第34章 瓊恩艾林
第34章 瓊恩·艾林
「請您當心。」
「『請您當心』？」老首相銳利的目光像鷹，直視前方向他發出示警的奇怪男子，「藏頭露尾、不敢真面目示人，是誰在說話？」
就在剛才，侍衛修夫向老首相通報，一個不肯通報姓名的訪客越過首相塔外的其他侍衛，出現在他的貼身侍從身前要求面見。
訪客體格粗壯，穿著沾滿泥濘的破爛靴子，披著用極粗糙的料子製成的厚重褐色長袍，面容被蒙頭斗篷遮住，渾身汗臭，兩手藏在重重迭迭的袖子裡。
「請您諒解。」蒙面人用怪異的低沉腔調說，「首相大人，我請求和您單獨交流。」
老首相眯起眼睛，沒立刻回答，空氣里的沉重懸宕於空。「修夫，你先退下。」隨著老首相命令發下，凝滯的空氣才稍稍緩和下來。等門關上，房裡只剩他們兩人之後，這位訪客方才掀開斗篷。
「瓦里斯。」老首相說出來客的姓名，臉上沒有訝異，仿佛這在他意料之中。
「首相大人，」瓦里斯彬彬有禮地向老首相致意，他說，「請您務必當心，恐怕有人要加害於您。」
「『有人』。」老首相問，「誰？」
「您問我，首相大人。」瓦里斯回答，「我斗膽說一句，這您恐怕比我更清楚。」
老首相問下一個問題：「你知道些什麼？」
瓦里斯回答：「您位高權重，他們不敢明著對付您。首相大人，請您小心您的飲食，往後可叫人先嘗過食物，自己再吃。」
老首相的眼皮微跳：「你說會有人下毒謀害我，伱有證據？」
瓦里斯語氣恭敬：「睿智如您，難道想像不到他們的手段，誰也」
「只有不配做人的東西才會想到這種事。」老首相一臉嚴肅打斷了瓦里斯的話。
瓦里斯沒有生氣：「人們說，毒藥是女人的武器。」
老首相沒給他好臉：「還有懦夫和太監。」
「您不信任我。」瓦里斯嘆了口氣，「但這是我的忠直之言啊，首相大人。」
「你知道些什麼？」老首相又問了一遍之前問過的問題，「你知道我在問什麼。」
「您的一舉一動事關國事。」瓦里斯回答，「很多雙眼睛在看著您吶。」
「也包括你。」老首相說，「人們說在君臨，小小鳥兒們無處不在，八爪蜘蛛無所不知。」
瓦里斯露出銳利傷人的微笑：「沒有人能無所不知，那不過是凡夫俗子們的妄言，首相大人，智慧如您應該清楚。我只知道我應該知道的事，這是國王賦予我的職責。」
老首相問：「那麼是國王派你來的？國王知道？」
「是我的職責派我來的，首相大人。您儘管取笑我。但太監也有榮譽心。」瓦里斯有點難過，像被傷了心，「七國上下全是您在維持，國王每天在做什麼我們都清楚。」
老首相根本不信任他：「憑這句話，就能叫人拔掉你的舌頭。」
「您要像對伊林·派恩爵士那樣對我？」
伊林·派恩爵士是現任國王的御前儈子手，是來自西境的派恩家族的一名騎士。曾經，伊里斯二世國王時期，他給國王之手泰溫大人當近衛隊長，由於有人告密說他聲稱「泰溫大人才是七國的真正統治者」，因此他被國王拔了舌頭。
「我不是泰溫，現在的國王也不是伊里斯二世。」老首相問了第三遍，「我再問一遍，你知道些什麼？」
「如果您問我的是您和史坦尼斯大人在密謀的事，我實話告訴您，首相大人，我知道，國王也知道。」瓦里斯回答，「您打算讓史坦尼斯大人繼任您的東境守護職責，讓您的兒子去給他當養子。但您恐怕不知道的是，國王私下已經向王后許諾，這個位置會交給詹姆·蘭尼斯特，他希望您的兒子去給泰溫大人當養子。」
老首相凝視瓦里斯，半晌沒有說話，屋內凝重的氛圍叫人口乾舌燥。
「哼。」老首相打破沉默，「離開吧，瓦里斯。你的職責是向國王盡忠。對國王保持忠誠，不偏向任何人，才是你的職責所在。」
「是，首相大人。」瓦里斯心中不由得暗暗發出一聲嘆息，「您的告誡我會牢記於心。」
瓦里斯離開了。
過了一陣，老首相的侍從修夫敲門進來。
老首相問：「看見訪客從哪兒走了嗎？」
「馬房。」年輕的侍從回答，「我跟下去，沒找見人。我找不到路。」
「算了，下去吧。以後馬房那邊要安排人留意。」
老首相吩咐完，等侍從修夫走了，才從首相會客室桌上書卷中翻出從派席爾大學士那裡借來的《七國主要貴族之世家譜系與歷史》。老首相將書小心揣進懷裡，才正式結束今天的案牘工作，走回房間。
老首相回到房間時，他的夫人萊莎·徒利夫人正抱著他的幼子勞勃·艾林半躺在床。
萊莎夫人正在給她六歲的兒子餵養母乳。
勞勃·艾林一直體弱多病，所以萊莎極端溺愛這個兒子，處處庇護，事事驕縱，甚至到勞勃六歲的時候都還沒給他斷奶。
老首相看自己孩子這般模樣，心疼之餘，更知道他現在這副模樣根本不能承擔任何責任。
老瓊恩知道自己年紀已經不小，他指定了許多繼承人，但他們卻一個個先於老瓊恩死去。可他已經年邁，他的夫人多次流產，最終才生下一個體弱多病的兒子勞勃·艾林。
他和萊莎夫人的婚姻沒有幸福，在勞勃的掀起義旗期間，為了獲得了奔流城的支持，瓊恩和他的養子艾德·史塔克分別娶了霍斯特·徒利公爵之女萊莎·徒利和凱特琳·徒利。
那時，老瓊恩的年紀就已足夠當萊莎夫人的爺爺。
「夫人還沒睡啊。」老首相和他夫人打招呼，往常出現這種情況，意味著萊莎夫人又有什麼事情要借題發揮，要麼是懲戒「不聽話」的傭人、要是索求一些職位安排。
萊莎夫人以前不這樣，年輕時代的萊莎是個漂亮、苗條的大胸女孩，纖弱又靦腆，而今她卻性格偏執，嚴厲而刻薄，認為到處是敵人。侍女、侍從們都怕她，只有老首相的威嚴還能稍作壓制。
但今天沒有。萊莎夫人只靜靜的給孩子餵母乳，她的手輕柔的撫摸懷裡的孩子，微笑在她臉上綻放，就像個溫柔慈愛的母親。
萊莎夫人聽到丈夫的招呼，她連忙對老首相作出噓聲的動作。
「乖羅賓親親，媽媽愛你。」萊莎夫人聲音溫柔的唱著哄睡小調，「乖羅賓親親，乖乖吃飽睡覺.」
這副溫暖畫面讓在外勞累了一整天的首相大人感到莫名溫馨，他向他的夫人點頭致意，然後腳步悄悄，走向臥室的書桌。
他習慣性的想給自己倒上一杯睡前的葡萄酒。
酒壺是空的。
他看向夫人和孩子，不忍說出打擾的話語，獨自悄聲起身，腳步輕微走向門口，小聲招呼他的貼身侍從修夫去給他裝酒。
沒多久，他的侍衛給他帶回了裝滿酒的酒壺。
在上床睡覺前，他在書桌又翻了翻那本《七國主要貴族之世家譜系與歷史》。
想到他和史坦尼斯查到的東西，他的心緒莫名複雜，由衷的發出了一聲慨嘆。
這種可怕事實一個不小心就會讓整個王朝陷入烽火，他選擇的解決方式將深刻影響這個國家的走向？
重擔在肩，何其艱難。
帶著複雜情緒，老首相喝了口酒。
萊莎夫人的哄睡小調還在溫柔唱著。
「乖羅賓親親，媽媽愛你。
乖羅賓親親，乖乖睡覺。
有媽媽在，無人可以傷害你。
有媽媽在，無人可讓你畏懼。
乖羅賓親親，媽媽愛你。
乖羅賓親親，乖羅賓親親.」
當夜，老首相病倒了。
(本章完)
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