第660章 胡作非為

  第660章 胡作非為

  眼前這家和興隆布莊門面挺大的，後面還帶三進的宅院，前面營業，後面住人，可見布莊老闆的家境十分殷實，只不知為何如此想不開，竟然全家上吊尋死，連幾歲大的嬰孩也未能倖免，委實慘不忍睹。

  「讓開讓開，別擋了我家三爺的道！」金寶和沐野叫嚷著分開門口的圍觀群眾，賈環與阿合買提得以走到布莊門前。

  饒是賈環身經百戰，見慣了屍山血海，此時看到屋內的情形，亦禁不住有點窒息。

  只見屋內光線昏暗，十具僵直的屍體就掛在梁下，均雙眼翻白外凸，舌頭伸出來耷拉著，陰風一吹，屍體便陰慘慘地晃蕩起來，讓人不敢直視，汗毛倒豎。

  「作孽啊，老周一家都是被姓萬的逼死的！」

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  「好慘啊，死絕戶了！」

  「唉，比這一家慘的不是沒有！」

  四周的圍觀的百姓低聲議論著，表情或驚恐，或同情，或悲憤，或冷漠，不一而足。

  賈環劍眉緊鎖，舉步走進屋裡，其他百姓見狀不由面面相覷，這小哥兒是誰？膽子可真大，就算不怕晦氣，難道還不怕惹麻煩？

  賈環沒理會四周的議論，進了屋後游目四望，但見門窗緊閉，地上還翻倒的凳子，種種跡象表明，自殺的可性最大，而這布莊後面還有宅子，明顯是主家平時起居的，這一家子尋死不在後宅，偏偏跑到前面的鋪面上吊，大概是想讓更多人看到吧。

  忽然，賈環的目光落在屋內的櫃檯上，上面分明用鎮子壓著一封血書。

  賈環忙走過去大略掃了一眼，正要拿起來細看，外面卻傳來了喝罵聲道：「官府辦案，無關人等統統滾一邊去。」

  賈環連忙把血書折起來塞入懷中，阿合買提見狀不解地看了前者一眼，不過卻沒有多言。

  很快，一名捕頭便帶著數名衙役沖了進來，見到賈環等人頓時愕了一下，繼而厲聲喝問：「爾等何人？誰讓你們進來的？」

  賈環拱手道：「我們剛好路過，聽說布莊周老闆全家十口上吊自盡了，出於好奇便進來看看。」

  幾名衙役用怪異的眼神打量著賈環，別人遇到命案，都恨不得繞道走，這小子還要進屋查看，莫不是有病？

  為首的捕頭厲聲道：「既然你們出現在命案現場，那便有嫌疑，跟我們走一趟衙門吧，拿下！」

  幾名衙役立即便要上前拿人，金寶和沐野橫身一攔，怒道：「瞎了你們的狗眼，我家三爺是奉旨送婚使，這位是哈密國的迎婚使，爾等敢動一下試試！」

  那捕頭愕了一下，借著室內昏暗的光仔細一打量，倒是認出賈環來，原來他昨日也有份跟著劉通判出城迎接和親隊伍。

  「原來是兩位婚使大人，小的眼拙沒認出來，實在對不住，還請恕罪。」捕頭連忙打拱賠禮。

  賈環擺了擺手道：「無妨，不知者不罪，你們也只是例行公事罷了，只不知這一家子有何冤情，竟一夜間全部吊死於此。」

  捕頭目光閃爍，小心翼翼地道：「婚使大人放心，人命關天，通判大人自然會查明，若真有冤情，定會還死者一個公道。」

  賈環點了點頭道：「那就好，本使便不妨礙幾位辦案了。」說完便往屋外走去。

  那捕頭不由鬆了口氣，親自把賈環送了出去，此子雖然只是個送婚使，無權過問地方事務，但到底是天子腳下來的奉旨欽差，而且背景不簡單，若利用人脈插手此案，會很麻煩。

  目送著賈環等人進了隔壁的食肆，捕頭這才轉身回到布莊，只略略查看了一下，便讓人收殮了屍體抬走，關門貼上封條了事，顯然無意進行調查，只作普通自殺案件結案了。

  「唉，老周這一家子算是白死了！」食肆掌柜站在門口搖頭嘆息，目送著衙役把屍體運走，竟露出兔死狐悲的表情。

  「掌柜的，再來一壺酒！」賈環招手叫道，那掌柜答應了一聲，取了一壺酒送來，陪笑道：「客官慢用！」

  賈環微笑道：「此刻也無其他客人，掌柜的不如也坐下來喝兩杯？」

  此時還是早市，本來客人就不多，出了剛才那檔事，僅有的幾桌食客也借看熱鬧之機逃單了，倒是只有賈環和阿合買提這一桌回來繼續用餐。

  掌柜的猶豫了一下，最後還是坐下來，陪笑道：「那小老兒便沾光了！」

  賈環給掌柜的斟了一杯酒，後者連忙站起來致謝道：「生受了！」

  賈環抬手示意對方坐下，一邊問道：「掌柜的，隔壁和興隆的周老闆你應該認識吧？」

  掌柜的神色黯然道：「老周嘛，自然認識，早些時候還一起喝酒來著，沒想到……」

  「那周老闆家境應該不錯吧，不知為何竟如此想不開。」賈環抿了口酒，故作唏噓地道。

  掌柜的不作聲，只悶頭喝了兩杯，也不知是不是酒勁上來了，似乎下定了決心，嘆道：「罷了，不吐不快，小老兒今日便豁出去罷，這位爺的身份想必不簡單，若有能為給老周一家申冤，那就再好不過了，不僅老周一家的英靈，相信整個洛陽府的百姓都會感念這位爺的恩德。」

  賈環拱手道：「在下洗耳恭聽！」

  掌柜的嘆道：「此事還得從兩年前說起，咱們洛陽府境內發現了一座銀礦，這本來是件好事，豈料竟是大禍臨頭。不久後，朝廷便派了一名叫萬安的太監前來監礦，誰知那銀礦是座貧礦，數千礦工挖了半年，挖出來的銀子少得可憐，連礦工的工錢都不夠付的。

  那萬太監急了，便想出了一個餿主意，讓本地富戶當礦頭包賠，他不管礦場產出多少，只管收稅，他還到處探礦，隨便指一座山就說有礦，讓本地士紳承包。

  一開始有人信以為真，承包了所謂的礦山，結果賠得傾家蕩產，後來沒人信了，萬太監便用各種手段威逼，最慣用的伎倆便是把礦石丟到人家院子裡，然後謊稱屋下面有礦脈，敢不就範便拆毀房屋，挖你家院子，同樣讓你傾家蕩產，短短兩年間，本府的富戶幾乎都被萬太監洗劫了一遍。」

  沐野禁不住怒道：「竟有如此放屁的事？」

  掌柜的冷笑道：「比這離譜的事還多著呢，這位萬公公可謂生財有道，巧立各種名目向老百姓收稅，養雞要收打鳴稅，養豬要收豬苗稅，就連看家護院的狗也要收稅，所以人送外號萬稅爺。

  老周經營布莊，本來挺富裕的，結果被萬安盯上了，逼著他包山當礦頭，家裡幾萬兩積蓄很快便賠精光了，眼見榨不出油水，萬太監又盯上了老周家的布莊和宅子，說宅子下面有礦脈，呶，這不活活把這一家子給逼死了，而且整個洛陽府，被逼得家破人亡的可遠不止老周一家，唉，不知幾時就輪到小老兒！」

  賈環皺起劍眉道：「此人如此胡作非為，難道地方官不管？」

  掌柜的冷笑道：「那裡管得了，萬安上面可是東廠提督史大用，如今誰敢惹？呶，本府的知府和同知就因為上書彈劾閹黨，前不久被抓入京問罪了，能不能活下來還未可知，如今這世道……天災人禍，難呀！」

  (本章完)

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