第17章 大戰在即
「唏律律……」
「伙長，來人了！」
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隨著太陽落下，河西草原再度變成了一片漆黑的模樣。
能帶來光亮的，唯有手中的火把和頭頂的月光，因此當夜幕下出現另一片火光的時候，劉繼隆他們便做好了回去休息的準備。
果然，不到一盞茶的時間，十一名其它團的塘騎出現在了劉繼隆他們的面前。
「第九團第二旅第二隊第五伙伙長王參，交替夜值。」
來人是第九團的人，這個團劉繼隆知道，聽聞是李氏子弟擔任校尉。
劉繼隆沒有多想，交換了塘騎的牌子後，便帶著本伙弟兄往營壘趕去。
一炷香的時間，他們在營門處經過簡單的盤查後，便被指引來到了本團的休息處。
由於他們負責大軍正後方的方向，所以是回來比較早的那一批。
待他們將軍馬拴好，十一個人分工明確的開始了給軍馬餵水、餵豆，以及正常做飯燒水等等事情。
張淮深調給他們的那隻羊，早已被他們製作成了一根根肉乾。
所謂做飯，也不過是把石鍋洗乾淨，倒入水囊的清水後，放入一塊醋布，隨後撈起醋布，倒入粟米，削些羊肉乾便煮來吃了。
撈起石鍋內煮的發白的醋布，耿明嘖嘖兩聲：「伙長，這醋布的醋估計都泡完了。」
「明日去隊裡領一張大些的。」劉繼隆交代著，同時從自己的懷裡拿出一個小布袋，示意耿明將石鍋的蓋子打開。
耿明打開後，劉繼隆從布袋裡拿出了一塊指甲蓋大小的晶狀物。
他用筷子夾著晶狀物在鍋里涮了涮，隨後便撈起來放回了布袋裡。
這鹽晶的製作方法是取鹽三斤，下水入鍋煮沸，直至堅小不消的模樣就能收集起來。
模樣就是三個指甲蓋那麼大的塊狀物，重量三兩，每次做飯時用刀削去一絲，亦或者在水裡涮一涮即可。
醋布的做法也類似，一般是將一尺粗布浸泡入一斤醋中，暴干後，每次做飯時，剪下一寸，泡入水中，待粗布變色再撈起。
這些東西，就是古代版的便捷式軍糧。
儘管能滿足人的身體所需，不過味道卻不怎麼好。
匆匆吃了碗羊肉燜粟米飯，眾人便躺在氈子上呼呼大睡了起來。
次日清晨，劉繼隆去領了一尺醋布，隨後便等待隊正的指揮，與營外的塘騎換班。
眼看大軍拔營，他繼續率領第三伙的弟兄在後方十里警惕放哨。
眺望大軍開拔，他們這才驅馬跟上，一邊警惕後方，一邊眺望前方。
從辰時到未時（13點），後方一路無事，反倒是前方出現了騷動。
「伙長！」
張昶勒馬看向劉繼隆，劉繼隆抬手示意，同時眯了眯眼睛。
在他的注視下，前方大軍的騷亂並未中止，見狀他立馬對身旁的張昶、馬成下令。
「張昶、耿明、李驥跟我來，馬成你們幾個繼續駐守。」
「是！」
隨著馬成回應，劉繼隆抖動馬韁，驅馬往前方趕去。
不待他抵達後軍，便見後軍有旗手揮舞軍旗，傳遞旗語。
「吁……」
劉繼隆勒馬抬手，示意張昶三人停下。
他仔細看了看旗語，隨後調轉馬頭：「回去吧，是前軍的塘騎碰上番騎了，看樣子我們距離張掖不遠了。」
「好！」張昶等人聞言頷首，與之一起調轉馬頭離去。
在他們返回後，他們將前軍的事情與馬成等人交代了一番，便繼續在後方探馬，警惕四方。
然而大軍的騷動似乎打開了潘多拉魔盒，緊接著一下午，大軍兩翼的塘騎都發出了遇敵的消息，致使大軍騷動不斷。
好在沙州軍隊一路征戰而來，即便遇敵也不會自亂陣腳。
從午後到黃昏，隨著大軍前方出現了一條寬數十步的大河出現，張議潮這才下達了紮營的軍令。
「前面那條河應該就是甘州河（黑河）了。」
黃昏下，由於左翼力量不足，劉繼隆他們被調往了左翼幫忙，因此也看到了橫亘在河西大地上的甘州河。
「伙長，這甘州河是什麼河？」
張昶開口詢問，年輕的他充滿了好奇心。
不止是他，就連趙遷、馬成等人都朝著劉繼隆看來。
見狀，劉繼隆也就介紹道：「這甘州河發源於祁連山中，是河西大地上最大最長的河流，河長千餘里，從祁連山一直北上到居延澤中。」
「居延澤我知道，聽說現在被回紇人占據。」馬成適當插話，劉繼隆也點了點頭。
「居延澤水草豐茂，周圍百餘里都是草場，可羊牧群百萬，只可惜百年前為吐蕃占據，十年前又被回紇侵占。」
他這般說著，眾人心中立馬升起不忿。
「那原本是我們的草場。」
「沒事，以後會收回來的。」
張昶氣惱說著，馬成則是安慰著他。
聽著二人的話，劉繼隆沉默無言。
據他了解，居延澤從吐蕃侵占河西開始算起，似乎直到五百多年後的明朝建立才得以收復。
只可惜收復不過六十餘年，便在宣德年間再度失陷於胡虜之手。
後來明軍雖然在亦集乃大捷的聲勢下收復，結果隨著土木堡之變再度丟失。
「唉……」
長嘆一口氣，劉繼隆眺望天邊，瞧著太陽漸漸落下，又振作起來。
「我們應該在甘州城北部的甘州河西，明日渡河後，大軍應該會向北行軍。」
「今夜回到營盤好好休息，明日還有一場惡戰等著我們。」
「是！」眾人頷首，劉繼隆也取出火把點燃，安靜等待著其它團的塘騎來換值。
隨著時間流逝，大約半個時辰後，便有一夥塘騎前來換值。
換值結束後，劉繼隆便帶著第三伙的弟兄返回營盤，準備好好休息。
然而才回到營帳門口，不等劉繼隆下馬為軍馬卸下馬鞍，便見不遠處一名兵卒朝營帳走來，同時對劉繼隆作揖。
「劉伙長，張校尉有令，請您返回營帳後，去團里牙帳議事。」
「好，我現在就去。」
劉繼隆沒有詢問什麼問題，而是直接答應下來，並轉頭對眾人吩咐。
「我去一趟牙帳，你們正常收拾做飯。」
「是！」
見眾人應下，劉繼隆這才與那兵卒前往了十三團的牙帳……
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