第258章 一支普通英乙球隊的生死
第258章 一支普通英乙球隊的生死
傑米·奧爾森和同事把維護工具放回工具間後，又重新回到了球場的一角，然後看著他們倆剛剛檢查過的球場看台。
這是一個只能容納五千人的小球場，南北兩側的看台上甚至沒有座位，全都是站席。
遍布斑駁，全都是被球迷們長期站著踩踏出來的痕跡。
看台上每隔一段距離就有一根柱子，這些柱子共同撐起了低矮的頂棚。
頂棚是如此之矮，以至於讓人擔心在看台最上面一層看比賽，視野會不會被頂棚下沿完全擋住。
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東看台是主看台，頂棚中央懸掛著一枚隊徽，在隊徽兩側則是一串英文字母：
EXETER UNITED
埃克塞特聯
這些字母顏色並不均勻，有些字母的掉色情況非常嚴重，幾乎要看不出本來的色彩了。
這是長年累月的海風和日曬在俱樂部隊名上所留下的痕跡。
不只是這些字母，頂棚上也留下了很多痕跡，比如海鳥們遺留下來的排泄物……
「多好的球場啊，只要俱樂部能夠花點錢把頂棚修繕一下，換一些新的字母，最好還能在晚上發光……」傑米·奧爾森著眼前的球場發出了這樣的感慨。
他身邊的同事笑了：「你都說『只要俱樂部能夠花點錢』……你難道不知道現在俱樂部最大的問題就是沒有錢嗎？」
奧爾森嘆了口氣，他想起昨天晚上看到的泰恩全隊踢完歐冠比賽之後，乘坐專門的包機返回紐卡斯爾的新聞。
在機場外面聚集了很多泰恩球迷，對凱旋的球隊送上了又一場熱烈的歡迎儀式。
和出發時不一樣，這次他們的歡迎儀式聲勢同樣浩大，但網絡上陰陽怪氣的聲音卻少了很多。
因為泰恩是帶著勝利回來的。
勝利者總是可以享受很多特權，比如不被批評。
一想到泰恩原本也曾經一度瀕臨破產，是因為被中東財團接手，才有了如今脫胎換骨的表現……奧爾森就非常羨慕。
「要是我們也能有個很有錢的老闆來收購俱樂部就好了……」
「別想美事兒了，傑米。你還不如想想俱樂部什麼時候能把拖欠我們的工資給我們發了呢……」
「如果能被有錢老闆收購，我們的工資也可以解決了啊！一舉兩得，多好！」
聽了他的話，同事搖搖頭，不再說話。
奧爾森也覺得自己在做白日夢。
他和同事已經連續兩個月沒有能夠從俱樂部那裡領到哪怕一英鎊的報酬了。
不只是他，球員、教練、大巴車司機、包括門衛、售票員……都沒有收入。
所有人都只是出於對這支球隊的熱愛和信仰，在咬牙堅持。
但誰也不知道這種不計回報，靠愛發電式的付出和堅持，究竟還能持續多久。
儘管有球迷們在網絡上募捐，可是埃克塞特聯是一支小球隊，並不能像豪門一樣擁有很多球迷。
所以這些網絡上的募捐收效甚微。
俱樂部管理層也不是沒有想辦法自救，在過去兩個月時間裡，他們正在四處聯繫財團資本接手。
當然他們也沒指望自己的球隊能像泰恩一樣，被一家來自中東的石油資本財團看上。
只要是能夠出得起錢解決俱樂部的財務危機，幫助俱樂部清償債務，就行了。
埃克塞特聯是一家小俱樂部，所以債務負擔也沒有英超球隊那麼大。
埃克塞特聯的球迷們天真的認為這是埃克塞特聯的優勢，但實際上他們大錯特錯……
因為資本不是傻子，為什麼要做賠本買賣？
如果埃克塞特聯是一家英超俱樂部，那感興趣的資本反而還會多一些。
接手一支英乙球隊能給資本帶來是什麼回報嗎？
沒有流量，沒有名氣，沒有成績，沒有廣大的市場……
要知道英乙已經是英格蘭職業聯賽的最低一級了，再往下就是業餘足球世界。
埃克塞特聯這支球隊從成立到現在，大部分時候也確實都混跡於業餘聯賽。
十年前他們才升上英乙聯賽。
當時那一天好像是這座英格蘭南部海濱小城的節日，所有人都為自己的家鄉球隊打上職業聯賽感到高興，對未來也充滿了各種美好的憧憬。
他們翻新了球場，並增設南北兩邊看台。
他們還投入更多資金在引援上，買來了實力強大的球員。
奧爾森也是那個時候起，和俱樂部簽下了全職合同。
一切看起來都那麼美好。
埃克塞特聯在兩年前甚至還一度升到了英甲聯賽！
這支球隊似乎擁有光明未來！
於是俱樂部投入更多資金，他們更新了大量的訓練設施，為南北看台增設坐席，然後花更多的錢引進實力更強大的球員。
準備在英格蘭第三級別聯賽中大展拳腳。
結果他們只在英甲聯賽中踢了一個賽季，就降級回到英乙。
保級失敗意味著俱樂部在一年前的那麼多巨大投入全部打了水漂，就像是被推倒的第一枚多米諾骨牌一樣，一系列連鎖反應開始了。
回到熟悉的英乙聯賽，埃克塞特聯並沒有如魚得水，反而越來越糟。
儘管上賽季最後他們勉強保級，留在了職業聯賽，坊間卻出現了很多關於俱樂部要崩潰的傳言……
很快這些傳言就被證實了——並不是因為俱樂部承認了這一點，而是大家發現一線隊幾乎快被賣完了……
而簽入的新球員要麼是免費加盟，要麼是租借而來，球隊還從青年隊提拔了大量年輕球員進入一線隊。
儘管如此還是沒能止住俱樂部向深淵下滑的趨勢。
俱樂部已經無力償還巨額債務，剛剛更新的訓練基地也面臨被銀行收回的命運……如果局勢繼續糟糕下去，埃克塞特聯俱樂部還可能被託管！
一旦進入託管程序，情況就麻煩了……
因為如果被託管之後，俱樂部還找不到接盤的資方，就會面臨破產解散的最終結局。
對於一家足球俱樂部來說，這便意味著徹底的死亡。
就算以後球迷或者財團能夠在這座城市重新建立起一家足球俱樂部，那也無法繼承埃克塞特聯的名字和之前的歷史，他們可能得改名叫埃克塞特城，或者其他什麼名字，埃克塞特聯俱樂部的過往與這家新俱樂部也毫無關係。
有誰能接受自己深愛的人，在一場大變故之後突然失去了所有記憶，完全不認得你，也不記得與你所度過的點點滴滴呢？
現在埃克塞特聯的命運，就像是這座球場一樣。不管深愛它的人再怎麼覺得好，也無法掩蓋這座球場正在破敗腐朽的事實。
其實在埃克塞特聯的歷史上，俱樂部經歷過許多次危機，但這一次看起來俱樂部好像要走向歷史的終結了。
※※※
傑米·奧爾森和自己的同事並沒有在球場裡待太久，他們很快就下班離開。
在足球場外面的停車場，和同事分別的奧爾森遇到了俱樂部的經理湯姆·查爾斯利。
對方的臉上看起來愁雲慘澹。
看起來為俱樂部找接盤的工作進行的並不順利。
儘管如此，查爾斯利還是率先和奧爾森打招呼：「這是準備回家了嗎，傑米？」
算上業餘俱樂部時期的兼職，傑米·奧爾森在這支球隊已經工作了十三年，俱樂部每個人都認識他，知道他是一個工作勤勉，對球隊充滿熱愛的好人。
所以儘管查爾斯利自己已經被俱樂部的財務危機問題搞得焦頭爛額，但在面對傑米·奧爾森時，他還是露出了微笑，表達問候。
「是的，工作做完了。」奧爾森和查爾斯利也非常熟悉，所以他很關心地詢問道：「事情進展的不順利嗎，查爾斯利先生？」
查爾斯利不想讓絕望痛苦的氣息蔓延到這位喜愛了埃克塞特聯三十五年的老球迷身上。
於是他強顏歡笑：「沒有。我們還在努力和那些有意向的目標溝通，一切都會好起來的。」
奧爾森知道查爾斯利在撒謊，並且也理解對方為什麼要對自己撒謊。
畢竟自己只是一個普通的球場維護工人，讓他知道了真相又能怎麼樣呢？
難道他還可以掏出一大筆錢來解決俱樂部的財政危機嗎？
當然不可能。
如果他真的有這麼多錢，他一定會毫不猶豫拯救自己的球隊。
但可惜他沒有。
這輩子都賺不到足夠拯救埃克塞特聯的金錢……
查爾斯利最終告別了奧爾森，繼續向俱樂部辦公室走去。
奧爾森則上了自己的車。
坐在車子裡他沒有直接開車離開，而是還在想要怎麼解決俱樂部的問題，或者說他作為一個普通球迷，還能夠為俱樂部做點什麼……
就在這時，他想到了讓他無比羨慕的泰恩。
同時也是埃克塞特聯在下輪英格蘭聯賽杯中的對手。
作為一支英乙球隊，能夠打進聯賽杯第三輪，運氣和出色的表現都缺一不可。
埃克塞特聯做到了，絕大多數來自於青年隊的埃克塞特聯球員們在前兩輪表現非常出色，而且還很幸運地在第二輪抽到了同為英乙的對手。
如果放在俱樂部運營正常的時候，被和來自英超的泰恩分在一起，這絕對是一個值得埃克塞特聯球員和球迷們都感到開心的事情，尤其是客場。
因為根據英格蘭聯賽杯的規則，聯賽杯比賽中的門票收入扣除給賽事組織方的百分之十之後，剩下的百分之九十由參賽雙方平分。
客場打英超球隊，就意味著英超球隊的球場更大，座位數更多，能夠擁有更多的門票收入。
這對於王烈一個人年薪比全隊一整年的預算都高的埃克塞特聯來說，也是一筆可觀的收入。
作為英乙球隊，他們並不奢望還能打進聯賽杯第四輪，或者更後面……所以能夠在淘汰出局前賺上一筆，是個不錯的結局。
傑米·奧爾森想到這裡，腦海中突然那蹦出來一個有些大膽的想法：
我們可不可以請求泰恩放棄他們那百分之四十五的門票收入……也就是說，除了百分之十一定要給組織方的門票收入，剩下百分之九十全都給埃克塞特聯呢？
現在聯賽杯的門票價格並不統一，不同的俱樂部定價不同，不同的城市，根據城市經濟狀況，定價也不同。
假設這場聯賽杯的門票是三十英鎊，泰恩主場利澤公園球場能夠容納六萬五千人，如果都坐滿了，門票收入就是……
奧爾森掏出手機計算器算了一下，然後被眼前的數字震住了：
1950000
他反覆數了好幾遍，確認是四個「0」，而不是三個。
是一百九十五萬，而不是十九萬五千……
一百九十五萬啊！
刨開給組織方的百分之十，也就是十九萬五千，還剩下……
奧爾森繼續在手機計算器上輸入數字。
1755000
一百七十五萬五千！
如果這筆錢都能給到埃克塞特聯手上，那真的可以暫時避免球隊進入破產託管的程序！
然後為俱樂部高層再爭取一些時間，找到願意接手的對象……
唯一的問題是，面對來自英乙聯賽的對手，一場周中的聯賽杯又能吸引多少泰恩球迷去現場看球呢？
傑米·奧爾森突然知道自己該做什麼了。
他放下手機，發動汽車，向家駛去。
※※※
喬恩·伯格推開礦工酒吧的門，下午裡面的人並不多，大家看見他之後，就立刻扭頭看向在吧檯後面忙碌的哈里·柯林斯。
然後有人高喊：「哈里，你的父親來了！」
這一嗓子讓所有人都鬨笑起來，整個酒吧里頓時充滿了快活的空氣。
喬恩·伯格瞪了這些人一眼：「你們真無聊！」
同泰恩球隊一樣，他和哈里·柯林斯也是昨天比賽一結束，就連夜搭最後一班到紐卡斯爾的飛機回了家。
雖然是昨天半夜到的，但他已經知道他和哈里·柯林斯被解說員康納·考利認作父子的事情了。
因為這成為了在礦工酒吧里廣為流傳的名梗。
哈里·柯林斯倒是對這種玩笑毫不介意：「我倒是無所謂，伯格先生的年齡確實可以當我爸爸了。」
伯格走到吧檯前對他說：「你倒是無所謂，可你爸有所謂。」
大家又笑起來，趁著老闆西奧·柯林斯不在的時候，使勁在背後調侃他。
泰恩贏得了俱樂部歷史上首個歐冠比賽勝利，所有泰恩球迷都很開心，像是在過節一樣。
他們聚集在酒吧里，點上一杯淡啤酒，然後和人討論昨天晚上的比賽，或者刷著手機看看網上是怎麼吹泰恩，吹王烈的。
對於他們這些已經退休的老頭們來說，這就是一個愜意美好的下午。
而這樣愜意美好的下午，在今年已經越來越多了。
手裡摸索著冰涼的啤酒杯，扭頭看著屋子裡興高采烈的同伴們，喬恩·伯格感慨道：
「好起來了啊，一切都好起來了……」
羅比·迪克西順著他的感慨說：「是啊，真是難以想像，僅僅只是四年前，我們還差點破產！那個時候我只想著能讓俱樂部存在下去，哪怕去踢英冠也行。至於成績什麼的，壓根兒沒想過……」
2033年，泰恩陷入巨大的債務危機，即將進入破產託管程序。
最終幾乎是在被託管的生死線前，俱樂部被來自中東的石油資本所收購。
所以和其他那些反感自己球隊被外國資本掌控的球迷們不同，泰恩球迷當時特別開心和歡迎中東石油資本能夠看得上他們的球隊。
喬恩·伯格和羅比·迪克西兩個人在感慨，瑞安則在旁邊低頭刷手機，然後他看見了一條視頻。
看完之後，他突然激動地喊了一聲：「你們看！」
接著就把手機遞到了羅比·迪克西和喬恩·伯格眼前。
伯格一眼就看出了視頻封面裡的那個人所穿的球衣是埃克塞特聯隊的主場球衣。
「怎麼了？」伯格好奇的問。
瑞安點播放按鈕，視頻里的這個人動了起來，他就坐在自己的椅子上，面對攝像頭說話：
「各位親愛的泰恩球迷們，你們好，我叫傑米·奧爾森，一個埃克塞特聯的球迷，埃克塞特聯是你們在下周中聯賽杯第三輪里的對手。或許你們不是很了解我們，所以請允許我為你們簡單介紹一下埃克塞特聯是一支怎麼樣的球隊……」
羅比·迪克西看到這裡笑了起來：「幹什麼？這麼輕易就把我們聯賽杯對手的情報告訴我們了？」
哈里·柯林斯說：「沒有必要吧？英乙球隊而已，我們只要堅持踢我們自己的足球，贏下埃克塞特聯不成問題。」
「……我們是一支在埃克塞特的小球隊，曾經在很長一段時間裡都是業餘球隊。直到十年前才升入英乙聯賽，成為了真正的職業球隊。我們最好的成績是在2035-2036賽季，參加了英甲聯賽。但現在我們已經降級回到了英乙……」
因為瑞安之前那一嗓子，礦工酒吧里有越來越多的人湊過來，想要看看這個埃克塞特聯球迷說了些什麼。
老實說，位於英格蘭東北角的他們，確實對英格蘭西南角的埃克塞特聯一無所知。
畢竟英格蘭的足球隊多如牛毛，泰恩此前也從未和埃克塞特聯有過任何交集。
大家本來對這場聯賽杯比賽並不重視，覺得比賽毫無懸念可言。
所以他們才會好奇這位埃克塞特聯球迷會玩出什麼花樣來。
視頻中的傑米·奧爾森還在繼續說，而且不只是簡單地對著鏡頭說，他還放了一些關於埃克塞特聯的照片和視頻。
於是大家都看到了那個破敗的球場。
但大家還是沒有什麼反應。
因為類似這樣的情況，在低級別聯賽中並不稀奇，埃克塞特聯和其他那些低級別聯賽球隊又有什麼區別呢？
「……從我剛才的介紹大家也可以看得出來，埃克塞特聯真是一支普通到不能再普通的球隊了。像我們這樣的球隊，在英格蘭有無數支，沒有什麼了不起的地方。但對於我這樣的埃克塞特聯球迷來說，這支球隊是唯一的，獨一無二的。因為它是我的家鄉球隊，這支球隊身上寄託了我太多的情感，也承載了很多記憶。
「我今年四十一歲，卻已經支持埃克塞特聯長達三十五年——六歲的我就已經被爸爸帶去場邊看了自己人生中第一場埃克塞特聯的比賽。那個時候埃克塞特聯的主場還不像大家剛才所看到的那樣，就只是一塊草地，只有一邊有個木質看台……」
傑米·奧爾森又絮絮叨叨地說了一些他和埃克塞特聯之間的故事。
而這些故事同樣沒有讓圍觀的泰恩球迷們產生什麼想法，因為類似這樣的故事在他們身上也出現過，甚至可以說任何一個英格蘭球隊的球迷，都有類似的故事。
誰還不是從出生就開始支持家鄉球隊的？
誰還不是五六歲時就被自己的父母帶進球場看比賽的？
所以羅比·迪克西就不耐煩地問瑞安：「這有什麼好讓我們看的嗎？」
瑞安卻指著屏幕說：「你繼續看，羅比。繼續。」
畫面中的傑米·奧爾森說道：
「……但我的家鄉球隊卻深陷嚴重的財政危機泥沼，隨時可能被破產託管。儘管埃克塞特聯的球迷們已經在網上發起了募捐，卻收效甚微——誰會在意一支既沒有輝煌過去，也沒有紀念意義的英格蘭第四級別球隊的死活呢？況且我們埃克塞特聯球迷的人數是那麼少，就算每個人都掏錢，也還是難以拯救自己的球隊……
「所以我今天專門為泰恩球迷們介紹我家鄉的球隊，是因為我有一個難以啟齒的請求。我知道我沒有資格這麼說，但我還是想要幫助自己的球隊，請原諒我，原諒一個為了不失去自己所愛的普通球迷莽撞冒失的乞求。
「我乞求等到下周三，當泰恩主場迎戰埃克塞特聯的時候，親愛的泰恩球迷們，能夠儘可能走進球場去看這場對你們來說毫無懸念的比賽。我也乞求泰恩俱樂部能夠將我們和你們比賽時的門票收入全部捐給埃克塞特聯……」
羅比·迪克西自聽見這番話的時候目瞪口呆：「啊？」
（還有更新耶）