第512章 探春獻策

  第512章 探春獻策

  林薛一行人到了閱微居外，恰好遇上了從裡面走出來的大太太邢夫人，還有陪房王善保家的。只見邢夫人的老臉黑得像鍋底一般，那王善保家的同樣拉長著驢臉，嘴裡似乎在低聲咒罵著什麼。

  「見過大太太！」眾女忙施禮問好。

  邢夫人只是點了點頭，然後便黑著臉揚長而去了，王善保家的一聲不哼地跟在身後，一副苦大仇深的模樣，竟未向諸女行禮。

  眾女不由面面相覷，這時平兒從閱微居裡面迎了出來，笑道：「原來是姑娘們來了，快進屋吧。」

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  平兒一邊將諸女迎進了院子，一邊對著屋裡喚道：「曼達琳，姑娘們來了，準備茶水。」

  賈探春拉住平兒小聲問道：「平兒姐姐，大太太剛才來此作甚？」

  平兒勉強笑道：「倒沒什麼要緊事！」

  賈探春秀眉輕揚道：「可是為了那三千兩銀子？」

  平兒只得點了點頭：「可不正是為了這個，前晚大半夜的已經來過一次，三爺讓關了大門裝睡不應，倒是矇混過了，誰知今天又來要了。」

  林黛玉輕蹙黛眉問：「那環弟可給了？」

  平兒苦笑道：「自然是沒給，三爺才剛剛當眾宣布停發月錢，此時若給了大太太三千兩，如何服眾？」

  「那環弟是如何把那位打發走的？」賈探春好奇地問道。

  不僅賈探春，大家都十分好奇，因為大太太邢夫人是出了名的貪婪吝嗇，為了三千兩銀子當眾撒潑打滾，逼得老爺答應她，在賈環面前她更是長輩，若撒起潑來，環弟如何應付得了？

  平兒唉了口氣道：「三爺苦口婆心地勸了許久，最後自掏腰抱給了二百兩才把人送走了，要不是三爺態度堅決，只怕還有得鬧呢！」

  薛寶琴吐了吐舌道：「這爛攤子收拾起來真不容易，我都替環哥哥為難了。」

  平兒展顏一笑道：「難是真難，不過正如我們那位爺所講，冬天都要過去了，春天還遠嗎？咱不說這個了，大家進屋去聊吧。」

  諸女聞言都笑著進了屋去，瞬時群雌粥粥，鶯聲燕語。賈環從內間迎了出來，笑道：「今天既非開社詩的日子，仙姝臨門，才女畢至，不知所為何事？」

  諸女的目光頓時齊刷刷地落在賈環身上，也不知是不是錯覺，過了年之後，薛寶釵發現賈環似乎又長高了些許，舉手投足更加自信從容，當然也更加俊逸不凡，劍眉星眸，顧盼生輝，唇紅齒白，見之欣悅。

  林黛玉看了賈環一眼，轉身問道：「曼達琳，你家主子午飯吃的可是臘鴨頭？」

  曼達琳愕了一下，聳肩道：「並沒有，林姑娘為何說這個？」

  眾人正不解，林黛玉笑道：「既然沒吃，那環弟今天為何跟倒掛臘鴨似的——油嘴滑舌！」

  眾女頓時都笑了起來，賈環自己也是啞然失笑道：「我哪裡是油嘴滑舌，瞧，林姐姐若不是才女，埋汰人哪有此等水平。」

  眾人又都笑了起來。

  賈探春道：「說到詩社，我倒醒起來了，當初咱們約定了每月開兩社，初二和十六雷打不動，豈料今年諸事不順，初二和十六都錯過了，竟沒起社，總得挑個日子補上才好。」

  薛寶釵搖頭道：「當初開詩社不過是為了消遣，正經算來，針線女紅才是咱們女子的本份，空閒起來耍兩社倒無所謂，如今府里這境況，實也不宜作此附庸風雅之事，而且環兄弟馬上就要下場大比了，有那工夫，不如多看一頁書，多寫一篇文章，何必在此小道上虛耗精神。」

  賈探春臉上微窘，忙道：「寶姐姐所言極是，是我考慮不周了，才停了月錢，減了奴才，咱們若開社行樂，確也不像話。」

  林黛玉輕笑道：「瞧，她總是替別人考慮得最周到，環弟這次若考不中狀元，真該到寶姐姐面前自請戒尺了。」

  賈環不由暗汗，這是那裡來的醋味？

  薛寶釵笑道：「那倒不如先打你兩戒尺。」

  「與我何干？」

  薛寶釵看了賈環一眼，笑言：「因為打你身，疼在我心！」

  林黛玉愕了一下才回過味來，頓時霞飛雙頰，白了一眼在那「傻笑」的賈環。賈環乾笑一聲道：「中狀元有點困難，不過盡力博個金榜題名罷了。」

  賈探春看了看林黛玉，又看了看薛寶釵，似乎若有所思，笑道：「吾弟乃狀元之才，中個狀元也不出奇，最好連會元、狀元一併拿下。」

  薛寶琴拍掌道：「那可不得了，如此一來，環哥哥便把小三元和大三元都拿全了，真可謂千古一人。」

  薛寶釵微笑道：「有道是水滿溢，月滿則虧，凡事太過圓滿反倒不好，依我看，會元和狀元取其一即可。」

  賈惜春道：「不拿狀元也行，但至少要三鼎甲。」

  賈環苦笑道：「聽你們說得像探囊取物一般，在下壓力山大呀。」

  眾人咯咯地歡笑起來，一時間，滿屋都充斥著愉快的氣氛，自打新年以來，賈家的壞事一件接著一件，這個年過得提心弔膽的，倒是難得如此歡樂。

  這時，賈探春轉移話題道：「環弟真打算停掉月錢？還是只停奴才的，還是主子奴才一併都停？」

  此言一出，大家都安靜下來，特別是一眾婢女，都有些幽怨地看著賈環，雖然府里包吃包住，但作為女兒家，偶爾也要買點脂粉頭油、小飾物、小零食什麼的。

  賈環一本正經地道：「自然是一視同仁了，嗯，這個月先都停了。」

  眾婢不由大失所望，薛寶琴眼珠一轉，顯然聽出了賈環的言外之意，笑嘻嘻地道：「那下個月呢？」

  「下個月再說！」賈環含糊地道。

  眾婢聞言不由生出一絲希望來。

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  薛寶琴湊到賈環耳邊低聲道：「環哥哥停發月錢，可是想逼走那些不忠誠的奴才，等人走得差不多了，再宣布恢復月錢，讓大家感激你，是也不是？環哥哥，你太狡詐了。」

  賈環輕咳了一聲，這小妮子呵出的氣，弄得他耳朵痒痒的。薛寶琴掩住小嘴咯咯地笑起來，林黛玉眼中閃過一絲疑色。

  薛寶釵笑道：「琴妹妹鬼鬼祟祟的，又充什麼耳報神？」

  薛寶琴笑嘻嘻地道：「沒什麼，跟環哥哥開個玩笑而已。」

  在場要數薛寶琴年紀最小，不僅模樣出眾，性格還活潑可愛，大家都十分喜愛她的俏皮可愛，所以也格外包容。

  這時薛寶釵又道：「裁減奴僕，停發月錢只是權宜之計，節約開支固然重要，但正經得想辦法增加進項，這才是長久之計。」

  賈探春點頭道：「寶姐姐所言極是，提到這個，我倒是醒起了一件事，前年賴大家的園子落成入伙，請老太太和太太們去吃酒看戲，除了環弟和平兒還遠在金陵外，大家都去了，你們覺得賴大家的園子，比咱們家這個如何？」

  賈迎春答道：「還不及咱們這一半大，花草樹木也少許多，遠不及！」

  賈探春道：「那日我因與賴大的女兒同席，說起閒話來，誰知她們家這園子，除了後宅女眷們戴的花兒、吃的筍菜魚蝦之外，一年還有人包了去。年終竟足有兩百兩銀子剩。從那日起我才知道，一片破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。」

  薛寶釵笑道：「你才知道，這天下沒有不可用的東西，既可用，就值錢，難為你是個聰明人，這些正事大節目事沒經歷過，可惜遲了。」

  賈環心中一動，笑言：「如今利用起來也不算遲。」

  賈探春嘆道：「咱們這園子就算只比賴大家的多一半，加一倍算，一年就有四百兩銀子的生息，可惜以前不知道經營這個，竟白白浪費了，環哥兒如今既然奉老太太之命管家，何不把這園子利用起來？多少也增加一些進項。」

  說實話，一年區區幾百兩銀子，賈環實在不放在眼裡，那煤炭作坊十天半個月就有了，不過難得賈探春想出這麼一個賺錢的辦法，倒也不好打擊她的積極性，而且蚊子再小也是肉，便豎起大拇指道：「好，回頭我便安排，不愧是我的好姐姐，有經濟頭腦，以後奴才們能不能發得出月錢，就看三姐姐你了。」

  「少給我戴高帽，算計自己的親姐姐，即使府里削減一半奴才，一年的月錢也得好二三千兩，區區幾百兩那裡夠？」賈探春斥道，但笑得十分開心。

  賈環正容道：「我並非給三姐姐戴高帽子，是說真的，不如這園子以後就由三姐姐打理起來吧，反正我是沒空管這個的，寶姐姐和琴妹妹再從旁協助，仔細發掘一下能生息之物，指不定一年能賺個一千八百兩的。」

  賈探春個性大氣爽利，有巾幗不讓鬚眉之氣慨，又經賈環一番鼓勵，倒是立即便答應下來了，並且首先打起瀟湘館那些竹子的主意，春天就要到了，正是吃春筍的時節，這麼大片竹林，自然要好好利用。

  接著便是那些花樹果樹、荷花、蓮藕、蘅蕪苑的奇花異草香料等，真箇如數家珍，可見腹中早有策劃了。

  林黛玉禁不住打趣道：「善哉，三年之內無饑饉矣！探丫頭不跟寶姐姐去做生意，實在埋沒了。」

  (本章完)

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