第131章 嘉麟城下

  第131章 嘉麟城下

  「入座吧！」

  正堂內，張淮深頷首示意劉繼隆先坐下。

  劉繼隆聞言起身坐在了左首位，而索勛則是坐在右首位。

  望著這座位，劉繼隆不免唏噓。

  曾經索勛才是坐左首位的人，而今自己快人一步，竟然也坐上了左首位。

  只是可惜，這左首位始終不是他的位置，他的位置只能是主位。

  這般想著，劉繼隆收斂心神掃視眾人，卻在眾多熟悉面孔中發現了兩張生面孔。

  不等他開口，張淮深便先介紹道：「這兩位是沙州主薄王景之和沙州別駕李恩之子李明振。」

  「王景之……李明振？」聞言，劉繼隆多看了他們兩眼。

  

  王景之並不出名，但他的兄弟在沙洲內部還算出名。

  伊州刺史王景翼是他的兄長，而李明振這個名字，劉繼隆也十分耳熟。

  如果他沒有記錯，歷史上他和索勛扶持張議潮從長安逃回的兒子張懷鼎上位。

  張懷鼎死後，索勛沒有擁立張議潮的孫子張承奉，而是自立為節度使。

  這樣的做法引起李明振的不滿，李明振帶著支持張氏的兵卒殺了索勛，擁立張承奉，沒過幾年就病死了。

  在他死後沒幾年，張承奉漸漸長大，利用手段扳倒李氏，重新掌握歸義軍大權。

  十幾年時間，歸義軍內部你方唱罷我登場，最後權柄還是回到了張氏的手上，只是可惜了張淮深一脈，落得個滅門的下場。

  「他們二人跟隨我父前往長安，帶來了至尊的聖旨與節度使旌節！」

  張淮深的話將劉繼隆拉回現實，劉繼隆不免看向他：「河西節度使旌節？」

  在劉繼隆的注視下，張淮深臉色一沉，隨後搖了搖頭：「朝廷置歸義軍於河西，授節度使十一州觀察使及歸義軍節度使旌節！」

  果然……聽到張淮深的話，劉繼隆忍不住在心底嗤笑。

  大唐終究還是那個大唐，並沒有發生任何變化。

  不出意外的話，張議潮到死都見不到河西節度使的旌節。

  「還得看我啊……」

  劉繼隆深吸一口氣，目光更堅定了些，隨後再看向張淮深：

  「既然如此，理當派人護送他們前往敦煌才是！」

  「嗯，我也是這麼想的。」張淮深認可道。

  「不過在此之前，還是得對東征一事進行商討，也好讓他們把東征大軍安排帶回敦煌。」

  張淮深目光掃視眾人，最後停留在劉繼隆身上：「劉刺史，你怎麼看。」

  「怎麼看？」劉繼隆反問一聲，不等眾人回答便斬釘截鐵道：「以堂堂正正之師，向東開拔而去！」

  「番賊手中雖然還有兩千餘精騎，可我們手中也有數量不差的精騎。」

  「屆時輕騎開道，精騎拱衛大軍兩翼，以投石機攻城掠地足矣！」

  說罷，劉繼隆向張淮深作揖：「我部尚鐸羅已率八百精騎返回陣中，眼下正在城外隨大軍紮營！」

  聞言，張淮深等人這才知道劉繼隆為什麼有那麼足的底氣，合著是尚鐸羅他們回來了。

  不過對於尚鐸羅他們返回，眾人也是喜聞樂見。

  「酒居延，城中輕騎能湊出多少？」

  張淮深看向位置上的酒居延，酒居延也作揖回應道：「不低於三千。」

  「好！」聽到這話，張淮深頷首道：「三千輕騎，足夠放置大軍十五里開外。」

  說罷，他又詳細規劃了東征大軍的行軍隊伍，例如三軍如何行軍，民夫如何押運糧草，每日走多少里等等事宜都被他交代清楚。

  隨著一切交代結束，他這才起身掃視眾人：

  「傳令三軍，明日辰時拔營東征！」

  「末將領命！！」

  話至，諸將先後退出正堂，而張淮深在此期間目光一直盯著劉繼隆，嘴張了張，卻還是沒能開口說出些什麼。

  劉繼隆等人退出正堂，被安置到東廳與西廳休息。

  不過一想到明日辰時就要開拔，劉繼隆只留下曹茂在東廳休息，隨後便帶著斛斯光他們出城前往了軍營。

  當他們返回軍營的時候，營盤已經搭建起來，近八千餘人與張掖的六千餘人駐紮一處，規模無邊無際。

  劉繼隆召集諸將定下了明日的行軍大小事宜，隨後便讓眾人退下，好好休息去了。

  眾人離去後，他便躺在牙帳內休息了起來，倒是在他休息的同時，張淮深卻怎麼也睡不著。

  他站在內堂門口仰望夜空，可烏雲濃稠，遮蔽了月光，讓他瞧不見任何東西。

  「節度使……」

  酒居延走入內堂，見到張淮深如此，話說一半便閉上了嘴。

  「怎麼了？」張淮深回頭看向酒居延，酒居延上前作揖，而後才起身道：

  「悉多虞已經被關在西廳房了，看來刺史是準備在攻破嘉麟、姑臧後，用他來脅迫昌松投降。」

  「你覺得如何？」張淮深詢問起他，而他也沉吟道：

  「末將不知道……可若是我們真的能拿下嘉陵和姑臧，昌松恐怕也不會抵抗。」

  「不過我軍現在有投石機五十台，即便昌松有意抵抗，卻也擋不住我軍投石機輪番進攻。」

  對於收復涼州，酒居延還是很有信心的，畢竟去年他們用投石機進攻番和的場景還歷歷在目。

  嘉麟、姑臧、昌松雖然比番和的城防更為敦厚，但也架不住己方投石機的狂轟濫炸。

  「走一步看一步吧。」

  張淮深仿佛沒了鬥志，疲憊的擺了擺手，便走入臥房休息去了。

  瞧著他的背影，酒居延欲言又止，最後還是閉嘴離開了此地……

  翌日，所有人整裝待發，三千輕騎向大軍四周擴散而去，主要的偵查方向在東邊和北邊。

  由二千三百精騎、五千甲兵、三千輕騎、八千民夫所組成的三城東征大軍，在張淮深的號令下開拔東進。

  自起義以來，歸義軍從未組織過如此規模的兵馬，而今為了收復涼州，卻已經動用了甘肅二州及番和城的絕對力量。

  此役若是無法取勝，那歸義軍收復涼州將遙遙無期。

  正因如此，所有人都十分嚴肅的對待此次東征，節制輕騎的酒居延也在無時無刻安排著輕騎偵查。

  一萬八千餘人的東征軍團在平原上，以每日五十里的速度向嘉麟前進。

  這樣的舉動，導致嘉麟放出的哨騎在不久之後便與大軍輕騎相接觸，他們急忙將消息帶回嘉麟城。

  翌日清晨，急促的輕騎由嘉麟西門沖入城內，急匆匆的趕到了衙門。

  「東本！漢奴的塘騎突然開始向東推進，大軍恐怕正在朝嘉麟前進！」

  「豬犬的東西，他們終於來了！」

  哨騎百戶來到內堂稟告，正在吃飯的莽隆化得知消息也忍不住罵了一嘴。

  罵完後他抬頭看向哨騎百戶，嚴肅道：「派人去姑臧，把這條軍情告訴乞利本！」

  「是！」百戶聞言退出內堂，而莽隆化也冷哼一聲，低頭繼續吃飯。

  是夜，嘉麟的輕騎抵達了涼州治所的姑臧，而剛剛睡下的尚摩陵得知消息，急忙召見了折逋羅等人前來。

  當眾人齊聚一堂時，身穿大裘的尚摩陵便冷臉道：「漢奴東進了！」

  「我和莽隆化在嘉麟布置了兩千甲兵，加上姑臧城內還有兩千精騎和一千甲兵，我倒要看看這劉繼隆怎麼拿下嘉麟！」

  尚摩陵說罷，眼見眾人不開口，他便將目光投向了折逋羅：「折逋羅，你帶一千甲兵駐守姑臧城！」

  「是！」折逋羅行禮應下，但還是不忘問道：「乞利本，您要帶精騎出城嗎？」

  「哼！」尚摩陵冷哼一聲，露出幾分殘忍：「劉繼隆不是喜歡當狼，在草原上亂竄嗎？」

  「這次我來當狼，我看看他要怎麼對付我！」

  「這……」折逋羅欲言又止，末了還是下了決心，起身行禮道：

  「劉繼隆是狼的智慧，可您是龍的智慧，您不應該效仿他。」

  「與其效仿他，還不如徵召昌松的兵馬前來姑臧，我們以堂堂之陣擊敗他！」

  折逋羅這話說的並不好，可他也沒有辦法。

  他總不能說尚摩陵沒有劉繼隆那份能力，貿然率領兩千精騎出城，萬一被劉繼隆打得全軍覆沒，那涼州就真的徹底完了。

  在姑臧城外堂堂之陣作戰，即便戰敗，那也有挽救的可能。

  以姑臧城內儲備的柴火、糧食，足夠大軍堅守兩年。

  折逋羅就不信劉繼隆能和他們耗兩年時間，要知道從甘州到姑臧近三百里路程，能攜帶的糧食十分有限不說，若是要打持久戰，在路上消耗的糧食都夠這群漢奴喝一壺了。

  長此以往，他就不信劉繼隆能撐得住！

  「你說的倒是有幾分道理……」

  尚摩陵仔細想想，還是不願意冒險和劉繼隆野戰。

  他抬頭看向折逋羅，沉吟片刻後才道：「派人去昌松，讓悉論欽帶甲兵馳援姑臧。」

  「告訴悉論欽，如果嘉麟和姑臧都被漢奴攻破，他的昌松也將重新化作火海，讓他自己考慮清楚！」

  說罷，尚摩陵起身向內堂走去，而折逋羅也將他的話轉告了哨騎，令哨騎將話帶往昌松。

  做完這些後，折逋羅又開始動員全城百姓，將城外為數不多的樹林砍伐，作為柴火運到城內。

  除此之外，樹樁和一些雜石也被收集作為檑木和落石。

  總之，折逋羅就是要憑守城這一戰，把劉繼隆帶給他的屈辱找回來！

  三月十四正午，隨著嘉麟城外大批哨騎折返回城，戰爭的陰雲徹底籠罩了整個涼州。

  

  此時的涼州天氣依舊寒冷，祁連山的積雪也還未開始融化。

  城外的耕地空蕩蕩一片，遠處的小河雖然已經解凍，但不足兩丈寬的小河，根本無法阻擋東征大軍。

  嘉麟城頭，數以百計的甲兵已經準備就緒，而他們身旁則是床弩、投石機等守城器械。

  寬闊二丈的馬道足夠擺下它們，而它們的數量也足足有上百台。

  在它們的身旁，一批一批的床弩弩矢與投石看得人頭皮發麻，而操作它們的人則是經過短期培訓的民夫。

  「嗚嗚嗚……」

  忽的，箭樓上的番兵吹響了號角，而西方的官道盡頭也開始出現揚塵。

  他們在天際邊停留了許久，期間莽隆化也穿戴甲冑，走上了城頭。

  在他抵達西門的同時，遠處停留許久的歸義軍也開始繼續前進。

  兩方距離在縮短，從二里縮短到一里，進而到三百步的距離。

  「走啊！靠近點！」

  莽隆化暗搓搓皺眉，低聲催促著歸義軍，因為他們再靠近一點，就將進入床弩和投石機的射程範圍內。

  只是很可惜，歸義軍沒有繼續前進，而是擺出了紮營的架勢。

  無邊無際的人流開始搭建營盤，而一車車攻城器械也被推到了陣前開始組裝。

  很快，一台台投石機出現在了城外。

  與馬道上投石機不同的是，這批投石機更為厚重，機關和零件更多，更為高大。

  不過對於莽隆化而言，想要辨明三百步外的投石機與自己身旁的投石機有什麼不同，未免太過難為他了。

  在他看來，兩方投石機都是一樣的，因為吐蕃的投石機和床弩技術也是在攻破河西後，經河西工匠之手代代所造。

  「他們是準備搭建好投石機，然後再走進三百步？」

  莽隆化只覺得虛驚一場，不由得放鬆了些。

  「東本，只要減輕投石重量，就算四百步也能打到，我們要不要……」

  一名節兒小心翼翼提出建議，可莽隆化聞言卻搖頭道：「不用，等他們進入三百步再招呼。」

  說罷，他伸出手拍在身旁投石機上，得意道：「七十台投石機和五十台床弩，我要看看這劉繼隆拿什麼攻破我的嘉麟城！」

  他自信滿滿，仿佛嘉麟城就是這個世界上最為堅固的城池。

  與此同時，城外的歸義軍陣地上，劉繼隆憑藉驚人的目力，大概判斷出了嘉麟城頭的投石機數量。

  「六七十台投石機，這就是他的依仗嗎？」

  劉繼隆站在馬匹旁，輕描淡寫的喝了一口水。

  張淮深抖動馬韁走到他身旁，同樣抬頭看向嘉麟城。

  「你覺得，多久能拿下？」

  「尚摩陵不搗亂的話……三日！」

  二人一問一答，談話間便決定了嘉麟的結局。

  不過相比較拿下嘉麟，如何守住嘉陵才是最重要的。

  對此，劉繼隆看向了張淮深：「瓜、沙、肅三州已經容不下更多的番人了。」

  「從農谷力給出的情報來看，嘉麟城內最少有兩萬口人，其中有六成是番人。」

  「這些番人如果處理不好，日後說不定還會叛亂，所以節度使您準備怎麼處置他們？」

  他拋出了一個問題，而張淮深則是皺眉道：

  「嘉麟的番人倒是好解決，分作三部，一部留在嘉麟，另外兩部送往山丹和番和。」

  「我現在擔心的，是姑臧城內的番人應該如何解決……」

  姑臧，這座隴山以西第一大城，城內光百姓就有五六萬，其中七成以上都是番人。

  要知道，歸義軍手中人口也不過才八萬多，其中有三萬七千多人是回鶻人、龜茲人和吐蕃人。

  拿下姑臧後，城內有近四萬的番人需要他們解決，而這個問題才是歷史上導致涼州丟失的最大原因。

  歷史上唐廷從鄆州調兩千天平軍駐紮姑臧，結果三十年不到，這兩千天平軍全被同化了，能說鄆州話的人都只剩十幾口了，可見姑臧番人同化之強。

  「走一步看一步吧！」

  劉繼隆也想不到什麼好辦法，因為沒有人願意要這批番人，而己方又不能動屠刀把這群番人殺乾淨。

  「刺史，節度使……投石機都搭建好了，隨時可以投石！」

  負責投石機的耿明策馬前來，張淮深聞言詢問道：「這一路上收集的投石都打磨好沒？足夠用多久？」

  「都打磨好了，起碼能用幾個時辰！」耿明憨厚一笑，張淮深聞言深吸一口氣道：

  「埋鍋造飯，吃飽了再打，另外讓酒居延往遠處搜尋，看看還有沒有可收集的投石！」

  「是！」耿明頷首應下，調轉馬頭便離去了。

  在他走後，索勛、李儀中二人也指揮著民夫將營盤搭建起來，而兵卒們則是在養精蓄銳。

  所有精騎身披甲冑，以此提防有可能發起突襲的尚摩陵。

  時間一點一滴過去，很快便從正午來到了申時（15點）。

  隨著大軍吃了飽飯，張淮深開始號令大軍列陣嘉麟西門四百步外，命令耿明率一千甲兵開始操作投石機。

  他們的舉動令城頭的莽隆化露出笑容，甚至嘲笑道：「三百步外開始投石，他們又能投出幾斤的投石呢？哈哈……」

  他的笑聲十分刺耳，卻也影響了四周的兵卒和民夫。

  一千值守甲兵臉上露出笑容，而被徵召來的番人民夫卻在說笑，都不把歸義軍的進攻放在眼裡。

  就在他們說笑的時候，張淮深也抬起了手，狠狠揮下。

  「放！」

  「嘭嘭嘭——」

  木槌砸下的聲音響起，緊接著五十台山丹投石機開始運作，數十斤沉重的投石划過陰沉的天空，狠狠砸在了嘉麟的城頭。

  霎時間，塵土飛濺，不少投石砸斷了城頭的投石機和床弩，被砸死的人也不在少數。

  前一秒還在談笑的人，下一秒就被突如其來的投石當場砸死，血肉飛濺……

  如此場景，極大震撼了馬道上的守軍與民夫。

  「這是……這是什麼！！」

  灰頭土臉的莽隆化張大嘴巴，眼神驚恐的扶著殘缺女牆起身。

  「我的腿！！！」

  「救我！救我！」

  「洛礸！你在哪！！」

  「咳咳……」

  城頭揚塵四起，被砸垮的女牆不在少數，哀嚎與哭嚎聲搶占了所有人的聽覺。

  眨眼間，嘉麟城頭便已成為人間煉獄，而城外歸義軍卻並未停下進攻的舉動……

  (本章完)

  （還有更新耶）