第676章 長安故交

  第676章 長安故交

  漕船轉過燃燈塔尖時，李衍立在船頭遠眺通州城。

  離開津門後，他們沿北運河逆流北上，經武清、香河等州縣，終於抵達通州。

  全程二百四十餘里，用了整整五日。

  就這，還是坐著官船，沿途沒什麼關卡阻攔的結果。

  原因很簡單，北運河河道相對平緩，但因需逆流而上，少不了縴夫拉船。

  當地人描述，那叫「十萬八千嚎天鬼」，號子聲晝夜不息。

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  無論如何，終究是到了通州。

  但見運河之上，擠滿了掛各色牙旗的糧船。

  土壩碼頭的夯土岸，被千萬隻草鞋踏得油亮，扛夫們脊背泛著汗光，扛著麻袋在跳板上踩出吱呀聲浪，岸上官倉連綿的青瓦頂上，則插滿了黃色旗幟，一眼望不到邊。

  這是戶部的標誌，通州漕運的重要性，可見一斑。

  官倉外，稅吏用鐵釺扎破麻袋，運糧漕幫漢子在旁低頭哈腰，滿臉堆笑。

  「衍小哥，瞧那三條鐵頭船。」

  沙里飛指著藏在大船旁的幾艘小船，樂道：「吃水不正常，糧袋下必墊著私鹽。」

  「莫管他人閒事。」

  李衍微微搖頭，目光掃過岸邊一座座茶棚，扭頭沉聲道：「到底誰來接我？」

  旁邊都尉司小旗無奈拱手道：「李少俠，大人沒說，小的真不知道。」

  「搞得神神秘秘。」李衍有些無語。

  很快，官船便駛入碼頭，沿途大小船隻紛紛避讓。

  船上懸掛著都尉司的「饕餮」旗，任誰都不想招惹。

  尚未靠岸，李衍便抽了抽鼻子，臉上露出笑容。

  抬頭望去，但見岸上酒肆二樓憑欄處，坐著個穿靛藍短打的帳房先生。

  兩撇鼠須隨熱酒氤氳輕顫，一雙明亮的眼睛似笑非笑看著他。

  「下面的兄弟，上來喝杯水酒！「

  「帳房先生」舉著酒杯高喊，三分京城音，摻了七分關西腔。

  「哈哈哈…」

  李衍哈哈一笑，不等跳板搭穩，便一個縱身躍上碼頭。

  快步來到酒肆二樓，撥開雅間珠簾，笑道：「道長，好久不見！」

  前來接他的，正是羅明子。

  這道人與李衍是好友，某種程度上，也是他修行路上的良師，自從查到趙長生的線索後，羅明子便被調往京城，專門負責追查趙長生。

  「是啊。」

  羅明子起身後，拍了拍李衍的胳膊，感嘆道：「幾年不見，你已闖下偌大威名，師尊上個月來信，還在不停懊悔，早知如此，當初說什麼都要將你拉入門庭。」

  「都一樣。」

  李衍啞然失笑，隨即又抽了抽鼻子，扭頭看向房間東南角。

  那裡燃著一爐香，似乎摻雜了艾葉和桃木。

  看似普通，卻是太玄正教的一次性法器「清晦香」。

  這玩意兒最大的作用，便是清除游散的陰煞之炁。

  開壇時，用來淨壇場，平日則能防止有人用術法定位詛咒。

  加上羅明子的打扮，李衍立刻意識到不對。

  「怎麼回事，有人要害道長？」

  羅明子微笑道：「無妨，先請王道長他們，咱們坐下說。」

  說話間，王道玄等人已上了樓。

  「見過道友。」

  「道長，好久不見。」

  他和沙里飛同樣與羅明子相識，見面自然一同寒暄。

  又介紹了龍妍兒等人後，眾人才落座。

  與此同時，整個酒肆樓上樓下，都已被徹底清空。

  原來那些掌柜、店小二，都是羅明子手下偽裝，還在門口窗口貼符，隔絕探查。

  一番動作行雲流水，各個看起來都訓練有素。

  沙里飛等人看的暗自吃驚，卻沒多嘴，等待李衍詢問。

  「唉~諸位莫笑話。」

  羅明子喝了口茶，將嘴邊的八字假胡扯掉，搖頭道：「剛辦了趟差事，人沒抓到，還被對方高手追蹤，不得不小心應對。」

  李衍眉頭微皺，「京城重地，天子腳下，誰人如此大膽？」

  「人家膽子可大的很！」

  羅明子冷聲道：「潛入禮部，替換朝廷賜給功勳的鎮宅法器。」

  李衍愕然，隨即眼神變得凌厲，「道長查到了？」

  當年他爺爺李圭在北疆征戰，誤打誤撞毀了趙長生的地仙肉身，隨後被設計報復。

  就連他父親李虎，也是因為追查此事而死。

  他接著查找，才揪住了趙長生尾巴。

  趙長生是主謀，但能如此肆無忌憚，朝中絕對有人配合！

  「嗯。」

  羅明子點頭道：「來到京城後，奉皇上之命，我等調遣精兵強將暗中追查，除去各地搜集情報，你家這件事就是關鍵線索。」

  「可惜，此事時間太久，二十年前那批老兵都已過世，帶兵將領袁希忠，更是觸犯律法，被滿門抄斬，禮部當年負責此事的人，也都離奇失蹤或死亡，檔案不知所蹤。」

  「趙長生在京城的同黨，行事可謂滴水不漏。」

  「直到你前段時間提供線索，我等才有所收穫。」

  「『趙清虛』這個名字，一聽便是道號，我得先試徹查玄祭司檔案，又讓京城大小道觀，將掛單的火居道人名字全部呈上，並且要寫明根腳來歷。」

  李衍連忙問道：「結果怎麼樣？」

  羅明子苦笑，「找到了三個『趙清虛』，兩個招搖撞騙的道士，還有個當鋪的掌柜，都是普通人。」

  「於是，我等又順著法器線索追查，發現當年大興朝亡國時，宮中秘寶被人有序盜出，『三才鎮魔錢』就在其中，還好大興朝的寶庫名錄還在，順著這批東西，找到了一夥玄門賊偷。」

  「但我們抓捕時，忽然有神秘高手現身滅口，還咒殺了幾名同道。」

  李衍感覺有些不可思議，「那人道行很高？」

  「不清楚。」

  羅明子搖頭道：「對方自始至終都未現身，神出鬼沒，沒留下一點尾巴。但更讓貧道心驚的是，這幫人似乎無所不知，我們行動隱秘，就連皇上都不知道，但他們卻始終能快人一步。」

  「那還用說，有內鬼罷了。」

  李衍微微搖頭，端著茶做了幾個手勢。

  這次在津門，他又有了新的線索。

  魯靜海臨死時，提到了京城「蟠桃會」。

  這個線索很重要，但趙清虛派人跑到李家堡，讓黑蛋給他捎信，既是挑釁，也說明對方早已在京城布下天羅地網，調查「蟠桃會」的事，就不能再大張旗鼓。

  看到李衍的手勢，羅明子頓時瞭然，不再多說此事，而是談論起了京城如今的局勢。

  「陛下去年在朝堂上昏厥過一次，雖然禁止談論，但此事在京城已人盡皆知，迫於各方壓力，陛下終於定下太子身份，但大皇子性子文弱，其他皇子也心有不滿…」

  「乾坤書院，如今備受矚目，也是旋渦中心…」

  正說著，下方忽然傳來喧囂聲。

  眾人立刻停止談論，扭頭看向窗外。

  但見此刻的碼頭長街上，已是一片混亂。

  數十名官兵策馬持刀，圍堵幾名西域商人。

  那幾人高鼻深目，裹著頭巾倉皇奔逃，且手腳並用，在高低錯落的房頂上跳躍。

  他們看似狼狽，卻異常靈活，好似捉迷藏般，躲著下方官兵。

  沙里飛看到後，頓時一樂，「這輕身法稀罕，什麼路數？」

  「那些是波斯人。」

  羅明子看了一眼，不以為然道：「聽說開海之後，來了一批人，在京城立足後私建拜火壇，還野心勃勃，和彌勒教勾肩搭背，被執法堂警告一番後便老實下來。」

  「他們有些武士私底下不遵朝廷法紀，以前還懶得費勁，但因津門那檔子事，本土派發難，加上陛下惱火，他們也跟著要倒霉。」

  果然，面對這些飛奔亂竄的波斯武士，衛所士兵毫不驚訝。

  有幾人策馬之間，甩動手中鐵索飛爪。

  嘩啦啦！

  就在波斯人跳躍騰空時，飛爪呼嘯而出。

  那些個倒霉鬼立刻被鐵鏈鎖住，從空中掉落。

  不等他們起身，便有一隊官兵衝上去拳腳相加，將人打得出氣多，進氣少。

  「蠻夷奸商，竟敢私販禁藥！」

  為首的校尉搜出一個皮囊，看著裡面福壽膏，冷聲怒罵。

  說罷，忽然斜眼瞥向街角，呵斥道：「愣著幹什麼，還有他們！」

  街道拐角處，站著幾名衣衫襤褸的東北采參人。

  他們因著突發事件，和百姓被堵在街道兩側不敢動彈。

  粗布包裹的籮筐被人擠歪，露出七八支須紋密布的野山參，在陽光下泛著琥珀色的光澤。

  幾名如狼似虎的士兵直接衝上去，踹翻籮筐，參須如金線般散落塵土。

  「好大的參！」

  周圍人看到，頓時一聲驚呼。

  為首的采參老漢連忙跪地哀求：「軍爺明鑑，這是小民在白山冒死挖的啊，不是禁藥！」

  話音未落，已有士兵扭頭看向首領，見其點頭，便獰笑著一把扯過籮筐。

  「番商同黨都藏毒！帶走查驗！」

  周圍兵卒見狀紛紛撲上，將那些個采參客用鎖鏈捆上，一併抓走。

  有參客想要反抗，卻被一棍打得頭破血流，昏厥過去。

  沒多久，街上又人來人往，有人交頭接耳，有人低聲咒罵…

  羅明子微微搖頭，叫來一名手下，沉聲道：「去通州守備將軍那裡，將此事告知。」

  「是，大人。」

  那手下立刻抱拳離開。

  看著眾人，羅明子無奈搖頭道：「貧道能做的，也只有這些，京城不比其它地方，我們還有很多人盯著，若胡亂插手，被人阻撓，連正事都幹不成。」

  「道長宅心仁厚，佩服。」

  眾人紛紛點頭稱讚。

  被這場鬧劇打攪了興致，他們也沒了繼續喝酒的心思。

  羅明子起身道：「既如此，咱們走吧。」

  「通州前往京城的水道又堵了，尚未疏通，因為番商之事，城中有些混亂，咱們走陸路，約莫三個時辰便能趕到京城，郊外莊園已給諸位安排好住處。」

  「那感情好。」

  沙里飛樂道：「果然是京中有人好辦事。」

  「莫要說怪話。」

  羅明子啞然失笑，實則心中暗自驚訝。

  他可是記得，沙里飛不過是個江湖老油條，功夫一般，就仗著臉皮厚和油嘴滑舌混，怎麼幾年沒見，還從普通人成了術士，卻是稀罕。

  當然，他更關心的，還是李衍之前的暗號。

  早點離開通州，也是想知道查到了什麼。

  「李大俠…」

  就在這時，旁邊的孔尚昭忽然猶豫開口。

  李衍搖頭道：「孔兄弟放心，我們待會兒找人，通知你父親安排的人前來接應。」

  而旁邊的羅明子聽到，則沉思了一下，開口道：「此事不妥。」

  「之前有人暗中窺視，這位孔兄弟怕是也落入了他們視線，為防萬一，還是跟著咱們走，反正也要前往京城，一起上路，更加安全。」

  李衍見狀，微笑不語。

  方才介紹時，已說明了孔尚昭身份。

  羅明子怕是看上了這個寶貝。

  「如此…也好。」

  孔尚昭連忙點頭，暗中鬆了口氣。

  很快，他父親安排接應的人便匆匆趕來。

  「少爺啊，你可算來了…」

  來者是一名消瘦的中年掌柜，聲音都帶著哭腔，「臨清出事，津門碼頭也出事，如今通州城也不安生，老奴還以為…還好還好，否則不知怎麼跟老爺交待。」

  「安伯，沒事的。」

  孔尚昭連忙安慰，又說了眾人計劃。

  聽見是都尉司的人，這掌柜的也不傻，自然連忙答應。

  此時夜幕已經降臨，羅明子帶了十幾名手下，又幫眾人提前安排好馬車，出示令牌後，直接命人打開城門，趁著夜色向城外走去。

  官道上前行沒多久，李衍忽有所感，扭頭觀望。

  遠處，深夜的通州城，只能看到點點星火。

  「怎麼了？」

  羅明子連忙詢問。

  李衍眼睛微眯，「方才確實有人窺視，但不知用了什麼術法，待會兒路上小心點。」

  眾人頓時會意，呂三伸手一抬，也命鷹隼立冬飛向高空。

  通州城牆上，赫然已出現幾名黑袍人。

  奇怪的是，周圍巡城士兵舉著火把經過，卻偏偏看不到他們。

  「怎麼辦？」

  「哼，趕夜路，真是找死…」

  「我看你們才是找死！」

  為首的黑袍人一聲訓斥，打斷了身旁幾人的話。

  他看著眾人，嗤笑道：「那可是十二元辰，李衍還是活陰差，諸位若是靠近，怕是直接會被打入陰司。」

  「畢竟，咱們都是這天地間的棄子…」

  （還有更新耶）