善長拄著拐杖，緩緩走出班列。
他蒼老的聲音在大殿中迴蕩：「陛下，太上皇立國之初，便定下重農抑商之策，此乃穩固國本之基。如今太上皇親自經商，與商賈爭利，長此以往，農桑荒廢，民心不穩，祖宗基業恐將動搖啊！」
殿內瞬間安靜下來，眾人的目光齊刷刷地投向龍椅上的皇帝和一旁坐著的太上皇朱元璋。皇帝眉頭微皺，神色凝重，似乎在權衡利弊；而朱元璋則面色平靜，眼神中卻隱隱有怒意閃過。
歐陽倫見狀，不緊不慢地出列，向皇帝和太上皇行禮後，朗聲道：「陛下，太上皇！李太師所言差矣。太上皇當初重農抑商，是因當時局勢所需。如今我大明國泰民安，推行招商制度，設立『朱記商號』，正是為了開闢財源，造福百姓。『朱記商號』承諾給鹽工、船工漲薪，讓他們擺脫困苦，此乃善舉。若因所謂的『祖制』而固步自封，才是真正的辜負了太祖皇帝打下的江山！」
「駙馬爺這是強詞奪理！」李善長氣得渾身發抖，「商賈逐利，『朱記商號』插手鹽鐵漕運，破壞朝廷秩序，日後必將尾大不掉！」
歐陽倫冷笑一聲：「李太師口口聲聲說朝廷秩序，那敢問太師，通州糧倉被盜三十萬石糧食，至今為何查無蹤跡？各地稅銀不增反減，難道不是有人暗中操縱？『朱記商號』按章程競標，繳納賦稅，接受萬民監督，何錯之有？倒是某些人，打著祖制的旗號，行謀私之實！」
這番話如同一把利刃，直插淮西黨要害。
淮西黨官員們臉色漲紅，卻又無言以對。朝堂上的氣氛劍拔弩張，一觸即發。
朱元璋猛地一拍御案，震得鎏金香爐里的檀香灰簌簌飄落。他緩緩站起身，明黃色龍袍上的團龍紋在燭火下泛著冷光，腰間玉帶扣的蟠龍雕飾幾乎要戳進李善長的眉心：「李善長！你當年在滁州城替咱記帳時，可曾想過有朝一日敢拿『祖制』來堵咱的嘴？」
殿內空氣瞬間凝固，李善長的棗木拐杖「噹啷」落地。朱元璋兩步跨下丹陛，龍靴碾過金磚發出令人牙酸的聲響，手指幾乎戳到李善長鼻尖：「重農抑商？你倒是說說，去年揚州大旱，是誰開倉放糧？是『朱記商號』！今年漕運堵塞，是誰自掏腰包疏通河道？還是『朱記商號』！你嘴裡的『祖制』，比得上老百姓鍋里的米、身上的衣？」
「祖制？咱就是祖制！」
「你拿咱的話來反對咱，你這是在找死！！」
李善長撲通跪下，額頭貼地不敢抬起。朱元璋卻不給他喘息機會，猛地轉身指向牛大力：「你個丘八！通州糧倉被盜三十萬石，你當朕不知道？鹽引配額被你們倒賣給私商，漕船調度收了多少黑心錢？啊？」他聲如洪鐘，震得殿角銅鈴亂響，「當年楊憲五牛分屍，你們忘了？胡惟庸誅九族，你們也忘了？」
鴻臚寺丞孫文煥渾身篩糠，手中奏疏抖得像秋風中的落葉。朱元璋忽然逼近他，鷹隼般的目光掃過他顫抖的鷺鷥補子：「暹羅人敢在國書里笑話咱，就因為你們這些酸秀才只會之乎者也！『朱記商號』賺他們的銀子，你們反倒說失了體統？體統是靠嘴皮子爭來的？是靠真金白銀堆出來的！」
殿外忽然滾過一聲悶雷。
朱元璋抓起案頭的《太祖實錄》重重摔在地上，黃綾封面揚起塵土：「咱寫的祖制里，哪一條說過不能讓老百姓吃飽飯？哪一條說過不能讓大明商船下西洋？啊？你們這些人，捧著故紙堆當尚方寶劍，實則是怕『朱記商號』斷了你們的貪墨路子！」
歐陽倫悄悄退後半步，目光掃過噤若寒蟬的淮西黨。李善長的白鬍子沾了塵土，像團亂草貼在蒼老的臉上；牛大力的甲冑冷汗浸透，銅泡子在晨光中泛著青白；王伯安胖臉煞白，腰間鑲寶石的玉帶歪成可笑的弧度。
「陛下，太上皇息怒」皇帝終於開口，聲音裡帶著幾分忐忑。朱元璋卻猛地揮手，龍袍袖口掃過御案上的茶盞，青瓷碗摔得粉碎：「息什麼怒！今日咱把話撂在這兒——『朱記商號』的章程，就是新的祖制！誰再敢拿『重農抑商』說事，咱就拿胡惟庸案的老法子伺候！」
殿內死寂如墳。不知是誰的朝珠突然斷裂，翡翠珠子滾落在金磚上，發出清脆的撞擊聲。陳邦彥攥著《周禮》的手青筋暴起，卻連半個字都不敢出口；吳應麒的獬豸補子蹭到李善長的仙鶴紋，兩人像兩尊泥塑般跪著不動。
「都聽好了！」朱元璋重新坐回龍椅，指節敲得御案咚咚響，「明日起，『朱記商號』的鹽鐵漕運生意，誰敢暗中使絆子，就等著剝皮實草！誰再敢聯名彈劾，就跟胡惟庸一樣抄家滅族！咱雖老了，殺起人來眼睛都不會眨！」
司禮太監哆哆嗦嗦捧起金漆聖旨盒，朱元璋扯過空白黃綾，飽蘸硃砂大筆一揮，「重商興邦」四個斗大的字力透紙背，最後一筆拖出三尺長的血痕：「此事就這麼定了！散朝！」
散朝的鐘鼓聲還在紫禁城上空迴蕩，李善長剛跨過奉天殿丹陛，突然劇烈咳嗽起來。
蒼老的身體劇烈震顫，喉間湧出的腥甜讓他眼前發黑，手中殘損的拐杖「噹啷」墜地，整個人重重栽倒在漢白玉台階上。牛大力驚呼一聲撲過去，甲冑膝蓋磕在石階上迸出火星，卻見李善長嘴角已洇出血絲，白鬍子黏在下巴上，雙眼翻白只剩眼白。
「老相國！」淮西黨官員們頓時炸開了鍋。王伯安肥碩的身軀擠開眾人，腰間玉帶硌得生疼也顧不上，哆嗦著伸手去探李善長鼻息：「還有氣！快、快傳太醫！」沈明禮臉色煞白，錦緞馬褂蹭上台階青苔，慌亂中撞翻了陳九公腰間的短刀鞘：「快抬到我的馬車上去！我府里有從波斯帶回來的止血藥！」
牛大力粗魯地推開其他官員，直接將李善長攔腰抱起。老人瘦得驚人，官服下的肩胛骨硌得他手臂生疼，讓他想起當年在戰場上抱起中箭的副將。翰林院編修陳邦彥舉著被擠歪的五梁冠，聲音裡帶著哭腔：「別折騰了！太醫院就在西華門旁，抬過去！」人群簇擁著往宮門涌動，沿途驚飛了檐角幾隻灰鴿。
韓國公府正廳里，二十多個名醫圍在紫檀木榻邊。李善長雙目緊閉，喉間發出渾濁的喘息，蠟黃的臉上沒有一絲血色。牛大力攥著腰間刀柄，甲冑上的銅泡子刮過博古架，將青瓷瓶碰得叮噹作響。王伯安癱在圈椅里，肥臉擠成一團：「這都半個時辰了，怎麼還沒醒？莫不是」
「閉嘴！」吏部郎中吳應麒厲聲喝止，獬豸補子上的金線在燭火下泛著冷光，「太師福澤深厚，定能挺過這關！」話雖如此，他的手指卻止不住地摩挲著袖口暗紋——那是昨夜新繡的避邪符。
終於，榻上的老人喉嚨動了動。
最先撲上去的是管家，他顫抖著捧起李善長的手，發現那掌心的繭子比去年又薄了許多：「老爺？老爺醒了！」牛大力大步跨上前，鐵胎弓磨出的老繭擦過李善長手背：「老相國！您感覺如何？」
李善長緩緩睜開眼，目光掃過圍在榻前的眾人。每張臉上都寫滿焦慮，卻又藏著幾分忐忑——他太熟悉這種眼神了，就像當年胡惟庸案前，那些淮西舊部來看他時的模樣。
一名淮西官員突然「哇」的一聲哭出來，肥臉抖得像團豬油：「老相國！咱們接下來可怎麼辦啊！太上皇那番話嗚嗚咱們淮西黨算是完了」
「哭什麼！」李善長想瞪他，卻連眼皮都沒力氣抬，「當年陛下在鄱陽湖被陳友諒圍了十八天，咱們不也挺過來了？」話雖強硬，聲音卻沙啞得像破風箱。沈明禮連忙遞上參湯，碗沿碰到李善長乾裂的嘴唇：「可太上皇這次是動真格的揚州鹽丁跳槽不說，通州衛的弟兄們也被警告了」
「別提通州衛！」牛大力煩躁地扯松甲冑系帶，「今日在朝堂上，陛下看我的眼神就像看死人」他忽然噤聲，餘光瞥見李善長驟然收縮的瞳孔。陳九公布滿刀疤的手掌摸向短刀，卻在觸到刀柄時猛地縮回——如今這把刀，連嚇唬鹽工都不管用了。
「還記得陛下登基那年麼？」李善長忽然開口，聲音輕得像飄在燭火上的煙，「咱們站在丹墀下，看『奉天承運』的匾額掛上去那時候覺得，天下沒有咱們淮西黨辦不成的事。」他忽然苦笑，喉間又泛起血腥，「現在才明白，陛下的天下，從來不需要什麼黨」
廳內死寂。孫文煥的鷺鷥補子蹭到陳邦彥的竹簡，兩人同時避開對方目光。吳應麒望著李善長枕邊的空白奏疏，想起昨夜老人寫「太祖遺訓」時的狠戾，此刻卻只覺得荒唐——朱元璋的遺訓，從來都是握在他自己手裡的刀。
「老相國，要不」王伯安怯生生開口，肥手指尖捏著帳冊邊角，「咱們跟『朱記商號』合作吧？他們給鹽工漲一倍工錢，咱們咱們也能抽成」
「啪！」李善長不知哪來的力氣，抬手甩了他一耳光。這名淮西官員捂著臉愣住，帳冊「啪嗒」落地，露出裡面夾著的鹽引批文。李善長盯著他驚恐的眼神，忽然想起朱元璋在奉天殿說的「剝皮實草」——當年胡惟庸被誅時，這人還在揚州賣私鹽，如今卻想踩著淮西黨的骨頭去攀附新貴。
「淮西子弟」李善長閉上眼睛，任由管家擦拭嘴角血跡，「可以死在戰場上，可以死在刑場上，但不能死在商人的帳本里。」他頓了頓，聽見窗外傳來歸鳥的啼鳴，「明日起，所有暗樁都撤了吧。讓底下人收斂些，別再碰鹽鐵漕運」
「那咱們就這麼認輸？」牛大力不甘心地捶打桌面，卻驚起一片灰塵。李善長睜開眼，目光落在牆上朱元璋親賜的「開國輔運」匾額上，金漆大字在暮色中褪成蒼白：「輸？咱們什麼時候贏過陛下？當年胡惟庸想當宰相，輸了；藍玉想當太師，也輸了咱們能活到現在，不是因為贏，是因為陛下想讓咱們活。」
殿外傳來更夫敲梆子的聲音，已是戌時三刻。李善長示意管家扶他起身，忽然發現自己的拐杖被換成了新的——紫檀木杖頭雕著松鶴，卻比從前的棗木拐杖輕了許多。他拄著拐杖走向書房，身後傳來王伯安的嘀咕：「那『朱記商號』的分號還查不查？」
「查什麼查！」牛大力終於卸去甲冑，露出裡面染汗的中衣，「沒聽見太上皇說麼？再查就等著抄家滅族！」他踢開腳邊的茶盞，青瓷碎片划過月光，「從今日起，咱們淮西黨就當是根爛了的樹吧，能留個枝椏喘氣，就算萬幸了。」
書房門「吱呀」關上。李善長望著案頭未寫完的奏疏，「重農抑商」四個字被夜風吹得簌簌作響。他提起筆，想添上幾句謝恩的話，卻發現筆尖落下時，墨跡竟在黃絹上暈成一團渾濁的黑——就像朱元璋眼中，他們這些人的結局。
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