第529章 戰火在即
第529章 戰火在即
「嘩啦啦……」
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七月下旬，當裴頲所率使團從上京南下，並成功來到遼東最南部的卑沙城（大連）時，夏季東南風主導渤海海峽雖然海況並沒有想像的那麼複雜，但也並不適合由北向南的航行。
饒是如此，裴頲還是依舊選擇了渡海南下登州，只為觀看大漢的戰船，是否如李居正所言那般龐大。
「叔彥所需海船，某已經準備好了，還望叔彥能將此戰避免，弟感激不盡。」
卑沙城碼頭上，年紀接近六旬的將領，此刻正在對裴頲作揖行禮。
此人便是駐守遼東的南左右衛大將軍李居正，而他的這番言論則是讓裴頲忍不住皺眉。
「李大將軍竟然如此懼戰？」
裴頲有些輕慢的說著，李居正卻道：「非某懼戰，而是大漢的戰船高如山丘，船連成島，且戰船之上還有所謂妖術，能將投石打出數里外，聲震數十里。」
「吾國若是與大漢開戰，且不提能否戰勝，單說西邊的契丹和南邊的新羅定不會放過蠶食吾國的機會。」
「正因如此，某才不希望吾國與大漢開戰……」
李居正倒是看得清楚，裴頲聽後也收起了剛才的輕慢，鄭重道：「若事情真如大將軍所說，某定然會重新考慮。」
「如此甚好。」李居正聽到裴頲這麼說，當即緩了口氣，同時看向港口上的十艘大船。
十艘形制類唐船的渤海大船停泊在港口內，每艘都長十二三丈，寬三丈左右。
既然是出使，那該帶的貢物還是得帶的，渤海國的貢物主要是貂皮、駿馬和鶩鶻（海東青）。
因此使團雖然不過百人，卻需要五百餘名水兵和十艘使船才能將他們護送南下。
「三日前，某便已經派船南下，將朝廷出使的消息告知了南邊的耿大都督。」
「耿大都督已然知曉，叔彥只管南下便是。」
「如今南下雖然是逆風，但從此處南下也不過兩日時間罷了。」
李居正將自己的所作所為都告訴了裴頲，裴頲聽後點了點頭，隨後便道：
「既是如此，某明日便率使船南下，希望能探明大漢所圖。」
「全賴叔彥了。」李居正恭敬回禮。
寒暄結束，二人便返回了身後的卑沙城，令人將物資和貢物搬上船後，便各自休息去了。
翌日，天色微微亮起，裴頲便帶著十艘使船出海南下，李居正則是披著披風遠眺使船駛出碼頭，朝著南邊漸行漸遠。
眼見船隊消失在視線盡頭，李居正這才走下了城牆。
與此同時，當站在甲板上的裴頲也無法看到北邊遼東後，他這才渡步走到了船首處，看向了一望無際的渤海。
雖說他身子強健，但海風著實吹得人頭疼，站了沒多會的他選擇返回船艙。
不過在他返回船艙後，他便很快聽到了隨行官員們的嘲諷。
「李居正恐怕是怯戰，所以才胡謅說大漢的戰船高聳入雲。」
「某定然是不信的，中原沒有巨木，如何能有吾國所造之船高大？」
「某等自上京南下，南北上千里之遙，便是大漢也不過如此吧？」
「昔年大唐曾試圖出兵遼東，可最後還不是被武王挫敗，甚至被武王攻破登州。」
「大唐強盛時尚且如此如此，這大漢又能比大唐強到何處去？」
「哈哈哈哈哈……」
眾人談笑風生，絲毫沒有注意裴頲出現。
裴頲倒也沒有打擾他們，只是悄悄返回了自己的船室休息。
儘管他覺得李居正是為了渤海國考慮，可李居正的說辭確實值得他人懷疑。
他剛剛獲封職官，眼下開口不僅幫不了李居正，反而還會害了他。
想到此處，裴頲嘆了口氣，隨後在榻上閉目養神了起來。
時間悠悠而去，轉瞬間便來到了翌日清晨。
似乎是隨著陸地漸進，故此海上也漸漸升起了薄薄的霧氣。
丈許高的海浪不斷拍打而來，但好在使船足夠高大，任由海浪拍打，依舊從容地緩緩向南行駛。
裴頲走到了甲板上，身後還跟著十餘名隨從官員。
前方的霧色隨著時間推移而開始漸漸變淡，目之所及處開始不斷擴大。
饒是如此，隨從官員們仍舊在談笑：「從昨日算起，眼下某等應該快要抵達海上的群島了吧？」
「哈哈，不知道能否看到那所謂高聳入雲的戰船？」
「哈哈哈哈哈……」
在他們談笑中，裴頲的眉頭卻不自覺皺了起來，只因遠處開始漸漸出現一排黑線。
「這麼快就到登州了？」
「某還是第一次出使經過登州，倒是要看看昔年為武王所破的登州是個什麼樣子。」
「恐怕此地百姓畏吾國如虎，不敢與吾國官員攀談。」
「是極是極……」
昔年擊敗大唐的榮耀，仿佛烙印在渤海貴族的靈魂上，哪怕話題不相同，也有人要主動提出，以此增長自信。
只是他們的這番自信明顯不對，因為裴頲已經大概算出了船隊行駛的距離。
「這點距離，肯定是到不了登州的，那南邊……」
「轟隆隆！！」
瞬息間，雷霆霹靂作響，甲板上的許多水手與官員忍不住倒退兩步，滿臉不可置信的向四周看去。
「那是什麼聲音？」
「難道李居正說的是真的？」
「不可能，如此荒謬言論，怎可能是真的？！」
「看！快看南邊！！」
雜亂的聲音不斷響起，最終在最後的指引聲下，十艘使船上的官員盡數往南邊看去。
待他們看去，甲板上頓時充斥著倒吸涼氣的聲音。
只見南邊五六里外，原本他們認知中的海岸線正在朝他們不斷靠近。
這個時節的渤海海峽，由西南向東北為順風，故此遠方海岸線只用了半刻鐘的時間便逼近了他們。
待到所謂的海岸線靠近，原本自以為是的渤海使團方才知道了自己的錯誤。
那並非是海岸線，而是一艘艘大船密集停泊一處而形成的「島嶼」。
眼下這個由大船組成的島嶼正在朝著他們不斷靠近，距離從數里到里許，只用了不到兩刻鐘的時間。
在他們的注視下，上百艘體型遠超他們腳下使船的大船開始靠近他們。
其中三千料的大船更是比他們的使船高出大半，說是小山也不為過。
船體兩側突然出現了許多黑洞洞的口子，口子微微調整便對準了他們。
「汝等何人？！」
甲板上，身著明光鎧的大漢將領詢問使船上的眾人，而這行為顯然是在侮辱他們。
他們早已懸掛上了渤海國的使團旌旗，大漢的將領不可能看不到，但如今他們卻還是用這般粗暴的手段來應對他們。
原本還大放厥詞的隨從官員紛紛緘口，裴頲尚能維持風度，故此作揖道：「某乃渤海使臣裴頲，奉王命往洛陽朝貢。」
儘管渤海國的人在私底下自稱為國，甚至稱呼渤海王為陛下。
但在大漢面前，他們只能是大漢的臣屬，渤海王也只能是渤海郡王，而非親王。
「原來是渤海郡王所派出的使團，某等在此等待汝等許久，既然來了，便有某等護送汝等前往登州吧！」
那名將領輕慢笑著，隨後回頭紛飛幾聲，但見桅杆上旗兵手中令旗翻飛，無數大船紛紛開始向左右退去，留出一條道路給渤海的十艘使船前進。
「開船！」
裴頲臉色難看的催促，水兵將領見狀連忙指揮十艘使船在大漢的戰船前穿梭而去。
使船作為八百料的大船，體型已經不算小，可在大漢的這些戰船面前，它簡直就像是沒有長大的幼兒。
它們在大漢的艦隊護送下向南進發，而這些戰船仿佛在準備著什麼，紛紛駛到了使船的左後方。
隨著不斷南下，裴頲終於知曉了他們這麼做的意圖。
只見遠處由北向南的無數群島上修築了無數石堡，這些石堡上不知在擺動什麼，時不時便發出類似雷鳴般的轟鳴聲。
那聲勢浩大，令膽小之徒手腳發軟，原本還嘲諷大漢的那些官員，此刻紛紛癱坐在椅子上，奮力抓著船舷。
大半日時間過去，作為群島中最大的大謝戍與烏湖戍先後被他們經過。
這些島上原本只有幾個小漁村，而今卻形成了類似城池般的存在，人頭攢動。
船隊越是向南走，大漢帶給使團的變化越是令人驚訝，這種驚訝隨著遠處的海岸線出現時來到了頂點。
但見登州治所蓬萊縣的港口內外，停泊了上百艘與他們身後戰船同樣高大的戰船。
他們這十艘小船在這些戰船面前，就像是沒有長大的孩子。
頂著這些戰船甲板上水兵的注視，裴頲他們的使船成功進入港口，而此處的港口似乎經過修整，規模比曾經大了兩三倍不止。
港口上熱熱鬧鬧，光幹活的力夫便不下萬人，來往拉拽的都是軍需物資，港口上的漢軍都足有數千人。
哪怕是裴頲，此刻也不敢大聲喧譁，而是冷靜的在大漢官員的帶領下，往著蓬萊縣城乘車而去。
隨著他們靠近，夯土包磚的蓬萊縣城牆更是令他們紛紛咋舌，只因城牆包磚這種手段，便是擁民二三百萬的渤海國，也只有五京的宮城才能用上。
光著蓬萊縣所用的包磚，都足夠將上京城的外城包上一遍了。
「大漢，絕非昔日大唐能比……」
裴頲凝重臉色，隨後便見他們通過盤查，穿過城牆甬道後進入城內。
使團官員中，有不少人都曾前來大漢朝貢過，故此自然是見過蓬萊城的。
距離上次朝貢不過三年，可如今蓬萊城的變化幾乎讓他們不敢置信。
洪武三年時，蓬萊城雖然已經休養生息五年時間，但百姓的生活因為大旱的緣故，依舊十分疾苦，哪怕城內的市民都身穿陳舊衣裳，面有菜色。
如今不過三年時間，市民卻大多穿上了絹帛與布鞋，每個人都面色紅潤，小腹微微隆起，十分富態。
「這才三年多時間，變化竟如此之大……」
「莫不是為了顏面，故意如此？」
渤海的官員們均在猜想，而裴頲的臉色則是愈發凝重。
好在不多時馬車便停在了某處衙門面前，裴頲及左右副使被迎入其中，其餘官員則是被帶往了驛館休息。
裴頲及左右副使被帶入衙門後，不多時便在正堂見到了端坐高位的耿明，以及坐在耿明下方的四名都尉。
「下國使臣，參見和政郡王……」
裴頲等人按照來時官員的介紹，主動對坐在主位的耿明行禮再拜。
耿明作為劉繼隆那群老兄弟中最安分守己的幾人，其爵位自然是異姓可封最高的郡王，此外還兼任五軍都督府中東軍左大都督，東海海軍都督等官職。
對於如何對待裴頲等人，他早已有了盤算，故此他平靜頷首：「入座吧。」
在他示意下，裴頲三人先後入座，而裴頲入座後，便忍不住詢問道：「敢問和政郡王，朝廷為何於渤海置如此之多的戰船，並且還要在北邊大謝戍與烏湖戍修築城池與石堡？」
他倒是開門見山，但耿明就喜歡與他這種開門見山的人交流，因此在他詢問過後，耿明便依舊平靜道：
「陛下曾言，遼東亦是大漢疆土，不控遼東，無法驅逐契丹與奚等胡虜。」
得知大漢果真要收復遼東，裴頲的臉色十分難看。
從今日的經歷，他已經大概知曉了李居正所言並非虛言，更是看出了大漢在海上的實力。
哪怕將渤海所有水師調來渤海與大漢交戰，也不過是徒增數千海上浮屍罷了。
若是在海上擋不住，那自然等不住漢軍登陸遼南。
只要漢軍登陸遼南，渤海就必須得在遼南集結數萬兵馬。
儘管渤海還能在國內征二三十萬兵丁，但以武庫中的甲冑軍械，頂多能在如今十萬常備兵馬上拉出七八萬甲兵。
十七八萬甲兵的後勤，起碼要上百萬人供應。
若是渤海與大漢在遼南交戰，以遼東二十餘萬百姓的數量，肯定是無法為大軍供給錢糧的，只能退到遼東、玄菟（瀋陽）等城。
哪怕能僵持住，可西邊還有契丹，南邊還有新羅，北邊還有室韋……
這些國家不會放過與大漢一同肢解渤海的機會，而渤海國內部的矛盾已經十分嚴峻，面對這種多面來攻的戰事，註定堅持不了多久。
要麼他們就像昔年武王那樣，儘快挫敗漢軍，然後迅速回擊室韋，如此才能讓契丹和新羅不敢動兵。
要麼他們就只能將遼東讓出，進一步加劇內部的矛盾。
後者顯然不可能，前者則更是困難重重。
如今的渤海，可拉不出武王那般的人物，便是軍中頗具威名的李居正都不建議與大漢開戰，其它將領恐怕更加不如。
「朝廷不想與渤海開戰，一是因為渤海郡王恭順，二則是朝廷需要用渤海來制衡室韋、契丹。」
「陛下有言，遼東軍民可供汝等遷徙，但遼東必須還給朝廷。」
耿明開門見山說著，裴頲聞言便已經知道談不攏了，忍不住道：
「吾國控弦三十萬，擁民三百萬眾，朝廷就這般肯定能吃下遼東？」
「呵呵……」
面對他的威脅，耿明忍不住笑了出來，其它都尉也紛紛跟著笑了起來。
他們的輕慢令裴頲身旁的兩名副使臉色漲紅，緊攥拳頭，而裴頲則是依舊面色如常。
待到耿明笑聲停止，裴頲本以為耿明會與自己說幾句話，卻見耿明看向都尉道：
「會濂，汝帶裴大使去北城，讓裴大使看場戲吧。」
「是！」年紀不過三旬的將領作揖應下，隨後便看向裴頲三人：「裴大使，請……」
裴頲不明所以，但還是看出了耿明的輕視，於是帶著好奇跟隨這名將領走出了衙門。
他們乘車往城北趕去，不多時走上城北城頭，並藉此登上城樓最高處。
站在此地，可以清楚將港口內外上百艘戰船盡收眼底，故此裴頲以為耿明是想用這些戰船來壓倒自己。
不過不等他開口，那名將領便示意身旁的幾名旗兵，隨後便見旗兵拿著兩丈高的大旗揮舞起來。
在大旗揮舞過後，原本還在休息的那些戰船紛紛行動起來，他們先後調轉船舷，將船舷對準了海灘上的一座石堡。
那座石堡顯然是新建不久，雖然規模不大，但勝在堅固。
「嗶嗶——」
刺耳的木哨聲響起，層層傳遞而去。
「轟隆隆！！」
瞬息間，海上的戰船先後升騰硝煙，緊接著宛若雷霆的聲音再度傳來。
裴頲及兩名副使還未反應過來，便看到無數黑影划過長空，落在了城外那二三百步外的石堡附近。
沙土飛濺，看似堅固的石堡被無數黑影先後襲擊，哪怕不知道火炮為何物，裴頲也能根據這種攻擊方式想到投石機。
只是這投石機的攻擊距離，似乎遠遠超過了他的心理預期。
「起碼有二里！」
裴頲只覺得後背發涼，哪怕他未曾親自領兵打過仗，卻也從族中藏書里學了不少兵法。
這投石機的距離代表著只能是大漢打他們，而沒有他們打大漢的可能。
不過僅憑如此，還不足以說服裴頲，因為戰爭不只是看一城一地的得失，更要比拼國力。
大漢雖強，可有遼澤隔開遼東、遼西，他們只能渡海強攻。
海運可不是開玩笑的，船毀人亡是常有的事情，適合航行的季節就那麼四五個月。
若是突然遇到風暴，數十萬軍需盡數沉沒海底，前線大軍只能忍飢挨餓。
渤海國只需要在家門口堅守即可，而大漢卻需要渡海並陸行千里才能收復遼東。
如此僵持下去，哪怕大漢能擊敗渤海國並奪回遼東，其國內情況也定然不會好過。
「轟隆隆……」
在裴頲這麼想的時候，漢軍的炮擊仍在繼續，而這樣的炮擊持續了半個時辰。
半個時辰後，將領令旗兵停止揮旗，海上的戰船們才先後停止炮擊。
一刻鐘後，確定安全的將領看向裴頲，笑著說道：「還請裴大使移步。」
裴頲已經猜到了接下來要前往何處，但他仍舊佯裝不知的被將領帶出了城，帶到了城北數百步外的那座石堡處。
只見沙灘上散落大量拳頭大小的石質圓球，而那座石砌而成的石堡，此刻卻已經被打得破破爛爛，不成樣子。
哪怕還能修補後繼續堅守，但這般威力，還是忍不住讓裴頲擔心起來。
渤海國內可沒有幾座能經得住剛才那般攻勢的城池，即便有也都是高句麗遺留的那些山城。
哪怕是心中早已波濤洶湧，可裴頲依舊面色如常：「若只是如此，某恐怕是高看天軍了。」
「呵呵……」將領也不揭穿，只是示意道：「還請裴大使後撤。」
裴頲見狀帶著兩名副使，與將領後撤數百步。
不等他們回頭，身後便有猛烈的雷鳴傳出，緊接著便是強風從背後席捲而來。
震耳欲聾的聲音讓他們待在原地十餘個呼吸後才敢緩緩睜開眼睛，但當他們向後看去，原本的石堡已經徹底垮塌。
這般景象令裴頲心中不斷抽搐，兩名副使更是面露驚恐。
「朝廷還有許多手段，這不過是其中之一。」
「想來裴大使也有話要與麾下交談，某先送裴大使返回驛站，再由裴大使決定接下來何去何從吧。」
將領不等裴頲等人開口，便為他們安排了接下來的去向。
他們被安排前往了驛館，而兩名副使在抵達驛館後，便將漢軍的手段都說了出來。
一時間，驛館內的氣氛凝重，原本還嘲諷大漢的那些官員更是面如死灰。
哪怕如裴頲這般心性堅韌者，也不免在屋內休息了兩個時辰，直到入夜才喚來兩名副使。
燭火下，裴頲看著垂頭喪氣的兩名副使，沉吟片刻後方才開口道：
「某率使團繼續前往洛陽，汝二人立刻返回上京城，將今日所見所聞盡皆告訴陛下。」
「某盡力說服洪武皇帝，若是事不可為，便只能加築城池，堅守遼東了。」
他話音落下，其中一人便忍不住道：「守得住嗎？」
「今日那石堡之堅固如何，某等也都看到了，便是那般堅固的石堡都無法阻擋，更別提其他手段了。」
「修築石城所耗不小，而遼東不過二十餘萬百姓，以其修築石堡，何其緩慢？」
「恐怕不等各處要隘的石堡修好，大漢的天軍便攻破玄菟城了。」
他的話令眼前燭火不斷飄零，裴頲冷眼道：「終歸要試試。」
「可……」副使還想反駁，裴頲卻起身道：「某才是大使！」
見他以身份壓人，兩名副使只能以沉默應對。
「下去吧，明日汝二人返回上京，將此事盡皆告訴陛下。」
他開始送客，兩名副使見狀也只能不甘起身，走出屋子後將門合上。
聽著二人腳步聲走遠，裴頲深吸了口氣，只能將希望寄於自己身上。
半刻鐘後，屋內燭火熄滅，但黑夜裡卻不知多少人輾轉難眠。
翌日，裴頲按照事前說好的兵分兩路，一路北上，一路西進。
由登州前往洛陽，路程一千四百餘里，而前往上京則一千七百餘里。
耿明並未阻攔裴頲，反而是派兵護送他們一路西進。
只是隨著裴頲乘車西進，大漢在河南道的民生也如畫卷般，徐徐在他眼前展開。
與三年前乃至十年前相比，如今的中原百姓簡直恍若隔世。
臨近武牢關前，官道不遠處便有村莊炊煙裊裊，隔著老遠便能見到幾個孩童在村口追逐嬉戲。
便是這普普通通的村莊四周都有不少土壑溝渠，更有十幾口水井分散在數百畝耕地四周。
麥子已經收割，村內由畜力驅動的磨坊排著隊伍，而這些看似稀疏平常的水井、河渠、磨坊，那都是渤海國內各城才有的建築，便是那些數千人的鄉上，也不可能出現這麼多利農建築。
在那些來過大唐的渤海官員眼底，眼前的景象仿佛只是夢中的幻想，昔年河南道百姓人吃人的景象才是現實。
只是不管他們如何不相信，眼下的景象都是真實存在的，也是他們這一路走來所見所聞的景象。
大漢的富庶，著實令他們麻木。
帶著這份麻木，他們也在九月下旬抵達了洛陽城。
在洛陽城外，許多渤海官員見到了那座曾經破敗，如今卻富麗堂皇，令人高攀不起的宏偉都城。
洛陽的繁華令人眼花繚亂，直到他們入榻驛館，他們依舊不敢相信洛陽竟然在如此短的時間裡，從曾經的破敗，變成了如今的繁華。
裴頲的心氣被一個月來的所見所聞所磋磨殆盡，他本以為大漢剛剛結束戰亂，百姓雖然不至於餓殍遍野，但也不會好到哪裡去。
可如今的所見所聞卻告訴他，大漢只用了六年時間，便在大唐的基礎上，重新建立了一座令所有人仰視的王朝。
他渾渾噩噩的在洛陽住了幾日，直到學會了所有禮數，這才被准許前往貞觀殿面見那位洪武皇帝。
「下臣文籍院監裴頲，奉渤海郡王令，前來朝拜陛下，陛下萬歲、萬歲、萬歲……」
裴頲按照禮部官員教導的行禮，緊接著三呼萬歲。
「賜座！」
帶有威嚴的聲音響起，裴頲小心翼翼的用餘光仰視那位坐在金台上的皇帝，在見到對方時不免錯愕。
他知曉這位皇帝年紀，聽聞其四十有六，年近半百，心想自然年華不再。
只是等他瞧見劉繼隆後，這才發覺劉繼隆模樣不過三十出頭，並沒有所想的那般老邁。
不僅如此，以容貌來說，便是他這位被渤海貴族稱呼風儀甚美之人，也不免感到自慚形穢。
「遼東為漢家舊土，昔中原疲敝而無力制之，今中原強盛，合該回歸中原。」
劉繼隆開口便把裴頲想說的話給堵死了，裴頲只能硬著頭皮道：
「下臣自登州往洛陽來，沿途見百姓安居樂業，然始終地廣人稀。」
「下臣雖未曾去過河北，但河北諸鎮交戰多年，想來與河南相差不大。」
「下臣以為，天朝剛剛結束戰亂不過六載，百姓安居樂業下，實在不宜大動干戈。」
「更何況遼東苦寒，中原百姓恐怕難以忍受，屆時只怕耗費天朝國力。」
「不若等天朝地廣人稠時，再將遼東收復如何？」
裴頲一路走來，算是明白了大漢的底蘊。
不管是比拼國力還是武力，渤海國似乎都沒有勝算，因此他只能寄希望於自己能夠說服劉繼隆。
不過隨著他話音落下，劉繼隆的語氣卻亦如剛剛，沒有半點波瀾。
「天朝產有棉花，勝棉布皮絨百倍，便是遷徙河南百姓遷往，百姓亦能忍受苦寒。」
「更何況，河南、河北百姓千萬，又有河東三百萬百姓，只需稍稍遷徙幾十萬人進入遼東，便能將遼東占據，何至於影響三道民生？」
「更何況朝廷收復遼東，所圖乃是驅逐奚部與契丹，此策於渤海、大漢皆有所利，大使何以阻攔？」
「依朕所見，莫不是渤海王不舍遼東，妄圖鳩占鵲巢不成？」
棉花和北方充足的人口，這便是劉繼隆敢於收復遼東的底氣。
裴頲若是想以此來說服自己，未免過於異想天開了。
「朕准許渤海王遷渤海之民北上，待朝廷遷徙遼東百姓安居樂業後，商賈也無需冒海浪風險而行商，只需要在陸地轉搬商品即可。」
「此外，朝廷手中棉花亦可輸入渤海，使渤海百姓不再畏懼嚴寒。」
「待朝廷開墾遼東耕地後，亦可輸糧北上，緩解渤海糧秣之難。」
「再者，屆時朝廷將奚部及契丹驅逐，渤海便無需在扶餘等處備兵數萬，所節省錢糧，皆可用於興修水利，造福民生。」
劉繼隆說了許多對渤海有益的事情，但這些都不是裴頲和渤海君臣擔心的事情。
渤海君臣最擔心的，主要還是大漢在遼東站穩腳跟後，繼續向東北侵占渤海土地。
儘管這看上去很遙遠，但卻實打實存在，不得不防。
因此面對劉繼隆這番說辭，知曉自己無法說服劉繼隆的裴頲只能嘆氣作揖：
「若是如此，臣只能派快馬返回龍泉府，將陛下所想盡數稟告吾王樂。」
「如此甚好！」劉繼隆微微頷首，他從沒想過不戰而屈人之兵。
哪怕渤海國真的退讓，他也會想辦法在東北打一場規模不小的戰事，以此來威懾新羅、室韋、日本等國。
這個戰事可以是對渤海，也可以是對契丹和奚部，總之這場戰事是不可避免的。
只有打疼其中一個，才能讓其他國家見識到大漢的實力，維持住東北亞的和平。
此外，如果能讓新羅和日本見識到大漢的實力，這則更方便劉繼隆從新羅手中獲取耽羅島（濟州島）、佐渡島。
前者作為中轉，後者則是用於開採金銀礦。
掌握這兩個島嶼後，再進一步干涉日本內政，日本本島東側修建中轉站，以便日後艦隊前往美洲獲取新作物。
劉繼隆記得十六世紀末，十七世紀初的時候，日本就曾經在西班牙人的幫助下，造船橫渡太平洋並抵達墨西哥，然後又從墨西哥出發前往歐洲，最後返回日本。
儘管耗時較長，但也說明了此事的可行性。
屆時劉繼隆準備分別向東西派遣艦隊，只要能帶回美洲的諸多作物，西南和西北的許多山地就可以利用起來，地方矛盾將大大減輕。
想到此處，劉繼隆側目看向台下的敬翔，敬翔則是唱聲道：「退……」
「下臣謹退，陛下萬歲、萬歲、萬歲。」
裴頲恭敬退出了貞觀殿，劉繼隆也在目送他離去後，側目看向了敬翔：
「敕令，以和政郡王耿明為遼東招討使，節制青州及東海海軍五萬兵馬，不日聽令出征。」
「南衙有司，以前唐舊圖籍為輿圖，置遼東道及諸州縣，量才授官，備員足數，為徙民實邊之備。」
劉繼隆話音落下，敬翔恭敬行禮：「臣謹記聖旨……」
在劉繼隆示意下，敬翔便令人前往內閣起草機要詔書，發往三省政事堂補足程序後，繼而下發有道諸司。
此事剛剛辦好，便見趙英走入貞觀殿，對劉繼隆作揖道：
「陛下，張副都護奉交河王令返回洛陽，現已抵達洛陽。」
「此外，太子與交河王及西域諸多官員家眷皆皆在隨行隊伍之中。」
突然得知張淮深令人將西域各官員的家眷送到洛陽，劉繼隆便明白了他的心思。
「看來安西、北庭這兩道也該設立三司了，不過如何安置這些西域的官員倒是個難題。」
劉繼隆將問題拋出，敬翔聞言主動作揖道：「可將在京官員派往遼東、安西、北庭三地任官，以六部九寺中官缺補上。」
京官和邊官調置，這確實是個不錯的辦法，劉繼隆微微頷首，接著吩咐道：
「此事，便由內閣與政事堂三位相公商議，早早擬個章程吧。」
「臣遵旨……」敬翔頷首應下，劉繼隆則看向了趙英：
「催促太子前來貞觀殿，著張副都護先回府中好生休息。」
「臣領旨。」趙英應下後便往外走去，而劉繼隆則是繼續處理著經過內閣整理過後的奏表。
這些奏表都被七名內閣大學士整理過，奏表後還附有七名大學士各自的建議，供劉繼隆自行挑選。
劉繼隆匆匆看了遍奏疏內容，在幾條建議中選擇相對穩妥的一條便可。
看似複雜，但比起劉繼隆自己查閱並決策處理要快上不少。
此前他每天需要用七個時辰的時間來處理奏表，如今只需要四個時辰，節省了大半時間。
這些省下的時間，劉繼隆可以去內廷陪陪封徽、李梅靈或上林苑內散散步，不至於長期坐著以致肥胖。
他得保護好他的身體，為此他鮮少食糕點與大魚大肉，每個月只留宿幾日內廷，其餘時間都在貞觀殿休息。
常年保持健康的飲食，故此才能讓他看上去比旁人年輕些。
「兒臣烈求見陛下……」
忽的，殿外傳來了沉悶的青年聲音，劉繼隆頓時放下手中毛筆，起身往外走去。
十年未曾見到自家大郎，他心裡自然是有些激動和忐忑的。
激動於久別重逢，忐忑於自己未曾盡到父親陪伴的責任。
待他來到殿門前，黢黑的劉烈頓時出現在他眼前。
縱使十年不曾相見，他卻還是認出了他，忍不住似抱孩童般抱住了劉烈，在原地轉了兩圈。
劉烈本來還在忐忑如何與闊別多年的阿耶交談，卻不想不等他反應過來，便被劉烈抱了起來。
即將及冠的劉烈被這突如其來的舉動嚇得不輕，連忙道：「阿耶！阿耶放某下來！」
「好好好！」劉繼隆爽朗將他放下，看著與自己差不多高的劉烈，高興的抱住他，猛拍道：「壯實了，好好好……」
劉烈此刻滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去，只是他皮膚被曬的太黑，旁人根本察覺不到他臉紅。
「阿耶，先進去，先進去……」
劉烈只想立馬遠離此地，因為他已經看到了四周人憋笑的模樣。
「不，不進去，先回內廷。」
劉繼隆回頭看向跟出來的敬翔，敬翔卻道：「臣已請內侍備步輿，願陛下少待。」
「好！」劉繼隆頷首，接著回頭看向有些侷促窘迫的劉烈：
「觀大郎這般模樣，想來弓馬嫻熟。」
「朕聽說你與張郎前來，可曾與張氏大娘子見過了？」
興許是到了年紀，劉繼隆不免變得有些嘮叨，劉烈則是尷尬道：「自是見過了。」
「好好好。」劉繼隆滿臉堆笑，敬翔站在旁邊也是跟著輕笑。
平日裡劉繼隆半個月的笑都不如今日多，他見劉繼隆高興，心下自然也十分高興。
「稍後去汝阿娘那，過幾日喚張氏大娘子入宮，讓朕好生看看。」
「是……」
劉烈現在只想趕緊回內廷，至於什麼父子久別重逢的尷尬還是其他，他都不在意。
他只覺得自己若是繼續在這裡被自家阿耶哄小孩般的哄著，自己真的會直接死在這裡。
好在內侍沒讓他久等，見到兩架步輿前來，他連忙攔住滔滔不絕的劉繼隆：
「阿耶，步輿到了，快些乘上，阿娘想來已經等不及了。」
「好！」劉繼隆坐上步輿，示意他快坐上。
劉烈沒有耽誤，連忙坐上並與劉繼隆並排往內廷趕去。
在他們走遠後，留下的內侍與兵卒們才紛紛討論道：
「陛下剛才笑得真好看，只是太子為何如此黢黑？」
「聽聞太子在西域下鄉從軍，風餐露宿，黑些也正常。」
「只是太子啊……」
眾人說著說著，便想到了剛才劉繼隆將劉烈抱起來轉圈的場景，忍不住笑了出來。
劉繼隆極少對他們發脾氣，平日裡十分和善，甚至偶爾會詢問他們家裡的情況，和他們主動打趣。
正因如此，他們才敢如此大膽的說出剛才的趣事。
敬翔沒有前往內廷，見眾人聊得火熱，頓時咳嗽道：
「好好班值，莫要吵鬧了。」
見他吩咐，兵卒與內侍們這才停止了交頭接耳，老老實實的班值了起來。
見到他們安靜下來，敬翔則是重新走回了貞觀殿內，準備把剩下的奏表都看一遍。
這樣等劉繼隆返回時，他就能如數家珍的將這些奏表內容通稟並給出建議了。
與此同時，離開貞觀殿的裴頲在返回驛站後，便急匆匆下令使團開拔返回渤海。
早有準備的官員們按照裴頲的吩咐收拾行李，而裴頲又在之後挑選出幾名弓馬嫻熟之人快馬先行，將皇帝的態度提前傳回渤海，讓渤海早作準備。
在他的安排下，百餘人的使團趕在正午前離開了洛陽城，而此時的劉繼隆則是沉浸在父子久別重逢的氛圍中。
好大兒既然回來了，那他貞觀殿的政務自然就有人分擔，難怪他如此高興……
(本章完)
（還有更新耶）