第45章 招攬縴夫

  李家父子遇害，在河曲縣形成了軒然大波。畢竟是士紳遇害，縣衙里所有的差役都動員了起來，連省里的臬司衙門也發函來，親自過問這件事情。

  但是由於李家父子得罪的人實在是太多，出事的時候又找不到任何目擊證人，因此調查起來十分困難。

  也有差役們來駱駝場進行調查，但因為沒什麼證據，也只是例行問詢而已。

  對於王家來說，這件事情在已經得手逃回來的那一刻，便已經成為了過去式，參與這次事件的幾個人，誰都不會再度說起。仿佛這件事情從來沒有發生過。

  不過王少鈞在私下裡詳細了詢問了刺殺的過程，以此來評估這幾個人在這件事情中所表現出來的能力。

  不得不說，這些人的表現都非常優秀，不愧是護衛隊經過訓練和實戰脫穎而出的佼佼者。

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  常言道，一縣之才可治天下。果然是有幾分道理。只要有一個施展的機會和上升的渠道，人才便會自動跳出來。這便是韓愈所說的千里馬常有，而伯樂不常有。

  目前護衛隊已經到達了二十五人，但是王少鈞仍然覺得不夠。既然已經成了百戶，那麼就要當個實實在在的百戶，手裡最起碼要有一百號士兵才行。

  不過夥計和家僕中所能提供的人才也基本上已經到極限了。剩下的人，都是一些老弱幼殘，已經是難堪大用。

  為此，王少鈞開始正式啟動對外招攬計劃。

  他想起駱駝場守護戰時，金大海曾經說起過有個名叫曾奴升的縴夫曾經過來報過信，還在栽贓劉大坑時幫過大忙，立刻便讓金大海把曾奴升請了過來。

  曾奴升到駱駝場的時候，正好是飯點兒，也不知道是故意的還是趕巧的。

  王少鈞命金大海在院子裡面支上一個小桌，上面放了一框的高粱饅頭，還有醬肘子和紅燒肉。

  曾奴升坐在小凳子上，左手拿著饅頭，右手捧著肉，吃了個滿嘴流油，不亦樂乎。

  王少鈞在一旁微笑的看著。聽金大海說，這個鎮河口的縴夫今年只有二十五歲，但是他的背已經有些微駝，皮膚又黑又皺，兩鬢也有些斑白，看起來倒像是四五十歲一樣。

  金大海在一旁笑罵道：「你這夯貨，慢點吃好不好，又沒有人來跟你搶。」

  曾奴升將手指尖的油膩嗦進嘴巴里，眼眶通紅，竟哭了出來，哽咽道：「請恕小人無禮，實在是太久沒有吃到這麼好吃的東西了。」

  王少鈞向雁兒擺擺手：「去，再給他端一盤羊雜湯過來。」又問曾奴升道：「你是哪裡的人？家裡父母身體如何？」

  「回稟王公子，小人是南邊坪泉村人，家裡還有一個妹妹，雙親都過世了。」

  「成親了嗎？」

  「沒有成親。」曾奴升拭了拭眼淚，說道：「哪裡有錢成親，俺家在坪泉村小有薄田，雖稱不上富貴，原本也是個殷實人家。只是萬曆四十八年十月的時候，到了繳納糧稅的時節。我們村的幾戶人家被征派為解戶，其中就包括我家。

  我家這一戶，那一年應繳納三斗七升祿谷，另外需替縣衙解送本倉祿谷二十五石。但那胥吏陳成向我們家索賄不成，將我家壯年人丁算作了三口，還添加了黃牛兩頭。就這麼著，原本二十五石的任務變成了四十石。我家又要繳糧餉，又要運送四十石祿谷到本倉，實在是苦不堪言。最令人不忿的是，那胥吏陳成又夥同書手和差役，把這四十石生生剋扣了兩斗三升，所扣掉的糧食，硬要我家去補。

  可那年是第三次增加遼餉，加上前兩次，畝征9厘糧稅。我家竭盡全力，把老底都已經給掏空了，也只能勉強將糧餉補齊。連行賄的銀子都沒有，又哪裡去補這些剋扣的糧食？我父親十分不忿，一下子便告到了縣衙。那時縣衙的堂尊還不是孫老爺，而是郭惟思郭老爺，這個王八蛋不分青紅皂白，袒護他縣衙里的胥吏，不僅杖了我父親六十板，還硬要我父親補足那二斗三升的祿谷。

  可憐我父親被打了板子回到家，我娘越想越氣，最終怒氣攻心，一命嗚呼。我父親無可奈何，帶著傷連夜外出借糧，糧沒借到，人卻掉進山澗里摔死了.....可他們那些禽獸們，卻非要說我爹是畏罪潛逃，夥同里正，變著花樣，把我家的那些田產全都吞了個一乾二淨，最後竟還要著落我去補這二斗三升祿谷。我和妹妹無可奈何，只好逃出坪泉村，在那鎮河口拉縴為生......」

  曾奴升絮絮說著，越說越傷心，王少鈞聽著也是十分感慨。

  在這個時代，這種事情幾乎每個縣都在無時無刻的上演著。胥吏們在權力上的一次小小的任性，就會給底下的百姓帶來滅頂之災。區區三五斗的糧食，有時候便能讓一戶百姓家破人亡。

  基層糜爛至此，明朝焉能不亡？

  王少鈞又問道：「你們縴夫裡面，像你這樣的情況多嗎？」

  曾奴升嘆口氣道：「大部分都是被逼出來的。若不是走投無路，像縴夫這樣的營生，又有誰願意去做呢？一年到頭，攢不到什麼錢，能混個溫飽，已經算是不錯了。」

  正說著，雁兒已經將一碗羊雜湯端了上來，放在曾奴升面前。

  曾奴升對著雁兒連連躬身作揖，聞著濃湯的味道，臉上露出陶醉的神情：「這些東西，就算是過年，也吃不到。」

  他看向王少鈞，央求道：「少爺，我可以把這些東西帶走，讓我妹妹嘗一下不？」

  「當然可以。」王少鈞笑道：「若你能加入我的護衛隊，每個月有二兩的月俸，這些東西又算得了什麼？」

  曾奴升聽到此話，神情頓時一震，顫聲道：「王公子，小人....也可以加入你們護衛隊嗎？」

  「你有來報信的功勞，若你願意，當然可以加入。」

  曾奴升立刻朝王少鈞跪了下去道：「願意，願意！公子的護衛隊端的是厲害無比，殺那鎮河幫如同砍瓜切菜一般。鎮河幫那些人，欺負我們縴夫太狠了，小人做夢都想幹掉他們。」

  王少鈞道：「不過有一點，我要向你分說明白了，我現在是百戶，加入我的護衛隊後，得先入軍戶籍，而且要隨著我去保德州，這點，你要想清楚了。」

  曾奴升不假思索道：「只要每天能有肉吃，有粥喝。別說入軍籍，去保德州，就算是上刀山，下火海，小人都願意追隨公子！」

  「好！」王少鈞滿意點點頭，對身邊的金大海道：「你和曾奴升一道，再叫上何老六，去各個碼頭給我招人。有身體強壯的，便招來進入護衛隊，月俸二兩。弱一點的，可以來做雜役，月俸五錢。每個月伙食管夠。但條件要說提前清楚，必須入軍戶籍，並且肯去保德州。」

  金大海湊到王少鈞耳邊，低聲道：「若是縴夫們拖家帶口，怎麼辦？他們的家人，咱們也收攏嗎？有些老弱，肩不能扛，手不能提，全無用處。」

  王少鈞沉吟了一下，微微嘆息道：「收吧，就當是為這些窮苦弟兄們，做一次善事。」

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