第383章 臨陣亂敵

  第383章 臨陣亂敵

  「放！」

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  「轟一」

  「額啊啊啊！！」

  同日之間，在劉繼隆突襲會州，王式強攻渭州，斛斯光窺探成紀之時，西川的高與李福也開始對故桃關，江油縣發起了進攻。

  只是他們與王式遭遇了相同的情況，那便是隴右將士銅牆鐵壁般的防守。

  故桃關前，兩萬西川大軍除五千精騎未動外，餘下一萬五千馬步兵已然率領民夫將護城河填平，將巢車、衝車和雲梯推到了故桃關前。

  可是即便如此，面對故桃關那堅固的城牆，以及馬道上的槍車、三弓床弩及狼牙拍、萬人敵、

  鐵炮等器械時，西川的攻勢連連受挫，死在城牆根的甲兵足有數百人，且數量還在不斷增加。

  「放！」

  「轟一一」

  又是沉悶的炮聲與硝煙，而它們代表的，則是數十名戰鋒隊兵卒的性命。

  相比較昨日，此時的高餅臉色鐵青，已然沒有了當初的從容。

  他的手不自覺抓在腰間刀柄上，目光死死盯著三百步外的戰場。

  他只能眼睜睜看著自己精心訓練那麼久的兵卒不斷栽倒，似乎每個呼吸都有人碟血故桃關前。

  「節帥、這群人、他們-他們用的什麼妖法？」

  張忍不住咽了咽口水，但對於喜歡研究方士的高來說，這一幕卻並不陌生。

  「這像是方士煉丹遇丹劫時的景象，想來是他們能將此力量運用於手中，你速速派人去西川，

  尋些方士前來破解！」

  高驛沉聲對張磷下令，張磷不敢耽誤，當即派人前往西川搜尋方士。

  與此同時，高也下令鳴金收兵，不再準備以將士性命來強攻。

  至少在他破解隴右軍方士之前，他不會輕易強攻了。

  「鐺鐺鐺·..」

  鳴金之聲在河谷間作響，前方正在強攻的西川將士聽到鳴金之聲，如釋重負般退出戰場。

  若能帶走屍體，他們倒也想帶走，但隴右軍的擎張弩卻不會停下，面對如飛蝗般的弩矢，他們只能倉皇撤離。

  很快，前軍盡數撤回本陣，高一邊令張點數，一邊回到牙帳復盤今日戰事。

  眼下不過正午，還有最少四個時辰才天黑，但高這一想便是一個多時辰。

  待到張、梁返回牙帳，高沒有先開口，而是等著二人匯報。

  張見狀作揖，瓮聲瓮氣道：「折了六百七十六名弟兄，還有二百一十九名弟兄負傷，難以上陣。」

  「此外，民夫也折了七百多人，大多都是因為填護城河而折損的。」

  僅是半日強攻，西川軍便付出了近千人的戰兵死傷，就連民夫都折損不少。

  要知道前番吐蕃入寇，漢彭蜀三州人口喪失許多，尤其是臨近故桃關百里之內的百姓更是盡數逃亡，想要強征民夫到此，也得費一番手腳。

  好在護城河已經填出了路，不然再多的民夫也經不起這麼折損。

  高深吸口氣，而後看向二人道：「今日叛軍所用方術亦有間隙，想來是施法亦需準備。」

  「我亦細究，觀叛軍施法約一爛香，方才能夠使方術一次。」

  「眼下唯有用投石機進攻，再等待方士前來，方能探明叛軍所用之法。」

  他這話有些神神叻叻，但是對於隴右軍所用的手段，他確實有些忌憚。

  若是方士們口中的丹劫都能為劉繼隆所用，那劉繼隆是否精通巫蠱之術？

  想到這裡，高驛便不免有些忌憚，與他抱有同樣想法的，還有東川的節度使李福。

  他們仍舊使用投石機攻城，但卻不敢派遣兵卒強攻了。

  除此之外，他們與王式一樣，紛紛奏表送往長安。

  只是面對他們的保守，劉繼隆反倒愈戰愈勇了起來。

  六月初七的正午，周寶等人點齊兵馬，留下一千戰兵駐守烏蘭縣，五百戰兵駐守黃河渡口，餘下七千六百餘精騎被集結城外。

  西岸的隴右精騎自清晨追逐西岸的官軍潰騎北上後，便再也沒有冒過頭，周寶倒是派出了輕騎去西岸查看，可派出的輕騎都沒有消息傳回來，估計凶多吉少。

  「這才幾日時間，便折損了一千三百餘精騎，以本鎮兵力，根本不足以為會寧解圍！」

  烏蘭縣外的地形以傾斜平原與丘陵為主，極易被埋伏，因此周寶派出了快馬去探查安全，可留下的李思恭卻對周寶意見極大。

  眼下周寶手中精騎不過一千六百餘騎，而朱邪赤心手中沙陀精騎也不足兩千六百，至於他手中党項精騎尚有三千五百餘，故此他話語極重。

  周寶雖然聽到了，卻也當做沒有聽見，反而寬慰他道：

  「此間死傷，某已經奏表朝廷，朝廷定不會讓二位及部眾吃虧的。」

  「希望如此。」李思恭聞言收斂了幾分，朱邪赤心則依舊纏著粗布，以左臂挽韁繩。

  七千精騎在城外等候，其中數百被周寶派往烏蘭外圍，巡哨三十里，避免劉繼隆再度突襲他們。

  時間一點點過去，眾人也漸漸等的不耐煩了起來。

  好在他們耐心耗盡前，數百精騎從西南方向的丘陵地帶冒頭出現，疾馳而來。

  一刻鐘後，數百精騎來到陣前，負責探哨的朱邪翼聖勒馬駐足道：「前方的丘陵與山谷沒有伏兵，我留兵五百駐紮要地，現在可迅速通過。」

  「好！」周寶聞言取出令旗揮舞，旗兵連忙揮舞軍旗，六千多精騎見狀開始跟隨大蠢向會寧方向前進。

  隨著隊伍不斷前進，他們開始走入黃土梁罰的殘塬之中，但這個時代的黃土梁罰並未裸露出黃土，而是被森林及草原所覆蓋。

  植被算不上茂密，但遠比梁罰殘塬的景象要好太多。

  接下來近六十里道路都是處於梁溝壑之中，其中四十里長的谷道，更是令周寶、朱邪赤心等人都不得不小心翼翼。

  山谷內縱使寬里許，卻也無法帶給他們安全感。

  哪怕是普通的兵卒，也忍不住想要加快馬速，儘快通過山谷。

  好在休養一夜的馬力給予了他們足夠的安全感，趕在天色變黑前，他們在擔驚受怕中走出了梁命。

  擺在他們眼前的，是一處較為寬闊的丘陵地帶，但這處丘陵地帶被山嶺包圍，唯有三處出口。

  其中兩處可通往烏蘭，唯有南邊的那處可以通往會寧。

  眼見天色漸黑，周寶不敢繼續行軍，當即率軍來到南邊的山口，將大軍紮營山口附近。

  由於是騎兵馳援，整支隊伍並未帶來民夫，紮營的苦活也只能由他們自己來。

  吸取兩次被突襲的教訓，三軍將士倒也沒有抱怨太多，而是砍伐不少樹木，將樹木簡單堆砌起來，充當簡易柵欄。

  周寶也派出一千騎，分別向此處丘陵平原的三處出口放出塘騎，將塘騎範圍放出三十里之遙，

  全軍著甲而眠。

  如此過後，即便隴右軍突襲而至，他們也有足夠的時間反應，

  從戌時（19點）紮營結束，三軍將土只能食用胡餅來充飢。

  周寶等將領的待遇稍好些，也不過多了幾根肉乾罷了。

  原本以為今夜平安無事，但到子時（23點）的時候，剛剛睡下半個時辰的周寶便聽到了通稟聲。

  「節帥，會寧等處塘兵急報！」

  周寶兒乎在通票響起的時候便坐了起來，略微揉動乾澀的眼睛後，他便起身走向牙帳外。

  「何事？」

  周寶掀開帳簾，但見眼前的都將連忙說道：「外放的塘騎在前往會寧方向時，遭遇叛軍的塘兵，我軍塘騎且戰且退，觀叛軍塘兵架勢，會寧恐怕已經失陷。」

  「不可能！」聽到都將的話，周寶下意識反駁。

  「會寧城牆夯土築實，乃厚近三丈，且城中又有重兵把守，怎麼會區區兩天就失陷賊手？」

  「節帥，末將句句屬實！」都將眼見自己無法說服周寶，只能低下了頭。

  周寶見狀沉吟，隨後方才開口道：「再喚二百騎起夜，著他們往會寧方向前去，若真遇到叛軍，立即派快馬返回通票！」

  「是！」都將作揖應下，急步離去。

  瞧著他遠去，周寶也心神不寧的回到了帳內，但帳簾已經被他掛起，可清楚瞧見帳外的景象。

  夜幕下，唯有營內微弱的篝火能提供些許光源，周寶等待了半個時辰，眼皮止不住的打架。

  時間一點點過去，直到五時（1點）方才聽到了馬蹄聲。

  他強撐精神，隨後便瞧見了都將去而復返，臉色充滿焦急。

  「節帥，叛軍已然拿下會寧城，眼下正在西南方向四十里外休整。」

  「四十里外？！」周寶忽的起身，急聲道：「請兩位軍使過來！」

  「是！」都將應下，急忙去找朱邪赤心與李思恭。

  坐在帳內的周寶則是起身來回渡步，簡單分析起來。

  他們派出的塘騎與叛軍的塘騎所遭遇的距離在營盤二十里外，也就是說他們與隴右叛軍紮營的時間差不多，派出塘騎的時間也差不多。

  若是這樣，那隴右的叛軍也應該察覺到了他們紮營的地方，而他們現在差不多休息了兩三個時辰。

  「直娘賊！」

  周寶暗罵，也不知道是在罵隴右的叛軍，還是在罵失陷會寧的都將。

  一灶香後，朱邪赤心與李思恭、朱邪翼聖等人相繼趕來。

  他們不過才休息了兩個時辰，自然精力不足，臉色也不太好看。

  周寶見狀沒有耽誤，立即將會寧城失陷、叛軍就在已方四十里外處休整的事情說了出來。

  朱邪赤心本就沒休息好，如今聽到這些消息，當即忍不住罵道：「你們的人是狗鼠嗎？這麼多人守一座城，不到兩天就被攻破了！」

  周寶雖然理虧，但突然被罵，臉色也不算好。

  李思恭也十分生氣，但他沉著性子道：「現在怎麼辦？要我說先撤回烏蘭縣吧。」

  「撤回烏蘭？」朱邪赤心忍不住嘲諷道；

  「烏蘭四周都是丘陵，根本不適合我們作戰，且耕地和人口稀少，根本無法供給我們這八千多步騎的糧秣。」

  「若是叛軍派兵在南北三處官道紮營，我們這八千多人就要被困死在烏蘭。」

  「乾脆現在傳信給烏蘭，讓那裡的都將徵調民夫，將烏蘭的糧秣運往靈州的鳴沙縣，我們則是撤往東邊的蕭關。」

  「蕭關不容有失，如果蕭關丟失了，關中必然震動！」

  朱邪赤心的話，倒是贏得了周寶的認可。

  從六月初一朝廷發布《討劉繼隆制》文開始算起，如今最多不過第八日。

  開戰八日便丟失會州和蕭關，他都不敢想至尊和朝堂上的那些大員會有多麼生氣。

  丟失會州還能找補，丟失蕭關必然被奪職外放。

  想到這裡，周寶急聲道：「既然如此，我現在就派人前往烏蘭，遣兵撤往靈州。」

  「勞煩二位軍使率本部人馬，隨某前往蕭關駐紮！」

  「不妥！」李思恭忍不住道：「蕭關丟失必然震動朝廷，可若是靈州空虛而失陷，又該如何？」

  李思恭的地盤可就在靈州東北部，若是被叛軍奪下靈州，難保平夏部日後不會被牽連，

  周寶他們要前往蕭關他不管，可他卻不能看著叛軍進攻靈州。

  不止是他，周寶也是如此作想的，靈州畢竟是朔方鎮治所所在，自然不容有失。

  想到這裡，他對朱邪赤心開口道：「勞請軍使率軍撤往蕭關，我與李軍使撤往靈州，如何？」

  「遵令！」朱邪赤心行禮應下，李思恭也跟著行禮應下。

  表面上看，二人沒有什麼變化，但他們心裡卻積著怨氣。

  兩部南下是為了搶掠隴右，可昨日一戰，他們劫掠而來的糧草、民夫都被隴右救回，夜半又有潰兵遭遇襲殺。

  兩部除了開戰前得到些許甲胃和錢糧外，如今不僅什麼都沒得到，反而還折了近千人，哪還有什麼好臉色。

  周寶也自知戰事不順，但他也沒有辦法。

  半個時辰後，周寶率軍拔營撤往二百多里外的蕭關。

  幾個時辰過去，隨著日上三竿，原本的山口也迎來了一批規模更大的隊伍。

  山口有勁風，吹的「隴右都護府」旌旗獵獵作響。

  上萬馬步兵延綿五里，隊伍中還有近萬民夫駕車隨行。

  來到山口時，他們便見到了周寶等人紮營遺棄的那些樹木。

  李驥翻身下馬，檢查炭火溫度後，這才拍了拍手上的灰塵，對身旁的都尉道：「塘騎可有消息傳回？」

  「有，官軍逃往蕭關了，最少有七八千精騎，應該是昨日從節帥手中逃走的那支精騎。」

  都將的話讓李驥眼前一亮，他想要追擊斬獲這支精騎，但一想到劉繼隆的軍令，他還是沉住脾氣道：「不必管他們，先拿下烏蘭，接引節帥他們渡河再說。」

  「是！」

  隊伍沒有停留，而是放出足夠的塘騎與塘兵後，走周寶他們昨日的來路，前往了六十餘里外的烏蘭縣。

  翌日，當李驥率軍抵達烏蘭縣外，他這才發現烏蘭縣的官軍已經撤離，順手還強征了數千民夫北上。

  縣中倉庫空空如也，留下的百姓也只有不足一萬的老弱。

  「都督，他們是步卒，即便昨日向北進軍，也肯定走不了多遠，我們若是北上將其截獲，必然能得到節帥誇獎。」

  望著空空如也的糧倉，李驥臉色鐵青，而他身旁的都尉則是一句話將他思緒拉了回來。

  他在沉思是否值得，可另一名都尉卻制止道：「都督，節帥只讓我們拿下烏蘭，接應他們渡河，沒有讓我們節外生枝。」

  「哼，不過兩千步卒和幾千民夫，竟然能把唐都尉嚇成這樣。」

  提議的都尉忍不住開口嘲諷，唐姓都尉只是微微皺眉，並未說什麼。

  二人之所以如此爭鋒相對，主要是唐都尉屬於陳靖崇一派，提議的都尉則是屬於李驥一派。

  李驥眼見唐都尉否決出擊，當即便道：「官軍不過區區兩千步卒及數千民夫，有何可懼？」

  「唐都尉，某令你率大夏、長樂兩軍駐紮烏蘭，修補被鑿沉的舟船，接引節帥他們渡河，某親率餘下兵馬，追擊截回官軍所運之糧草。」

  唐都尉聞言忍不住攔住李驥，反應過來後立即作揖道：

  「都督，節帥兵馬就在西岸，路程不過二三十里，何須急於一時，理應派快馬詢問節帥才是。」

  「若是都督執意前往，某隻能如實稟告節帥了！」

  「你—」李驥眼見唐都尉如此強硬，心裡不免猶豫了。

  劉繼隆開戰前可是三令五申，嚴禁將領不遵軍令，私自出擊。

  唐都尉如果真的執意稟告節帥，那他必然會被劉繼隆抓典型嚴懲。

  想到這裡，李驥只能忍下這口氣：「傳令三軍進駐烏蘭縣，修補渡口船隻。」

  「都督。」提議的都尉忍不住開口，李驥卻厲聲呵斥：「沒聽到嗎？」

  「是———」都尉無奈應下，隨後瞪了眼唐都尉，無奈離去。

  在他走後，李驥看向唐都督，忍不住道：「唐炳德，你幹得好———.」

  「愧不敢當！」唐炳德倒是坦然接受了李驥的這句陰陽。

  眼見他油鹽不進，李驥只能離開了倉庫。

  在他走後，倉庫外的一名別將也走了進來，忍不住冷哼道：

  「阿兄，這李都督能力不行，脾氣倒不小。」

  「若非攀附節帥高枝，他也能成為都督？」

  唐炳德聞言頜首：「不與他爭辯，等節帥來了，自會治罪於他。」

  二人話音落下，當即便往倉庫外走去，而倉庫外等待的民夫們也開始將輻重車上的物資裝卸倉庫之中。

  （還有更新耶）