第52章 買賣
棲霞山,黑風寨。
此地原本是官兵廢棄的營壘,被一夥強人占據經營,成了如今江寧府遠近聞名的黑風寨。
那強人頭領也是個知兵的,在棲霞山通往黑風寨的七處關隘,都建了小寨,看守要道,只消數十上百人把守,上千官軍都休想攻破。
這樣的關口足有七道,要啃下來,不知道會死傷多少人。
別說江寧府,應天府作為南直隸的首府,都沒這個財力。
於是,江寧府上上下下,對此也是聽之任之。
反正,國朝建立至今,山匪、水匪從來沒消停過。
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何況皇權不下鄉,那更上不了山。
朝廷對各地的考評,主要是看錢糧稅收。這方面沒問題,就說明統治是穩固的。
收不上稅,才會動真格。
黑風寨的大當家姓林,江湖人稱「托塔天王」。
林天王修煉一身牛魔大力的功夫,神力驚人。
昔年在鄉里,也是一霸。
有人在他們村子的河對岸,建了一座石塔,說是可以驅逐惡鬼到他們村子。
林天王聽後不忿,孤身一人將石塔搶過來,鎮壓在本村,將惡鬼驅逐到對面村子。
由此得了托塔天王的名號。
這林天王,愛好結交英雄好漢,時間一長,口袋就日漸窘迫,後來心一橫,劫了官銀,從此占山為王。
近年更是搭上了應天府內某位權貴的關係,弄了些違禁武器,使得黑風寨實力愈發壯大。
不過得了人家好處,自然要給人辦事。
因此那邊發話,請他在江寧府救徐鄉紳,於是派出自己得力馬仔牛鵬下山。
林天王到了約定的日子,還不見牛鵬歸來。沒多久,山下的細作帶回來一個人,並打探出消息,說趙家謀逆,已經被抄家,牛鵬落在了府衙大牢里。
林天王於是招來眾頭領議事。
「這位是江寧府趙捕頭的堂弟趙豹趙二爺,如今趙家出了事,特意來山上投奔我。」林天王先介紹細作帶回山上的人。
事發突然,許多事肯定還是這個趙家的倖存者趙豹,知道得更清楚。
趙家到底在清水縣經營多年,趙豹那夜鑽狗洞出去之後,先找了一家平日跟趙家沒啥來往,實際上卻是趙家後路之一的一戶人家藏身,後來喬裝打扮,通過以前和黑風寨的聯絡點,聯繫上了黑風寨的細作,由此上山。
他了解的事情,比黑風寨細作打探得要多一些。
趙家謀逆,已經被何知府當成鐵案來辦,趙豹知曉除非驚動閣老那級別的大人物,否則這種鐵案,根本翻不回來。
而且他多少知曉一點趙熊的事。
其實趙熊原本只是打算給教匪起事提供便利,趙家不會主動參與進去。
結果沒想到提前事發了,連帶整個趙家都栽進去。
因此趙豹本身和教匪是沒啥聯繫的。
趙豹陳事時,自然沒將這些和教匪相關的事抖出去,著重點說了徐青的事。在他看來,徐青這小子陰險深沉,說不定是徐青在背後搗鬼,故意栽贓,只不過歪倒正著而已。
林天王聽了趙豹的描述,又和山寨的細作比對,忽然插口問道:「等等,這徐家秀才,還沒滿十五歲吧。」
趙豹一愣,卻不敢隱瞞,支支吾吾道:「確實只有十四歲。」
林天王:「當朝首輔十二歲中的秀才,不過他不是直隸府,考試難度比江寧府差一點。沒想到,咱們江寧府也出了這等人才。」
這時代是家國天下,家在國先。
本鄉本府出了名人,鄉人也是與有榮焉的。
林天王隨即哈哈大笑,「我原以為這三元秀才是個書呆子,沒想到,聽趙二爺說,此人還頗具智謀。若能得此人相助,不知我能幹出多大的事業來。」
他都已經造反了,對朝廷更無敬畏之心。
無論是招安,還是出海另尋一處更大更安穩的基業,都少不了籌劃的策士。
聽趙豹一說,徐青不正是他苦苦尋找的人才?
趙豹一聽林天王的話,立時急了。要是徐青和林天王王八看綠豆,對了眼。他還能有命在。他說道:「天王有所不知,這徐家小兒,最是奸詐。尚未縣試時,連童生都算不上,就敢助他的衙役叔父,算計我家。此等人,毫無尊卑王法可言,天王與此人相交,著實危險啊。」
林天王聽到趙豹的描述,眼睛越來越亮,拍手大笑:「好好好,他既然目無王法尊卑,更叫某喜歡了。」
若是循規蹈矩,遵守綱常的腐儒,他肯定沒法請過來。
趙豹聽到,愈發焦急,「天王,此子是童生試的小三元,才十四歲。遲早能中舉,他怎麼可能來幫你。」
林天王對著趙豹不屑一笑:「天京城的貴人照樣和我這山匪結交,便是舉人,又怎麼了?」他頓了頓,又開口:「這天地之物,我等天地之人任取之。你們趙家坐擁偌大家業,卻行事如鼠輩,難怪敗落在你們這一代。」
他說話間,自有一股天不怕地不怕的豪氣。
宛如當世牛魔。
其他頭領,正是為林天王這股豪氣心折。
否則也不會隨之落草。
趙豹無奈,只好拱手:「天王,我與徐家子不能相容,還請天王看在昔日通風報信的份上,為我安排一個出路。」
林天王點頭:「既然趙二爺有去意,我也不留,你有什麼想去的地方?」
趙豹:「我家和天京守備太監有舊,還請天王尋個機會,送我見他一面。」
林天王:「好。」
他隨即吩咐人,將趙豹送下去休息。
接下來是商議如何營救牛鵬的事。
都是曾一起歃血為盟的弟兄,如果不想辦法救人,肯定會寒了別的弟兄之心。
他們正商議間,山下開酒館的細作上山來,說是有牛鵬的親筆信。
林天王從細作手裡接過信,與眾人拆開一起看,上面是歪歪扭扭的文字,確然是牛鵬的字跡,旁人很難模仿出來,但內容倒是文縐縐的:
「今有牛黃一兩,作價仁義幾何?」
結尾處,還畫了一條銀環小蛇,栩栩如生。
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