第429章 君臣的雙向奔赴

  第429章 君臣的雙向奔赴

  馬周從容地閉著眼睛，等候著命運的宣判——

  呵，我等果然是無了……

  等等，無罪？！

  馬周一愣，不由得睜大了緊閉的雙眼。

  映入眼帘的，是一張張同樣驚訝的臉。

  滑州官場的諸君，一個個都掛著同款表情：

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  懵懂，詫異，難以置信。

  大家你看看我、我看看你，都懷疑自己聽錯了。

  可是又不敢發出聲音提問。

  只能互相大眼瞪小眼。

  高台上，李明俯瞰著蒙圈的手下們，更加氣不打一處來，有些暴躁地宣布道：

  「爾等還傻愣著幹什麼？朕說的話，爾等沒有聽見？

  「爾等皆無罪，不必為大河決堤改道負責！

  「快給老子滾回去幹活！」

  李明在台上拉著一張臭臉，唾沫橫飛地呵斥著。

  而在台下，眾人豎著耳朵，傾聽地格外仔細，一個個傻呵呵微笑著，一副如沐春風的痴痴死相。

  大家原本都抱定了必死的決心，結果突然有了生路，腦子還處於發蒙的狀態，一時半會兒沒有轉過來。

  人生的大起大落，實在太刺激了。

  對於陛下的金口玉言，他們一時沒有完全理解。

  他們只是覺得，陛下不愧是天之子，聖言真是令人耳目一新啊，連罵人都罵得那麼好聽！

  就這樣發呆發了半晌，他們遲鈍的腦子才慢慢反應過來，反覆確認自己沒有聽錯。

  千真萬確，陛下確實赦免我等無罪了！

  我等可以繼續活下去了！

  眾人如獲新生，激動得幾乎喜極而泣，忍不住要山呼萬歲。

  但是看著陛下的那張臭臉，殘存的些許理智制止了他們，硬是把衝動憋了下去。

  別浪，別把好不容易撿回來的命又給送出去……

  而在一眾沒出息、沒定力的地方芝麻官之中。

  他們的領班，滑州張刺史好歹還算見過世面的場面人物，有一定的城府。

  在激動之餘，還不忘向大明的太陽說一聲謝謝：

  「罪臣，謝陛下不殺之恩！」

  雖然他努力讓自己平靜，但是聲音還是在發著顫。

  對這幫沒出息的貨色，李明都氣笑了，不禁鳥語芬芳起來：

  「戳你娘親！還在那兒『不殺之恩』呢！

  「沒聽清楚麼？老子是讓你們官復原職！繼續給老子賣命幹活！」

  什麼？！

  不但不殺頭、不服刑，甚至還能官復原職？！

  在我等闖了滔天大禍之後，居然還不用付出任何代價嗎？！

  這下子，一眾官員感到的，就不是死裡逃生的喜出望外了。

  而是德不配位的惴惴不安。

  大堤是在我等的手裡垮塌的，大河是在我等的轄區改道的。

  天下百姓，是因我等的疏忽，才橫遭滅頂之災的。

  而我等卻能全身而退，沒有遭受任何責罰。

  這，這……

  剛才還為自己的小命擔憂的諸公，現在卻因為自己逃過一劫而感到內疚起來了。

  人性就是這麼複雜。

  站在最前面的張刺史，忍不住回頭瞥一眼馬周。

  劫後餘生之餘，眼神中帶著些許責怪——

  好你個馬侍郎，嚇死本官了！說得一套一套的，言之鑿鑿地給我等判了死刑，害得我等夜不能寐。

  結果你看，陛下這不是寬宏大量，放了我等一馬嗎！

  「陛，陛……」

  馬周仿佛完全沒有注意同僚們嗔怪的眼神，一直仰視著高台上的李明陛下，用只有自己聽得見的聲音，輕聲呼喚著。

  嘶，呼——

  他深吸一口氣，好像下定了某種決心，突然身體向前，噗通一聲，跪倒在李明的腳下，大呼：

  「陛下，請三思！」

  一眾官員為之側目，不知道他想幹什麼。

  張刺史心裡猛地一沉，隱隱有種不祥的預感。

  「這個蠢貨，該不會是……」

  他想要阻止，可是已經來不及了。

  李明居高臨下，望著匍匐在地的中年人，緊繃的臉色慢慢柔和了下去，嘴角勾勒出一個有些不懷好意的笑容。

  「哦？朕的哪點不合你心意了？

  「難道你覺得，朕不應該寬恕爾等？」

  「是的！」馬周毫不猶豫地點頭。

  這下在場的諸君都炸鍋了。

  什麼什麼什麼？馬侍郎瘋了？！

  陛下寬恕我等，你怎麼還要唱反調？！

  滑州官場和你無冤無仇，你自己一心求死，就自己找個安靜的地方上吊得了，別把大傢伙兒都拉下水啊！

  「陛下！請別被譫言妄語迷惑了呀！」

  張刺史眼疾手快，也一個滑跪撲倒在李明腳下，語氣又是焦急又是懇切。

  「馬台省鞠躬盡瘁，積勞成疾，恐怕罹患了譫妄之症，只要回去睡一覺就好了。

  「請陛下千萬別聽他的胡言亂語啊！」

  李明瞥了求生欲爆棚的諸公一眼，似笑非笑地轉向馬周。

  「工部侍郎，你的同僚說你瘋了，朕也覺得你瘋了。你自己怎麼想呢？」

  「臣有沒有瘋暫且不論，但是陛下確實是瘋了。」馬周擲地有聲。

  全場頓時鴉雀無聲。

  將寬宏大量、又有點脾氣暴躁的陛下形容為瘋子，大家確定馬侍郎大約真的瘋了。

  張刺史則是後悔不迭，只恨自己當時沒找機會一腳把這個瘋子踹下河堤，結果平白引出了此般事端。

  李明倒是表情不變，絲毫沒有因為被倒打一耙而感到惱怒，頗為玩味地看著馬周，道：

  「愛卿何出此言？你先別吭聲，讓朕猜猜——

  「大河改道如果被當成天災，會被百姓理解為『帝王無德，上天懲之』，所以必須找個責任人背鍋，將它塑造成人禍。

  「你想表達的，就是這個意思對吧？」

  落針可聞。

  所有人都倒吸一口涼氣。

  「確實……如此。」

  馬周吞吞吐吐，整個人愣住了。

  原來陛下什麼都知道啊！

  可又為什麼……

  「誠然如陛下所說，天平的一端是幾個官僚。另一端是大明的天命。

  「孰輕孰重，一目了然。」

  馬周整理了一會兒思緒，有條不紊地說道：

  「可陛下卻選擇了輕如鴻毛的滑州官僚，而放棄了重若太行的天命。

  「如果這不是瘋狂，那什麼是瘋狂？」

  此話說得有理有據，讓輕若鴻毛的諸位官吏也不禁在心中點頭。

  但是他們不敢發聲支持馬周。

  這和把自己的腦袋往鍘刀底下湊有什麼區別？

  人都是愛惜自己生命的，有幾個人能有馬周這般的氣節，為了大義而甘願犧牲自己？

  所以，他們也只能沉默著，靜候命運的發落。

  而作為決定他們命運之人，李明也是微微一頓。

  剛才的壞心情煙消雲散，他頗為欣賞地俯瞰著馬周的大腦殼。

  過了一會兒，他反問一句，語調柔和：

  「馬愛卿，你句句不離天命，可是什麼是天命呢？」

  馬周愣了愣。

  道可道非常道，整天「天命天命」地掛在嘴上，他倒還真沒有思考過這個基礎概念究竟是個什麼東西，有些支支吾吾地回答：

  「天人感應，下有所做、天有所感之類……」

  「天命，就是人心！」李明打斷道。

  「如果人心不在，就算風調雨順，那一樣是烽煙四起，那一樣是『蒼天已死黃天當立』。

  「但只要人心還在，管他狗老天下的是雨還是刀子，咱照樣給他頂回去！

  「『聽天由命』不屬於勞動人民！」

  馬周等人，不接地氣。形上學地談論著什麼天命民心。

  殊不知，老百姓也是長著眼睛會看、長著腦袋會想的。

  到底誰好誰孬、是誰的責任，百姓心中自有一桿秤

  如果統治階級不干人事，那就算村裡的老母豬難產，那都是「天降責罰，天命喪失」。

  天命之說只是民間想造反的藉口罷了，不是原因，別本末倒置了。

  「爾等恪盡職守，事朕以誠，朕怎麼會虧待爾等？朕又如何忍心將爾等當成替罪羊？

  「馬周，在你的心裡，朕原來是這樣逃避責任的君主嗎？」

  李明佯裝發怒，心裡還是很欣慰的。

  馬周同志雖然唯心了一點，但其心可嘉，為了皇帝的臉面，敢不惜自己的性命來搶鍋背。

  滑州官場的諸位也是。

  他們固然沒有馬周那麼剛烈，但是能成功經受住來俊臣、狄仁傑的「雙鬼拍門」考驗，官場紀律性上是絕對過關的。

  至於能力就更不必說了，能晚上接受紀律審查、白天接著指揮搶修新堤壩，這工作效率和心理素質已經很強了。

  有這樣的基層官吏，說明大明還在蒸蒸日上。

  「臣不負君，君豈能負臣？

  「爾等都給朕記住了——

  「在朕的手下當官，只管安心做事便是，不需要考慮那些骯髒下作、有的沒的。

  「不屬於爾等的責任，朕一分一毫也不會讓爾等背！」

  李明一字一句道。

  底下早已哭成一片。

  從來都只有下級給上司背鍋，而今卻是倒反天罡，讓皇帝替他們這些小吏背鍋。

  而且還是這麼一口幾乎毀滅國家的巨鍋。

  這怎能不讓他們感激涕零，抱頭痛哭！

  「哭，哭也算時間嗷！」

  眼看著這幫哭哭啼啼沒出息的窩囊官，李明想生氣都發不出火來，無奈地笑罵道：

  「你們還打算繼續浪費多少時間？快給老子滾回去幹活！」

  「是！」諸位官員幾乎喜極而泣。

  幹活！

  真沒想到，這個詞在今天能讓他們這麼歡欣雀躍。

  而在雀躍之後，他們心底里又油然生出忐忑的情緒來。

  生怕自己干不好，辜負了陛下和萬民的信任。

  「怕就對了，給老子心懷感激地當牛做馬去吧~」

  李明看著彈冠相慶的芝麻官們，又把視線轉回到發呆的馬周身上，道：

  「剛才朕說的不全面，對你和滑州刺史並不是沒有懲罰。」

  張刺史的心又提了起來，馬周的心卻定了下去。

  是啊，這麼大的責任，作為主官總得背懲罰吧。

  如果不遭受任何後果，馬周自己都不踏實。

  「你們兩人作為現場最高組織人，沒有嚴格審核民夫的身份，導致了嚴重的後果。

  「馬周罰俸一年，降一級使用。張謙罰俸半年，降半級使用。」

  李明下達了「嚴厲」的懲罰措施。

  張刺史一下子就傻了。

  這算哪門子「懲罰」？

  黃河改道，天大級別的禍事，他覺得就算不是九族快樂、至少也得摸不著頭腦吧？

  怎麼只罰錢啊？

  這比罰酒三杯也重不到哪裡去吧？

  而馬周則比張謙多留了一個心眼。

  從陛下下達的懲戒之中，他聽出了華點——

  「沒有嚴格審核民夫……導致了嚴重的後果？

  「陛下，您這話的意思，莫非？！」

  經歷了這麼多，馬周終於開竅了……李明欣賞地點點頭：

  「就是你猜的那樣。

  「這場潰堤，責任雖然不在你，但當然也不在我，更不在天——

  「這是一場徹頭徹尾的人禍，徹頭徹尾的陰謀！」

  說到這裡，李明的臉又拉了下去，雙眼閃動著怒火，神情前所未有的嚴厲。

  「什麼？是有人故意的？！」

  馬周大驚，不禁驚呼出聲。

  待他意識到自己殿前失儀，強逼自己冷靜下來的時候。

  這才發現，自己雙拳握得太緊，都把手掌掐出了八個深刻的印子了。

  而在場的其他官員，和馬周的反應也大致相同。

  沉默，驚愕，憤怒，腦子裡都是同一個念頭——

  「歹人混入了民夫的隊伍，故意破壞了滑州的大堤？！」

  馬周猜測道，聲音因為憤慨而顫抖著。

  李明黑著臉，緩慢而篤定地點了點頭，只簡短地說了一個字：

  「是。」

  一片譁然。

  所有人都超乎憤怒了。

  兇險的水災、哀嚎的災民、半個糜爛的華夏，還有自己無數個寢食難安的晝夜……

  這一切的一切，居然都根源於一小撮人的惡意麼！

  畜生，畜生啊！

  馬周的表情因為激憤而扭曲，整個人都在顫抖。

  過了好一會兒，他終於勉強平靜了一些，斷斷續續地問

  「陛下，敢問此等喪盡天良之輩……是誰？」

  是前朝遺老？

  是門閥餘孽？

  抑或是不滿均田制的滑州地頭蛇？

  不管對方是誰，馬周向先師孔夫子保證。

  他一定親手把對方錘進大壩的基底！

  李明像是想起了世上最惡毒噁心之物，臉色越來越臭，到最後有些暴躁地吐出幾個字：

  「能又蠢又壞到這般田地的。

  「除了倭人，還能有誰！」

  （還有更新耶）