第425章 義忠親王壞了事

  第425章 義忠親王壞了事

  大晉乾盛七年冬月二十日，早朝，此時的右順門內殿中，氣氛如同殿外呼嘯的西北風一般蕭煞，御極七載的乾盛帝高踞御座之上，面無表情，讓人捉摸不透，文武大臣們分列左右，無不神情肅穆。

  大晉的朝會分為大朝和常朝，而常朝又分為早朝和午朝，大朝通常遇到重大節日才會召開，屬於禮節性的朝會，在奉天門舉行，所有京官都必須參加。

  而常朝的早朝一般在右順門舉行，午朝則在左順門舉行，只有五品以上的朝官才能資格參加。賈政原本只是正六品的工部員外郎，自賈元春被冊立為皇妃後，他這個國丈老爺倒是升了一品，成為正五品的工部郎中，剛好夠資格參加常朝。

  正因為五品是參加早朝的門檻，所以賈政此刻幾乎站到了文官隊列的最後，都快到殿門口了，冷風從門外灌進來，即便穿得厚實，後背也是涼嗖嗖的，那滋味真叫一個酸爽。

  不過賈政自己卻是很滿意這個位置的，因為不顯眼，正如差生都喜歡坐到班級的最後，遠離老師的視線，賈政這個官場差生同樣懷揣著這個心理，由此可見，政老爹還是有自知之明的，儘管在家裡愛裝，但在朝堂之上卻十分低調，平庸的政治才能也不允許他高調。

  言歸正傳，只見司禮監太監手執廷鞭走到大殿前，用力揮動廷鞭，發出啪的一聲炸響，繼而用特有的尖細嗓音吆喝道：「有本啟奏，無事退朝！」

  殿內四下靜默，無一人上前，但目光都不約而同地望向刑部尚書郭達，顯然都知道今日的重頭戲是什麼了。

  

  刑部尚書郭達小心翼翼地出班上前，而與此同時，大理寺卿、都察院左右都御史亦跟著出列，齊聲道：「臣等有事啟奏。」

  御座上的乾盛帝點頭道：「奏來！」

  刑部尚書郭達垂首道：「臣等奉旨審理揚州私鹽窩案，經我刑部，會同都察院、大理寺三堂會審，現已審理查明，義忠親王府派駐金陵的採買太監姬進孝，確實參與了揚州鹽商亢令城販賣私鹽牟利一案，證據確鑿。另，此案涉及官員甚多，文職武職皆有，特別是揚州府下轄官員，竟十去其五六，甚若塌方，泥沙俱下，著實觸目驚心。揚州知府洪文軒、揚州鹽運司轉運使張一棟，揚州衛指揮使戴立均是此案的共犯主謀，但如今都已經身死……」

  乾盛帝冷冷地打斷道：「慢著，那閹奴姬進孝借販賣私鹽牟取了多少利益，可還有其他不法之事？義忠親王是否參與其中？」

  刑部尚書郭達用衣袖擦了擦額頭上滲出的細汗，奏道：「回皇上，姬進孝在派駐江南期間，通過大鹽商亢令城販賣私鹽共獲……九百萬兩有餘，另外，姬進孝還通過轉賣鹽引獲利將近百萬兩，據查，其還有強買強賣、欺行霸市，侵占民田等不法勾當，涉案共兩百餘宗。」

  乾盛帝勃然變色，猛地一拍御案，厲聲怒斥：「簡直無法無天，觸目驚心，令人髮指。戶部一年繳得稅銀不過區區四千萬兩，他一人竟牟取千餘萬兩，倒比朕還要富有，這閹奴可還有其人他不法之事，一一與朕道來，朕倒要看看他到底作了多少惡？」

  刑部尚書郭達此刻已然冷汗淋漓，原來他是太上皇康平帝一系的人，此刻自然緊張無比，他本還想避重就輕的，豈料乾盛帝卻揪著一直追問。

  「還有……還有……」刑部尚書郭達支吾了半天也沒往下說。

  乾盛帝的臉色漸漸陰沉下來，如同雷雲密布，隨時都能掀起一場毀天滅地的風暴一般，在場的文武官員都凜然低下頭。

  這時，都察院左都御史躬身道：「啟稟皇上，姬進孝還涉嫌豢養死士，殺人滅口，謀害朝廷命官。揚州巡鹽御史林如海遭人下毒，亦與姬進孝有關。

  此外，姬進孝還暗中指使海盜顧三麻子襲擊林大人，事敗之後更是派出死士刺殺亢令城父子，試圖殺人滅口，招至亢令城之次子亢大勇尋仇報復，率海盜大舉進犯揚州府沿海一帶，燒殺搶掠，摧毀鹽場，造成損失不可估量，影響極為惡劣。

  還有，經錦衣衛調查發現，姬進孝還勾結揚州衛指揮使戴立，私自調動軍隊襲擊友軍，試圖協助海盜亢大勇逃離，為達到脫罪的目的，甚至喪心病狂地圍攻巡鹽御史府，欲置應天巡撫林如海於死地。」

  「罪大惡極，死不足惜！」乾盛帝又怒不可遏地猛拍了一下御案，殺氣騰騰。

  此時，都察院左都御史又小心翼翼地道：「姬進孝此等所作所為，義忠親王均知悉，而且姬進孝巧取豪奪所得也都大部份進了義忠親王府的庫房，另外，親王府還暗中豢養了三百死士。」

  在場的文武官員都倒吸了一口冷氣，均知道義忠親王這次玩完了，你撈點銀子還情有可願，豢養三百死士意欲何為？而且還派出死士殺人滅口，謀害朝廷命官，私通賊寇，勾結軍隊，試問哪個皇帝能容忍？

  賈政此刻已經怕得雙腿直打哆嗦，因為賈家與義忠親王府走得還是挺近的，若揪出些瓜葛來如何是好？

  上次由於王仁傷了七皇子的事，連同賈珍都被錦衣衛翻出舊帳，直接便捋了爵位流放三千里，如今雖然沾了元妃的光獲得赦免，但到底爵位還是沒能恢復，這次若再觸了皇上之怒，只怕元妃也保不了啊！

  殿外的風更大了，細碎的雪屑從天而降，漫捲而入，打在那臉頰上如同刀削一般，在場所有官員都屏住了呼吸！

  因為大家都知道，皇上和太上皇的權力鬥爭，歷經數年的角逐後，今日終於要見分曉了，一旦義忠親王倒下，支持太上皇的舊皇派將兵敗如山倒，終將遭到新皇派的窮追猛打，乃至血腥清洗！

  「把奏本呈上來！」乾盛帝淡淡地道，一邊壓抑著內心的狂喜，登基七年，他一直活在太上皇康平帝的影子下，如今終於迎來了徹底擺脫的契機。

  刑部尚書郭達跪倒在地，將三法司會審後的案卷和奏本高舉過頭，由司禮監太監接過轉呈御前。

  乾盛帝接過看了一遍，然後便道：「趙卿家！」

  南書房行走，翰林學士趙明誠立即出班，恭身道：「臣在！」

  「你來當眾宣讀！」乾盛帝淡道。

  「臣遵旨!」趙明誠上前，恭身接過那奏本和卷宗，然後抑揚頓挫地大聲朗讀起來。

  這份卷宗十分詳細，將事涉義忠親王的種種罪狀都羅列得清清楚楚，既有證人證言，又有贓款贓物佐證，甚至乎義忠親王府豢養的死士都被錦衣衛圍捕抓獲了一批，如此一來，可謂是鐵證如山，無可抵賴了。

  乾盛帝待趙明誠宣讀完，神情蕭殺地問道：「趙卿家以為該如何處置？」

  趙明誠恭身道：「國有國法，家有家規，自然是按照國法家規處置了！」

  「國法如何？家規又如何？」乾盛帝冷冷地道。

  趙明誠目光一厲，擲地有聲地道：「義忠親王身為皇室宗親，不思報國盡忠，反而大肆斂財不法，數額巨大，縱容家奴行兇，罪行罄竹難書，豢養死士，交結軍隊，私通盜賊，形同謀反，其罪按國法當抄家族誅，按皇室家法當廢為庶民！」

  此言一出，在場的官員無不凜然變色，特別是那些勛貴，人人心膽俱震。義忠親王老千歲可是勛貴集團的領軍人物，太上皇的錢袋子，他老人家一倒，大勢危矣！

  乾盛帝點了點頭，目光泠然地望向五名內閣輔臣，淡道：「諸位先生以為如何？」

  「臣附議！」

  「臣附議！」

  內閣五名輔臣當中，兩人相繼出列表示附議，顯然均是乾盛帝一邊的新皇派，剩下三名內閣輔臣當中，除了首輔施鳳義外，其餘兩人均是支持太上皇的舊皇派。

  話說這個施鳳義已經年過七十了，之所以能坐上內閣頭把交椅，倒不是治政才能有多高，而是因為他資格最老，年紀也是最大的，歷經三朝，可謂是政壇常青樹。

  一般情況下，能在朝廷中屹立不倒的只有兩種人，一種是手腕了得的政治強人，譬如徐階和張居正之流，另一種則是身段柔軟，慣會見風駛的老油條。

  這位內閣首輔施鳳義便是第二種人，雖然治政才能一般，但卻圓滑世故，是出了名的老好人，入朝為官四十餘載，沒跟別人紅過臉，恪守中庸之道，做起事來不求有功，但求無過。

  本來這種人是很難坐上高位的，可架不住人家命長能熬啊，熬啊熬啊就入閣了，熬啊熬啊，排在他前面的閣臣不是掛了就是倒了，於是施閣老便不爭不搶，無災無難地坐上了首輔的位置。

  然而，這次施閣老怕是躲不過了，因為五名內閣輔臣當中已經有兩人表態，而乾盛帝正冷冷地注視著他，滿朝文武的目光也都落在他身上，壓力山大啊！

  猶豫衡量再三後，施鳳義終於把心一橫，作出了職業生涯最後一次抉擇——兩眼一翻，暈了！

  「施閣老！」

  「首輔大人」周邊的大臣紛紛上前，掐人中的掐人中，捏太陽穴的捏太穴。

  乾盛帝卻是神色平靜，冷眼旁觀，仿佛半點也不意外。

  經過大家手忙腳亂的一通搶救，施閣老終於悠悠醒轉，掙扎著試圖站起來，一邊喘著氣道：「老臣……心口痛的毛病突然犯了，駕前失儀，請皇上恕罪！」

  乾盛帝神色和煦地道：「施先生年紀大了，身體不適也是人之常情，來人，扶施閣老下去休息。」

  兩名殿前侍衛立即進來把施鳳義扶起，後者忙道：「謝皇上體恤，老臣告退！」

  乾盛帝點頭道：「施先生以後便在家裡安心養病吧，非奉詔不必上朝。」

  施鳳義那顫抖的身體微微一僵，緊接著顫抖得更厲害了，捂著胸口顫聲道：「臣……領旨！」然後便在兩名侍衛的攙扶下顫顫巍巍地離開了大殿。

  眾臣目送著施鳳義走出大殿，均明白這位三朝元老，政壇常青樹的仕途生涯算是終結了。

  等等……施鳳義一走，那內閣首輔的位置豈不是空出來了？

  意識到這一點的大臣，目光都不約而同地望向了次輔李標，這位可是舊皇派。

  然而在眾人錯愕的眼光中，次輔李標站了出來，恭身道：「臣以為趙學士所言極是，正所謂王子犯法，與庶民同罪，義忠親王大逆不道，罪不容誅，理應抄家問斬，其子孫皆貶為庶民，並將義忠親王一系除名宗室。」

  噝——

  舊皇派的大臣無不暗抽一口冷氣，很明顯，這個節骨眼上次輔李標反水了，並向乾盛帝遞交了自己的投名狀，那麼如此一來，首輔的位置是不是穩了？

  殿外的風更大了，零零星星的雪屑變成了飄飄揚揚的雪花。賈政隨著人朝，渾渾噩噩地走出了右順門，迎面朔風如刀，雪花漫天，禁不住打了個寒顫，下意識地裹緊了披風。

  義忠親王完蛋了，接下來，以文官集才為主的新皇派肯定會乘勝追擊，對以勛貴集團為主的舊皇派窮追猛打，下一下倒霉的又會是誰？

  兵部尚書王子騰？

  賈政頓時覺得更加冷了，加快腳步往工部的官衙方向走去，早朝雖然結束了，但他還得到衙門當差。

  …………

  雪花紛紛揚揚地下了一夜，第二天一早醒來，眼前的大觀園已成了一片琉璃世界。賈環一邊喝著熱騰騰的小米粥，一邊閱讀今日份邸報。

  洋婢曼達琳湊上來，從後面摟著賈環的脖子，臉蛋貼臉蛋，一邊好奇地看著邸報問道：「賈，今天有什麼大事嗎？」

  賈環點頭道：「有，義忠親王薨了！」

  「什麼意思？」

  「就是死了！」

  曼達琳恍然道：「死了的好，那樣賈你就用擔心被報復了，這是好事，不是麼？」

  確實是好事，義忠親王老千歲終於壞了事了。

  (本章完)