第380章 夜半下聘
第380章 夜半下聘
第三百八十章
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「我們盧家家風正,又有老太爺臨終遺言,本來這約定是該履行。」
陳多子泣聲道:
「如果只是嫁得遠些倒無妨,可偏偏那上陽郡聽說——」她後面的話沒有再說下去。
趙福生等人早前在飯桌上聽丁大同提起過上陽郡的情況,鎮魔司大將頒布的『初夜權』不知令多少女子惶恐難安,也不知令多少人受盡折辱。
聽到這裡,趙福生眯了眯眼睛:
「你們這麼老實?」她說道:
「上陽郡的風俗你們都聽說了,既然捨不得女兒,對方又遠在上陽郡文興縣,走水路都要足足走一個月,隔著這麼長遠的山水,他們說娶就娶?」
孟婆也點頭:
「大不了對外說早定了親,趁著這時日,將婚事辦了,生米煮成熟飯,對方還能跨縣來擄人?」
「這——」陳多子臉上露出遲疑之色,又夾雜了幾分羞愧。
張傳世內心陰暗,一見此景,就惡意揣測:
「莫非你是怕盧珠兒的婚事泡湯了,最終這門娃娃親落到你兒子身上?」
陳多子一聽這話大驚失色,連忙雙手不停的搖擺:
「不不不、不、這位老大人,不是這樣的。」
她有些難以啟齒:
「也不敢有瞞諸位大人,我、我確實不如老爺人品端方,最初聽到這消息時,如五雷轟頂,事後我也想,不如趕緊將珠兒許個人家就是——」
說到此處,她話音一轉:
「但是——」
女人倏地抬頭,瞪大了眼睛。
她的眼裡露出驚恐,臉龐也因為恐懼迅速的褪去了血色,她看向趙福生:
「當天夜裡,我們夫妻說完話後,正欲吹燈睡下,突然聽到外頭敲鑼打鼓。」
劉義真神色一動,問道:
「發生什麼事了?」
陳多子駭怕道:
「我們開始也不知道,隨後便聽到門外有人在拍門,有個女人高聲喊送喜了。」
「送喜?」范必死皺著眉重複了一聲,看了趙福生一眼。
開始盧育和夫妻還當是這些人走錯路了,直到外頭的人一直喊:
「恭喜盧老爺、賀喜盧老爺。」
那會夜半三更,「我家老爺也是個體面人,擔憂吵著左鄰右舍,大家都睡不好,便只好穿衣起床點燈。」
奇怪的是,燈一亮,那喊聲便歇了。
夫婦二人又當是誰的惡作劇,便又要吹燈歇下。
可那燈剛一吹熄,敲鑼打鼓聲又響起來了。
這樣反覆的折騰了兩回,盧育和就是再蠢也知道大事不妙了。
禍至門前,躲也躲不脫。
若是鬼案,怎麼也要去鎮魔司報案才對的。
兩夫妻嚇得不敢歇燈,在房中思索了半晌,商議著打算明日天一亮就去鎮魔司報案。
「可去鎮魔司報案,也怕、也怕——」
陳多子說到這裡,面露難色。
俗語有言,閻王好見,小鬼難纏。
昌平郡鎮魔司的大將丁大同還算理事,人也不很昏庸,但昌平郡鎮魔司上下足足數百人之多。
丁大同主要鎮壓馭鬼者,馭鬼者之下又有無數令使侍候著。
而在令使之下,又有各家、各府塞來的雜役,這些人都會在鎮魔司行動前索要好處。
等案子真的傳到丁大同的手中時,不知已經是要過幾道手了。
盧家若是鼎盛時期,自然不用在意這點兒銀錢——可現今盧家早就家道中落,僅能維持吃喝,要是因為一場莫名其妙的禍事兒沾到鎮魔司,弄不好是要被抽筋扒骨,恐怕血也被喝了。
到時一家人流離失所。
這樣一想,夫妻二人愁得睡不著。
正在這時,盧珠兒醒了。
她說夜裡聽到有人在喊,喊她快出門接庚貼。
夫妻二人一聽這話,便知道事情耽擱不得了。
盧珠兒當時還不知道上陽郡來信求親一事,陳多子二人急得如熱鍋螞蟻,但都暗自僥倖,認為此事還有轉圜的餘地,沒有跟女兒說。
這會兒見女兒納悶不解,二人咬緊了牙關,一番商議後,決定由盧育和去前門開門,陳多子則從後門偷偷溜走。
「我們尋思,老爺將『人』纏住,我從後門出發報官,先經由官府的手查此事。」
若不是鬼案,驚動官府雖說也要脫層皮,但也比沾染到鎮魔司了下場好許多。
夫妻二人令盧珠兒藏在房中不要動,兩人分頭行動。
說到這裡,陳多子臉上的恐懼之色更濃了。
「之後發生了什麼?」
趙福生見她因極度的恐懼而出現了失語的症狀,不由溫聲提示了一句。
有她發問,陳多子便身體打著擺子,機械似的答道:
「我、我一開門後,便遇到了一隊問吉、送聘禮的隊伍。」
劉義真與范必死不約而同的扭頭彼此看了一眼。
武少春疑惑道:
「夜半三更有一隊問吉、送聘禮的隊伍是有些奇怪,可是這有什麼好害怕的?」
孟婆若有所思,輕聲道:
「除非這隊伍是有詭異的。」
此時正值寒冬,江面風又大,陳多子不知是凍的,還是想到了當夜的情景,身體情不自禁的微微顫抖。
「我當時也沒想太多,與、與這位大人說的一樣,我是覺得有些奇怪——」
後面細細一想,怪異的事情太多。
盧家已經家道中落,原本的祖宅已經變賣,而是另購了居住之所。
盧育和夫婦目前住的屋子雖說不如原本的宅邸大,可也是兩進的院落,夫婦二人所住的廂房在院子幽深夜。
縱使夜半三更聲音會更加響亮,可也不該傳至府邸深處,還清晰極了。
「我們夫婦當時也像中了邪,就覺得來客定是在大門處敲門,所以才會商議一人去周旋,一人報案——」
哪知陳多子從偏門出去,卻恰遇到了送禮的隊伍。
領頭的是個年約四旬的女人——說到這裡,陳多子的身體不停的顫抖。
她十分害怕,緊緊將懷裡的兒子當成了救命浮萍一般的抱住。
看到這裡,趙福生等人也看出了端倪——恐怕當夜的這隊送禮隊伍是有問題的。
她見陳多子畏懼至極,沒有急於追問,而是留了片刻功夫讓這個陷入恐懼情緒中的女人稍緩和了片刻。
半晌後,陳多子鎮定了些許,又接著道:
「那個女人身材有些豐腴,不是很高,約至我眉心處。」她抬手似是想要比劃一下手勢,但手剛一舉起來,又似是想到了什麼,立即將手又放下了。
「穿了一身紫紅相間的衣裳,化了大濃妝,腮頰、嘴唇都塗得很紅。」
她情不自禁打了個寒顫:
「一見我開門,便喊『恭喜』,說是奉了上陽郡文興縣家的臧老爺之命,來向我們家珠兒下禮送聘的。」
說完,她有少時的失神。
不多時,她又緩過了神來,隨即解釋道:
「臧老爺就是當年我盧家祖父故交的那戶人家,他們姓臧。」
趙福生點了點頭。
「唉。」陳多子將脖子一縮,肩膀聳了聳,死死的咬住了下嘴唇,力量大得嘴唇都要破皮了:
「我們家後頭的偏門狹窄,是一條后街的巷道,對門是鄰居家的圍牆,這些人又多,將巷道幾乎堵死了,我出也出不去——」
門一開後,那紫衫婦人將禮單塞入她手裡,便伸手一招呼,令眾人將禮物抬入屋中。
「禮倒多得很,共有十幾二十台,旁邊兩個打燈籠的人也很——」
陳多子說到這裡,眼裡又浮現出恐懼:
「他們讓開到一旁,便見這些抬禮的人一一進入我們後頭。」
說來也怪,那些送來的禮物都是些箱櫃,看著十分精緻,照理說就是光柜子也是夠沉甸甸的,裡面再裝些東西,更是了不得。
可偏偏這些柜子被送禮的人擔著輕飄飄的,像是風一吹就要盪起來了。
陳多子本來打算丈夫將人攔住,自己去報官,哪知計劃沒有變化快,她只當自己選錯了方向,此時被送禮隊伍纏住,丈夫那頭開門想必是要撲個空了。
「我擔憂人多嘴雜,一來怕驚動鄰居,惹來大家抱怨,二來也怕有人非議,對珠兒名聲不好聽,再加上人來都來了——」
實在也是她確實攔不住。
這些人太多了,密密實實擠堵了一條長街,她當時站在門口一望——原本夜半三更時分狹窄、陰暗的巷道早被紅彤彤的燈籠光照亮了。
紅光照亮處,一條身穿黑紅喜服的送禮隊伍擠滿了整條長街,一眼望不到盡頭。
陳多子只是個婦道人家,還是個性情軟弱的女人,當臧家的送禮隊伍要強行進入時,她的那絲微弱的反抗逐漸被女人高亢的聲音淹沒。
……
但隨著她的敘述,趙福生也意識到了詭異之處。
照陳多子所說,如果當日前往盧家送禮的人如此之多,左鄰右舍早被驚動,應該出門看熱鬧了。
況且盧家雖說光景大不如前,但也有請仆傭。
此次送嫁之行,盧家也帶了三個仆傭,盧宅之內定也有侍候的下人。
想到這裡,趙福生問:
「當天陣仗如此之大,你們怎麼夫妻二人去開門,而不遣下人呢?」
陳多子臉色煞白:
「大人說得不錯,如果當天我們能想到這一點就好了。」
從趙福生與她打照面以來,她說話細聲細氣,為人脾性看得出來是很懦弱,無論是周氏娘家的舅母喝斥,還是她的母親,都能將她拿捏住。
她仿佛沒有脾氣,此時卻罕見流露懊惱,可見是真的對此很後悔了。
「當時卻像中邪了——」她又不安的挪了下屁股,緊緊抱著兒子:
「下人仿佛都睡死過去了,一點兒響動也沒聽到,就我和老爺、珠兒,我們當時都六神無主,便想著先分頭行動。」
她說完,又開始後悔,眼淚奪眶而出:「我錯了、我錯了,怎麼當時就鬼迷心竅了——」
眾人聽她這樣一說,對盧家的遭遇已經心裡有數。
趙福生嘆了口氣:
「你不要自責,有些事情該來的始終會來。」
「什麼意思——」陳多子呆愣愣的盯著趙福生看,淚水還掛在睫毛處。
「人無害鬼意,鬼有害人心。」趙福生扯了扯嘴角。
一聽『鬼』字,陳多子又打了個寒顫。
趙福生再問:
「之後又發生了什麼?」
陳多子就道:
「之後禮送完了,那送禮的女人便笑道:『我的任務也完成了,該走了。』」
『她』一說完,那些送禮的人像是卸下了千斤重負,眾『人』魚貫而出。
這些人來得快、去得更快,陳多子正怔愣間,便見這些人後退的速度像是增快了數倍,身影化為殘影,幾乎要與黑夜相融合。
彤紅的燈籠、黑暗的夜晚、陳舊陰森的暗紅磚瓦,三種顏色相互交映,形成一種詭異、壓抑而又令人毛骨悚然的色澤。
「……」
陳多子再次聳了下肩,不自覺的想要伸手環抱自己,但因為懷裡還抱了個兒子,便只好撫摸了下自己的小臂,不自覺的撫平胳膊上激起的雞皮疙瘩。
「我也說不清是什麼感覺,反正一眨眼功夫,人就不見了。」
陳多子當時又慌又怕,心率加速,『砰砰』亂跳,仿佛要跳出喉嚨口。
她大力將門重重關上,手當時抖得不像樣,幾乎連門拴都無法插進槽銷中。
關門聲音在暗夜裡格外刺耳,這個時候盧家的下仆像是有人驚醒,突然喊了一聲:
「誰?!」
這一聲喊仿佛破除了暗夜的詭咒,原本夜裡的陰寒被一掃而空,陳多子周身幾乎僵滯的血液這才開始復甦。
她看著院裡堆積如山的禮品,手裡拿著禮單,茫然不知所措的向廂房的方向跌跌撞撞行去。
「我原本以為,老爺定是出府了——」
兩夫妻約好,一人開門,一人報官。
陳多子本來認為自己既然遇上了送禮的隊伍,那麼盧育和那邊定然是通行無阻。
她說到此處,緊緊的閉上了眼睛。
陳多子的臉龐慘白,嘴唇都失去了血色,一排牙齒重重咬進肉里,已經有血絲滲出。
女人的睫毛不停的顫抖,細看之下,她臉頰兩處已經激起了雞皮疙瘩,寒毛已經倒豎。
「結果我回去,卻發現、發現——」
因為極度的恐懼,她幾乎沒有辦法完整的說出一句話。
但就算她沒有將後面的話說出口,從她的神情及先前說的話,趙福生等人已經猜得出後面發生的事了。