第659章 大宣第一關

  第659章 大宣第一關

  眾人站在漕船甲板上，向遠處觀望。

  但見會通河與衛河交匯處，夕陽將河面染作金紅。

  沿河兩岸，遍布崗樓哨卡。

  黑袍小吏、臉色蠟黃的縴夫、商人、腳夫…

  各色人等往來穿梭，嘈雜的聲音甚至淹沒了滔滔水浪。

  入河口，被高大的木閘門整條截斷。

  數十艘漕船、客舟擠在閘口前，焦急等待。

  「翻壩嘍——！」

  隨著閘口老吏敲響銅鑼，漕工們麻利地支起跳板。

  

  「嘿吼嘿吼~」

  岸邊赤膊的縴夫，喊著號子拖拽纜繩，汗水順著古銅色的脊樑滾落。

  隨著絞盤轉動，龐大的木閘門緩緩抬升。

  早已等待許久的船隻，立刻進入其中。

  十幾艘船通過後，木閘又緩緩放下，後方的船隻繼續等待。

  這便是運河關口的「翻壩」。

  場面和規模，毫不遜色任何碼頭。

  李衍等人看到後，也不奇怪。

  這臨清城可不簡單，乃大宣朝北方首屈一指的商貿樞紐，運河八大鈔關之首，管轄四百里水路口岸，徵稅遠超整個魯州商稅總額十倍，位居全國之首。

  別說濟南府，就是蘇杭二州也得靠邊站。

  「繁華壓兩京」，可不是一句虛話。

  這裡不僅囤積了重兵，也是各州商幫匯聚之所。

  「李少俠。」

  一名漕幫的夥計恭敬拱手道：「眼下天色將黑，這臨清鈔關，一時半會兒過不去，要麼待會兒諸位上岸，在臨清城內住上一晚，等明日我們過了關，諸位再上船。」

  李衍眉頭微皺，「過個鈔關很麻煩？」

  「唉~」

  那漕幫夥計嘆了口氣，「這裡是朝廷的錢袋子，麻煩事也多，總之有不少蠅營狗苟，交給我們處理就行，別污了您的耳朵。」

  李衍沉思了一下，「也好。」

  他原本的計劃，並不會在此地停留。

  到達天津城前，只會在路上去滄州一趟，順道拜訪武家。

  但事已至此，多等一晚也無妨。

  說話間，漕船已漸漸靠近閘口。

  隨著縴夫攪動轉盤，閘門升起，漕船也進入其中。

  李衍看了看周圍，一股熟悉的感覺湧上心頭。

  這種結構，他前世乘船過一些水壩時見過，沒想到這麼早便已運用。

  如果沒猜錯，在前方河段還會有閘門，會改變河道高低，水流也變得平緩。

  不同的是，河岸兩側還有守軍和崗樓，手持弓弩火槍，虎視眈眈看守，河面上還有一艘艘小船，是負責驗貨和收稅的稅吏。

  李衍不動聲色，瞥了眼河岸左側。

  只見岸邊矗立著一根根木桿，幾具屍體吊在上面，脖頸繫著竹籌。

  「那些都是逃稅的私船…」

  見他目光，漕幫夥計連忙低聲解釋。

  而就在這時，一艘稅船也緩緩駛來。

  此時已然日落，光線昏暗，年邁的稅吏提著「天」字燈籠躍上甲板，衣衫破破舊舊，身上還有股餿臭的酒味，趾高氣揚，左顧右盼，「還愣著幹什麼，查啊！」

  一聲令下，身後兩名小吏立刻沖入船艙。

  他們氣勢洶洶，如狼似虎，衝進船艙就是一通亂翻。

  旁邊漕幫弟子看到，連忙遞過一張蓋著鈔關紅印的「印票」。

  那年邁稅吏淡淡一瞥，用指尖蘸唾沫，一頁頁細核。

  「哎呦！「

  就在這時，一聲慘叫響起。

  但見方才衝進的小吏，從船艙中直接飛出，在甲板上滾了兩圈。

  呂三冷著臉，從船艙黑暗中走出，「再亂動，狗爪子給你們剁了！」

  卻是這兩小吏，看到李衍等人的行李，都是用了上好檀木箱，且包了皮革防水，於是心生貪念，想要撬開偷點東西，被呂三直接揍了出來。

  「你們…」

  那年邁稅吏面色一變，就要發作。

  看到幾人動手，他並不驚慌。

  這大運河匯通南北，龍蛇混雜，什麼三教九流的人物，他都見過。

  但臨清可是有重兵駐守，甭管什麼綠林好漢，來了此地，是龍都得盤著，是虎都得臥著，若敢抗稅，依朝廷令，就可直接斬殺！

  然而，還沒等他張口呼喊，就見旁邊的龍妍兒伸袖一揮。

  三名稅吏，當即渾身一僵，眼神變得呆滯。

  「搜過了，之前沒發生什麼…」

  龍妍兒朱唇輕啟，隨後便招手收回了蠱蟲。

  三名稅吏漸漸恢復清醒。

  「搜過了麼？」

  「搜過了，就是些糧食…」

  「嗯。」

  年邁的老稅吏點了點頭，覺得有些不對，卻又想不到什麼，便忽然眯眼指向貨艙：「裡面兩筐漳州橘，稅冊上可沒記！」

  漕幫的船上只有糧食，根本沒什麼漳州橘。

  然而，漕幫弟子卻陪笑著塞過碎銀，「是是，我等這就補上。」

  老稅吏將銀子塞入袖中，又打著燈籠掃過船尾，這才擺手道：

  「行了，下一個！」

  說罷，便帶著兩名手下跳上小船離去。

  「好傢夥…」

  沙里飛樂了，「我們行走江湖，過的關卡也算不少，如此明目張胆，還是頭一回見，不愧是雁過拔毛的天下第一關！」

  「諸位消消氣。」

  漕幫弟子苦笑道：「管理臨清城稅監的，是京城來的馬公公，打小就跟在皇上身邊，權勢頗大，甚至駐軍也要受其節制，我等實在得罪不起。」

  「原來是京城的太監…」

  李衍微微搖頭，「這就算過關了吧？」

  「哪有那麼簡單。」

  漕幫弟子嘆了口氣，「臨清鈔關乃天下之首，錢糧集中之地，上上下下都想摻合，各種手續是一道接一道，即便我們漕幫經常打點，也得耗一整天。」

  「在下已做了安排，諸位進城休息一晚，待到明日下午，估計就能離開。」

  「也好。」

  李衍點了點頭，並未多說什麼。

  他們好走，得罪這裡的人也沒什麼，但難免要給漕幫添麻煩。

  得了紅印貼，漕船才得以靠岸。

  臨清城的繁華不用說，《金瓶梅》中的故事，便發生在此地，如今市面上流傳的各種市井話本故事，近半都與此地有關，可見其在大宣朝百姓心中的地位。

  曾有到達松江府朱涇鎮時，作詩形容朱涇鎮：

  「萬家煙火似都城，元室曾經置大盈。估客往來都滿載，至今人號小臨清。」

  松江府朱涇鎮，便是前世的上海，如今被叫「小臨清」。

  即便入夜，喧囂和繁華也撲面而來。

  尤其李衍有嗅神通和耳神通，各種細節都瞞不過他的探查。

  河岸巷口，堆成小山的江南毛竹正被腳夫們扛進商鋪，竹梢掃過「蘇杭綢緞」和「松江棉布」的招幌，揚起一片細塵和南音的叫罵聲…

  巷尾的晉商騾馬隊踢踏過青石板，裡面幾名漢子卻操著北疆口音，身後竹筐背簍里，還隱約傳來泥土和老山參的味道，應該是和晉商合作的趕山人…

  西岸，七十二座官窯已升起晚炊，窯口噴吐的黑煙與晚霞糾纏。

  渾身是汗的窯工們正搬著磚，磚面「景隆十三年窯戶張」的戳記還清晰可辨…

  那是臨清貢磚，因採用黃河「蓮花土」和近二十道工序，「擊之有聲、斷之無孔」，成為京城皇宮的主要建材，每磚皆刻有燒制時間、窯戶及工匠姓名。

  還有明顯來自江南的精緻畫舫，裡面不僅有絲竹曲樂之聲傳來，還有女子輕笑聲，蔥白小手，將磕掉的花生皮扔進水裡…

  碼頭酒肆傳出猜拳聲，扛完包的短工們蹲在檐下，就著大餅喝粗釀燒刀子，有人醉醺醺罵了句：「馬太監的爪子伸得比運河還長！」旁人忙捂他嘴，眼神瞟向稅吏的燈籠……

  放眼望去，李衍竟莫名想到了《清明上河圖》。

  「這裡確實熱鬧，長安都比不上！」

  就連沙里飛也發出了一聲感嘆。

  夜幕徹底降臨時，陳家漕船終於泊進南門碼頭。

  李衍等人踏著跳板上岸，只見遠處城門尚未關閉，露出滿城燈火。

  因為怕那些小吏再動歪心思，所以他們又將大大小小的行李搬出，叫來一輛牛車，在漕幫弟子帶領下，吱吱呀呀向著城中走去。

  臨清的繁華，夜晚尤甚。

  沿街兩側，所有店鋪都未關門，燈火通明，街上仍舊行人如織。

  隨行的漕幫弟子嘿嘿笑道：「諸位大俠來的也巧，這臨清城的晚上，好耍的地方多了去了，光花柳巷便有整整三條，揚州瘦馬、米脂的婆姨、甚至羅剎國的婆娘都有，若是想聽曲子，南來北往的班子也都能找到…」

  「聽曲兒就算了。」

  李衍微微搖頭，「這地方可有什麼特色吃食？」

  「那可多了！」

  這漕幫弟子顯然也是個吃貨，毫不猶豫說道：「這臨城是繁華之地，那些個商幫很是有錢，講究食不厭精，膾不厭細，江南的冰湃鰣魚、什香面，北方的羊肉鍋子，應有盡有，若是肯花錢，『菜將軍』也能親自下廚…」

  說話間，自己已經忍不住咽了口唾沫。

  「哦？」

  李衍也來了興趣，但正要詢問，便被前方喧譁聲打斷。

  但見遠處街道中央，各立一撥江湖人，握著兵刃怒目而視。

  左側為首的，是個穿灰布短打的精瘦漢子，拳架起手，左手成「象鼻拳」虛扣腰眼，右臂長袖垂若流雲，腳掌在地上蹬出痕跡，顯然已用了暗勁。

  李衍眼睛微眯，「孫臏拳？」

  孫臏拳，相傳乃戰國軍事家孫臏所傳，並無明確記載，因修煉者多穿長袖衣，故亦稱「長袖拳」，號稱三百六十手相連，雞腿龍腰潑猴性，拳型多以「象鼻拳」為主，在魯州一帶比較流行。

  這拳架和長袖，實在太明顯不過。

  「李少俠好眼力！」

  隨行的漕幫弟子拍了句馬屁，便看著前方低聲介紹道：「那人是楊家武館的二弟子袁衡，平日裡好勇鬥狠，常在臨清市井間閒逛，是個愣頭青。」

  「對面那個，也不是個好惹的主，叫田凡，學的是彈腿，兩幫人馬都是武行，但卻不干武行的事，反倒糾結了城狐社鼠，在城中爭地盤，經常惡鬥。」

  沙里飛一樂，「他們師門也不管管？」

  武行有武行的規矩，什麼飯該吃，什麼飯不吃，不能逾矩。

  若門中出一個這種玩意兒，師傅臉上都無光。

  「唉~」

  漕幫弟子搖了搖頭，低聲道：「這倆人不成器，但他們背後卻有衙門裡的狗官，專門幫著做些見不得人的事，其他人也懶得招惹。」

  說話間，對面的虬髯大漢田凡，已雙腿微屈如老樹盤根，袍角掖進腰帶，正是臨清潭腿的路數，冷笑道：「姓袁的，也不瞧瞧你那德性，跟個猴一樣，若是進了趙姑娘的閨房，也不怕嚇著了人家！」

  「放屁！」

  孫臏拳袁衡一聲怒罵，直接動手。

  他蹣跚步忽左忽右，三兩步便來到田凡身前，手腕一抖，長袖唰的一聲掃向對方面門，而袖裡，分明暗藏著銅錐，直奔睛明穴。

  「嘿！」

  虬髯大漢田凡一聲低喝，擰腰側踢，大腳帶著風聲呼嘯而來。

  正是潭腿「鐵帚掃塵」。

  感受到那腿上勁道，袁衡面色微變，連忙退後。

  而虬髯大漢田凡則得勢不饒人，一記搓踢，直奔其下陰。

  二人出手，皆是陰險毒辣。

  「住手！」

  一身輕呵，從街道樓上傳來。

  但見一道白色身影從窗上跳下。

  卻是名身著白衣的書生，面色微青，手裡還握著個油紙傘。

  此人身手更勝一籌，油紙傘斜刺里點來，傘骨輕磕袁衡曲池穴，將他逼退，又反手一轉，虬髯大漢田凡的潭腿也似踢進棉堆，力道被傘面旋渦般卸去。

  「子曰：君子無所爭，必也射乎！」

  白袍書生收傘而立，傘尖點在兩人中間的青石板上。

  咔嚓！

  青石板裂開蛛網紋，驚得袁、田二人連退三步。

  書生淡淡一笑，「楊師叔上月才在《武林新志》撰文，說武行爭地如市井潑皮，今日倒叫明某開了眼。」

  身後的孔尚昭，連忙低下了頭。

  但那書生眼尖，早已看到，啞然失笑：「孔師弟，你多日來不曾去武館修行，怎麼見了我，也不打聲招呼。」

  孔尚昭無奈，只得上前拱手道：「見過師兄。」

  「別怕。」

  那書生啞然失笑，眼中閃過一絲不屑，「你和尚青的事，我懶得管，但你知道他的脾氣，躲是躲不過的…」

  李衍按住了孔尚昭的肩膀，將他拉到身後。

  但剛要說話，卻心中一動看向了樓上。

  但見窗戶之上趴著一名女子，淡黃的衣裳，明眸皓齒，手掌心托著香腮，眼中滿是笑意，「李公子，好久不見了。」

  卻是長安城花魁趙婉芳…

  （還有更新耶）