第413章 嚴黨受死！

  第413章 嚴黨受死！

  自隋朝開始挖掘建設的南北運河。

  似乎是造成隋王朝滅亡的因素之一。

  但在隋王朝之後，卻有一個事實，那便是此後的歷朝歷代無不繼續對這條南北運河進行不斷的修繕和拓展。

  只不過直到如今。

  這條運河其實也並不是大多數人所認為的那樣，真正的完全溝通南北運輸的。

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  一年裡，近乎是半數的時間，這條運河都會因為水流量的問題而無法承擔起運輸的作用。

  就比如如今正月里，因為尚未開春，南北也沒有大的降雨，運河河道水流量降低，便會導致船運停擺。

  不過。

  事情永遠都是兩面性的。

  就比如現在，雖然尋常人無法使用運河。

  但並不妨礙南下江南的嚴紹庭乘坐官船通行在運河上。

  除了兩岸的縴夫通過一根根連接到官船上的繩索，拉動著官船為其提供前進的動力外。

  這幾百年來，官府也在運河上修建了一段又一段的水閘。

  通過這些閘口，在一定意義上就能做到人為的調整河道水流量。

  誠然，數千里的運河並不是一路暢通無阻，水流不斷，而是因地制宜的建有一座座用來調配水流的閘口組成一整個運河漕運體系。

  立著王命旗牌的官船上。

  船首甲板。

  嚴紹庭脫下了厚重的大氅，背手俯瞰前方。

  雖然尚未開春，可沿著運河越往南走，氣溫也在不斷的升高。

  河道里的水深也比北方要深一些，但還沒有達到春夏時的最深深度。

  也正是因此。

  此刻在船首兩側，數根粗大的繩索被繃緊，最終落在兩岸那上百名身無肥肉，全是筋肉的縴夫肩背上。

  這些縴夫半數是運河水驛和地方府縣徵發的力役，半數是運河上那數不盡的漕幫僱傭而來。

  一條運河。

  從南到北，上上下下養活了近百萬人，漕運亦有錢漕之稱，便成了百萬衣食所系之事。

  嚴紹庭目光平靜的看著縴夫們只穿著暴露雙臂的半臂對襟馬褂，腳上踩著草鞋，肩膀上墊著一塊厚實而又破舊的麻布，牽引官船的繩索深深的陷在麻布里。

  這條千年的運河，只是解決了中原南北運輸的問題，卻並沒有解決百姓生計之事。

  心中泛起複雜的情緒。

  嚴紹庭便聽到身後有腳步聲傳來。

  「前面就是馬頭鎮了，東南側二十里地便是淮安府所在，西邊是存蓄淮水的洪澤湖。」

  「按照路程，咱們今天就在馬頭鎮那邊歇息，明日繼續啟程，過淮安府城不停。一路南下，自揚州府江都城外河道進入長江，最後沿江而上就能到南京城外的外金川門碼頭了。」

  說話的是錦衣衛北鎮撫司千戶官朱七。

  他停在了嚴紹庭身後半步位置，順著對方的視線看向岸邊的縴夫們。

  嚴紹庭嗯了聲：「此去南京還要幾日？」

  「快了，三日後便能進南京城。」

  朱七回了一句，心中默默的想著別的事情。

  這一趟南下，錦衣衛是被皇上點了名的，要派人隨同嚴紹庭一起南下南京城。

  雖然南京那邊也有錦衣衛留守，但似乎對於皇上而言，南京錦衣衛並不被信任，所以才有了他帶人隨同嚴紹庭一起南下。

  目的只有一個。

  順勢接管南京錦衣衛，並在往後配合嚴紹庭做事。

  而嚴紹庭聽到還有三日才能到南京，也只是淡淡一笑。

  到底還是因為時節的原因，運河比之平日難走了些。

  若是放在豐水期，由運河從北到南最多只需要二十日的時間，但現在自己才走到淮安府，就已經花了二十多天。

  運河應該還有改進的地方。

  不過嚴紹庭卻是皺起了眉頭。

  雖然他並不了解水利工程，更不懂如何修繕運河，但他卻知道當下這條運河並不是獨立存在，還和黃河緊密聯繫在一起的。

  就說如今視線里，西南邊那被稱之為洪澤湖的一望無際的水面，在暴雨時節就會成為淮水和黃河這兩條大河下游的蓄洪區。

  並且黃河泛濫的河水，也屢屢衝擊運河。

  治河。

  這就是一個龐大而又複雜的命題。

  自己可以給大明弄來數不盡的錢糧，但也沒辦法靠自己將這數千年一直困擾在中原人腦袋上的大河給治理明白。

  朱七側目注視著許久不說話的嚴紹庭，他笑著詢問：「賓客似乎並不擔心這一趟南行。」

  嚴紹庭眉頭動了一下，轉頭面帶疑惑的看向朱七，而後才笑著說道：「方才在想這運河、淮水及黃河的事情，一時走了神。」

  朱七臉上露出一抹狐疑。

  有些不太明白怎麼話題就轉到了河道上去。

  他搖了搖頭：「治河嗎？屬下所知，賓客似乎對於此道並不熟稔。」

  治河就是個苦差事。

  做好了那是本分，做不好那就是天災人禍殺頭的大罪。

  嚴紹庭將視線從運河岸邊收回，轉頭看向朱七：「古往今來，治河皆以百年計。只是大河數千年暴虐不止，若是能將其馴化，那便是千年大功德，更是造福兩岸無數百姓的好事。」

  朱七點點頭：「賓客心繫百姓，只是當下南京那邊恐怕都如驚弓之鳥，伸長了脖子等著賓客入城。」

  他覺得治河太遠，現在還是應該多想想如何應對南京城裡那幫人比較好。

  這時候。

  兩人腳下的官船，也已經走到了一塊開闊的水面。

  西側的縴夫們已經停在了岸邊，那些繩索也被收回到船上。船隻當下只由東側的縴夫們牽引著，在清河縣城外的運河河道邊，在河道上向著對面的馬頭鎮上的碼頭靠近。

  而西側的那些縴夫們，也在岸邊登上小船，開始向著河口對面的馬頭鎮碼頭過去。

  似乎是船上懸著的旗號，以及坐小船先行過去的人已經通報了消息。

  馬頭鎮碼頭上開始有一艘艘小船開了出來，圍繞著官船將其引到碼頭旁緩緩停靠下來。

  整個過程雖然繁瑣，但在無數人的共同出力下，不過小半刻鐘，官船終於是穩穩的停了下來。

  碼頭上。

  一名身穿公服肥頭大耳滿面油光的中年胥吏，帶著滿臉濃濃的人情世故和諂媚討好，將腳上那雙皂面白底靴子踩得飛快，一路到了碼頭旁由官船上放下的木板旁。

  還沒見著正主。

  這胥吏便帶著一同過來的小吏，躬身低頭，大聲開口。

  「小的恭迎嚴總督。」

  「馬頭鎮已接到消息，備好酒席、雅舍，靜候督憲下榻。」

  喊完了話，胥吏一行人便姿態謙卑的低著頭候在碼頭上。

  雖然朝廷的旨意，並不是讓嚴紹庭直接總督江南六省事務，但那份聖旨的含義誰都能看得懂。

  只要嚴紹庭願意，江南六省就得按照他的意志運轉。

  一個碼頭上的小小胥吏，可不會去思考上層是否存在鬥爭，半點都不敢怠慢了。

  碼頭上。

  如今已經過了正月，運河即將開行，已經聚集了不少在漕運上討活的人。

  此刻都紛紛躲在遠處，伸長了脖子看向碼頭上停靠著的官船。

  人群里。

  對於排場頗大的官場來路議論紛紛。

  「瞧這模樣，似乎是京里過來的大官啊。」

  「能讓張扒皮這條老狗這般獻殷勤，怕是官職不低。」

  「你們都沒聽說嘛，京里年前定下的事情，要派一個大老爺去南京總督江南六省事務。」

  「聽說那位大老爺手裡是捏著能砍人腦袋的聖旨，說是要讓南京城裡落幾筐腦袋才行。」

  「朝廷要在南京殺人砍頭？」

  「這消息保真不？」

  流言傳的越來越離譜，但圍觀的人群卻是越發興奮，且越發相信謠言。

  眾人更是對剛剛停靠在碼頭上的官船，越發充滿好奇。

  「哼！」

  也就是這時候，人群中出現了不一樣的聲音。

  「朝廷里那些大官能有個好的？」

  「說是去南京砍頭，我看無非是搶班奪權爭奪好處去的。」

  「說不得到時候，那位大老爺一道行文，咱們這些人往後又得多交一筆錢糧才行。」

  「別到時候南京城裡沒人掉腦袋，反倒是咱們的腦袋要掉了。」

  不論在什麼時候什麼地方，懷揣著陰謀論的人總是會絡繹不絕的出現。

  這番話，立馬引起眾人的擔憂。

  「不會吧？」

  「我聽說這位過來的大老爺，在朝廷里似乎挺為咱們這些泥腿子著想的。」

  「著想？你見過？」

  反問立馬響起，讓那猶豫的人立馬閉上了嘴。

  在短暫的寂靜後。

  人群中再次傳來聲音。

  「嗐！」

  「甭管這些官老爺要做什麼，難道咱們還能造反不成？」

  「眼看著要開春了，運河開閘，咱們還是想想今年能不能多賺幾兩碎銀養家餬口吧。」

  這話其實才是大多數人的想法。

  就算京城裡有一百個皇帝，其實對他們而言也不過就那麼一回事。

  能多吃一口飯，多賺一分錢，才是最要緊的。

  但很快。

  又有人開口說道：「真要是刀架在你脖子上，難道也不造反？若是當真有那等時候，咱們這些人也就只有造反一條路可以走！」

  這話已經是大忌諱了。

  眾人眼神環顧左右，想要找出說這話的人，一時間卻根本找不出來。

  可那話卻進了他們耳朵里。

  擔心因此受到什麼責難，人群開始緩緩的四散開。

  與此同時。

  一支商隊正由西向東，沿著洪澤湖岸邊的道路進到馬頭鎮。

  打頭的是一輛尋常馬車，後面跟著三輛載滿貨物蓋著油布的大車。

  商隊一路行到碼頭旁的驛站才停了下來。

  隨後馬車上便下來一名中年男子，一副商賈打扮，與驛站的人解釋了一陣子，那幾輛馬車便進了驛站。

  如今已經開年，運河即將通行。

  南來北往的商人們也都開始提前將籌集到的貨物，運到運河沿途的碼頭，等待著運河通行後將貨物裝船，運往遠方賺取更多的利潤。

  而那輛馬車則是一路停在了驛站的院子裡。

  這時候。

  先前那邊商賈打扮的人，這才等候在馬車旁。

  隨後便見馬車裡有一名光頭精壯男子穿著儒服走了下來。

  再然後。

  似乎是有一陣香風傳來。

  車簾微微一動。

  便見一襲淺綠羅裙翩然而出，赫然是一位面容能驚艷一方的妙齡女子。

  這女子不光是面容驚艷絕美，身段更是一等一的好。

  引得一旁的驛丁不禁吞咽了幾口口水。

  「勞煩兩間上房，一間通鋪，馬匹餵飽豆餅，銀錢不缺。」

  「再請問，咱們馬頭鎮這邊的運河碼頭，何時能來船裝貨開運。」

  引得眾人矚目的女子，溫柔的說著話。

  驛丁立馬渾身一顫，只覺得連骨頭都酥了，隨後才趕忙上前，滿臉諂媚的笑容。

  「房間管夠，碼頭那邊恐怕還要等個三五日才會來船裝貨。」

  女子輕盈的點點頭，自袖中取出一枚碎銀子：「煩請小哥，這幾日多多照料了。」

  驛丁得了銀子，又近距離的接觸這絕美女子，心裡早已樂開了花。

  而這時候。

  外頭。

  掌管馬頭鎮碼頭和驛站的胥吏，也已經是姿態謙卑的引著嚴紹庭一行人到了驛站里。

  「讓讓！」

  「都讓讓！」

  「快給督憲一行行囊送到上房去。」

  胥吏大聲的衝著驛站里的人吩咐著，唯恐自己的討好之意沒能被嚴紹庭接收到。

  對於這等小吏的大獻殷勤，嚴紹庭全程都未曾多說什麼。

  運河上的事情牽一髮而動全身，他現在還沒進南京城，更不可能打算在這個時候插手運河錢漕一事。

  朱七陪在他身邊，目光迅速的從驛站里掃視一圈。

  隨他一同南下的齊大柱，則是帶著人留守官船上。

  至於京營那邊由郭玉創挑出來的總旗官劉萬，則是帶著一隊官兵，跟隨在後面進到驛站里。

  胥吏陪在嚴紹庭另一邊，臉上的笑容自在碼頭上時便未曾消失後。

  他堆著滿臉的褶子說道：「洪澤湖裡今早剛撈上來的魚，叫了鎮上酒樓里的廚子為您做了個一魚三吃，還有幾樣淮安這邊的地方菜餚，馬頭鎮地方小，準備不足，還請督憲見諒。」

  說著話。

  胥吏目光掃到了剛剛先於他們進到驛站里的商隊。

  自然。

  那名長得絕美的女子，也落入了他的眼。

  胥吏立馬低聲道：「竟有這等姿色……」

  說完後，胥吏眼神飛快的看向嚴紹庭。

  他的臉上露出男人們都懂的神色，小聲道：「督憲今日若是有興致，小的可以……」

  可以什麼。

  這個經年的胥吏沒有說，但是個人都懂。

  區區商女，便是手裡有些許錢財，可落在公門手上，自然也是認打認罰。

  只要督憲入眼。

  那今日這馬頭鎮水驛就是姓嚴！

  然而。

  也就是在這男人都懂的時刻。

  突然一聲巨響，自驛站安置馬匹和車輛的地方傳來。

  空氣中，硝煙味很快就擴散開。

  未曾拴上的馬匹胡亂的奔跑著，人們被這突然而來的爆炸嚇得全然無神。

  便是值此時刻。

  就在嚴紹庭的耳邊，亦是傳來一聲暴喝。

  「嚴黨受死！」

  …………

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  (本章完)

  （還有更新耶）