第694章 東城貨艙

  第694章 東城貨艙

  「李兄，大恩不言謝，請滿飲此杯！」

  嚴九齡仰頭飲盡杯中酒，連喝幾杯，面頰已染上酡紅。

  他抬手又去斟酒，指尖微顫，酒液險些灑出。

  李衍見狀，連忙按住他的手腕，將酒罈拎到一旁，笑道：

  「嚴兄，你我之間何須客套？再喝下去，怕是要醉倒在這驛館裡了。」

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  「並非客套……」

  嚴九齡長嘆一聲，目光落在窗外菩提木上，聲音低沉：「父親怕擾我心神，一直瞞著家中危局。可笑我竟毫無察覺，還一路遊山玩水。若非李兄出手，只怕……」

  話到此處，他猛地閉眼，指節攥得發白。

  李衍拍了拍他的肩膀，「過去之事不必再提。如今西南已定，又有雷家坐鎮，嚴家自可高枕無憂。」

  見嚴九齡神色稍緩，李衍順勢話鋒一轉：「倒是這『乾坤書院』，他們沒說明白，嚴兄費盡心思謀得任職，想必知曉其中內情？」

  嚴九齡聞言，醉意稍褪，眼中閃過一絲凝重，壓低聲音道：

  「李兄既問，我便直言，這書院將來，可是關乎我大宣國運興衰！」

  「皇家艦隊的事，你可聽過風聲？」

  「略知一二。」

  李衍微微頷首：「聽聞內府暗中組建船隊，為避『與民爭利』的罵名，特意偽裝成商隊出海。不料遭遇伏擊，折損三艘寶船……對方用的，似乎是一種防潮的新式火藥？」

  「何止是火藥！」

  嚴九齡沉聲道：「事情已經查清，是佛郎機商人幹的。」

  「他們扮做海盜四處劫掠，試圖控制航道，不僅用了新式火藥，可防潮防濕，且火炮製作也十分精巧，炮管竟用秘法鑽膛，射程比工部的『神威大將軍炮』還遠三成！」

  他聲音愈發凝重：「陛下派密探徹查，才知如今天下早已劇變。」

  「佛郎機最為勢大，行蹤已遍布海上各處，但紅毛番更加兇狠，呈後來者居上之態勢，他們早已暗中控制了南洋諸國，冒充藩屬國進入神州，還與東瀛倭寇勾結，破壞海道，但因之前西南之戰無暇他顧，也只能裝糊塗，津門被炮轟之事後，陛下才趁機發作，清除這些人…」

  「另一片大陸，英吉利與法郎西爭鬥，已侵入身毒，威脅到我神州西北…」

  「還有那羅剎國，收留金帳狼國餘孽，在漠北築城屯兵…」

  說著，嘆道：「神州邊境看似安穩，實則處處危機。」

  李衍聽罷，瞳孔驟縮。

  自南宋被「大宋鬼教」顛覆，此界歷史已與前世截然不同。

  幸好如今大宣朝國力，毫不遜色前世大明。

  但聽嚴九齡所言，海外諸國的變革竟比神州更快？

  莫非中間也發生了什麼變故…

  「陛下發現，這些蠻夷的強盛，皆因百年前興起的『學院』。」

  嚴九齡繼續道，「他們搜羅各國典籍，甚至遠赴那些上古玄妙秘境，尋找失落傳承。佛郎機的學院占星秘術，能測算星象規避風暴，英吉利的『皇家學會』前陣子還跑到京城高價購買古籍。」

  「所以乾坤書院，正是要包羅百家，重振神州氣運！」

  嚴九齡猛地拍案，「可惜朝中那些腐儒，至今仍視術數為奇技淫巧。若非西南戰事讓陛下看到火器之利，這書院恐怕連地基都打不起來！」

  「原來如此…」

  李衍心中徹底瞭然，隨後看向趙驢子，「嚴兄，為你介紹一人，這位趙驢子兄弟乃是我至交好友，憋寶趕山一脈，書院不是正搜羅先生麼，他可否進入其中任教？」

  「當然可以！」

  不等嚴九齡回答，旁邊的林胖子就一臉驚喜，「書院的一個任務，便是重新丈量神州風水，各地憋寶一脈熟知當地山水，可惜各派敝帚自珍，若能聚攏，定能幹出一番大事。」

  「這位兄弟，你願意傳授門中秘法？」

  趙驢子沉默了一下，悶聲道：「我已破誓離開關中，祖輩留下的這些東西，終究是要傳出，若真的對神州氣運有益，我死後也有臉見列祖列宗。」

  「此事甚妙！」

  嚴九齡很是高興，「等過些日子，我就帶你去見監正。」

  李衍問道：「書院開院在即，元前輩怕是很忙吧？」

  他所說乃是元豐，看似只是工部虞衡清吏司郎中，實則為墨門長老。

  當時在梁子湖，李衍找到了魯班木鵲，與這老頭相識。

  正是從其口中，第一次得知了乾坤書院的事，並且受邀加入。

  乾坤書院建立，這老頭也被任命為監正。

  「那倒沒有。」

  嚴九齡搖頭道：「田大人帶著弟子，這些日子神神秘秘，經常出入宮中，不知在做什麼，書院的事，一直是由我和其他大人處理。」

  說者無意，聽者有心。

  李衍腦中忽然靈光一閃。

  他想起了在梁子湖找到的蒸汽機雛形。

  似乎因為此事，元豐才成為乾坤書院監正。

  他們不會已復刻了這東西吧……

  …………

  就在他們聊天時，方才的陰陽先生，已來到東城。

  京城除去皇城、內城和外城劃分，還被分為中、東、南、西、北五城。

  這東城地界地形平坦，東城地界，自崇文門至雍和宮以東，北抵內城城牆，南接崇文門與東便門一線，乃是漕運咽喉所在。

  通惠河上糧船如梭，大通橋畔貨棧林立，端的是「千帆競過鈔關北，萬擔糧米入廒倉」的繁華景象。

  此處設有明時、黃華、思城、南居賢、北居賢五坊，坊牆內錢莊票號比鄰而居，燈市口夜市徹夜不熄。國子監的琅琅讀書聲與漕工號子此起彼伏，孔廟贔屓馱著的石碑上，「大宣弘景十五年敕建」的字跡猶自清晰。

  陰陽先生舉著長幡，從街上走過。

  幾個蹲在貨棧檐下吃炊餅的腳夫瞥見那幡布，忙不迭往地上啐三口。

  這地界兒敢擺弄玄虛的，不是真神仙就是短命鬼。

  陰陽先生踩著青石板路，來到一座青磚貨倉前。

  貨倉外頭，十幾個精壯漢子或站或蹲，說著葷笑話。

  其中有個鑲金牙的，正在學八大胡同窯姐兒甩手絹，逗得眾人嘎嘎樂。

  他們短打黑袍袖子擼起，露出左臂上的「鐵錨」紋身。

  紋身青中泛紫，是拿陳年鴿血混著硃砂所紋，老幫派才講究這路數，旁邊百姓都不敢靠近。

  京城有三大幫會，「鐵錨會」、「虎威堂」和「銅駝盟」。

  這裡正是「鐵錨會」的一處堂口。

  他們不僅與漕幫有關係，還控制著東城「五行」，勢力著實不小。

  看到陰陽先生靠近，幾名漢子立刻滿臉兇相圍了上來。

  鑲金牙的兩眼一瞪，「嘿！哪兒鑽出來的老梆子？瞎踅摸什麼！」

  陰陽先生微微拱手道：「勞駕諸位，王香主請老朽幫忙布置家中風水，特來相見。」

  「哦？」

  鑲金牙的漢子臉色微變，上下打量了一眼，「等著！」

  說罷，便轉身進門稟告。

  沒一會兒，漢子便跑了出來，態度明顯好轉，「香主有請。」

  二人進入貨倉，卻見裡面是別有洞天。

  密密麻麻的貨箱堆迭，好似牆壁，將貨倉分割成不同區域。

  前方是用來提貨的門面，堆著標「蘇松糧道」封條的麻袋一摞又一摞，實則裡頭全是私鹽。

  有老者趴在櫃檯前算帳，算盤聲比雨點還密。

  有車馬行的漢子來領運貨的竹籌，滿臉討好。

  還幾個光膀子大漢正在空場摔跤，引得周圍鬼哭狼嚎。

  一名瘦子蹲條凳上開盤口：

  「買定離手！黑瞎子要是能扛住老柳，老子倒貼二錢銀子！」

  穿過前堂，裡面更加複雜。

  各種通道就有好幾條，有些甚至只能讓人側身通過，且糊了泥漿防火。

  隱約能看到，裡面有火光，還有皮鞭抽打聲和慘叫聲。

  和漕幫不同，「鐵錨會」的營生可不只是運貨。

  東城商貿發達，票號錢莊眾多，暗中放貸的更是不少。

  「鐵錨會」既放高利貸，也幫人討債。

  明面上有「順風船行」「通和貨棧」等產業。

  暗地裡還經營「水鬼堂」，干收錢要人命的買賣。

  總之，產業複雜，身後的背景更是複雜，否則早被漕幫吞併。

  陰陽先生對此視若無睹，跟著漢子穿過三道包鐵皮的暗門，來到貨倉最後方。

  這裡同樣被貨箱分割，但卻裝成了宅子的模樣，地上鋪著青磚，還有盆景種樹，魚缸養魚，甚至建了一座小院，全靠周圍火把照明，如同到了夜晚。

  「進去吧，香主就在裡面。」

  還沒靠近，帶路的漢子便停了下來。

  陰陽先生微微頷首，走進小院。

  進門後，但見裡面坐著兩人正在喝茶。

  其中一人光頭白須，左側耳朵上掛著銅環，身著錦袍，不僅手臂上紋著鐵錨，就連頭皮上也紋了一條碩大猙獰的毒蛇，雖已年邁，但模樣依舊，兇狠威嚴。

  此人，便是「鐵錨會」香主王蛇。

  另一人身形更是高大，正是靜海幫二當家，綽號『鐵臂龍王』的張天魁。

  此刻的他，早已沒了當初飛揚跋扈，端著杯中酒，滿臉苦悶。

  看到陰陽先生到來，也只是淡淡一瞥，沒有理會。

  王蛇也是面色如常，將杯中酒一飲而盡開口道：「天魁老弟，以咱們的關係，能幫的自然要幫，但你也知道，京城不比他地，涉及到朝廷爭鬥，咱鐵錨會也沒那麼粗的胳膊。」

  「不過放心，這裡安全的很，你且住下，朝廷的鷹犬聞不到味。」

  「嗯，既然老哥有事，那我先走。」

  張天魁也將杯中酒一口喝完，轉身離開。

  在他走遠後，王蛇才臉色一變，猛然趴在地上磕頭道：

  「屬下拜見孔仙師！」

  陰陽先生笑了笑，臉上五官不斷扭曲，麵皮如蠟般融化，露出張清癯的臉。

  模樣普通，眼神清淡，頗有儒雅之氣。

  正是於文海的師傅，「爛牘先生」孔晦！

  王蛇見狀連忙起身，從懷中掏出隔絕探查的符牌，小心掛在門口。

  做完這些，他才重新跪伏在地，偷眼望向端坐太師椅的孔晦。

  燭火映照下，這位「爛牘先生「青衫磊落，捧著茶盞的手指修長如玉，倒像是國子監里講學的翰林。可王蛇後頸的汗毛卻根根豎起，仿佛被毒蛇盯住的田鼠。

  他心中忐忑，陪笑道：「仙師，聽說於老弟折在都尉司手裡了？不知…」

  「他開不了口。」

  孔晦自顧自倒了杯茶，「方才那張天魁怎麼回事？」

  王蛇嗤笑道：「這小子背叛了魯靜海，還想著能當幫主，卻不知朝廷哪會放過他們，手下的兄弟都被衙門抓了起來，自己也落了個叛徒的名聲，又被英王府追殺，跑到這裡求小的幫忙。」

  「小的將他暫時穩住，看仙師能否用的上。」

  孔晦不置可否，「趙清虛呢？」

  語氣雖平靜，但王蛇卻是身上冒汗，「這…我也不知道，交代小的將那些個童男童女處理後，趙仙師就再未露面，只是讓小的收集情報，莫要惹事生非。」

  「哦？」

  孔晦端起著茶杯，「這是汝窯？」

  王蛇聽罷，視線不自覺移向茶杯。

  卻見孔晦輕吹茶湯，白霧掠過他淡漠的眉眼。

  茶杯底「元德年制「的暗款在燭光下若隱若現，正是前朝官窯的「霽青釉「。

  王蛇突然覺得那茶盞在視線里不斷放大，釉面冰裂紋化作萬千蛛網，將他神志層層纏繞……

  很快，他便兩眼變得迷茫。

  「趙清虛在哪兒？」

  平靜的詢問聲似從很遠傳來。

  王蛇雙目發直，嘴唇機械開合：「交代小的處理完三十六對童男女…就再沒露過面。」

  連續詢問幾遍，發現對方沒說謊後，孔晦才輕輕揮指一彈。

  叮！

  茶杯清脆的聲音傳來，王蛇猛地驚醒，後背中衣已濕透。

  他渾然不覺異樣，只當自己走神，搓著手賠笑：「仙長好眼力！這是工部書吏偷竊抵債的貢品，小的正打算用他做局，往兵仗局塞個耳目。仙長若喜歡，小的再給您弄個好的…」

  「免了。」

  孔晦截住話頭：「給趙清虛傳個話，我要見他。若再躲著，京城這攤子就別要了！」

  「是，仙長。」

  身後王蛇心中發毛，寒意從背上升起。

  他雖說在京城道上凶名赫赫，但都是建木暗中扶植。

  只有他才清楚，這些人是多麼的可怕！

  王蛇不敢有絲毫耽擱，當即喚來手下低聲吩咐：

  「速去備一桌上等席面，要'醉仙樓'的八珍釀、'聚德坊'的炙鹿脯，再配四樣時令鮮果。「

  待手下領命而去，他整了整衣冠便匆匆退出貨艙。

  貨艙夾壁的暗格里，張天魁正透過通風孔暗中窺視其背影。

  屏息凝神，連衣襟摩擦磚牆的沙沙聲都刻意收斂。

  他天生異相，脊柱如龍，跤法驚人，在江湖上闖出「鐵臂龍王「的諢名。

  但真正難得的，卻是覺醒了意神通，學會請神之術。

  意神通在陽六根神通中，最為神秘，有人可通神，有人可感知千里之外的事。

  而張天魁，卻是對炁息分外敏感。

  即便用秘法隔絕，也能察覺。

  貨艙深處傳來的炁息，令他龍脊發燙。

  他和於文海是死敵，和其師尊也打過照面。

  張天魁鋼牙緊咬，腮邊肌肉繃出稜角。

  沒想到走投無路來求援，竟碰到了這津門事件的真正黑手。

  若賣給都尉司，兄弟們的命或許能保住

  念頭剛起，他便猛然轉身，準備離開。

  「張爺這是要去哪兒啊？「

  剛推開門，三個精壯漢子已呈品字形攔住去路。

  為首的金牙漢子笑得殷勤，腰間分水刺卻有意無意亮出三寸寒芒。

  「憋得慌，透口氣。」

  張天魁假裝大大咧咧回話。

  「可不敢！「

  金牙漢子笑的很卑微，袖口露出半截烏黑火繩，「您露了相，錦衣衛的鷹犬聞著味兒過來，咱們可都吃罪不起，香主說了，您想吃什么喝什麼，咱們都給您弄來。」

  話說的客氣，但高處貨堆縫隙間，已出現三把火槍，瞄準了張天魁……

  （還有更新耶）